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一颗赭色的念珠在桌上滚动着, 渐渐停下，洛平仔细看完绢纸上的字迹, 唇角微弯，眼里却是一片冰冷。
吕如江。
这个名字让他觉得十分讽刺。
贺予之提及此人的时候他还觉得无关紧要, 毕竟这个人是周棠入京后，他和方晋共同举荐提拔的人，无论是上一世还是这一世，他都没想过吕如江会做出那种事情。
然而往往就是这样，越觉得不可能的事，就越接近事实。
当时仅仅是个卫队长的吕如江，背离贺家的原因是不想受宁王的指使, 同流合污成墙头草。在周棠大军压境之时, 他死守东宫门户，振远将军战死，昭容公主的一曲落凰舞罢，眼见是要挡不住了, 他也不肯认输。
方晋说过, 吕如江是他清扫皇宫时遇见的最有骨气的人，他把剑尖戳在他后心上步步相逼，也没能逼得他离开东宫半步。
后来，那一把大火烧了东宫数个院落，吕如江在非离宫前被俘虏，方晋惜才，没舍得杀他, 事后把昏迷不醒的他交给了洛平。
洛平当时软禁了一批人，这批人都是不肯归顺周棠的忠臣勇将，其中包括他自己的良师益友李元丰。他花了一个月的时间处置他们，有的斩首了，有的罢官了，有的流放了，但更多的是被他劝降了。
吕如江，是被劝降的人之一。
洛平其实没有对他做什么，他只是告诉他，他的忠诚换来了周衡的逃出升天，而从那一天起，他应该效忠的君王是周棠。
他把这番话一遍又一遍地对他说，在他神智不清的时候，在他万念俱灰的时候，在他重新渴望活下去的时候，说到他彻底相信，自己没有别的路可走了。
最终周棠得到了一名冷硬能干的禁军都统，方晋暗中试探过他的忠心，之后对洛平的本事佩服得五体投地，他说：“操纵人心，我再练十年也比不上洛慕权。”周棠心满意足地嘲笑他：“十年？你再活一辈子都比不过他。”
就是这样一个死忠之人，做出通敌卖国的事？
若不是芝妃写得确凿，方晋又调查过西昭国师近来的动向，洛平还真的不愿相信。
这么说来，当年与襄妃私通的人是吕如江？就是他构陷了一场“篡位谋反、毒害皇嗣”的迷局，让那个竭尽心力辅佐皇帝的洛丞相，被自己操纵过的人心反将了一军？
回想着前世的枉死，洛平笑得凄然。
当年他被囚禁前，已查出那人与贺家有过牵扯，还以为是贺家被灭门后余党的报复，如今贺家未被赶尽杀绝，他从头查起，这才把人揪出来。
那时候他若能早些知晓真相……
洛平摇了摇头，罢了，那时候他说的任何话，周棠都不会听的。
归根究底，他并不是死在奸人的陷害里。
方晋打着“和解”的幌子往丞相府递了份拜帖，投其所好，邀请洛平去南梦园听戏。洛平心不甘情不愿地答应了，之后听说西昭国师也跟着去了。
戏园子里照常热热闹闹，洛平的意思是就在大堂听戏是最有趣味的，方晋费了半天劲才说服他进了雅间。
洛平夹枪带棒道：“方大人这是要做什么见不得人的事，非得进雅间？”
方晋神色不豫，国师赶忙充当和事佬：“洛丞相多虑了，方太尉不过是图个清静。”
“好吧，清静。”洛平语气不屑，招手唤来小厮斟酒。
“洛大人，雅间也有雅间的好处。”方晋拉过小厮说了几句，小厮点头应了，不一会儿上来一个抱琴的乐女。
方晋：“叫什么名字？”
乐女：“翠花。”
洛平被酒水噎了一下，好在忍得及时。
方晋会享受，逢场作戏也不愿委屈了自己。这女子才不是什么随便叫来的“翠花”，她是方晋府上最受宠的歌姬，洛平是见过的，叫阮儿还是暖儿来着，总之不叫翠花。
趁着戏还没开演，翠花弹琴唱了两句，声音婉转动听，洛平总算没再跟方晋吵架。
国师似乎一直有话要跟洛平说，可每每被琴声打断。方晋看在眼里，却不点破，更不帮忙。直到一曲唱罢，国师才逮到机会说话。
“洛大人，我见你的身形肤色，与我们西昭人颇为相似，眉眼亦有些熟悉之感，冒昧问一下，你家乡何处？”
来了。洛平心里一凛，面上不动声色：“国师好眼光，洛某家乡确实在大承西境，听家父说过，似乎祖上第八代与西昭女子通过婚，国师所说的什么熟悉感，大概来自洛某的祖宗八辈吧。”
国师自然知道他在忽悠自己，正要再问，冷不防被掀起的门帘打断了。
门口进来一个他的侍从，附耳说了几句，国师脸色凝重地点了点头，拱手告辞：“抱歉，今日不能陪两位看戏了，襄妃娘娘有事找我，皇上召我入宫探望。”
方晋起身相送：“既如此，在下也不便强留，国师慢走。”
洛平一副懒散样子举杯作别，国师回头瞥了他一眼，匆匆离去。
国师走后，方晋轻吁一口气道：“慕权，这下可以好好听戏了。”
洛平道：“台下刚开始唱呢，是许公子的《寒梅记》。”
方晋摇头：“我今日要听的可不是这个。”
洛平挑眉看他：“哦？那方大人想听什么？”
“想听你说一出戏，那出你与我说过的、死而复生的戏。”
“哦，那出戏……”洛平犹豫片刻，一杯酒饮尽，敛眉笑道，“好啊，今日心情极好，便与你仔细说说那出戏吧。”
院外是才子佳人的桥段，咿咿呀呀互诉衷肠，屋内两人对坐着，恍若未闻。翠花素指拨弄着琴弦，悠缓曲调流泻于雅室。
洛平拢了拢袍袖，娓娓道来。
这出戏说的是，那人毒害皇嗣，篡位谋反……
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那天，洛平又一次在朝堂上驳斥了方太尉关于征兵的谏言，依旧没争出什么结果，皇帝宣布了退朝，他在一群武将的指责声中走出宫门。
洛平知道，征兵是皇上的意愿，他也知道，皇上是碍于他丞相的面子才没有当众否决他的意见，他还知道，周棠觉得他插手的事情太多了，有时候会嫌他烦。可是他管不住自己，他想让自己的君王成为一代仁君。
前阵子贺家的满门血案已经给皇上带来了不少负面影响，那本《鸠之戾》朝廷越禁就传得越快，手抄本在黑市中进行着买卖，街头巷尾常可听见文人对此事议论纷纷。虽不成气候，可洛平实在担忧。
另外，他隐隐觉得周棠进来对他的态度有所改变。他看他的眼神似乎带着戒备，还试探着问过他的家底。洛平不知该怎么解释母亲与西昭的关系，便没有细说。
那一日欢好时，周棠嗅着他颈间的味道问他：“洛卿，你身上很好闻。”
“唔……”洛平小声应了，只把它当做情话，没有在意。
他与周棠的肉体关系是从周棠登基后不久开始的，周棠不再像以前那样喊他小夫子，而是完全用另一种方式对待他，像是情人，又好像只是一时的情迷而已。
失落自然是有的，不过在他的立场上还能奢求什么呢，他只想陪在这个孩子身边，离他最近罢了。月前周棠娶了西昭的襄挽公主为妃，他们之间的关系仍旧如此，所以洛平偶尔会想，可能自己对于周棠而言是不一样的吧。
周棠一寸寸咬着他的锁骨：“这种香味很特别，闻过一次就不会忘。”
洛平回过神来：“香味？什么香味？”
周棠盯着他，这是洛平第一次看见他对自己露出这种冰冷的眼神。
“洛卿，你身上的味道，跟襄妃身上很像呢。”
一瞬间，他惊醒了。
周棠并没有深究，但那句话是给洛平的警告。
洛平知道他在疑心自己，一时气闷，便应了南安王世子的邀约，去花街喝酒赏灯。
平日里他从不参与这些风月之事，最多与几位交好的官员饮茶谈天，说来也巧，那夜皇上微服至丞相府找他，岂料扑了个空。
等到子时，洛平一身酒气粉香归来。
周棠皱眉问：“哪里快活去了？”
洛平怔怔道：“南安王世子邀臣赏灯。”
周棠冷哼一声：“赏灯？花街柳巷的灯大约是比我皇宫里的好看吧。”
“不，我……”
“洛卿，近日你与不少官员走的都挺近的，怎么，有了点小权就开始张扬了？”
“臣不敢。”
“你私底下收人好处的事我是知道的，只不过不想管而已，洛卿，这个丞相之位我就是让你坐着玩儿的，只要你不做背叛我的事，你想怎么玩都可以，懂吗？”
洛平不知他是何意，惊出了一身汗，不敢接话。
周棠缓了语气：“好了，过来我问你，南安王世子要你给他办什么事？”
洛平支吾：“世子让臣在选妃一事上为其妹美言几句。”
“选妃？你又掺合到这种事情里了？”周棠怒极反笑，“好，那朕就听听你的美言！”
洛平斟酌半晌，蹦出六个字给他：“屁股大，好生养。”
周棠看他微醺的迟钝模样，有些好笑，故意道：“与朕的西昭妃子相比如何？”
洛平敛目：“自然是比不上襄妃娘娘的。”
周棠脸色一沉：“洛卿，我可以给你权势，但并不是你做什么我都能容忍，不要再对襄妃有什么妄念，你明白没有。”
“妄念？”洛平不解，望着他道，“没有妄念，一点也没有。”
他对谁都不会有妄念。
因为就连他掏心掏肺去爱的那个人，都不能完全属于他。
洛平不想违逆周棠的意思，但他后来还是刻意去接近襄妃了。
四个月后，襄妃有了身孕。周棠很兴奋，虽说他不喜与妃子同房，与襄妃也只有那么一次，但有了自己的孩子还是觉得很欢喜的。他把这份喜悦告诉了洛平，洛平深深躬下身体，祝福着小皇子，眼里却是一片忧愁。
心里的苦涩是一回事，更重要的是，当时他正在怀疑，襄妃与某个贺家的余党私通。
他甚至怀疑，襄妃肚子里的孩子不是周棠的。
在四个月前的那场中秋宴会上，西昭国师专程为襄妃娘娘送来故乡的问候与赠礼，洛平收买的宫女慧慧听到了他们之间的交谈。
慧慧说，国师给了襄妃一包东西，叮嘱她务必在三日内令周棠与她同房，还说那包东西可以略微推迟孩子出生的时间。
他们口中提到了一个人，慧慧没有听得很清楚，只听见那人与曾经的领侍卫内大臣有过牵扯，国师希望襄妃与那人的接触更加小心。
洛平有足够的理由去怀疑，但出于大承与西昭两国的邦交考虑，他一直不知该怎么处理。如果告诉了周棠，按他的性子，势必会杀了襄妃——他平生最恨的就是不忠的女人，会让他想起那个带给他诅咒的母亲。
而他一旦这样做，西昭与大承的关系必然会变得紧张，甚至破裂成争端的局面。夺皇位和平叛党已经带来了太多杀戮，大承不该在周棠的手中连年战乱，他应当是个坐拥盛世的皇上，而不是个嗜战的暴君。
所以洛平私下见了襄妃。
他给她端去了一碗打胎药，对她说：“喝了这碗药，你便断了与那人的来往罢。你告诉我他是谁，我可以想办法让他离开，否则你和他、还有你肚子里的孩子都会死。喝了药，你仍旧是大承的皇妃。”
襄妃忽然笑了起来：“洛平，你有什么资格来说我？我们身体里都留着西昭王族的血，我不揭穿你，你也不要揭穿我。多年后，坐在这龙椅上的就会是我们西昭的后裔，这有什么不好？”
“我是大承人。”
“是吗？在他发现你身上的香味与我的如此相似之后，你猜他会怎样想呢？”
“我会与他解释清楚。”
“洛丞相，你对皇上果然忠心耿耿。”襄妃用一种复杂的目光看着洛平，“你知道吗，皇上也很惦记你呢。那夜他醉酒后在床上与我欢好，嘴里唤的却是你的名字……”
洛平抿唇不语。
“他不爱我，我为什么不能去爱别人？那种得不到自己所爱的感觉，你不懂么？”
洛平心里猛地一痛，反倒是痛醒了。他深吸了一口气，把药碗塞到襄妃的嘴边：“我已经从他那里得到我想要的了。你喝了它，我保你平安。”
襄妃猛地把药碗砸在了地上，怒斥道：“洛平你好大胆！竟敢毒害皇嗣！就算你再怎么恨我，可我肚子里的皇儿是无辜的啊！”
洛平先是一怔，而后缓缓回过身去，下跪陈情：“陛下，臣不是……”
周棠俯视着曾经的小夫子：“我早知道你对襄妃不满，你暗中接近她是出于嫉妒吗？我给过你改过的机会了，可是洛卿你还是执迷不悟。”
“……”
“你对我好，是想从我身上得到什么？丞相的位子？荣华富贵？是啊，我把这些全都给你了，可你却要谋害我的孩子！你不明白吗，我的身边不可能永远只有你一个人，我不再是那个一无所有的小棠了！”
……
为什么，来得这样巧呢？
周棠是被侍卫叫来的，这是场算计，算好了时机，算好了他最卑鄙的那一刻。
洛平直视着周棠眼里的悲愤和失望，忽然什么也不想辩驳了。
他跪在那里，他高高在上的君王，已经不在他的视野里。
说到这里，洛平停顿了下来。
方晋问他：“为何不说了？你故事里说的那个卑鄙丞相和傲慢皇帝后来怎样了？”
虽然洛平把戏里的人物全都改头换面了，但方晋却觉得自己都入到了那出戏里。那是一幕幕仿佛近在眼前的画面，他们每一个人的灵魂都看得见。
洛平叫小厮又给他温了一壶酒，指着堂下的青衣说：“听她唱两句，我喜欢这个角儿，整出《寒梅记》里，就这个叫秦雪的姑娘最有韵味，你听她的流水转高腔……”
秦雪唱着：
一树梅花望眷侣，羡煞谁。
红尘断处，又见暮色垂。
纵酒一杯千金掷，少年头莫回。
今朝有尔，今朝醉。
“仲离，听完这一曲，我再与你接着讲。”