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九月二十九日。
汴兵十分果决,立寨当日便与燕兵约战。
区区三万汴兵,又非葛从周的八万大军,卢龙军亦有三万多,怕个球。
九月三十日,两军列阵。
汴兵面东摆了个横阵。
主阵自北向南七座横阵相连,大者四千左右,小者三千左右。骑兵在主阵左右各有一个三千骑左右的大阵,其余部分在战场游弋警戒,部分打散与步阵编组。阵右搭起将台一座,张存敬高坐将台,左右各有鼓、角十二,五色旗微微摇动。今天,他要以堂堂之阵,一雪前耻。
卢龙这边,步军万余,射日军列作三座横阵,其中四千为中军,毅勇军的三千步军列于中军阵右,射日军的两个二千人小阵,又在中军与毅勇军步阵的左右两侧。步军总计一万一千人,确实比较吃亏,阵线只有汴兵的一半左右,若是只拼步兵,汴军直接压上来,中间一部与燕兵纠缠,同时两翼兜转到侧后,大李子就完蛋了。
可是,这不还有骑兵么。
毅勇军骑卒、保定军并五千义从军在阵右,计八千二百骑。射日都骑兵、五千义从在阵左,计六千八百骑。舅子军、豹骑军在步军大阵侧后,计五千骑。燕军的骑兵左右直接拉开,甚至比汴军的大阵还要宽广,张存敬敢全军压上,大李子就准备骑兵侧击。
用迂回对迂回,用魔法打败魔法。
就看谁手底子硬扎了!
张存敬攀上巢车,心里默默计算,卢龙兵人也不少啊。中军对戳,这就是互相放血。两翼迂回,到底是自家的步军能够站住阵脚,还是对方的骑兵能够扰乱我军呢?张将军也拿不定主意。
势均力敌,这种仗最难打。
左右思量,张存敬也不敢一波流,这近三万大军都是汴兵精锐,折损大了可是伤筋动骨的。就准备中央上前尝试一把突破,两翼,还是要防着燕骑的冲突。未料想,张存敬还在盘算怎样试探对方的反应,却见对面先动了。
在中军阵后不远处,郑守义招招手,牛哥领着人将一批刀、牌和一批环锁甲、皮甲丢到地上。九月底,天气凉爽,老黑身着酱黑色的戎服,护胫、护臂都已捆好,头发以幞头裹了。扶着肚皮,在一众俘兵前站定,高声道:“昨日已与你等说了,今日死战,活下来,愿从军者可以从军,愿归家者,放归。亦有赏赐。”
按计划,这些降兵都要送往塞北屯垦,甚至有一批已经送走了。故而降兵们都知道,真去,这辈子怕就回不来了。所以,当卢龙军承诺今日死战可以放归,杀才们还是很动心的,有近半愿意一搏。
见问,便有一卒上前一步,道:“说话做数么?”
郑守义不耐烦地偏过头,给牛犇打个手势,让他作答。
牛哥挺一挺胸膛,两块硕大的胸肌顶着两片护心镜高高隆起,肚皮前的兽头更显扎眼,亮了相,道:“俺乃昭义兵,如今领有三千甲士,人称小都头。”指一指老黑身边的武大郎,道,“那厮武植,本为河东兵,现下统领郑帅亲军。哼。”也招招手,一群士兵们拉过几辆马车,将堆铜钱绢帛摊在地上,“杀敌,赏赐立时发下。规矩么,皆是老兵,就不必我多说了。有反悔者,现在可以回去,绝不留难,一时上了阵,可休怪军法无情了!”
二哥看将台上还算平静,但估摸也差不多了,催促道:“战不战,速速决断。”
放才带头说话的那汴兵一咬牙,道:“俺叫蔡海江。望你不要食言。否则,哼!”说着捡起一副皮甲,让旁边一人帮着穿了,提起刀牌在手。由他带头,汴兵们纷纷穿戴起来。最终,现场有百余人临阵反悔,果被带回大营并不为难。
郑二翻身上马,道:“老牛,交给你了。”
牛犇唱个喏,带数百甲士,在千余骑兵的配合下,将这千多汴兵引到阵前右翼一阵的阵前,摆了个松散的横阵。
回来站好。
张存敬看到的正是这幕。
“呜!”
便听卢龙军的角声响起,将旗抖动,两翼骑兵如潮水溃堤一般涌出,如两只臂膀,向汴兵两翼扑来!同时,鼓声再起,卢龙步阵最优一阵,以近千汴军俘兵为先驱,二千甲士在后,开始突出上前。随后,紧邻的燕军步阵次第出发,向前开始向前积压,逐渐由横阵变成了一条次第有序的斜阵,其右翼居前,左翼在后。
卢龙军先动手了。
郑守义亲在右军,率领数千骑缓步向前,边走边继续分散,尽量展开。
今天,大李子就没打算被动挨打。
五千义从军分作数个小阵在前,毅勇军与保定军三千余骑稍后。面对卢龙骑兵的压迫,张存敬连连传令。步军两翼的横阵开始变化,左翼一阵以右首为轴旋转,将枪头面向左侧,如一扇门,掩住中军左翼。右翼一阵亦如是,只是将枪头面右,护住右翼,也成了一个方阵。
趁着汴兵换阵,郑二哥指挥若定,安排义从军数百或千人一阵,轮番上前骚扰。汴骑立刻顶上。郑将军欺负汴骑兵少,让保定军在旁策应。保定军这帮杀才投诚最早,好吃好喝养了多年,杀人手艺不断精进,突骑技能也被点开,一旦汴骑露个破绽,扑上去就是一口。
好在汴军变阵迅速,一俟步军站稳,汴骑便拨马撤回,躲到步军身侧与身后。
“没出息个样!”郑将军看汴骑吃瘪,得意洋洋,掐指盘算一番,继续安排义从军与保定军轮番掠阵。弓箭弩矢不要钱般向汴军阵中抛射,伤害有限,但是极其烦人。屠子哥在左翼作孽,麻利就在右翼兴风作浪。药方相似,就是一阵一阵接连骚扰。
张存敬有些懊恼,自觉办了错事。应该己方谁先发动进攻,步兵趋前,挤压对方的空间,两翼护住,中央直接跟燕兵兑子。只要压垮了中军,李可汗就得滚蛋。现在就有点被动。张存敬琢磨是否将骑军集中打一下,但对面李可汗手下还有数千精骑虎视眈眈,不敢乱动啊。立刻回忆起自己当初被老黑折磨的那夜,这卢龙兵都是一个娘生的么,一个方子拿药?
卢龙骑兵配合十分默契,居然不甘心只在两翼骚扰,有些嚣张的,从中军正面阵前横冲而过,从左到右,又从右到左,真是不辞辛劳。
看卢龙兵表演了一时,这么被动挨打可不成。张存敬下令步军突进。既然你卢龙要发挥骑兵优势,那汴兵也要将步军的发挥出来。
李崇文毫不迟疑,对面步兵一动,立刻令旗挥动,鼓声响起。
张万进的一千人,正在右翼一阵的前排。
这可不是啥好活。老弟兄有不少留在柳城不来,靖塞军、怀远军也募人,而且在草原称王称霸比在中原这血肉磨坊舒服太多了。冷,怕什么?比死了强啊。所以,跟来的老弟兄只二百多,军中七百有余都是新人。带着新丁打前排,张万进在心里骂娘,却无可奈何。因为今天是他跟周知裕在这一阵,抓阄定下的他在前,周知裕在后,并不是谁刻意为难他。
好在刚刚又赶了一批汴州降兵顶在前头。
鼓声一响,看前面这帮杀才明显有点犹豫,张万进就鼓噪催促。
“江头儿,怎么干?”鼓声响起,就要前进。一个汴兵心情忐忑,也不敢回头,就歪眼睛问蔡海江。
蔡海江本是蔡州人,后来辗转当了宣武兵,一层层积功爬上来,眼瞅着要提副将,就被黑哥擒了,从昭义战场上送到了这里。因他素有威望,许多降兵都愿听命。踩着鼓点,蔡海江领着汴兵向前慢跑,跑慢点还能混,但不跑绝对不成,后面弓弩手可不是吃素的。
用眼角余光看看两边,跑肯定是跑不脱了。
他本来担心卢龙兵上来就拿他们送死,若是那样,横竖都要反了。但人家先反复以骑兵骚扰,而且,因为站在前排,看得清楚,似乎,卢龙兵还占着点上风。至少就他估计,他们这一路,与对面的汴兵相比似乎并不吃亏。只要骑兵能牵扯住两翼,也不是没希望。
哪怕是有一线生机,谁又想死呢!
现在倒戈毫无意义,对面汴兵不认自己,夹在中间那才是十死无生。低头看看身后不远就是燕兵明晃晃的大枪,蔡海江发一声喊:“杀啊!”
拼了。
不一刻,两边的河南子弟就杀作一团。蔡海江与几个汴兵组团,互相策应,对面汴兵打法也都一样,一时阵前血肉横飞。或者因为俘兵拼命,卢龙居然略占了上风。蔡海江心念大动,再加一把力,对面说不准就崩了。他就出身汴兵,对汴军知之甚详,宣武军拉跨的时候多了。
吆喝着弟兄们发奋。
但很快他发觉不对。自己拼命砍杀,但对方却越打越多,按道理,他们接战后,燕军的重甲步槊手就该适时顶上来了,怎么感觉只有他们兄弟们在拼命啊。借着刺倒一敌,蔡海江瞧了眼身后,立刻如坠冰窟。卢龙兵就在他们身后,但只是冷眼看着,区区数步距离,就是生与死的鸿沟。
上当了!
蔡海江悲愤异常,立刻就想回身反击卢龙。可是就这么一失神,一柄步槊不知从何处伸出,斜着刺破了他的铠甲。
“稳住!”张万进一看前面接刃就暂缓脚步,为防俘兵反戈一击,早已打定主意,前面俘兵不死完,他就绝不出手,哪怕看来占着上风也不动。直到俘兵死伤殆尽,张哥才发一声喊,加入战团。
又是一轮刀枪相交,血肉横飞。
但实话实说,还是汴兵更硬。
一交手,汴兵就占了上风。
李崇文在将台上看得分明,前线已被汴军挤进来。后面槊手、刀手、斧手们虽未混乱,但是汴兵压力极大。主要是最初接战时燕兵迟疑了那么片刻,造成俘兵的努力浪费。那须臾的迟疑李崇文看在眼里,却也无可奈何。用俘兵,本也没有寄于厚望,但是方才若能抓住机会突进去,或者局面确实会有不同。如果能够打塌汴兵侧翼,就可以从这边突破进去,弄不好可以动摇整个汴兵的阵线。
战机稍纵即逝,多少有点遗憾。眼看汴兵奋死向前,试图将阵线冲开,李崇文抬起一臂,准备下令让豹骑军去冲一阵,缓解步军的压力。必须承认,论步兵,汴军是不白给。却未及下令,便见阵中一队甲兵已在一军汉带领下顶了上去。手法稍显稚嫩,但是气势很足,或三人一组配合着,大枪一阵乱捅。冲在最前的汴兵也有些疲累,竟就被这么一点点挤出去了。
“那是何人?”李崇文语气略显兴奋道。
秦光弼手搭凉棚看看清楚认旗,道:“是周知裕。”
“哦,是那不给爷爷开门那厮么?”秦光弼当时不在幽州,这话不知该怎么接。李崇文又道,“现居何职?”秦光弼答:“做个副将,领一都兵。”大李子道:“传令。周知裕立升什将,所部人赐绢五十匹,军功另计。”
今天五短跟张万进编在一阵。要说云中也是个出强兵的地方,平日看这厮也算可以,但周将军万万没想到,这货的阵上表现如此拉跨。五短是眼看前线要垮,都没想就带人顶上去了,一场剧烈运动下来也是心潮澎湃,忽闻阵后有人高呼:“健锐都御敌有功,周知裕立升什将,所部人赐绢五十匹,军功另计。”引得左右尽皆欢喜。军士们并非不能拼命,军士们是怕自己拼命没人看到,功劳被人忽略甚至被泯灭。李大帅洞明烛照,还有啥好说,拼命杀敌吧。
经过这轮厮杀,汴兵也有些疲累,暂缓了攻势。
张万进也不是不拼,是真没拼过。此时,他的披膊已不知去向,前方压力稍轻,顿觉从阴间爬了回来。边上一将道:“张头儿,这是将咱做替死鬼啦。”说话的是霍甲,当年云中的守门将,如今领着百多人。他们顶在一线没有表彰,周知裕这厮在后头反倒讨得彩头,心中岂能平衡。
张万进却心知,自己没在俘兵占上风时动手定是被人看出来了。可是他绝不后悔,再来一次,还得这么干。左右看看死伤一地,弟兄们都面色晦暗。再这么打,怕不就要死光。跑?张万进看看重新在身后整理了队形的健锐都,槊尖、刀口的血渍都没干呢。
还没想好怎样,对面的汴兵也重理了队形,甚至轮换了部分人手,眼看着又顶上来。回头望望,将台上丝毫没有变化。“头儿!”老弟兄潘九郎潘通双目望着张万进,只要一句话,他就打算跟着张头跑了。豹军讲究军容风纪,他再不能顶个鸡窝头乱晃,但是打到现在,也是盔歪甲斜,浑身浴血。
张万进也想跑,但总算还有一丝理智。若手下有个数千人或者能闹,就这点兵,跑个屁,只有死战了。一咬牙,怒道:“富贵险中求!拼了!”抖一抖发酸的膀子,挡开前方的枪尖,觑准一敌,将槊锋猛扎,刺入对方胸膛。两尺有余的槊锋破甲而入,带出一蓬血水。
也是张万进心有杂念,忽一枪从人群中斜里戳来,他慢了半拍已不及躲,脚跟绊在一物仰天就倒,偏巧躲过了这枪。却又一枪刺来,他双腿连蹬,奈何慌乱中脚跟吃不住劲,仅仅后退尺余。那枪头穿过裙甲,一股钻心疼痛从大腿根传来。那枪立刻回抽还要再札,幸得边上有人一把将他拉开,才没被槊锋将雀儿切了。
一看,除了潘九郎还能有谁。
顾不得痛,张万进一骨碌爬起,顺手一摸小鸟还在,攮球的汴兵!
继续投入战团。
燕兵的步阵是右翼前突,汴兵则是偏左的一阵前突,两边其实只有这么各自二三千人在打。经过试探,都发现对面的步军扎手,不论是李可汗,还是张存敬,都对于全军乱战都有些顾虑。结果,就是燕骑继续四处袭扰,而步军就只有一个小阵接战。
郑守义在右翼指挥骑兵轮番骚扰了半天,始终密切关注着步军的战况,发现当面的汴兵轮转似乎出了点迟滞,暴露出一点缝隙。郑将军毫不迟疑,猛抓亲家,道:“老卢,你去冲一阵。”卢涵与他也算配合默契,养精蓄锐许久,正要走,又被拉住,嘱咐道:“有机会冲,没机会给爷爷撤回来,别干蠢事。”
此时汴兵正端着大枪与卢龙军互相猛捅,张存敬见燕骑行动,忙令骑兵顶上。
郑守义见了,亲领八百甲骑迎来,护翼卢涵冲锋。
但见老黑一杆大枪飞舞,或扎或挑,如入无人之境。
卢八从汴军侧翼缝隙突入,所过之处血雨纷纷,残肢漫天。