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为了收集到非常纯净的氢气和氧气，甚至测出他们的重量，薄珏设计了一个完善的收集系统，他通过用水测出了钢瓶的容积，这个很简单，然后在阴阳两级各自玻璃罩罩好，接上钢瓶，在铜管中间使用气筒用来加压，然后就开始用脚踏方式转动直流电动机，于是就开始了电解水，随着发电机的转动，阴阳两级就不断开始冒出气泡，等到看见玻璃罩里的水位开始下降的时候，就说明开始有了压力，过一段就用气管抽一下，到后来就是等到玻璃罩里的水位下降到一定程度再抽一次直到气管再也抽不动的时候，看看压力标的刻度记录下来，完成了这次的电解水的试验。
氧气暂且自己没有用，交给了宋应星，因为宋应星听朱有孝的讲述可以用来给炼钢炉增加氧气含量来增加温度，练出更好的钢来。氢气就自己使用，用来制造氢气球，就是在京城里大家看到的孔明灯，不过这个孔明灯上可没有任何灯火，只是下面吊着一个篮子，篮子里面是薄珏薄珏抱着一个钢瓶。
这个氢气球的设计比较有意思，它是由三个小气球组成的，然后在三个气球外面在罩一个大气球，小气球由鞣制过的小牛皮缝制好，接缝用胶封好，在底部装上一个铜管通到篮子的钢瓶上。在钢瓶上的铜管使用双向开关，一边放气，一边可以用气管从小气球里面向外抽气，把氢气抽回钢瓶，凭这这个装置就可以控制气球的飞行高度。
像这种飞行试验充满了极大的危险，一般情况下这种危险的实验在中国的社会里很少发生，但是薄珏这样的年轻人却对此有极大的兴趣，因为他年轻，具有强烈的冒险精神，在地面上做过数次实验之后，薄珏就进行了这次的远距离飞行试验，无疑这次是非常成功的。
现在薄珏正趴在地上，回想着自己这次飞行的经历。其实这次的飞行并不想想象中的顺利，气球离开地面以后，随着高度的不断变化，薄珏遇到的风向也在不断发生着变化，一度让薄珏对自己的判断产生误判，而且上升的速度他自己也感到害怕。其实薄珏没有想到，在大气的云层中充满着许多不确定因素，对流层在地面时实验不出来的，只有到了一定高度才能发现。在升高的速度上面，也亏的是第一次，上升的速度没有太快，因为高度越高，空气的密度越小，同时就会造成周围空气对气球的压力减小，氢气球就会自己膨胀起来，此时如果不能把气球中的氢气抽回来，气球就会一直升高，最后的结果就是到了一定的高度，要么是材料的强度足以耐得住膨胀力，不再膨胀，就此高度停留，要么就是悲剧性的被撕裂，甚至爆炸，结果是球毁人亡。薄珏这次是比较幸运，当他发现气球上升的速度越来越快时，并没有害怕失去理智，而是迅速的开始向回抽气，但是此时已经进入了对流层，气球飞行的方向发生了变化，偏离了预定的飞行路线，着陆点也偏离了预定位置，所以他现在正在自己享受飞行的恐惧，没有伙伴们的分享。
当他的助手们终于赶到这里，看到的是已经疲劳过度睡过去的薄珏。大惊失色的助手们以为薄珏被摔死了，一个个痛哭流涕，还是哭声惊醒了熟睡的薄珏，后来这就成了一个笑话，分享成功的不是鲜花和掌声，而是满场的哭声，不过喜极而泣也算是另一种解释方式，总的来说，这次飞行试验还算是成功的。
薄珏的飞行表演遭到了宋应星、朱灵的严厉批评，宋应星是和风细雨式的谆谆教诲，朱灵则是直接在屁股上踹了两脚，他们可不愿意失去这样一个聪明的弟子，薄珏自然懂得两位师傅的意思，笑嘻嘻的答应了他们，自己不再随便冒险了。但是朱有孝的反应出乎意料，他不但支持这个实验，而且还对此提出了自己的意见，不过也是不支持薄珏自己每次都亲自升空。朱有孝提出的意见是制造一种坚固的外壳，利用这个坚固的外壳来阻止气球在高空的膨胀，进而达到控制飞行高度的目的。
其实朱有孝的目标是制造出能够实用的飞艇，氢气球固然好玩，但是也仅仅是玩玩而已，没有更大的作用，只有制作出了飞艇才具有一定的使用价值，在这个时代，陆路交通非常不方便，即便是制造出了水泥，这种金贵的东西也不可能用来修筑公路，现在的产量也根本供应不起。而飞艇这种飞行器在目前确实非常可行的方法之一，首先是氢气的问题可以解决，薄珏的电解水方案来自自己的试验，工业化的生产现在不太现实，但是小型的生产还是完全可以做到的，目前可以把它在小范围内使用，比如像在渡口运输货物，这可比使用船渡快捷的多了，唯一的、也是最大的缺点就是方向不好控制，但是使用固定结构以后就可以装上人力助推器，比方说脚踏的风扇。朱有孝不会直接告诉薄珏这些方法，只是委婉的提出让他继续试验，直到找出可以实际使用的方法。
薄珏在刚开始做电解水制造氢气球的实验时，就发现了充满氢气的气球会在一定高度发生爆裂，因此为了防止爆裂，他就采取了外面在套一层牛皮的方法，这个氢气球就是软式飞艇的原始模型。现在朱有孝提出了需要他继续研制下去，让这个氢气球具有一定的实用价值，那就是说不但能够载着人飞行，还得能够运载一定的货物，这就需要把气球做的非常大，还得非常牢固，否则就无法运载货物。
薄珏尝试着用坚硬的枣木做支架，周围蒙上牛皮，然后仍然使用三个气球充气，结果还算成功，一丈见方的四方气球可以载起一头大肥猪。制作成功之后，薄珏就用绳子系着这个简易的飞艇牵引方向，在试验场地转了一大圈，但是高度受到了一定限制，只能才一定范围内使用，方向的控制只能靠地面的绳子决定，高度也是靠绳子决定，这无疑是一个大缺点，再有就是他发现这种四方型的飞艇，就是是用绳子，在风向稍大的时候也不好控制，看起来还得继续试验。
给他灵感的是游玩，薄珏比较年轻，好玩自然就是一种天性，何况本身现在又不缺钱，不像小时候那样贫困，他和自己的小团队在郊游的时候，在河边受到游鱼的启示。薄珏就把飞艇做成了鱼的形状，甚至还设计了鱼鳍的装饰用来做平衡的手段，然后有做出了两个鱼尾，用来当做前进的动力，结果别的都好就是前进的动力还是不足。
薄珏的观察力非常强，他在游鱼身上得到的灵感虽然帮助不大，但是他还是在想法的不断改进，有一段时间他还想把小型蒸汽机搬到飞艇上，可惜再小的蒸汽机重量也不是飞艇可以承载的，主要是飞艇还是太小。当薄珏看到朱灵屋子里的脚踏扇时，又一次受到了启发，就把飞艇上的鱼尾换成了脚踏扇，并且把出气口改成了能够做优活动的方式，这样不但可以用排出的气流可以推动飞艇前行，还可以控制飞艇航行的方向，虽然动力不是特别大，但是要比鱼尾样子的强多了，这个本来就是后世都无法解决的问题，薄珏使出最大的努力也就只能做出这个样子了。
通过对氢气的研究，薄珏知道氢气易燃，甚至会发生爆炸，因此对于飞艇的使用做了严格的限制，必须避免明火接近飞艇，防止起火的爆炸。为了用于实际生活，薄珏在朱有孝的指点下建立了一个飞艇制造厂，钢瓶由宋应星建立的徒弟们另开一个，氢气的制造则由薄珏他们负责，制造氢气的副产品就是氧气，也全部卖给宋应星的炼钢实验室。（未完待续）