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“大哥，你觉得这么重要的事，我会骗你吗？”
“这事也不是什么大秘密，不用派锦衣卫去查，随便派两个人上街打听一下，马上就能知道。”
“毕竟，刘伯温是我们大明的名人，关于他的事很容易就能打听到。”朱肃说。
“这...这！”
朱标听了，立刻怔住，带着疑惑反问：“比起其他朝代，父亲给予大明官员的俸禄确实偏低，但也没你说的那么不堪吧。”
“堂堂朝廷的二品官员，竟然穷到连饭都吃不起，这也太夸张了！”
朱肃冷笑一声，耸肩道：“父亲看问题总是片面，只看到眼前这一点点，别的全看不见。
“他给的俸禄看似不少。
“如果只是一个人，生活绝对过得去，每天小酌几杯，偶尔还能吃肉。
“只要不过度挥霍，日子过得还是舒坦的。
“但是关键在于，大明的官员们，他们家里只有自己吗？没有妻子，没有孩子？
“而且，父亲给他们安排那么多工作，家里的事怎么办？总得请一两个仆人帮忙做家务吧！请仆人得花钱吧！
“如果他们是应天本地人，还好，不用买房。
“如果是外来的官员，来到应天做官，他们要不要买房？买房要多少钱？买不起房，就得租房，租金也不便宜吧！
“那些开国功臣，被父亲赏赐了很多田地和金银珠宝。
“他们没问题，不需要靠俸禄过日子。
“可其他的官员呢？
“他们仅有的收入来源就是父亲给的这点俸禄。
“他们能做什么呢？
“能在应天买得起房吗？请得起仆人和丫鬟吗？平时出去应酬，他们负担得起吗？
“这……这！”
朱肃的质疑让朱标一时语塞，不知如何回应。
朱肃接着说：“父亲给的这点俸禄，只能让他们勉强活着，无法过上体面的生活。父亲根本没有把开国功臣以外的官员当作人看待啊！
“大哥，你算过东宫每月的开销吗？”
“这……这！”
朱标有些慌乱，随即答道：“我……我不太清楚，东宫的花费我没仔细算过，这些事都是吕氏在管理，她应该清楚。”
“我帮你算一笔账吧！咱们大明的百姓，如果一年只求温饱，不追求其他，大约需要十两银子。
“如果想过得稍微好些，每五到六天能吃顿肉，那就得十五两银子了。”
“如果想买些新衣裳，添双新鞋，一年下来，至少也得二十两银子吧！”
“刘伯温是大明朝的二品官员，家里有十几个仆人，这很普通吧！一年下来，光是他们的费用就三百两银子不止了！”
“刘伯温本不是应天人，朱元璋也没赏他田产或府邸。若要买个像样的宅院，恐怕得上千两银子！”
“要是买不起，租的话，一年也得上百两银子！”
“再加上日常杂事，需要开销，一年下来，大概得花五六百两银子。刘伯温一年的俸禄是多少呢？”
“刘伯温尚且如此，那大明其他官员呢？”朱肃问道。
“呼呼！”
朱标深深吸了口气，擦去额头的汗，说：“我从没考虑过这些问题，看来父皇设定的俸禄确实偏低。”
“大哥，假设你现在是大明的一个七品官员，家里有妻子，两个孩子，朱元璋给的俸禄足够四口之家生活。”
“但如果这时，你妻子又怀孕了。”
“而且还是双胞胎。”
“生下这两个孩子后，你们的生活将变得非常紧张，可能连肉都吃不上了。更重要的是，你妻子照顾这么多孩子会很辛苦，你是不是得请个仆人帮忙？”
“你会要这两个孩子吗？”朱肃问。
“要，当然要！”朱标坚决地说：“既然有了孩子，还是双胞胎，怎能不要？日子虽艰难，总能过下去。”
“很好！”朱肃微笑着继续说：“假设这时，你妻子或者一个孩子得了重病，需要昂贵的药材治疗。”
“而你手头的钱根本买不起这些药材，你怎么办？”
“这……这！”朱肃的问题让朱标一时语塞。
是啊！
这时，该怎么办呢？
朱标还在犹豫，朱肃又问：“如果这时，本地有个富商来找你，希望你帮他办件事。”
“这件事可能不合规矩，但对你来说，只需动动手指，盖个章就能解决。”
“事情完成后，你能得到一大笔报酬，不仅能买得起贵重药材，还能让全家从此过上宽裕的生活。”
“你会怎么选择？”
“咕噜！”
朱标不由自主地吞了口唾沫，完全不知如何回应这个问题。
该贪婪吗？还是不该？
“嘿嘿！”
朱肃轻轻一笑，接着说：“大哥，是不是觉得很难决定呢？你心中的公正一直在告诉你，不能贪婪，绝对不能，这不是你应得的钱，不能拿。
但只有拿了这笔钱，才能救你孩子的命。
如果不拿，你就只能眼睁睁看着他病逝在你面前，而你却无能为力。
”
朱标的呼吸变得沉重，他完全沉浸在假设的情境中：如果自己真是大明的七品官员，遇到这种情况，会怎么做？
贪婪？还是清廉？
朱肃接着问：“大哥，如果你不贪婪，眼看着孩子病逝，之后你怎么面对你的妻子，还有其他孩子？
更重要的是，你的良心过得去吗？
一个充满正义感的正直官员在这种情况下都会内心动摇，挣扎犹豫。那些心术不正、信念不坚定的官员，他们会怎么选呢？
大哥，你说呢？”朱肃问。
“唉！”
朱标叹了口气，然后说：“或许，他们会接受贿赂吧！
但我大明的官员，应该没多少心术不正的人吧！”
“呵呵！”
朱肃冷笑一声：“大哥，你扪心自问，你真的相信这话吗？没有多少心术不正的人，也许吧！他们起初满腔热血，忠心报国，为人民服务，但随着时间流逝，终究会屈服于现实。
这只是个考验，这样的考验可能每天都上演。
大哥，如果换成你，你能坚持多久？
金钱的诱惑可以抵挡，但如果有人用美人来引诱你呢？
你能抵抗得住吗？”