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一夜秋风紧，月色很好，照着草木在地板上投下斑驳的阴影来。
明霜是被风声吵醒的，隐约闻到一股浓郁的酒气，睁开眼时，赫然看到江城站在跟前，她吓了一跳，支起身。
“你……”
话还没出口，手腕被他紧紧握住，力道很大，扣得骨头生疼。
“我带你走。”
他语气平平，却上前一步，不声不响地将她被子掀开，扯过斗篷来裹住她。
明霜揪着衣服，人却被他抱了起来，“放手，你疯了？喝酒喝多了脑子不好使了么……”手上争不过他，明霜忙张口唤道：“杏遥，杏遥！”
为了避免麻烦，进来之前，他把院子里所有人都点了穴，叫再大声也不会有人听见。
遮住月轮的那片云层被风吹开，清辉投在她身上，明霜神情茫茫然地望着他，这样的眉目，他在脑海里勾勒过无数次。
疯了……自己如何不是疯了，连要做什么都控制不住。
江城将她放在桌上，伸手抚过她脸颊，带着蛮横把她两只手死死扣住，顺着心意偏头吻上去。
恨不恨自己都不要紧了，喜不喜欢自己也都无所谓，只要她能过得好好的，哪怕不是嫁给他……怎样都好了。
他有些自暴自弃，却吻得深情款款，掌心兜着她的头，不顾一切的，把她每一次吐息都含进口中。
明霜静静的任由他抱着，没有回应也没有抗拒，长久以来头一次这样顺从。
树叶平息下来的时候，江城才从她唇上挪开，覆在耳畔，带着恳求：“不要嫁，好不好……”
“你想去哪里，我都可以带你去。”
“你说什么我都听你的，再也不骗你了。”
他抱住她，埋首在她发间，声音很低沉，但其中的异样，连明霜也听出来了。
“霜儿，我求求你……”
他手臂在发抖，嗓音渐渐哑了下去。
“别再生我的气了……”
腰肢被他抱得发疼，力气大得连喘息都变得艰难起来，明霜却愣在他肩头，怔怔的，听着他极其细微，却又很是分明的饮泣声。
他在哭……
相识那么久了，她从来没见过他落泪。
原来她，已经把他逼到这个地步了么……
“我……”明霜抿了抿唇，竟不知要从何说起，“我没有要嫁给谁，是明绣，不是我……”
天幕里，云团再度将明月覆盖住，屋内的一切模糊不清，偶尔有鸮鸟啼叫两声，余下的都是寂静。
这个姿势并没有持续太久，江城松了手，低低道了声对不起，默默地抱她上床，再默默地替她整理好衣衫，然后悄无声息地离开。
房间里还是一片漆黑，那股淡淡的酒香却始终没有散去，明霜靠在床边，抬手从肩上捋过，衫子上带着些许湿意，冰冰凉凉的。
她微微启唇，然而面对着眼前空无一物的世界，什么也没说出来……
明绣嫁得很匆忙，因为是给人家做妾，自然谈不上排场，王家那边来了一顶轿子，把人往里面一塞，就抬走了。
没有她梦寐以求的十里红妆，也没有八抬大轿，一路上冷冷清清的。
这回，在门外送她的只有明霜一个人了，想起上年明锦出嫁时的情景，风光无限，羡煞旁人，虽说对于明绣她并不算喜欢，可是落到这个下场，终究还是有些惋惜的。
过了几日，明英从大理寺放回了来，衣裳还算干净，也没有蓬头垢面，就是脸色苍白憔悴，看着她的眼神带了些颓废和空洞。
翰林院肯定是不能再去，明见书又想法子把他弄到吏部来做主事，品阶不高，从七品，但总比革职在家要好。
只是这样一来，明英的日子就过得更闲了，自打上次丢了人后他便心如死灰，天天在外酗酒，常常彻夜不归，叶夫人打骂数次，也拿他没有办法。
偌大的明府，那么多下人来来往往，明霜却发觉得冷寂，尤其是在早晨，推开门，满地落叶，一个人也没有，荒凉得不像是人住的地方。
引以为傲的儿子出了事，明见书又开始想方设法的和别人拉拢关系了，不时陪严涛上哪个山里赏月喝酒，不时又同哪位大人出去跑马，整天忙忙碌碌，脚不沾地。
严涛的事，明霜也曾经旁敲侧击的提醒过他。
“严世伯野心很大，论心机，爹爹您比不过他，这样人还是离得远些比较好。您和他走得越近，往后就越容易吃暗亏。”
但明见书不以为意：“朝堂上的事，你们女儿家不懂的。他有野心就让他有去，我只求安稳，能养活你们母子，养活这一大家子就行了……爹爹年岁大了，今后的路还得让英儿来。”提起明英，他迟疑了一瞬，悲哀且无奈的摆摆手，转身去摆弄书桌上的那些文书。
为什么那么多人针对他，他还是没明白。
明哲保身，其实只要把尚书之首这个位置让出来，告老归乡，还禄于君，全家自能平安风顺。可明见书又太贪心，他想别人不害他，又不想把实权白白拱手相让，天底下哪里有这样便宜的好事？
明霜坐在院中发呆，未晚正拿着扫帚低头乖巧地在清理落叶，苍茫的天幕里，大雁南飞，院墙外飘来悠远的笛声。乍然闻得朔雁悲鸣，她忽然回过神，把杏遥叫到跟前来。
“小姐，怎么了？”
枫叶从瓦檐上探下来，金黄的颜色，把她眉眼映照得很是柔和。明霜神情温暖地看着她，淡声道：“我知道你和凌书生情投意合，别管我了，早点嫁了吧。”
杏遥想不到她会突然提起这个，眼睛一酸，摇头道：“不，我不嫁，我嫁了，您怎么办啊！”
“我好好的，不需要你多事。”
杏遥冲她跪下来，含着泪道：“可是……”
“你必须得嫁。”明霜语气微变，“离开明家，这里是个是非之地，听我的。”
她怔住了：“小姐怎么忽然这么说……”
“你别管，婚事我来给你做主。”明霜将她手握着，垂眸微笑，“回头我去找刘管事说说，等赎了身，你就以我义妹的名义嫁过去。别在这儿耗着了，女人家有几年青春让你浪费的？过去做个正房夫人，多好。”
“我跟了您十年了。”杏遥紧紧拉着她的手，泪如雨下，“实在是放心不下您……”
“姑娘总是要出嫁的。”明霜摸摸她的头，含笑道，“现在我就是你的娘家人了，一定让你嫁得风风光光的。”
她这一生也不知还有没有穿嫁衣的机会，不过仔细想想，就算是穿也一定不好看吧？一个站不起来的新娘子，下了花轿，那么多人瞧着，她却只能坐在轮椅上被人推着去拜堂。
正因为知道这一切，明霜愈发想把杏遥的婚事打点好，看着她成亲，就像是替自己完成了一桩心事一般……
哪怕出嫁的不是自己，看看也好啊……
*
陆朝死了。
这个消息不胫而走，只手遮天的两朝奸臣终于一命鸣呼，严涛喜不自胜，坐在书房内捋着胡须浅笑，若不是有手下在场，只怕都能哼出歌来。
眼前最大的障碍没有了，就等着老皇帝驾崩，往后朝堂便是他的天下了。
陆朝做人太绝，以至于人人都盼着他死，而他不同，他懂得周旋，下手不会那么残忍，这恩威并施才是上上之策。
“大人。”
听到脚步声，严涛把笔放下，抬眼瞧了瞧站在面前的青年，不由一笑：“来得正好，我刚想派人找你……”
他摸着下巴琢磨道：“半个月了，明家二小姐那边一点风声也没有，怕是行不通，今天宜春郡主来向我讨你，你收拾收拾就过去吧。”
“属下正是为此事而来。”江城朝他拱了拱手，站直身子，语气平平，“郡主那边，属下怕是去不了了。”
“怎么？”严涛奇道，“出了什么事？”
他抬眼与他对视，“这些年多谢大人收留，属下往后不能替大人效劳了。”
四下里静默了片刻，严涛望着那对星眸，缓缓靠回椅子，唇边似笑非笑：“你是认真的？”
房内已有数人蠢蠢欲动，江城余光一瞥，伸手摁于佩剑之上，冷眼看他：“是。”
严涛笑容未减：“上山容易下山难，这可不是闹着玩的。”
“属下心意已决。”
他很了然地颔了颔首，“啪”的一声，打了个响指，下一瞬，刀光剑影！
替杏遥订下了婚期，时间虽然有些仓促，不过也足够让她准备嫁妆。
明霜成日里闲着，于是便和杏遥一块儿做针线，未晚忙完了也会来帮忙，三个人窝在一起绣帕子和枕套。上次她准备出嫁时就攒了一箱了，这回紧赶慢赶地又绣了一箱出来。
杏遥见她这样，心里何尝不明白她的想法，左右不是个滋味，总叫她歇一歇。
明霜倒觉得忙些好，人一旦忙起来也就不会胡思乱想了。
嫁妆是其次，凌书生如今也在翰林院做庶吉士，不大不小也算个官儿了，他为人直爽，并不很看中那些，不过喜服是门面，怎么也要挑上好的才行。
明霜开的是绸缎铺，别的没有，布匹最多，这嫁衣当然还是自家来做比较放心。她已经许久没去店里看看了，今日起了个大早，拉上杏遥准备亲自去挑料子。
“小姐，您快有三四个月没来了，真是稀客啊！”赵良玉得了消息，连账本都不看了，提着袍子跑出门迎接。
“这些天辛苦掌柜的了。”明霜含笑点头，“铺子还好么？”
“好着呢，凌大人现在高升了，想不到每个月也送几个花样子过来，我都不好意思……”他挠挠头皮，笑说，“现在街头巷尾都知道咱们这儿出了个进士，不少人上门来买绸缎，打算沾沾喜。”
“巧的很，我也想来沾沾喜。”明霜把杏遥拉到自己跟前来，“遥遥要嫁人了，嫁衣还没做呢，我觉着就用咱们家的最好……你瞧瞧可有合适的缎子？”
赵良玉大约早就猜到了，也不很意外，顿了顿便连连点头：“有有有，都是现成的，您去挑吧。回头直接让姑娘到隔壁成衣店里去，量好了尺寸，过几日就能赶出来，快着呢！”
他一面说一面迎着明霜往库房走，就在此时，高恕拉着高小婉忽然冲到她面前，老泪纵横，对着她就要跪下去。
“高先生……”明霜不由愕然，伸手去扶他，“怎么了？起来说话啊。”
“小姐……算我求求您了，您去看看大公子吧。”他握住她手臂恳切道，“大公子脱离了严大人，前几天从严家杀出来，浑身都是伤，已经昏迷两日了，情况也没见好转。”
哦，他又受伤了……
闻言，明霜抽回手来，未有所动，“高先生这话我就听不明白了，我也不是大夫，去看他难道他就能康复么？”
“二小姐……”
“遥遥。”她转头吩咐，“一会儿得空了去给高先生请个大夫。”
想不到她能如此狠心，高恕含泪摇头，“二小姐，您真是铁石心肠啊！为严大人卖命也并非大公子所愿，平心而论，他并没有害您，不是么！”
明霜背对着他，并没回头，却冷冷道：“这么说来，这件事情你知道？”
高恕哑然失语。
她面无表情，“连你也在骗我，还有什么资格让我去看他？”说完，她执拗地伸手去摇轮椅，咯吱咯吱，缓缓的，从他视线里越走越远。