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引子
这是一个大雾的早晨,一只小舢板载着着两个香客打扮的人从普陀山荡来,越过雾茫茫的海面,靠近了朱家尖的港口,泊在一艘大海船边。
一个人站起来用略带北方口音的官话大声喊道:“最新的邸抄,一两银子。海宁蒋家被抄家了呀。”
七八只小舢板一只接一只像箭一样射出去,围着那个北方汉子的小船,不过一盏茶功夫又四散开来。天色似乎比方才亮了些,海风吹来,卷起小小的浪花拍打在船舷上。白雾里微微透出些绯红,可是太阳还是出来。
那人等了一会,觉得海风刮到身上冷的有些受不住,吐出一团白气,轻声道:“老罗,想是无人来了,咱们转转罢。”
摇橹的老罗指指不远处泅水过来的一个少年,道:“老陈,那个不是?”
转眼间湿淋淋的少年爬上他们的舢板,哆哆嗦嗦从怀里取出一只银灿灿的小酒壶来,自家先吃了一大口,又让他二人。
老陈摆手道:“小哥儿,一两一份,油纸加收二钱。”
少年吃了两口酒,脸色变得红润。他把酒壶揣进怀里,又摸出一只铁打的小海螺道:“这个你们认得否?”
老陈手指一翻,从棉衣袖子里拉出一只一样的海螺来,笑道:“这是此地孩童的玩物,值不得几个钱的玩意。”
随从怀里取出一份厚厚的油纸包与他,亲热道:“小哥是哪条船上的,我们送你上船罢。”
少年指了指前边写着“狄”字帆船的所在,递过一包碎银子道:“大叔打酒吃。”
老陈笑嘻嘻收下,丢了一只木桨给少年,三个人合力划到一只大船边,那船上早有绳梯抛下,那少年拱手谢过二人爬到船上去。
他二人把舢板划到港口的一边,大声喊起来:“邸抄一两,海宁蒋家被抄家了呀。”沙哑苍凉的声音穿透了迷雾重重的海面,似钢刀一般划碎了许多人的美梦。
一轮红日从海平线上缓缓升起,大雾散去,朱家尖的港口繁忙起来,陆续有船队出海。谁也不曾留意其中的一队朝东驶去,方才那泅水的少年就站在一艘大船的船头。
港口唯一的茶馆里,一群没搭上顺风船的小商人们,瞧着这支船队远去的帆影,都还在抱怨,说这狄家船队不依旧例搭客。大家甚是不满。
恰好一个布行的管事来吃茶,提到狄家的至亲就是有名的相家,说相家因为私卖茶叶出洋获罪贬官,想必那狄家也脱不了干系,此去不会再回来。小商人们这才恍然大悟,耐心守在港口,等候搭下一只顺风船出洋。(未完待续)