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主仆对话刚结束,一个低头的小宦官出现在庭院的门口。
林雨立刻上前,低声询问:
"有何事禀报?"
"林公公,三位公爷求见陛下,此刻正在外面等候。"小宦官回禀。
三位公爷?
林雨微微蹙眉。
随即快步回到景帝身旁,报告道:
"陛下,三位公爷求见!"
"这三个老家伙怎么会来?"
景帝眉头微皱,但还是说:
"让他们进来吧。"
林雨点头,对小宦官吩咐:
"传令!"
小宦官立刻小跑出去。
片刻之后。
以林无敌为首的三位权臣一同出现在景帝眼前。
"老臣参见陛下!陛下千秋万岁,万岁万岁!"
林无敌三人恭敬地跪拜。
"都起来吧!"
景帝挥手示意他们起身,接着问:
"三位爱卿有何要事禀告?"
太傅林无敌瞥了一眼太师楚鸿英,又看了看宰相王庆之,说:
"陛下,我们三人前来之前,已共同会见过户部尚书王明大人和户部侍郎左朝同大人。
"得知……得知国库告急,所剩无几……特此前来面见陛下!"
景帝略皱眉头,慢慢点头,回应:
"此事王爱卿日前已有奏疏,朕已知悉。"
林无敌三人顿时面面相觑,心中疑惑。
既然已经知道国库空虚,为何不见任何解决的迹象?
如此下去,整个大景皇朝恐将岌岌可危!
近年来,国库多次告急!
朝廷为此出台了不少节约措施,可惜,国库依旧空虚如初。
前几次户部都能力挽狂澜,找到充实国库的办法。
然而这次,户部也束手无策。
尚书王明和侍郎左朝同愁眉不展,无奈之下找上他们,请求他们向景帝提议。
但从景帝的态度看来,似乎对此并不十分在意。
这该如何是好?!
"陛下,国库若无金银,恐怕会酿成大乱啊!"
宰相王庆之直言不讳,丝毫没有绕弯子!
王庆之话音刚落,太傅林无敌和太师楚鸿英也立即附和:
"没错,陛下,国库是国家的根基,民众的命脉,必须尽快想方设法充实!"
景帝一听。
摇头轻叹,说:"朕何尝不想,只是思来想去,除了增加百姓的赋税,朕也实在想不出更好的办法。"
这话一出。
以林无敌为首的三位公爷,也都陷入了沉默。
以往国库空虚时,赋税问题已被提及,现在再提,就变成了苛捐杂税。
届时哀鸿遍野,怨声四起。
受苦的依旧是大景的百姓!
并不能从根本上解决问题。
因此,这并不是一个可行的方案。
景帝扫视了他们三人一眼,眼神微动,说道:
"既然三位大臣已齐聚朕的面前,那我们就来讨论此事吧。
"不知三位有何良策?既能不增加百姓的负担,又能充实国库。"
"这个……"
三人哑口无言,相互对视,显得有些束手无策。
这确实是个棘手的问题。
尽管他们位高权重,但他们的智慧并不比户部的官员高出多少。
户部那么多聪明人苦思许久都未能解决的问题,他们又怎能轻易找到答案呢?
毕竟,户部在这方面经验更为丰富。
"怎么?三位大臣也没有丝毫见解?"
景帝的目光变得深邃,望着他们,眉心微蹙。
"这个……"
三人顿时感到一阵尴尬。
唯有王庆之沉吟片刻,眼神闪烁,缓缓提议:
"陛下,何不先挪用一部分内帑的金银,暂且填补国库,待将来国库充裕,再归还内帑!您看如何?"
此言一出。
林无敌和楚鸿英立刻脸色一变,转头望向王庆之。
宰相大人果然有胆识!
内帑是什么?
那是景帝的私人财库!
皇宫的所有开支,包括对各位皇子公主及后宫嫔妃的赏赐,都出自内帑!
就连宫墙的维修,也是从内帑支取。
当然。
内帑的资金来源是国库。
每年的财政收入,大部分流入国库,小部分则存入内帑。
若内帑不足,国库会予以补充。
不过内帑的支出相对较少,除非突然大兴土木或豪奢消费,否则开支相对固定。
近几年皇城里并未发生大事,所以内帑的积蓄只会越来越多!
现在肯定已超过国库的数额!
只是这件事,虽是大家心照不宣的事实。
但从陛下手中夺食,陛下会同意吗?
恐怕不易。
果然!
听闻王庆之的建议,景帝面无波澜。
没有表现出不快,但也未流露出赞同的迹象。
无需多言!
他在心底是拒绝的!
否则他的反应不会如此。
见景帝沉默不语,太师楚鸿英急忙开口:
"陛下,老臣以为,也可暂时增税三年,待国库丰盈,国家得以休养生息,再回馈百姓。"
楚鸿英的话一出,王庆之和林无敌都看了他一眼,但都没有发表意见。
太师楚鸿英提出的也是无奈之举,如果没有更好的办法,除了增税还能怎么办呢?
若放任国库空虚,不仅百姓的生活会受到严重影响,大景皇朝也可能面临亡国之危。
首先受到影响的,便是朝廷的行政运作,国库没钱,官员的俸禄如何发放?
官员没有收入,又怎能安心办公?
其次便是军事准备!
朝廷银库空空如也,如何维持军队的供给,成了当务之急的大事。景帝瞥了楚鸿英一眼,欲言又止,却突然一阵剧烈的咳嗽打断了他的话语。咳嗽愈演愈烈,让他无法自制。太监林雨见状,赶紧上前为景帝轻拍背部,缓解他的不适。“三位大臣,今日的议题……”景帝费力地开口,然而话音未落,又是一阵猛烈的咳嗽,脸颊憋得通红。林无敌三人默默摇头,看来今日的国库充实问题,恐怕难以得出结论。他们对景帝的健康深感忧虑。看着景帝咳嗽不止,林无敌叹了口气,与身旁两人交换了一个眼神,提议道:“陛下身体为重,此事改日再议吧。”景帝闻言,微微点头,向三人挥手示意退下。“臣等告退,望陛下珍重龙体!”王庆之三人没有多言,恭敬退离。后花园中,只剩下庆帝的咳嗽声回荡。“两位大人,现在我们该如何应对?”王庆之三人离开花园后,林无敌皱着眉头询问。王庆之沉思片刻,忽然露出一丝微笑:“何不与几位皇子谈谈?或许会有意外的收获。”“国库匮乏如此,怎能告知各位殿下?”楚鸿英皱眉反对。王庆之立刻笑道:“有何难处?两位大人只需看老夫的神色行事即可!”林无敌和楚鸿英思量一番,也找不到更好的办法,决定试一试。林无敌提议:“那就从那位大皇子开始吧。”