第三十七章 风起(上)

扫雪煮酒 / 著投票加入书签

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    这几个官儿出使琉球,不只自家捎了许多货物要去倭国发卖,还有京里贵人托他们照应的船队。刘内相见四下里泊着许多船只,商人们坐着小船来来往往,繁华的样子抵得上刘家港,他不想再去倭国费事,打算在琉球把货物出脱。林大人也有两船货物要卖,刘内相只当他寻到好经济,听得是他的家事,也就丢开手。

    明朝时候,婢生子也就比家里养的小厮强些,就是认了回家,除非族里没有亲侄儿过继,不然半文钱都分不到手。这样大的儿出了他林家又小有家产,想来也是不肯回头的。林大人平常行事又不甚入刘内相的眼,正是巴不得他出丑,他笑得一笑丢过一边,另使人去港口的酒馆打听。近侍钱真多去问了一回,回来说南山村有两处地方,一名汪家客栈,一名陈家酒馆,如今岛上的经济多在那里守着。刘内相叫他去那边喊几个经济来说话。

    钱真多在港口寻了个孩子做向导,一路哄着他,问他:“南山村里有几个有钱人家?”

    那孩子因钱真多许他赏钱,知无不言,言无不尽,老实合他说:“南山村比首里还好呢,住在那里的都是中国人。家家都有钱,日日都吃鸡蛋,村里还有个果子铺,有许多好吃的果子卖。”

    钱真多哭笑不得,又问他:“南山村有几个大户?”

    那孩子搬着手指头数与他听:“李国舅家最有钱,他家出了两个王妃,家里还有戏班子,日日唱戏做耍,还有作坊,还有许多地。还有开客栈的汪家,开作坊的狄家合跑船的陈家,这几家都是岛上大户。”

    半人高的孩子不懂事,说的必是真话,钱真多牢牢记在心里。到得南山村外,他摸了七八个铜钱与那孩子打发他走。那孩子握着铜钱一溜烟跑进村买果子。钱真多绕着南山村走了一圈,不住赞叹。南山村里村外绿意盎然,高的是椰子树,低的是柑桔甘蔗,菜园子里各色菜蔬绿油油的极是喜人,道边一群一群的肥鸡见人都不惊。小户人家的院墙多是半人高,墙内种着不晓得什么绿藤,爬的满墙都是,花苞喷鼻的香。人家墙角屋后总有几棵香蕉树、桔树。墙里多是石屋,镶着透亮的玻璃窗,窗上贴着艳红的窗花。窗沿上还吊着许多鱿鱼干、院子里摆着大竹匾,搭着架子,晒的都是海货。一路行来,遇见的男妇老少都衣裳洁净,面带笑容。钱真多跟着刘内相自北向南跑过大半个中国,这么富足的地方也是少见!

    钱真多家里原是种地的,他极是羡慕的在一户人家墙外看了半晌,问一个拉着孩子,提一篮鸡蛋路过的妇人:“有劳大嫂,敢问村里有个汪家客栈在哪里?”

    这妇人正是小宝娘。昨日狄家家学小宝考了个第五,除去先生发的奖品,狄夫人还送他一盒笔墨纸砚。小宝将回家去,叫左邻一个新搬来的李秀才见了,说这盒文具极少也值二两银。小宝娘要将文具还回去,小宝合小静又哭又闹都不舍得。她婆婆闻老太年纪大见识多些,只说狄家不把二两银子放在眼里,然人情要有来有往,叫她带着小宝提篮鸡蛋去回礼。

    听得有人问汪家客栈,小宝最是机灵,就道:“大叔,你是要寻经济呀?若你家是小生意,还是到陈家酒馆好些。汪家只接大生意呢。”

    同是七八岁大的村童,这个孩子比方才那个可是强多了,虽然穿的是粗布衣裳,手指头伸出来都是干干净净的,问一答十,极是讨人喜欢。钱真多笑问:“你晓得什么叫大生意,什么又叫小生意?”

    小宝道:“搭别人船的是小生意,自家有船来往的是大生意。大叔,瞧你老是跟船来的呀,那就去陈家酒馆,他家大小生意都肯承揽。”

    小宝娘红着脸拉住儿子,吩咐:“休乱说话。”

    小宝扭了一下,因钱真多笑嘻嘻看着他,害臊道:“那俺不说了。”冲钱真多做个揖缩到母亲身后。

    小宝娘福了一福,拉着儿子忙忙的走进一条小巷子,转过弯说他:“你晓得人家是好意?就把村里情形说与人家听?”

    钱真多正感慨:南山村合世外桃源似的,妇孺都知礼懂事。听得这句话才醒得人家把他当贼防,恼的差点叫脚下的一块小石子绊倒。他跌跌撞撞走了几步摸脸,忍不住道:“我哪里生的像坏人了?”

    他虽不是坏人却是个陌生人,在村外转了一大圈,也不见他寻人,也不见有村里人寻他。落到几个团练的小伙眼里,人都道:“这人有些蹊跷,是谁家的探子?报于狄公子或是陈公子,都是大功一件。”就分了几个人远远盯着他,一个人去狄家后门,央人把跟小全哥的齐山喊出来,附着他的耳朵道:“齐山哥,来了个陌生人满村子打转,不晓得是什么人呢。”

    齐山听说,想了一想道:“俺去瞧瞧,听说今日中国的船队来了,或者是乱撞进来的小商人也说不准。”他跟几个小伙绕着圈子盯着那个陌生人进了陈家酒馆,从后门摸进酒馆,寻陈家主事的莫三叔道:“莫三叔,方才来了个人,穿着酱色绸衫,白底皂靴,胡子刮的干干净净的,那人有些蹊跷,可打听出什么来?”

    莫三叔摸着胡子笑眯眯道:“小猴子们倒警醒,三叔我方才去替那位客人上的酒菜,那人是来村里寻经济的,已是合小七小八两个臭小子喝上了。你们到隔壁听听去?”

    齐山笑道:“去年俺们村子吃了那样一个大亏,俺们怕是倭人或是高丽人的探子呢。是来做生意的就好。俺们走罢。”

    莫三叔笑道:“厨房里现做的包子,揣几个回去吃。齐山,回去合大小姐说,再发三十坛酒来,对面都问咱们买酒呢。”

    齐山应了一声,带着小伙们到后厨,真个每人抓了几个包子出来。辞了莫三叔出来,齐山将他手里的包子塞到一个家里弟妹多的小伙子手上,笑道:“拿去给你兄弟吃。你家也不是有钱人家,你爹续弦也罢了,还讨了个妾,七七八八生的一大窝。闪得你们亲兄弟三倒成了孤儿,依着我说,不如分家呀。”

    那小伙子捧着包子摇头叹气道:“若是从前,我们三个赚钱少吃饭多,要分家我后母自是巴不得。如今我合二弟都是团练,又在作坊里做活,赚的钱够养活一家子老小,她们怎么舍得叫我们分家单过。”

    这几个小伙子都是要好的,听他这样说,都替他不伏气,有一个机灵的替他出主意道:“你们两个在团练里还能吃饱,你们那个小兄弟在家可是吃亏。不如求求齐山哥,安排到作坊作活。”

    齐山想了想道:“你们家小六子还小呢,要不然……俺合大少爷说说,叫他过了年到作坊的识字班去?也管顿早饭。捱过这一二年,只要他机灵懂事,俺们家作坊自然好进。”

    那个小伙听得叫他小兄弟去识字班,越发比就进作坊强些,喜欢的他把怀里的包子交给旁人,爬到地下要磕头谢齐山。齐山拉他起来,笑道:“休谢俺,原是俺们大少爷心地好,俺才敢出头做这个主,要谢你谢俺们少爷。俺替你出头,休叫你小兄弟丢俺的人呢。”

    “齐山哥,大少爷是我们的大恩人,你就是我们的小恩人。”那个小伙再三的做揖谢齐山,又谢大家,抱着七八个包子回去寻小兄弟去了。

    齐山笑道:“今日多亏你们留心,下回再有行踪不定的人,只管来合俺说,若是捉住几个歹人立了大功,可是全南山村的恩人,别人家不晓得,俺们家必是有重谢的。”合几个人在岔道分别,赶着回家禀报小全哥。

    这一回狄家的船队来,送来几个青年巧手匠人,狄家的首饰作坊就要开张,家里正忙着挑学徒,收拾作坊。又要打发船队回转,大老爷二老爷两家又在盖宅院,上上下下极是忙碌。齐山寻到小全哥,将方才的事说了,小心道:“小的以为,作坊的识字班也花不到几个钱,多收几个也无妨。不如在团练里挑那家里穷的人家的好子弟,每家收一二个来附学,一来也叫人晓得跟着俺们好处不只是几个钱,二来从小养活着,这些人大了给俺们家做活,总比雇的忠心。”

    小全哥思量一会,笑道:“就这样行!你把消息放出去罢,过了年开学,第一批只要三十个,男女不论。”他解下一块玉交给齐山道:“俺们狄家有功必赏的,这个与你,将来娶妾也好做个聘礼。”

    齐山不受,笑道:“这是大少奶奶带来的物件,小的可不敢要。等作坊办起来,少爷赏俺一对红珊瑚耳坠子吧。”

    小全哥却是忘了这个,笑道:“使得,你记着问俺讨。”因齐山说跟着中国使节来的船队不去倭国,打算在琉球交易,他就去正房寻爹娘。正好合小宝娘俩打个照面。小宝见到小全哥,上前行礼,笑道:“狄大哥,多谢你叫林教头教我八卦拳呢。”

    小全哥摸摸他的头,道:“你的兄弟小静怎么不来?放了年假,多来耍耍,”

    小宝笑道:“我姑父砍柴叫刀拉了一个大口子,小静随我姑姑捡柴草去了。”小全哥本待再合他说几句话儿,见小宝娘在一边很不自在,笑一笑让他们出去。正厅里一群妇人围在圆桌边做针线,说笑话,吵合千几百只鸭子似的。小全哥摇摇头转到书房,果然爹爹合妹子借着算帐都在这里,只是陈绯不见。

    紫萱见哥哥进来眼晴到处寻,笑道:“几个嫂子在合俺嫂子说育儿经呢,说俺是闺女听不得,打发俺出来。”

    小全哥面上微微一红,道:“方才齐山合我说,识字班明年加几个团练子弟,俺已是许了。”

    狄希陈弃了笔,笑道:“这个识字班你们倒是办的不错,在这群孩子里挑两个出挑的,家里干净的到新作坊做学徒。”

    提到新作坊,紫萱翘嘴道:“这几日个个都来说情,要把自家的孩子塞进来,俺都叫管家娘子们烦死了。”

    小全哥笑道:“这个赚钱大家眼晴都看得到,自是抢着要来。然俺看那几个工匠只是胜在年轻,本事却有限,要赚大钱只怕还要几年呢。”

    狄希陈敲桌子道:“琉球多的是珊瑚、玳瑁这些东西,比的一来是花样,二来是手艺,三来,是管理。你们兄妹要拿这个趁些零花钱,就要认真当个事做。尤其是紫萱,休为着大家体面到最后丢了你自家体面!”

    紫萱低头笑应道:“俺晓得了,这些工匠合学徒,都要教识字,教画画儿,不然做出来的东西有匠气,就不值银子了。”

    小全哥笑道:“原来妹子又要做先生了?恭喜恭喜!”

    狄希陈道:“昨日我合你们母亲商量了一夜,工匠们只要略识些字儿,晓得什么叫做雅致也就罢了,花样子都叫紫萱照管,你拿不定主意,多合嫂嫂婶婶们闲话,闲来无事,再看看卖首饰的商人们的货物。”

    紫萱瞟了小全哥一眼,笑道:“哥哥,女人用的东西,还是叫女人来做的好,这个你老可不在行。”

    小全哥笑道:“爹叫你多合嫂嫂闲话,这是叫你问俺媳妇讨主意呢,你休得意早了。”他想起来又道:“倒是这个作坊,昨日二哥听说,倒是有想入股的意思……”

    狄希陈看着他们,笑道:“你们两个自己拿主意,这是你们的作坊。爹娘不问。”

    紫萱拉小全哥到一边说了半日,笑道:“俺们说好了,这个小作坊只是俺们两个顽的,不晓得是赚是亏,不好叫大家入股的。倒是俺们家的海货作坊合船队,堂哥哥们可以入股。”

    小全哥因爹爹笑眯眯看着他,吐舌道:“这个合琉璃作坊都是一般,他们虽然不能入股,然要贩这两个作坊的货物,比照时价打八折。”

    狄希陈点头道:“一家人自然是要照应。然哪里当照应,哪里不当照应,却是有讲究的。你们果然长进了。”

    紫萱吐舌道:“嫂嫂家里那些事,俺们都看在眼里呢。”

    小全哥在妹子肩头拍了一下,道:“你明柏哥呢?”

    紫萱道:“在小码头,合严舅爷两个赶着收海货呢,俺就怕他收多了,回去山东要卖好几年才得翻回本钱。”

    小全哥皱眉道:“明柏哥有时候心肠软了些,须知助人也要留三分地,俺瞧瞧去。”

    狄希陈捧着茶碗慢慢道:“且住,你也晓得助人要留三分地,你自己呢?严家的事,就是紫萱过了门,也不到你去管。”

    小全哥愣了一会,笑道:“罢了罢了,俺听齐山说,官儿们捎了许多货物来卖,俺去瞧瞧,有布买些来?”

    哥哥挨了说,紫萱站到爹爹背后做鬼脸,笑道:“俺去厨房瞧瞧。”

    待紫萱走了。狄希陈喊住想溜走的小全哥,教训儿子:“人情世故明柏比你明白些。这些年,你母亲对娘家如何,你可见爹爹泄过你娘的气?再看你几个舅舅对你们又如何?你们母亲一句话,你大舅舅就熄了做官的想念,可是不容易。”

    小全哥笑道:“爹爹,你们是不是有什么瞒着俺们?”

    狄希陈沉思许久,方道:“合你说也罢了。这个事,你大舅舅合相表叔、九叔都晓得些,原是怕你合明柏年纪小想不明白才瞒着你们的。那年你娘献了家里的粮食,相表叔,你舅舅,还有爹爹都升了官。走的路子却是通天的捷径。”

    “通天的捷径?”

    “通天的捷径!”狄希陈看着儿子的眼晴,肯定的说:“你也晓得都传说张太后不是今上的生母。紫萱认的师傅的师妹,就是今上生母!”

    小全哥唬得倒退两步,将花架子上一盆兰花碰在地下,花盆碎成两半,泥土撒落一地。一个小丫头听见声响,提着扫把要进来。狄希陈挥手打发她出去,道:“俺们有要紧事说,你在外面守着,不许叫人进来。”把儿子拉到里间,小声道:“张太后的势力如何你也晓得。今上虽是认了生母,却是不敢叫张太后晓得。那位太后人在乡野,心在朝堂。当初俺们家一头撞了进去,就合今上是一张绳上拴着了。偏生今上的面相又不是个有寿有子的,这条捷径是条断头路。”

    小全哥想了许久,抬头道:“所以爹爹你才不要做官的?”

    狄希陈点头道:“人都说千里做官只为财,俺家的银子虽然不多,也够子孙几辈子使的。何苦学你相表叔将人头提在腰间谋富贵,爬的越高跌的越惨呢。”

    小全哥的眉头越绞越紧,许久才道:“此事还是不叫明柏哥晓得的好,紫萱她明白否?”

    “紫萱比你明白。”狄希陈晓得儿子说了这个话,是断然不会再有做官的念头了,笑道:“过几年你若是想考个举人,就回去考就是了,官儿还是不必做的。这里就留给大伯二伯两家守着。”

    小全哥吃了满满一碗茶才镇定下来,笑道:“俺就说呢,那几个月相表叔合大舅舅把紫萱捧在手里就合金凤凰似的,原来是为着这个。”

    狄希陈原还怕儿子要问他“为何说今上看面相无子无寿”,看儿子这样容易就被他打发了,却是松了一口气,因道:“今年的年礼都备好了,你喊你媳妇去瞧瞧,虽然还不是她管事的时候,也要叫她多看多学。”说罢捡了书又去翻。

    小全哥应了一声出来,叫小丫头进来扫地,又走到茶水间喊小玉米:“请你大嫂过来,俺们去前面帐房具瞧送的年礼可妥当。”

    过得一会,陈绯出来,见小全哥面上红一阵白一阵,惊魂未定的样子,极是关切的问他:“贤齐哥是不是累了?”

    小全哥勉强笑道:“没什么,你合嫂嫂们说什么呢?”

    陈绯笑道:“说做衣裳做鞋子,又说台湾为了抢水抢田,打一回架总要死伤一二百人。却是乱的紧,还是琉球好。”

    小全哥道:“明年琉球不晓得怎么样,想来……”

    陈绯笑道:“你想晓得,去问我爹爹。就怕你嫌我家是海盗出身。”

    小全哥没好气的在她屁股上轻轻拍了一下,道:“我们狄家不是前辈么,我三个堂哥组个船队跑琉球、倭国、高丽、山东、福建,一年也可以转得几圈。”

    陈绯听得狄家还要组船队,奇道:“大伯二伯家不是在南洋船队里有份子?”

    小全哥笑道:“他们在台湾亏了本,偏生还有几百人要养活,我家的田分了一半与他们还不大够,有个船队手头也宽裕些。”

    陈绯笑问:“他们打算种什么?”

    小全哥道:“想是种粮食,俺大伯二伯不信种花花草草能赚大钱的。”

    “我也不信。”陈绯笑道:“你还罢了,公公婆婆也都由着紫萱胡闹。”

    他们走到八字楼下,守门的管家捧着名帖进来,看见小全哥上前道:“大少爷,尚王明日设宴请天子使节,叫老爷合大少爷去做陪客。”

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