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柔妃听到这话, 神色一凛，裴文宣笑了笑：“娘娘不必紧张，此处只有你我二人, 大可直言。”
“裴大人问这话, 心中想必已有答案。”
柔妃端起茶杯, 思忱着道：“上官氏三代为后，陛下只有两个皇子, 一个出自上官家, 一个便是我儿。”
柔妃说着, 抬眼看向裴文宣：“我儿年仅十一, 已是亲王, 陛下又将筹谋已久的督查司交给我儿, 陛下什么意思, 裴大人想必清楚。”
“微臣自然明白，此事陛下也早已同微臣说过。”
柔妃得了这话, 眼里顿时带了几分喜色，正要开口，裴文宣话锋一转：“但，若娘娘存了这个心思, 科举一事，娘娘不可干涉。”
“这是为何？”柔妃将茶杯放下，有些着急。
她早已同那些世家说好，又收了钱财, 裴文宣笑了笑，解释道：“娘娘，科举是陛下这半生心血，陛下这大半生, 筹备兵马，改革税制，都是为了科举一事做铺垫，如今陛下让您当督查司司主，我来担任主考官，又下令限制世家推拒名额，为的是什么？”
裴文宣说着，点在桌上：“为的就是让更多寒门子弟进来，这些人，才是肃王殿下日后真正可用之人。那些世家子弟不过是如今看娘娘得势与娘娘交好，可骨子里，他们对正统、出身、嫡长子看得比什么都重，娘娘再如何讨好他们，等到争位之时，他们又会真的帮着娘娘吗？”
柔妃没有说话，裴文宣继续劝说：“朝廷之上的位置，都是一个萝卜一个坑，您让世家的人多进来，那真正寒门之人必然就少了，哪些是肃王殿下未来能用的，娘娘还不清楚吗？”
“裴大人说得有理，”柔妃有些纠结，“我再想想。”
“娘娘再想想吧，”裴文宣恭敬道，“那微臣就先退下了。”
裴文宣起了身，同柔妃告退，等出了门，裴文宣同旁边人吩咐：“同崔玉郎知会一声，让他劝着柔妃，别插手科举。”
柔妃想了几天，便开始往世家退钱。
不收钱还好，这样收了又退的，更惹人厌烦。只是有王厚文的先例在前，众人也不敢多说，只能朝着其他地方下手。
但有裴文宣盯着科举上下，一时之间，科举这件事便如铁桶一般，半个铜板都塞不进去。
李蓉每天在家里修身养性，就打听裴文宣的消息，得了空去找一找他，每日他都同她板着脸，等到了暗处，才同她调笑说话。
从开始登记考生名单到阅卷完毕、考生到李明面前殿试，整个流程下来，等科举放榜时，便已是近七月。
裴文宣忙完了科举，吏部尚书又没有定下来，他身为吏部右侍郎，便同左侍郎夏文思一起开始决议这些考生官职去处。
李蓉让人探听着消息，听说裴文宣和夏文思在吏部吵了好几天，最后消息传到柔妃那里去，柔妃竟然就直接找了个理由把夏文思抓了。
夏文思入狱，吏部便是裴文宣说了算，裴文宣迅速将考生一一安排在了应有的位置上，等一切做完，各个考生在自己位置上熟悉起来，已经是近八月底的事情。
去年李蓉督查司抓了一批人，今年柔妃又抓了一批人，整个华京朝廷本身不过七百多个官位，许多官员早就被迫身兼数职。
如今科举让新的一批官员涌入之后，这些人立刻就成了“肃王党”，同以前就在朝廷里的寒门聚集在一起，又深受皇帝宠幸，倒成了朝中不可小觑的势力。
其中最出风头的，自然就是裴文宣。
李蓉听闻他如今出行在外，都是前呼后拥，气势非凡。他尚且如此，柔妃更是气派。
她先后下狱王厚文、夏文思，又拒绝了世家收买的请求，竟然都没什么大事，柔妃胆子也就大了起来，如今在朝中说一不二，若是有小官员得罪了她，轻则叱喝，重则直接拘入督查司中查问。
于是群臣对她越发畏惧，见面都要躲着走。
八月底时，华京就有些冷了。李蓉披了件披风，和上官雅、苏容华、李川一起在院子里打叶子牌。打从她从督查司离开，李明对她的监视就少了很多，于是这三个人得空就过来，打打叶子牌聊聊天，也算是华京生活里的乐子。
如今苏容华算是彻底无事可做，上官雅在督查司也是得过且过，李川倒是个忙的，但他正是爱玩的年纪，在其他地方，所有人都要用太子的要求提醒他，他觉得太累，于是能躲到李蓉这里就躲到李蓉这里。
三个人正搓牌搓得高兴，就看静兰急急走了过来，小声道：“殿下，外面几位大人求见。”
李蓉听到这话，动作一顿，和上官雅对视了一眼。
李川听见“大人”两个字，二话不说，站起来就往后院跑：“我先去躲一躲。”
苏容华听到这话，也笑起来，拱手道：“那在下也去逛逛园子。”
“我同苏公子一道。”
上官雅站起来，同苏容华一起出了院子。
李蓉喝了口茶，从旁边取了扇子，站起身来，吩咐了静兰：“让人都去大堂吧。”
静兰应声，转头让人去传了话。
李蓉悠悠然走进大堂时，扫了一眼，发现大堂已经坐了十几个人，为首的是王厚敏、顾子淳、郑秋。
苏王谢崔，顾郑上官，大夏最顶尖的七大姓里，已经坐了三姓人家在这里。
这三位虽然不是当家的家主，却也是族中有分量的人物，而其余十一人，也分别是华京各家说得上话的人。
李蓉大约猜到了他们的来意，摇着扇子进了屋，笑道：“各位大人今日怎的这么多人一起过来，可是有甚要事？”
说着，李蓉抬手让人给众人上茶，众人也没说话，互相对视了一眼，王厚敏率先开了口：“我等前来，是有一件喜事要恭喜殿下。”
“哦？”李蓉笑着端了茶，“喜从何来？”
“我等是提前祝贺殿下，从柔妃娘娘手中取过督查司，重任督查司司主。”
王厚敏一字一句，说得极为谨慎，李蓉吹开茶杯上漂浮的茶叶，没有说话。
所有人都观察着李蓉的动作，就见李蓉慢慢悠悠抿了口茶，又将茶碗放到手边，整个人斜倚在椅子上，懒洋洋道：“诸位大人说笑了，督查司如今在柔妃手中好好的，又与我有什么干系？”
“殿下，我等这么多人一起过来，便不说什么客套话了。”顾子淳手放在拐杖上，缓慢出声，他年纪最长，顾家又最重礼节，李蓉听他说话，也不由得直了起来，以示尊敬。
“柔妃本为后宫女子，与殿下公主身份不同，不应参政。陛下强行让后宫妃子参政也就罢了，而柔妃出身卑贱，不知礼数，担任督查司司主以来，倒行逆施，以至群臣不满。今日我等过来，就是想同殿下商议，看看如何帮着殿下，将督查司重新取回来。”
李蓉听着这些人说话，面上带着笑：“顾大人误会了，当初建督查司，本宫也只是奉命行事。本宫不过一介女流，也没什么野心，督查司有柔妃娘娘和肃王做事，本宫很是放心，也不想掺和。”
“可这是殿下心血，”郑秋开口劝慰，“我等也是为殿下着想。其他不说，哪怕殿下不贪慕权势，难道也不为太子殿下想想吗？就算这两年殿下与太子不合，可那毕竟是殿下亲弟弟，一荣俱荣一损俱损，殿下怎么能眼看着肃王在朝中培植党羽而不闻不问呢？”
“郑大人说的话，平乐也听不懂。太子殿下有太子殿下的造化，哪里需要我来操心？各位大人就不必为我姐弟多操心了。”
众人见李蓉油盐不进，不仅对视了一眼，李蓉观察着他们，笑而不语。
顾子淳犹豫片刻，终于道：“殿下若是有什么要求，不妨明说。”
“顾大人明事理。”
李蓉轻轻一点头，靠到椅子上，环顾四周，慢悠悠道：“诸位大人近日前来是为什么，我也清楚。与其说是帮我，不若说是帮自己吧？马上就要到秋后，柔妃要处理的大批官员都要等到这时候一并问斩。各位大人不过是想着推我上去改判，免了家里人的死刑罢了。”
大家没有说话，李蓉笑了笑，接着道：“而且大家也应当都看出来，柔妃心大，又对世家心存怨愤，若再不加以阻止，长期以往，那就是养虎为患。今日是改科举，来日，怕盯得就不是科举，而是诸位手中的兵、权、粮了。”
“殿下看得通透。”顾子淳赞扬。
李蓉用折扇轻轻敲打着手心。
“可柔妃又有父皇护着，你们要动她，等于要动父皇，你们不愿意正面和父皇对峙，便想推我出来，拿我当个傀儡，操纵着与父皇斗争。”
“所以，当个傀儡的事儿，”李蓉似笑非笑，“我为什么要抢着做呢？”
“殿下误会了，”王厚敏赶忙道，“我等是来辅佐殿下，不是来操纵殿下……”
“那你们听我的吗？”
李蓉这话问出来，让所有人愣了，李蓉摇了摇头：“不听我的，又有什么好说呢？”
说着，李蓉站了起来：“送客吧。”
“殿下！”王厚敏急急起身，“督查司乃您一手创建，您当真就这么甘心拱手相让？”
“比起同父皇起争端，”李蓉微收下巴，“我还是好好休息，再如何，我也是个公主，不是么？”
“倒是各位要好好想一想，”李蓉提醒道，“柔妃的野心，怕是不至于此呢。”
说着，李蓉便头也不回，走了进去。
众人面面相觑，静兰走上前来，恭敬道：“诸位大人，请吧。”
李蓉将众人送走，又折回后院，被这么一打岔，几个人也失去了几许打牌的兴趣，上官雅和李川都有话想问，但苏容华在，也不好多说，苏容华也察觉几个人想让他赶紧滚的氛围，拱手道：“天色不早，那在下这就告辞了。”
李蓉微微颔首，算做行礼：“不送。”
等苏容华走了，上官雅立刻开口：“我听说来了许多世家里的长老，那些人来做什么？”
“说要帮我夺回督查司，”李蓉笑着看了上官雅一眼，上官雅笑起来，“终究还是忍不住了，那殿下答应了吗？”
“他们自己不想出头，想拿我冲锋陷阵，不拿点诚意出来，我自然不会答应。”
“那阿姐要什么？”李川有些好奇，李蓉笑着斜昵了他一眼，端了茶杯道，“你最近课业怎么样了？”
李川一听就露出头疼的表情来：“别说这个。”
上官雅看了看李蓉，又看了看李川，便站起来道：“殿下，我也先走了，你和太子殿下聊吧。”
“近来督查司你多去看看，”李蓉吩咐了一声，“别让家里人在那里受了委屈。”
这次柔妃查办了许多上官氏的人，贬官流放的已经送出去了，就剩下等着秋后问斩的还在牢里。
柔妃本是想直接处刑，但涉及的人太多，便被世家人一而再再而三用各种理由拖着。
上官雅明白李蓉的提醒，上官家真的犯事儿的人，早就已经被上官雅清理干净，不可能留着让柔妃清理。如今柔妃定下罪来的，几乎都是伪造证据作出来的冤案。
他们不过是给柔妃作个样子，给她搭一台戏，又怎么能真的让她伤了人。
上官雅应了一声，便站起来走了出去。等上官雅出去后，李蓉看向李川，笑着道：“你又打算什么时候走啊？”
“阿姐赶我。”李川爬到桌上，眨巴着眼看着李蓉，“孤不高兴了。”
“多大的人了，”李蓉抬手戳了他脑门一下，“都要娶妻生子的人，还撒娇呢？”
“我年纪不大，”李川振振有词，“我才十七岁，都没加冠呢，还是个孩子。”
“你这话莫让人听去了，”李蓉笑起来，“要让人知道太子是这么个样子，我看谁还辅佐你。”
“我也就在你面前这样，”李川听这话就有些郁闷起来，“太子该怎么做，我耳朵都快听出茧子了，我努力做就是了，还容不得我稍稍在阿姐这里放肆那么一点点，”李川抬手掐了指尖一小截，“一点点吗？”
李蓉本想多说他两句，但是又想起上一世来。
她上一世便总是骂着他，提点他，鲜少夸赞他，听他说点什么。
于是继续教育他的话到嘴边，李蓉又停下来，李川浑然不觉李蓉的情绪变化，只是撑着下巴想着道：“方才那么好的机会，阿姐你怎么不一口应下来？”
“此刻应下来，扳倒一个柔妃简单，”李蓉听李川的话，轻声道，“可日后对付这批人，又麻烦了。如今他们与柔妃斗得厉害，为了要我的帮助，自然会愿意牺牲一些东西，现在不谈条件，更待何时？”
“那阿姐打算谈什么条件？”
“川儿，世家和皇帝的关系，不是你压着他，就是他压着你。”李蓉转着手里的叶子牌，摸着上面的花纹，漫声道，“所以你要记着，咱们永远不会求世家，都是世家求着我们。他们求我们，才会低头。否则他们就是永远训不好的野马。”
李川静静听着，似是在想什么。李蓉转头瞧他，见他发愣，不免问：“你在想什么？”
李川回了神，笑起来：“没什么，就觉得姐你说得对。”
“你似乎有心事。”李蓉对李川再熟悉不过，他哪里会无缘无故发呆这么久？
李川有些不好意思，但还是道：“就是想到一些不可能的事。”
“什么？”李蓉有些好奇，李川犹豫了一下，终于还是道，“我就是随便想想，真的没多想什么。”
“你说吧，”李蓉见李川这么一而再再而三的铺陈，直接道，“我不会多想。”
得了这话，李川舒了口气：“阿姐，我就是想，如果有一天，我和你都变得像父皇母后一样怎么办？”
李蓉愣了愣，李川为难出声：“阿姐，如果我当了皇帝，总有一日……你也会是这些世家的。”
李蓉没说话，她静静看着李川。
李川在政治上，有时显得很天真，但有时又会有一种超乎寻常的敏锐。
如果她真的只是十九岁，听见李川的话，她会觉得李川傻气，怎么会有这么一天。
可她走过那么多年雨雪风霜，她手里掌握过权势，知道手握权势后所带来的致命吸引，她便只觉得，李川也算大智若愚，有些过于早慧了。
“阿姐？”李川见李蓉不答话，有些担忧，李蓉苦笑了一下，她站起身来，有些疲惫道：“到那时候，问怎么办的，应当就是我了。”
“毕竟，”李蓉敛神提裙上了台阶，“父皇是不会问怎么办的。”
李明那样的人，有太明确的目标，废太子，废上官氏，收归权力，他不需要问怎么办，他只需要有足够的寿命，让他不断执行。
“行了，”李蓉一想到上一世，便觉得疲惫，摆了摆手道：“回去吧，我去午歇了。”
各家将李蓉的消息传了回去，连夜商议了许久。
李蓉倒也不着急，她一面看着各地传回来的消息，一面让上官雅暗中收集着柔妃在督查司各种证据。
九月初，李明在大殿上当场晕了过去，柔妃亲自送着李明回寝宫，悉心照看。
等李明病好起来，也不知道是李明的意思，还是柔妃自己的意思，柔妃竟然当众提出要做税改！
大夏之中，凡世家土地、仆佣，均不必纳税，也不会纳入征兵之列。这样的税收制度，是世家繁盛的根基。
有了钱，才可以养人。
为了逃避征兵，许多人甚至会主动给世家钱财，依附于世家。
这样一来，世家就拥有数量堪称军队的家仆，也有了盘踞一方的实力。
如果说科举制度是断了世家通过政治掠取扩大自己实力的路，那柔妃提出的税改，就是在断世家的根。
这消息是裴文宣给李蓉的，李蓉同他下着棋，听着裴文宣说这些，等裴文宣说完，李蓉叹了口气：“看来父皇的身体，真的不行了。”
“如今……毕竟是第二年了。”
裴文宣声音很轻：“再拖一年，也就差不多了。”
“所以柔妃急了。”李蓉将棋子捻在指尖搓弄，神色平和，“她必须做点什么，获得更多的权力，博得父皇的欢心，在父皇驾崩之前，将肃王的太子位定下来。定不下来，日后肃王再想登基，那就是谋反。”
“师出无名，无人响应，就算有萧肃的军队，怕也要栽。”
“如今朝廷里的人想要扳倒柔妃，有两个方法。”
裴文宣抬眼看向李蓉：“要么，直接动手。”
“可谁都不想当出头鸟，”李蓉微笑，“逆君这个名声，他们不想背。”
“要么，就藏在暗处，请殿下动手。”
裴文宣端详着李蓉：“可殿下要的东西，他们会给吗？”
李蓉笑而不语，烛火微烁，落在李蓉漂亮的眼里，裴文宣抬眼注视了片刻，眸色渐深。
他爱这样的李蓉。
带了几分狐狸的狡黠灵动，又带着猫一般的高贵优雅。
“温水煮青蛙，”李蓉慢慢道，“想不知不觉抽垮一栋房子，得从抽钉子开始。”
“当年我为什么不同意川儿做事的风格，就是因为太过刚烈，”李蓉抬手将棋子落在棋盘上，“扰得动荡不安，若不是他后来早早去修仙问药，大夏就完在他手里了。”
“殿下是细水长流，太子殿下是先给猛药再慢慢调养，倒也都是方法。”
裴文宣轻声说着，李蓉抬眼看他：“听你的说法，你倒也很是欣赏他咯？”
裴文宣的话，心上一紧，便知自己命悬一线。
但他故作无事，温和道：“殿下的法子，自然是最好的。”
李蓉将棋子往棋盒一扔，抬手搭在椅背上，靠着椅背，看裴文宣绞尽脑汁拍马屁：“只是如殿下这般雄才伟略，能看到常人所不能看，想到常人所不能想的人毕竟太少。太子殿下做的不错，但殿下若为陛下，那就是圣君。”
李蓉听到这话，终于是忍不住笑出声来，正要回话，就听外面传来唤声：“殿下，有许多大人来了。”
李蓉转头看了裴文宣一眼，两人目光一对视，裴文宣便站起身，去取了袍子，给站起来的李蓉披上。
“蛙来了，”裴文宣将衣服搭在李蓉肩头，轻声道，“殿下去加水吧。”