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今晚，在布雷恩伯爵位于王都的豪华府邸里，正举行着一场特殊的舞会。
因为今晚是布雷恩伯爵的小女儿爱琳和菲尔德家的次子罗素举行正式订婚仪式的日子。
布雷恩家族是莱恩斯国内有名的五大家族之一，有着悠长的历史和显赫的名声，可以说是贵族当中的名门。
另外国王陛下已故的第二任王后温莎夫人与布雷恩伯爵是堂兄妹，这一层关系更使得布雷恩家族在王都众多贵族里面享有特殊的地位。
既然今晚是鼎鼎有名的布雷恩家族举行订婚仪式的日子，所以王都里面大部分的贵族都来参加了这场订婚舞会。
对于今晚这场订婚舞会的两位主角爱琳.布雷恩小姐和罗素.菲尔德先生，不少人都充满了好奇。
就在不久之前，这位布雷恩二小姐曾经因为与一个同为女性的好朋友一起被教会怀疑两人有不正当的暧昧关系，最后两人甚至还受到了宗教审判。
而就在审判举行到最关键的时候，菲尔德家的次子罗素突然出现，并当众承认他是布雷恩二小姐的秘密未婚夫。
因为罗素的突然出现，使得这场审判变得难以继续下去，最后经过米兰登大主教的裁决，被审判的两位小姐被囚禁起来进行分开的审讯。
原本很多人都以为这件事会拖很长时间，但是没过多久，布雷恩家族忽然与菲尔德家族达成了联姻的约定，并且布雷恩伯爵向教会提出释放两位小姐的请求，好让他的小女儿爱琳和菲尔德家的罗素早日完成订婚仪式。
不仅如此，与爱琳是表姐妹关系的两位公主殿下艾媚儿公主和柯拉公主也向教会方面提出了交涉，希望停止对两位小姐的控诉。
由于身为审判对象的爱琳都已经要和菲尔德家的次子订婚了，这场原由怀疑两位小姐有不正当关系的审判就显得实在有些苍白无力。
经过教会全体高级神职人员的复议，米兰登大主教最后决定，马上终止对两位小姐的审判，并且释放她们回家。
于是，这场特殊的宗教审判就这样草草收场了，而两位小姐的嫌疑也得到清脱。
就在爱琳获得释放之后没多久，布雷恩家和菲尔德家马上开始着手准备两家的订婚仪式。
然后，就在两位小姐获得释放的第七天，订婚仪式如期举行了。
俗话说，越有权势的人，也就是离国王陛下越近的人。所以在王都这里，很多在其他地方上很有名的贵族，在这里却很容易被淹没，因为在这里家势显赫的贵族到处都是，可以说一抓一大把。
在豪华宽敞的大厅里，到处都站满了前来祝贺的客人，每个人都穿着名贵的礼服，他们全都是王都里面有头有脸的贵族。
因为订婚仪式还未正式开始，所有客人一边各自聚在一起聊天一边喝着由侍应生送过来的饮品，不过人们聊得最多的还是布雷恩伯爵的这个新女婿和他的家族。
“看来，这下菲尔德家的人开始变成上流社会当中的名人了。”
“我也这样认为。能够跟布雷恩家族联姻，这可是许多人都希望的事。听说布雷恩二小姐还是布雷恩伯爵最宠爱的孩子，所以这次菲尔德家算是大大的长了面子。”
“不过我听人说菲尔德家的次子罗素在奥古斯城里面的名声好像不太好。”
“不管名声再怎么不好，只要他成为了布雷恩伯爵的女婿，所有人都要给他几分面子。”
“这倒也是。”
就在客人们聊天的时候，忽然有佣人大声通报说：长公主艾媚儿殿下和二公主柯拉殿下来了。
听到两位公主殿下大驾光临的消息，场中顿时产生了一阵骚动。
只见在几名骑士的护送下，两位公主微笑着走了进来。
像平时一样脸上蒙着一层白色面纱的长公主艾媚儿今晚穿的是一套白色的长裙，那袭优雅的长裙把她修长动人的曲线衬托得淋漓尽致。
而二公主柯拉穿的是一袭绿色的长裙，裙摆比长主角艾媚儿的白色长裙稍稍短一些，刚好到小腿中间的位置。这样的长度正好把她那光滑匀称的小腿露了半截出来，使她今晚看起来有种诱人的味道。
当两位公主走进大厅的时候，所有人立刻向她们行礼问好。
长公主由于无法说话，只是微笑着向所有人点头当作问好，而二公主柯拉则十分熟练优雅地应付着那些围上来巴结讨好的贵族们。
这时，原本正在忙着招呼客人的布雷恩伯爵立刻走到两位公主面前行礼说：“两位殿下能够出席今晚的订婚仪式，实在是我们两家的荣幸。”
二公主柯拉笑着说：“叔叔你太客气了，爱琳是我们的表妹，今天是她订婚的好日子，我们当然要来恭贺她。爱琳她现在哪里？”
“她正在房间里面作着最后的准备，所以暂时还不能出来。”
“我们可以进去找她吗？我们跟爱琳已经很久没说过话了。”
“当然可以。她见到你们来找她，也一定会很高兴的。”
“那我们先进去了，叔叔。”
“好的。”
在两位公主走开后，布雷恩伯爵继续和菲尔德子爵一起忙着招呼客人。
看到菲尔德子爵整晚一脸笑容，红光满面的样子，艾普利斯家二儿子保罗忽然冷笑着对身边的两位兄弟说：“你看看菲尔德那老家伙得意的样子，真是恶心呀。”
身为艾普利斯家长子的波尔克低声说：“保罗，在这里说话小心一点，免得被人听到。”
保罗毫不在乎地说：“怕什么，这里又没有其他人。”
艾普利斯伯爵的第三个儿子庞斯带着一种酸溜溜地口气说：“想不到罗素那个废物竟然攀上了布雷恩家族，看来那小子运气还真不是一般的好呀。真不知道布雷恩伯爵怎么会看上那种家伙。”
“我看多半是那小子用了什么下流的手段吧，不然像爱琳那样的美女怎么会看上他那样的人。”
“肯定是这样，那小子已经不是第一次干这种事了。以前他不也干过一次这样的事吗，最后还搞到要用决斗来收场。”
“我真是越想越不甘心，竟然让那小子得到了像爱琳那样既有家势又长得漂亮的美女，真不知道那小子走了什么狗屎运。”保罗一边说一边恼怒地握紧了拳头。
“放心吧，像罗素那样的废物风光不了多久的，我们等着看戏吧。”庞斯虽然说是这样说，但眼中却不自由主地流露出一种充满了嫉妒的眼神。
看到两个弟弟在这种场合仍然说个不停，身为艾普利斯家长子的波尔克没有再出声，只是有些不悦地皱了一下眉头。
波尔克很清楚他们为什么会这样。
首先，保罗之所以如此生气，那是因为他以前也是爱琳的其中一个追求者，只不过爱琳根本就不给他任何的机会。他没想到最后他想追却追不到的爱琳竟然变成了他完全不看在眼里的罗素的未婚妻，他怎能不生气？
至于庞斯则是一直最讨厌罗素的那个人，尤其两人从小就有过节。
虽然在奥古斯城里面艾普利斯家族和布雷恩家族同为城中的两大家族，但是艾普利斯家族在近二十年来已经逐渐走向没落，再也不像当年那么风光了。尤其是在王都这边，无论是财力还是影响力，艾普利斯家族都要比布雷恩家族要逊色不少。
现在看到罗素竟然成为了布雷恩伯爵的女婿，这当然让庞斯完全无法接受。
除了艾普利斯家的三个儿子以外，在会场的另一边，同样站着一个心情复杂的人，那个人就是易烙名义上的大哥阿曼。
对于弟弟突然成为布雷恩伯爵的女婿这件事，阿曼却一点也高兴不起来。
虽然身为罗素的兄长，但阿曼从小就看不起毫无长处，只懂得整天闯祸闹事的弟弟，他从心里面认为弟弟根本就是菲尔德家的污点。而偏偏父亲最宠爱的却正是这个一无是处的弟弟，不管他想要什么都会尽量地满足他。
这也就算了，但是他没想到自从弟弟发明了那种叫香皂的东西后，他不仅在奥古斯城里面名声大震，而且别人对他的眼光也变得不太一样了。
当他们所有人为了避开蛮族士兵而逃到王都的时候，弟弟却在半路失踪了，而且生死未卜。虽然父亲因为牵挂弟弟的安危而病倒了，但是对于弟弟的失踪阿曼却在心里面感到了强烈的欣喜。他甚至希望弟弟就这样死在路上，再也不要回来了。当然，他并不会把这种想法表现出来。
然而过了三个月后，弟弟却突然奇迹般地回来了，而且他不知走了什么运，竟然被布雷恩伯爵看中，愿意将自己最宠爱的小女儿爱琳许给他做未婚妻。
这是何等的幸运呀。他无法相信弟弟一回来竟然就遇到了这样的好事。
反观阿曼他自己这边的情况，自从来到王都后，他曾经恳求外公艾普利斯伯爵给他安排一份好的差事，当时艾普利斯伯爵只是模凌两可地说他会帮他留意的。
然而三个月过去了，却一点消息也没有。
而且阿曼感觉到，自从他们家失去大部分的财产后，外公对他好像不再像以前那么器重了，平时也没怎么跟他说话，他有种明显被冷落的感觉。
他现在每天都像个废人一样无所事事，而弟弟那边却是风生水起，不仅成为了布雷恩伯爵的女婿，而且听说新的香皂店也已经准备得差不多了。
这样明显的对比，怎么能让阿曼不感到嫉妒。
在众人的聊天和议论声中，晚上9点左右，订婚仪式终于正式开始了。(未完待续，如欲知后事如何，请登陆www.qidian.com，章节更多，支持作者，支持正版阅读！)（未完待续）