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“姨娘管了苏家大大小小诸多事务肯定是有主意的,只是锦绣是父亲的长女,姨娘要处置也该禀告父亲才是。”
马芳菲见这无权无势的庶子破坏自己好事不说,胆敢对着这么多家仆指摘自己,顿觉威严扫地。
本想着逼苏锦绣按了那认罪书,这样没了清白的女子任凭身份高贵也是狠狠掉了价。
丞相府有个姨娘生的儿子,姑且算是周成仕的哥哥。却是个整日游手好闲不思进取的纨绔,年近二十,说了几家亲事都没谈成。若是把苏锦绣打发了去,不仅除了苏家这一祸害,一个姨娘能凭自己手段断送了嫡长女的前途,她马芳菲在丞相府岂不是涨了脸面?
收好自己的小心思,马姨娘怎么会让一个身份卑微的庶子坏了自己的如意算盘?
正欲不管不顾着人将苏锦绣锁进柴房,寻个机会毒哑了她。
苏怀瑾挣开采芯的搀扶,
“谁敢妄动?”
“你反了不成?”
“我是侯府唯一的男丁,再怎么身份卑微,如果你不能给父亲再添个儿子,这侯爵之位也只有怀瑜承袭。如今,父亲不在家,长兄如父,我说,放了锦绣!”
马姨娘被这个一向懦弱的庶子唬住了,她怎么也没有想到苏怀瑜胆敢这么羞辱自己。
如果听之任之,迟早会跟苏锦绣一样爬到自己头上,索性大胆起来,一不做二不休!
“来人!苏怀瑜不服管教,给我家法伺候!”
“这是要反了不成!”苏玉零刚跨进祠堂,就看到马芳菲罚了自己女儿,还要发落苏怀瑾。
马姨娘怎么也没料到苏玉零会提前下早朝,否则借她几个胆,行事也不敢如此乖张。
着下人先搀扶起自己的一双儿女,苏老爷连朝服都不愿脱,冲上去先甩了马姨娘一个耳光,指着马姨娘大怒道:
“我是平日待你太好了!”
马姨娘吓得立马伏倒在地,凭她在苏府其他人面前如何嚣张,苏玉零是她和阮儿在苏府安身立命的根基,如果被他嫌弃,自己不重要,阮儿的前程就很难说了。
今晨文昌侯在上朝途中接到了楚王的拜帖,知是必有急事,遂告了假返家与楚王会面。
苏玉零虽无党派,却也不想轻易得罪任何一方,想着楚王不轻易登门,也变得谨慎起来。
苏玉零大惊,听这楚王言语之间对苏锦绣颇为赞赏,正谦虚道:小女不才。下人却来报马姨娘在祠堂动用私刑。
马姨娘没了先前嚣张的气焰,伏在地上却不忘狡辩,
“老爷冤枉,是苏锦绣败坏了家门名声,妾身恨铁不成钢替老爷训斥,换来的却是一顿辱骂!天地良心啊!”
苏玉零见了下人递过来的认罪状,气不打一处来,撕了那腌臜物照着马芳菲脸掷去,
“你这个毒妇!楚王一早就来解释了原委,你这是嫌苏家面子太大,在锦绣身上胡乱安上罪名出去丢人吗?”
马芳菲一听是楚王出面,吓得哭声都止住了。
“过去十多年我怜惜你命苦,不多苛责于你,如今你要随意处置我的女儿还要对我儿棍棒相加,你是嫌日子过得太安生了?”
过去的苏锦绣和苏怀瑾活在马姨娘的阴影之下,马姨娘嚣张跋扈是真,却也因为苏玉零从来听之仍之,才把马芳菲宠得如此无法无天。
苏阮儿闻讯赶来,听下人说父亲对姨娘发了大火,也不敢顶嘴,只一把抱住姨娘痛哭。
“求父亲看在姨娘十多年来没有功劳也有苦劳的份儿上,宽恕她吧!这次,这次一定是周嬷嬷撺掇,姨娘也是一时糊涂才冤枉了姐姐!”
周嬷嬷吓得连连磕头直喊饶命。
马芳菲见事有转机,匍匐向前揪住苏玉零的衣袍,一把鼻涕一把泪的,
“芳菲知错了!是周嬷嬷出的主意,她认定锦绣清白有损不肯招供,才想到上家法屈打成招的主意,我也是一心为苏家为老爷着想,不想玷污文昌侯府的名誉啊!”
看着马姨娘哭得情真意切涕泗横流,苏玉零也不忍心直接将她打发出门。当着下人的面夺了马姨娘掌事之权又训了几句,将周嬷嬷打杀,关了她们母女二人在祠堂禁足,这事儿才算暂时告一段落。
非是苏锦绣不想趁热打铁,只是苏玉零耳根子太软,看来不再来一剂猛药,马姨娘母女难保不能东山再起。
苏锦绣和苏怀瑾被移至离祠堂最近的老夫人住所暂时休养,苏父看着大夫亲自看诊写了方子才安心离去。
老夫人苏庄氏也是心中有愧,万不该把孙女丢给不知轻重的马姨娘发落。
苏锦绣恢复了些气力,却是最先朝苏怀瑾行了大礼,
“今日若不是怀瑾哥哥相救,锦绣这条命危矣。”
苏怀瑾连忙扶起她只道是身为兄长的分内之事。
老太太见今日怀瑾愿为苏锦绣出头,也是欣慰得紧,只道他越来越有担当。十多年过去了,苏府也就只此一个男丁,老太太也不得不开始重视起来。
苏怀瑾一路护送她回听雨轩,苏锦绣心中虽是感谢却也纳闷:来这苏府几月都不曾听说自己还有个哥哥,除了身子弱些,今日看他说话气势也不像只会任人欺负的,何至于阖府这么长时间都对他只字不提?
苏怀瑾将她好生安置,见她一路心不在焉,似是天南海北,心底一笑,屏退左右。
苏锦绣见他有话要说也不敢怠慢,请他移步听雨轩喝茶。
苏怀瑾见她满腹疑问不知从何说起,先找了个话头问她。
“锦绣还记得昨日载牛车的老者吗?”
“是大哥的人?”苏怀瑾微笑以表默认。
“我从暗哨口中得知,这碧湖或许被安插了刺客。但是家里马姨娘盯得紧,我便委托忠叔载你去,想必一路上忠叔或多或少会给你暗示。”
苏锦绣想到确实是那位驾牛车的老者提醒自己碧湖的不同寻常,才能在刺客动手之前先一步通知宇文拓,让那伙刺客失了先机。(未完待续)