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七月初一,在杨广即将下江都的前几天,杨浩终于到了清河。
清河郡东有平原、齐郡,北有信都郡,西临襄国、武安两郡。清河郡下辖清河、清阳、武城、历亭、漳南、鄃、临清、清泉、清平、高唐、经城、宗城、茌平、博平十四个县。郡治所清河县,但其时治所仍在信都郡的汉信城。不过杨浩既来,断无在汉信的道理。
早有几名小吏到了清河县。杨浩看着这几名小吏,肥胖白嫩,他心中冷笑,如此官员,百姓怎能不苦?他张嘴就要说话,只见一名士兵匆匆跑上来,不慎被门槛绊倒,士兵乱滚带爬,大声叫道:“不好了,不好了!”
杨浩心中一惊,喝道:“什么事?”
那士兵迭声道:“贼匪张金称率两万人,前来!”
张金称!此人乃清河鄃县人,大业七年率众起义,声势最盛时,有五六万人。在杨浩微微一怔的瞬间,早有一名官吏上前道:“殿下,前几年张金称在清河击杀冯孝慈后,声势颇大,前几月占了平恩、武安、钜鹿等地,如今又来犯我清河……”他话未说完,已是知趣退下。
杨浩心中一时纷乱,他就是知道张金称这厮要攻取清河,所以在知道这事之后,便匆匆赶来,可是他未想到张金称这厮有这么快!他早上刚到清河县,还尚未进食,便是知道情况危急,可那里知道竟是急到了这个地步!
“如今,清河县有多少兵马?”他苦涩的问道。
“不足三千,且有伤病!”那名官员答道,简单明了。
“三千!”杨浩敲着案几,嘿嘿冷笑,这老天果然带自己不薄!连给自己一点准备的时间都没。
他带了来整等人上了城墙,只见西门外,灰沙遮天。密密麻麻的,全是贼匪。杨浩极目远眺,但见贼匪虽是人数众多,但阵型无章,人员散漫,衣铠五颜六色,暗想自己若是再多一些人,那怕这群乌合之众。
这时,只见一员身披黑甲的大汉奔来,那人到了城下,大喝一声:“老子就是张金称,尔等速速降,否则攻进城中,一个不留!”这几日他连取数地,声威大盛。不少城池见了,乖乖的献上城池,那些不可一世的世家大族,也纷纷献上金银珠宝,在他们喝着美酒的时候,献上美人,供他们曾经看不起的盗匪享用。乱世之中,什么道德,都是虚幻,只有掌握了军队,拳头硬,那才是大爷!
果不其然,在他大喝声后,城墙上那些曾经不可一世的人们,在经过一阵窃窃私语后,一位青年回答了:“我是清河郡守,不知道张将军有什么要求。只要能保住这清河百姓,皆可尽力满足张将军。”
将军!张金称心中暗喜,老子也是将军了!他想了一想,道:“本将军这两万多人,不能白来,这样,老子也不多要,每位兄弟十两白银,再弄点美酒,嗯,算了。再送百八十个美人过来。”他本来想说美酒佳肴,可是一想,又怕中计,这才取消了念头。
“张将军,二十万白银不是小数目,可否容下官筹措几日?”那人又道。
“不行,老子明早就要得到这二十万白银,否则一定杀进清河,鸡犬不留!”张金称恶狠狠的道。做坏人的感觉真棒,想当年,他战战兢兢,还是受人欺负,吃尽了苦头,就连街上的乞丐都看不起他。可是如今呢?哼哼,老子要风得风,要雨得雨!
“张将军,下官这就去筹措!”城墙上那人显是被吓破了胆,匆匆下了城墙,转瞬不见踪影。他满意的回到大营,捧出一坛好酒,豪饮起来。
是日,黄昏。
清河县内。清河世家崔家有人来访。
此人是崔家当代家主,崔宗伯。此人年约三十许,竟能当上崔家家主,想是必有过人之处。
杨浩坐下屋内,吩咐小喜端上一杯奶酪。
他坐得住,可是有人坐不住,崔宗伯试探道:“殿下,如今贼寇来犯,不知有何良策?”他不是不知,只是他崔家虽是士族大家,可是对面的乃是一个王爷,哪怕是一个王朝可能覆灭在即的王爷。
“崔先生以为将如何?”杨浩不咸不淡的反问道。他知道这崔家乃是清河名门,与河东裴氏、范阳卢氏、赵郡李氏等均有非常关系,与这些士族保持一个很好的关系对他大有裨益。
崔宗伯瞧了一眼杨浩,笑道:“小民观殿下,不似懦弱之人,定有良策在胸,如今贼寇侵扰,我崔家虽非大户,但也微有家业。”他顿了一顿,续道:“小民愿出军饷,犒劳将军,另出一万两白银,奖励有功将士。”
杨浩微微动容,一万两白银,可是一笔不小的数目,他却是随口而出,可见清河崔家实力不一般。
“唉,你也知道,本王刚到清河,便遭遇贼寇,如今城内士兵仅三千之数,尚有不少伤病老弱,不是不想战,而是不能战哪。”杨浩站起身来,晚霞的余光映在他的脸颊上,一片金黄。他用力捶了一下案几,冷哼道:“有一天,本王一定要还回这个耻辱!”
崔宗伯叹了口气,看来,秦王殿下似乎已经下了决定,可是,二十万白银,若是平时,或许挤挤,也就有了,但自圣上开挖运河,征辽东以来,府库枯竭,他们这些世家也拿出相当一部分的金钱,哪还有以前的那份财力。
“那殿下,那二十万白银。”良久,崔宗伯艰难开口。
“嗯,这个倒是大麻烦,不过张贼发话,说明早要给他送去,不然就屠尽全城。”杨浩一脸深意的看着崔宗伯。
崔宗伯一脸的犹豫,这时只听屋外一阵喧哗,两人放眼望去,只见一名少年,年约十五,长的倒也帅气,一双眼睛充满了智慧。
崔宗伯轻声道:“啊,原来是张文瓘。”杨浩有些惊奇的问道:“宗伯兄认识他?”
崔宗伯却是笑道:“此乃清河张氏,说来也是情歌大户人家,哎,可惜其父早亡,传下两子一女,长子张文瓘,年方十五,次子张文瓘,今年十岁。张家这两个儿子,自幼读书,饱览群书,也是不可多得的人才。”
杨浩点头,喝问道:“外面何事喧哗?”
只听一名亲卫走上来,禀告道:“启禀殿下,外面有一少年,说是要见殿下。我见他年幼,故此阻拦。”
“好吧,你让他进来。”杨浩微笑道,饮了一口奶,续道:”英雄不问出处,更不在乎年龄哪。“
崔宗伯奇道:“殿下不拘一格,实乃大隋之幸事也。”
两人说话声中,张文瓘走了进来,见到崔宗伯,含笑点头,却并不畏惧,道:“小人张文瓘参见殿下。”
杨浩定睛一瞧,只见此子长的仪表不俗,杨浩微笑道:“不知文琮有何事见本王?”
张文瓘点头,道:“小人听说贼匪张前来取城,又要金银无数,是以来为殿下分忧。”
“哦?”杨浩眉毛一扬,问道:“文琮有何计?”
张文瓘看了一眼崔宗伯,杨浩却是笑道:“宗伯乃是自己人,文琮不必多疑,自可言明。”
张文瓘沉默半响,他咬了咬牙,道:“如今贼寇击城,若是县城一破,覆巢之下无完卵,城中恐又多出无数冤魂。文瓘仅代表张家,奉上五百家丁,助殿下击退贼寇,保一县之安宁!”
好大的魄力!杨浩在听完此子的话后,不由上下打量了他一番,不由赞道:“好!果然英雄出少年!”他吩咐小喜端上奶,看着崔宗伯。
崔宗伯叹了一声,道:“崔府也有四五百人,若是殿下不嫌弃,添为助力。”
这时,来整进屋,看了一眼崔、张两人,微微有些惊异,他道:“殿下,告示一出,百姓参军者,共有七百余人,加上原驻军,剔除老弱病残,计一千五百人。共计两千二百人。”
“好!”杨浩大笑,他猛地一拍案几,喝道:“破贼就在今日!还望众人努力!”
城外,张金称大营。
无数临时搭建起来的帐篷,似小山般蔓延开来。当中一座最大的帐篷便是贼帅张金称所居。
此刻的他正与几名心腹饮着美酒,随军带着的几名歌姬唱起歌谣,声音凄凄。
“啪!”张金称狠狠将巴掌大的陶碗摔在地上,喝道:“他娘的,唱的什么玩意。死了亲娘了?”
“呜……启禀将军,奴婢娘亲在武安死了,至今未能收葬,还请将军开恩……”那名唱歌的歌姬鼓起勇气,低着头,很是害怕的道。
“开你娘的恩,再扫了老子雅兴,就一刀砍了!”张金称喝道,他取过海碗,倒满酒水,咕咚咕咚灌下,酒水顺着他乱如麻花的胡须流下,也不知喝进去多少。
那名歌姬擦干泪水,再次唱起小曲,可是她心中悲伤,纵使唱的是喜歌,可是声音又那里喜的起来?她一唱两落泪,哭声凄凄,扰得张金称又是一阵大怒,他一把拉过歌姬,一个巴掌甩在她的脸上,顿时红了一片。那女子哭啼不已。
“来人,拖出去砍了。”他怒气冲冲的猛灌了一口酒,却见那歌姬一声不吭,眼中有的却只有仇恨。“慢着!”张金称喝住正要将歌姬拖出去的匪兵,有些微醉的走上前,用手一抬那歌姬下巴,顿时眼中射出淫邪的光芒,“咦,这小妞长的还不错。”他冷笑着,一挥手,道:“你们都下去吧,老子要乐呵乐呵!”
“下流!”那名歌姬骂道,乱世中,她只是一名弱女子,又能如何?她想要挣扎,却被张金称死死的按在地上,他那长满胡须的大嘴正肆无忌惮的侵犯着自己,她的眼中流下了屈辱的泪水。
“将军!”一名匪兵匆匆闯了进来。
“妈的,什么事?”被惊了一下的张金称怒气冲冲,顿时兴致去了大半,他感到下身迅速的萎缩下去。他系上裤子,一个巴掌将匪兵扇倒在地,暗想自己莫非就这样完了吗?他使劲踢了几脚在地上哀叫不已的匪兵,半响方解了心中怒气,这才又猛灌一口酒,道:“什么事?”
“清河送来好多吃的,还有酒水。不知将军……”那名士兵战战兢兢的道。
“嗯,都收下来吧!快滚!”等那名匪兵连滚带爬的逃出营帐,张金称这才看了一眼躺在地上流泪不止的歌姬,他一把抓住,将她扔到床榻之上,他要证明,他依旧雄风不倒。(未完待续)