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大江东去，水势急如奔雷，击打在岸壁之上，发出隆隆的声响。
看着江水，滚滚向前，流向江都，杜伏威的目光收回，看着阚陵，深深地叹了一口气，说道：“陵儿，你怎么看？”阚陵，与王雄涎一样，都是杜伏威的养子，在军中分别被称为号称大将军、小将军。
阚陵闻言，沉默了半响，说道：“义父，李靖陈兵在此，说是借路，实则武力威胁。”两人的年纪其实相差不大，杜伏威起兵的时候，才十六岁，称王的时候，不过十八岁，认得义子，差不多和他一般大小。
因为历史的改变，杜伏威并没有在武德二年投降李唐，而只是坐观北方诸雄鏖战，当然，南方的李子通是他的心病，他曾经发誓，要将李子通斩杀，以报当年的奇耻大辱。
“哼！”杜伏威忽然冷哼一声，将目光投降了北方，说道：“如今洛阳遭到围攻，那王世充能撑多久，尚未可知啊！如今隋军势隆，隋帝招降不成，就让李靖南下，这个心思，本王自然明白！”其实隋帝的使臣，早在一个多月以前，就到达了历阳，只是，在天下未定之际，杜伏威不敢轻易的做出决定，更何况，还有一个占据江都，自称吴帝，势力在南方一时无两的李子通，除此之外，还有一个占据京口、吴郡一带的沈法兴。
“那么，义父，是战是降？”阚陵说着。虽然他这声义父，在旁人看人，无比的滑稽，可是显然他已经习惯。他与王雄涏在军中的威望仅次于杜伏威，如果再算上一个，还有辅公佑，不过此时，辅公佑已经隐然被杜伏威架空了，给了一个位高而无权的仆射之职，只管政事，不涉军权。
杜伏威沉吟着，他之所以一直拖延使臣，如今又拖延李靖，就是在考虑。
就在这时，陈陵走了过来。陈陵本是隋臣，当年与张镇周率兵攻打流求（今台湾岛）的，就是他。宇文化及弑君之后，北上，他就奉命守卫江都。也正是他，按照天子礼仪，将隋明帝改葬在了离宫西侧的吴公台下，总算让明帝入土为安。后来，李子通攻打江都，他兵力不足，只能请求杜伏威、沈法兴支援，却被李子通设计，令杜伏威、沈法兴两人自相残杀，自己却趁机夺取了江都，陈陵力不能支，只能放弃了江都，投靠了杜伏威。杜伏威后来虽然明白中计，加上对李子通有仇，很是深恶痛绝，但大局已定，也只好愤愤收兵。
“大王！”陈陵说着，眼中带着一丝的开心。
“陈将军，何故如此兴奋？”阚陵问道。
将笑容收敛，陈陵却是拱手，就说道：“大王，洛阳已下，王世充身死，大郑已灭！”
“什么？”杜伏威、阚陵两人均是吃惊万分，毫不掩饰的瞧着陈陵，眼中神色闪耀不定。这洛阳，不过月余，就被攻陷？
“洛阳失陷，王世充已死！”陈陵几乎是一字一顿的说着。
夹杂着江水的湿气，阵阵微风吹拂而来，如用一根马尾草，拂动着鼻端，带来酥麻的感觉。杜伏威猛地深深地吸了一口气，眼中，闪过一丝杀意，说道：“陈将军欲做说客乎？”不过顷刻，他就明白陈陵的意思。
洛阳小朝廷覆灭，杨浩称帝于河北，陈陵就投效了河北。后来江都一战失败，他虽有心逃亡河北，可是关山阻隔，不能远行，只能投效了杜伏威，算是暂居。如今，隋军势力日渐隆厚，这陈陵又有了异心，并不奇怪。
陈陵却是哈哈一笑，他对杜伏威了解太多。当初，明帝还在的时候，两人就曾经打过仗，那一次，杜伏威送了他一套女人的衣裳，还送给他一个外号：陈姥。结果陈陵受不了侮辱，率领全军出战，那一战，很是惨烈，杜伏威也被射中，不过他非常骁勇的将射中他的那名隋兵砍杀了之后，隋军目睹杜伏威的神勇，士气大跌，于是大败，陈陵逃回江都，而杜伏威则军势大震，占据了高邮、历阳等重镇，并在历阳自称总管，从此开始发迹。
这杜伏威，作战虽然勇敢，人也聪明，可是在陈陵看来，这个人，没有大志。否则，当年以他军容之盛，就算李子通夺取了江都，可是那时不过数日，根基不稳，若是率兵攻击，江都易手，也未可知。在江南，江都的重要，堪比丹阳，这杜伏威不取，就可知道他的心思。更何况，隋军的使臣来此，他虽然没有答复，可是也没有像李子通一样，将使臣驱逐，反而是养在王府之中，美酒好食，日日供应，这在有心人看来，就有些意思。
如今洛阳已下，天下大势就越发的分明，要下决定，就不难了。杨浩加紧攻击洛阳，有着这方面的因素，因此，洛阳一下，杨浩就派出快马，直奔陈兵在历阳的李靖，而李靖得到消息，就通知了陈陵，让他去做说客。
“陈某半生戎马，为将者，当马革裹尸。”陈陵说着，脸上正气凌然的模样。
“哈哈！”一串笑声忽然响起，却是杜伏威大笑着，似乎遇见了什么可笑的事情。在他看来，陈陵虽然号称“名将”，可是还不是一样败在自己的手中。再说他刚才的言语，看着似乎并不怕死，可是当初他若是不怕死，就该学沈光，学麦孟才，学钱杰，而不是顺从宇文化及。
杜伏威刚才的话，只是试探，就有了结果。看来陈陵，已经完全倒向了隋军。
就在笑声中，杜伏威忽然又沉默了下来，瞧着滔滔的江水，隋军的战舰若隐若现。就说道：“杜某愿降！”一则，他没有争霸天下的大志，当初起兵，不过是形势所逼，为了生存。二则，隋军的战舰，战斗力非常的强大，他们从江都而来，居然轻易击败李子通。
谁都知道，南船北马，北方人不习水战，这是不争的事实，也正是因此，古往今来，划江对峙的政权，数不胜数。那李子通自认为英雄，瞧见隋军从彭城郡顺着运河南下，虽然来使已经说得很清楚，只为去荆襄。这其中的关键，李子通虽然看不出来，可是他的谋士，也就是当初献计让救援陈陵的杜伏威、沈法兴自相残杀的谋士毛文深，就看出来了。
对于隋军来说，最大的敌人，就是王世充、李渊。
隋军围攻洛阳，李唐出兵荆襄，这李靖的兵马，说去荆襄，就是想要阻止李唐攻占荆襄。不过，李子通的地盘，地处长江下游，没有地利，若是被李唐，尚或是隋杨攻占了荆襄，就算是江都上游，还有杜伏威，可是终究不安全，更何况李子通志在天下，日后还是要攻取历阳郡的，因此，出兵就是必然。
击退这一路兵马，萧铣所面对的，就只有李唐一支兵马，只要派出重兵，守住夷陵，以荆襄的水师，是没有问题的。那萧铣的梁国，诸将桀骜，威胁自然就少了许多。
有着这样的心思，在毛文深的劝说下，李子通就出兵了，可是江都外围一战，他的船只虽多，却是落了下风。隋军的船只，在阳光的照耀下，居然金光闪闪。在江面上，横冲直闯，不过片刻，李子通的船只，就被撞成了一堆碎木，留下落水的士兵，在江面上扑腾。
至于火攻，隋军的甲板之上，根本不起火，反倒是隋军的一轮火箭，吴军的船只上就浓烟四起，还有着恐怖的鸣叫声，犹如雷鸣。
不过半个时辰，李子通就退出了战斗，任由隋军西进历阳了。这对于来他说，也算是个不错的消息，因为那杜伏威若是出兵阻拦，恐怕就会遭受大败了，这样的结果，显然是李子通愿意看到的。
只不过，这一场在江都外围的战斗，虽然不过半个时辰，但杜伏威通过在江都的密探，已经是将事情打探的清清楚楚，他又怎么会如李子通的愿，与隋军火拼，两败俱伤？
阚陵闻言，虽然有着吃惊，但也不吭一声，他是杜伏威的心腹，不管杜伏威是什么决定，他都会服从执行。
陈陵的脸上，没有一丝的意外，显然对此早有准备，当即就说道：“兵部李尚书，正等着大王前往一叙！”
杜伏威艺高人胆大，更因他明白，隋帝招降，是有着真心，于是就点点头，抬脚就走。阚陵看见，就招呼着在不远处的亲兵，跟随在杜伏威的身后。
听到杜伏威前来，李靖自然是亲自出门相迎。在南下之前，他就对杜伏威进行了一番调查，发现他甚为了得。此人，出身寒门，因为饿的受不了，这才接纳了辅公佑偷来的羊，饱食了一顿，这才引得官府的追捕，为了活下去，年仅十六的他，就开始造反，因为作战勇敢，逐渐被民变军奉为首领，渐渐打下一片疆土。这样的一个人，如果有及其渊源的家世，出身于河东裴家，或是清河崔家、荥阳郑家等大族，恐怕他的实力，更加的庞大。
这个时候的杜伏威，年纪并不大，不过气度俨然，那种在历经百战的杀伐气势，李靖一眼就看了出来。当即就上前一步，握着杜伏威的手，说道：“楚王能来，实则是大隋之福也！”
杜伏威自然也是知道李靖此人，虽然目前尚未拜爵，可是他是隋帝的二哥，就是心腹，日后的那份荣耀岂是他人可比？因此当即就半跪下，说道：“罪臣惶恐，身在江南之时，却不能护陛下之安全，以至于反贼谋逆，天下大乱。如今已是降臣，岂敢称王。”一般来说，只有王室的人，才能封王。而且，这封王，也不是王室中人，就铁定封王。当初杨浩是承袭父爵，才是秦王，而他的弟弟，杨湛，只能是济北侯。
异姓封王，大都死得很惨，如韩信。就是原本历史的杜伏威，在投降了李唐之后，被封为楚王兼太子太保，位在齐王元吉之上，可是最终逃不过死亡的命运，说是误食云母而死，可是其中的猫腻，让人大为寻味，就是李世民，在玄武门之变之后，掌握了大唐的军政，称帝之后，在贞观元年，就为杜伏威平了反，复其官爵，葬以公礼。
杜伏威显然明白其中的道理，要不然在原本的历史中，就不会自请入朝。因此，在听到李靖还称呼他为：楚王，当即就有些惶恐了。
李靖却是哈哈一笑，一把拉起杜伏威，说道：“那就喊你一声杜总管，如何？”李靖聪明，自然明白杜伏威的心思。暗想此人果然知趣，懂进退，够聪明。李靖南下，杨浩给了他极大的权力，就是不想如明帝征辽东一般，错失良机。
“如此，甚好！”杜伏威说着，拱手。然后两人就上了船，杜伏威有意无意的，落了李靖半个肩头，在后缓缓而行。
一上船，杜伏威就心中一惊，他立刻就明白，那李子通为何战败了，隋军的战舰之上，蒙着铁皮，看起来很是结实。“这，居然不会沉？”杜伏威的心中暗暗吃惊，当然他更是吃惊隋军的铁器之多，能够弄出这么多的铁皮包裹战舰，如此，江都一战，那李子通大败就不足为奇了。想到此，杜伏威的心中，就暗暗庆幸了，若是他举兵来战，恐怕也是不讨好啊！
进了宽大的船舱，众人分宾主坐下，更有军士奉上了香茗。杜伏威虽然饮不惯这玩意，也只得捧起小杯，喝了一口，与平常喝的不同，入口倒也清冽，有些淡淡的清香，全然没有以前所尝到的盐味、葱蒜味。
舔了舔嘴唇，杜伏威就赞了一声：“好茶！”
“想不到杜总管还善于品茗啊！”李靖说着，就吩咐一旁的士兵，说道：“此茶待会包上二两给杜总管带回去！”说着，又笑着道：“此茶，乃是清河一名道长研制，产量甚少，只供应皇家，这还是陛下赏赐的八两茶叶。”
杜伏威顿时就感谢不已，片刻之后，又喝了一口茶，就沉吟着，说道：“李尚书，杜某初降，未有寸功，甚为惶恐。此次李尚书兵进荆襄，若是有用得着杜某之处，自当鞠躬尽瘁。”
“杜总管言重了！”李靖笑着，看了杜伏威身后的阚陵一眼，就道：“这一位身材高大，勇猛不凡的将军，莫非就是大将军阚陵？”
阚陵当即跨出一步，说道：“卑职正是阚陵，只是这大将军，却是军中戏称，如今父亲已经投效了大隋，自然不会有这等称呼。”盖因这“大将军”，并非官职，而且如今是降将，官位未定，岂可妄称。
李靖就挥挥手，笑着说道：“阚将军勿虑！”然后站了起来，说道：“如今陛下已经平定洛阳，刘兰成正与孟海公攻打襄阳，荆襄数郡，大隋是志在必得。”接着，他话锋一转，就说道：“只是隋军中的猛将，皆在洛阳，药师远来，却是缺乏一名冲锋陷阵的猛将，久闻阚将军英勇，不可杜总管可否割爱，让阚将军随药师，攻打荆襄？”
这其中，有着原因。阚陵虽然是齐州临济人氏，可是久在江淮，精于水战，这次攻打江陵，就用的着。其二，也是试探，试探杜伏威是真降假降。若他肯放人，就是真降，若他推辞搪塞，就是假降。这个道理，就如同古代君王，令手下诸侯入朝，入则为人质，不入则授君王口实，有了征伐的理由。
杜伏威明白，于是就点头，说道：“李尚书，陵儿精于水战，麾下士卒更是水中的好汉，可随大军而行。希望能够相助一二！”
“如此，甚好！”李靖就笑着道，众人又聊了一些各地风情，李靖最后说道：“既然如此，李孝恭已经兵进夷陵，本将明日就准备西进。”这西进，其实并不简单，其中还要经过林士宏的地盘，经过九江等郡，若是那林士宏不识相，领兵来战，恐怕又要延误时日。
杜伏威闻言，就说道：“既然李尚书就要西进，我等就此告辞，挑选军士，随李尚书西进！”
“如此，有劳杜总管！”李靖说着，就将杜伏威送到了船边。
跨上战马，杜伏威一言不发，心中似乎在沉吟着什么，阚陵就问道：“义父，你……”
杜伏威却是截口说道：“你可是不愿意？”
“义父的决定，自然是有着道理，可是义父真的认为，这天下，终被隋杨一统么？”阚陵说着，心中有着不安，就显露了出来。
“陵儿，你可是觉得，为父的决定，太过于孟浪？”杜伏威问道。
“孩儿不敢！”阚陵说着。
杜伏威骑在战马上，半响不语，将进历阳城，就说道：“那李靖神色之间，有着自信，洛阳失陷，想来定不是虚言。”顿了一顿，回头瞧了一眼东方，又说道：“听闻那一支水师，是他亲手创建，在战舰之上，蒙上铁皮。更是闻所未闻，如今亲见，的确非凡，虽然没有亲见其中的威力，可是想来李子通江都战败，定然不冤！”他与李子通的恩怨，纠缠数年，虽然心中恨不得喝他的血，吃他的肉，可是不得不承认，李子通此人，性子坚韧，屡次失败，总是能振奋军心，稳定局势，自己换成是他，未必比他强。
“可是，焉知那李靖不是诈言？”阚陵的心中，有着疑惑。
杜伏威却是笑了一声，正要说话，只见一骑奔来，正是王雄涏的亲兵，到了杜伏威的面前，一抱拳，说道：“大王，洛阳军报传到！”说着递过军报。这是杜伏威得知隋军围攻洛阳之后，派出的探子，负责探查洛阳的战况。军文传递回来的速度，比隋军晚了一些，不过说起来也不慢了。
杜伏威接过一看，顿时就沉默着，将军文递给了阚陵。
“义父，这……”阚陵一时无言，他不知道将要说些什么。
“陵儿，我决定入朝，去洛阳！”杜伏威沉默半响，方道。
“义父，你这是为何？”阚陵大急，就想要劝阻。
“陵儿，你用多说了，那李靖对我等，尚有怀疑，否则怎么会提出让你随军出征？”杜伏威说着，轻轻的叹了口气，说道：“洛阳的那位，还是不放心啊！”
“义父，你若进京，那人又能如何？”阚陵说着。他指的是辅公佑，如今的江淮军中，谁都知道辅公佑与义父的矛盾。
“我已经想好了，就让王雄涏掌管江淮军的军权！”杜伏威说着，义父思索的表情，“陵儿，你可要好好作战，不要丢了江淮军的脸面啊！”
“义父，孩儿出征荆襄，雄涏贤弟若是守卫历阳，那谁陪你去洛阳？不如就让孩儿陪你进京吧！”阚陵说着。
“糊涂！”杜伏威说着，脸上露出了怒色，喝道：“你随李靖出征断无疑问，至于雄涏，也不可动。否则这江淮军中，何人能镇住那辅公佑？若是他掌控了江淮军造反，岂不是陷我等于不义？”
“这，这……义父，总之你不能独上洛阳！”阚陵一时之间，不知道怎么反驳，就咬牙说着。
“陵儿，你且放心，此去洛阳，为父已经有了准备，这一行，就如人质，带多带少，有何分别？”杜伏威悠悠的说着。天下大势基本明朗，早些进京，还能博得隋帝的好感，若是等到隋帝降下圣旨，那时就有着猜忌的成分了。只要阚陵立有军功，就是表明了心迹。王雄涏若是再牢牢掌控了军权，等到隋军掌控荆襄，腾出了手来，他就可以将江淮军的军政拱手相让，自然能够博得一世富贵，就是阚陵、王雄涏两人，以他们的才能，自然会有封赏。
阚陵听完，一时间，只觉得左右为难，不知道该如何劝慰了。（未完待续）