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幼春见是夏小少爷,一笑说道:“原来是小少爷。”此刻,夏小少爷也认了出来,说道:“是你呀,陶幼春。”
幼春说道:“小少爷还记得我的名字。”夏无忧说道:“我自是记得的……你在这里做什么?”
幼春说道:“方才进去有些事情。”夏无忧说道:“有什么事?”幼春说道:“些许小事。”夏无忧望着他,又看看胖子,说道:“不说也算了。”皱了皱眉,迈步自进酒楼去了。
幼春等夏小少爷进去,才拉着大牛离开。大牛说道:“幼春,我们回家么?”幼春想了想,说道:“先前二妹妹被卖掉,一直不知去了哪里,如今时间还早,我们去找一找,好么?”大牛说道:“自然是好,我同你去找。”
大牛对幼春是言听计从,两个便绕着城内大街小巷走了一圈儿,见到那些大户人家的门头,便停下来,踮着脚往里看,因他两个衣衫褴褛的,不免被些仗势欺人的恶奴呼喝了几声。
幼春看看天色不早,便说道:“运气不佳,改日再来。”大牛说道:“幼春,你别担心,我们慢慢地找,总会找到二丫的。”幼春点点头,说道:“只能如此了。”
两个便又跑出城,奔回家里去。幼春进门,李氏正在烧火,幼春便进去,从怀中摸了钱出来,把十文钱给了李氏,李氏大惊,望着手心的钱,问道:“哪里来的?”幼春说道:“大娘,是我把大娘的包子给了个县城的大善人,他吃着好吃,就赏给了我这个,明儿我便再去问问,倘若他爱吃,以后我们再包了送过去,他自还会给钱的。”
李氏大喜,问道:“果真如此?”幼春说道:“我岂会骗大娘么?”李氏喜滋滋地起身,洗了手,把钱收起来,说道:“好孩子,真是能干。”
次日,幼春便起了个大早,只身去县城,进了城,便自去那鸿宾楼,刚到了门口,便有人直奔出来,不由分说,将幼春双臂背剪了,说道:“好小子,总算来了!”
幼春惊道:“你们做什么?”细细一看,却是一惊,原来擒住自己的这两人,却是官府衙差的打扮。幼春问道:“两位差大哥,为何无故捉我?”
两名衙差说道:“好小子,你官司在身,生死还不知呢,还敢问咱们?”便将幼春推了就走,两边人议论纷纷,不知何事,却有知情之人说道:“听闻昨日是这孩子送了些包子过来,夏府的小少爷吃了,如今还昏迷不醒,连掌柜的也便牵连了,如今还在县衙。那小少爷是夏府的宝玉一般——夏家的人怎肯甘休?”
幼春听了只言片语,心头狂跳。那两名衙差将幼春押着到了县衙,却见县老爷正坐堂,两边衙役林立,堂上右侧,坐着一位锦衣的青年男子,面容清秀,只面有恼色。
衙差将幼春带上堂去,说道:“回大老爷,人犯已经带到。”
幼春站着不动,衙差说道:“跪下!”幼春皱眉,却仍不动,堂上县官大老爷一拍惊堂木,喝道:“大胆小孩,怎地见了本官不下跪?”
幼春说道:“大老爷,不知小人犯了何罪?”
县老爷说道:“看你言谈清晰,口齿清楚,并不是疯癫之人,难道不晓得上堂应拜么?”正说着,忽地听到旁边有人哼了一声,县老爷顾不上计较这个,便急忙转了口风,说道,“你姓甚名谁,报上名来,另外——你昨日是不是曾送了包子去鸿宾楼?”
幼春说道:“小人陶幼春,昨日是我送了包子去鸿宾楼的。”
县老爷说道:“带鸿宾楼朱老板。”自有衙差前去,顷刻将人带到,周老板住脚,望一眼旁边的幼春,忽地咳声叹气,说道:“小子,却被你害了!你竟是谁派来的,竟如此害我?”
幼春忙说道:“朱老板,我并无害人之意,也无此行径。”
县老爷一拍堂木,说道:“住口,人犯不得私下言语。——朱老板,你且说,此人是否正是送包子与你之人?”
朱老板便说道:“回老爷,正是此人。”
县老爷说道:“你为何收下他的包子?”
朱老板说道:“只因他送来的包子实在可口,且又说是祖传秘方,所以小人一时贪心……然而当时小人吃了两个,并无异样。”
县老爷说道:“可夏小少爷吃了之后,却有不妥当,你要如何说呢?”
朱老板皱眉,说道:“这……大老爷,其实昨日也有几位食客一并吃过,至今为止,并无不妥,只夏小少爷……是以小人也不知是何缘故。”
那锦衣青年男子恼道:“如今我弟生死不知,难道不是有人故意用心暗害?你却将此事推得一无所知?”
朱老板愁眉苦脸,说道:“三少爷,小人只是生意人,就算是借小人几个胆子,也不敢去暗害小少爷,何况,昨日这孩子刚送了包子来,小少爷就正巧进门,小人并无请小少爷试吃……却是小少爷特去问了小人,只问这孩子来做什么,小人本不想说的……小少爷却聪明,只缠着不放,小人于是便兴了揽个主顾的心思,便实话说了,没想到小少爷便说要尝一尝,小人无法,就取了一个出来,小少爷便吃了,连呼好吃,就又吃了两个……这一番,周遭的人多半都是见着了的,大家伙儿见小少爷喜欢,便也都来买了吃,也都说好吃,并非是小人有意为之,实在是……”说着,便摇头唉声不已。
夏三少闻言,便看向幼春,说道:“你是说,无忧向你打听着小孩做了什么?”朱老板急忙点头。夏三少便望着幼春,问道:“你这孩子,你可认得无忧?”幼春说道:“曾同小少爷有过一面之缘。”
夏三少问道:“怎么个一面之缘?”
幼春犹豫片刻,说道:“夏小少爷与我有恩。”
夏三少一怔,问道:“有什么恩?”
幼春说道:“夏小少爷心善,曾赠钱银与我。我铭记在心,不敢就忘,曾想着日后报答小少爷大恩,怎会反而去害他?”
夏三少说道:“怎知你不是故意来赚我无忧弟的?”
幼春说道:“知恩应图报,倘若我反生出了歹意,那我便是畜生不如之人了。”
夏三少目光一动,略见锐利之色,冷笑说道:“少说这些,你只说明白,是否是你处心积虑,想要暗害无忧?——或者是谁指使你如此的?”
幼春说道:“苍天在上,大老爷在前,小人自问从来也无害人的心思。”
夏三少怒道:“如今无忧生死未卜,你还敢说?”
幼春说道:“方才掌柜所说,少爷也听到了,那包子,小人吃过,掌柜吃过,在场食客也吃过,都是无事,为何小少爷吃了便出事?恐怕小少爷是用了别的东西才如此,少爷何必如此武断?”
夏三少闻言,略一皱眉,说道:“你这孩子,没想到竟如此奸猾,倒是问起我的不是来了,既然你问,好罢,我便说给你知,免得你以为我是仗势欺人之辈,我无忧弟,是有名的挑食,昨日食欲不佳,自中午头开始便未曾吃东西,他又挑剔,从来不肯在外头吃食,昨日在鸿宾楼吃的那三个包子,却是自中午到晚上,唯一用过之物,他吃过包子便回家,再也不曾吃过其他东西。”
幼春说道:“就算是喝水,也有可能不妥当的。”
夏三少闻言一怔,望着幼春,心头暗恨,不怒反笑,说道:“好个刁滑的小子,你偏要说无忧是在我夏家出事的?”
幼春说道:“我只是想提醒三少爷,凡事皆有多种可能,倘若想错了,错怪了好人,枉纵了凶嫌,却不是可惜?”
夏三少望着幼春,恨得眼中冒火。那边县官急忙说道:“三少勿要动怒,有话好好说。且再让本官来审一审他。”
夏三少眼睛望着幼春,却伸手向上,对着县官做了个揖,说道:“是我一时恼了,请大老爷勿怪……我看这小子并非等闲之辈,恐怕是别有居心,请大老爷替我无忧弟做主。”
县老爷赔着笑,说道:“这是自然的,请三少爷放心。”
夏三少望着幼春,便轻轻一笑。幼春觉得他笑的很是不怀好意,便只低下头。那边县官又是一拍惊堂木,才说道:“陶幼春,你休要伶牙俐齿,将所有都推脱开来,此事明明你是最大嫌疑,你且实话招来,那包子里头,究竟掺了什么?”
幼春说道:“回大老爷,那包子里头用得都是一样儿的材料,既然别人吃了没事,为何独独夏小少爷有事?”
县官说道:“如此,你便只说说你的包子里都有什么材料,让本官来断一断。”
幼春说道:“也并无什么特别的……只是因是祖传下来的,请恕小人不能透露。”
县官怒道:“陶幼春,你休得如此固执,如今夏小少爷性命攸关,你若还是如此咬牙不说,就休怪本官动刑了!”