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第二百五十章 距离
“命令浅间号和常磐号两艘战舰全速向前，抢占‘t’头，并且用舰炮干扰北洋海军阵形！”东乡平八郎在心中默默计算双方舰队之间不断缩减的距离，在看到林泰曾舰队见到自己之后不是冲锋反倒是变换阵形，整个舰队如果完成转向，这对于己方舰队极为不利。
不过令东乡平八郎感到欣慰的是双方的距离还有十公里左右，北洋海军在这个距离上进行转向，显然战斗欲望并不强烈，在他的眼中甚至是一种懦弱——这正是重创北洋海军主力的最佳时机！在浅间和常磐两艘从英国订购的装甲巡洋舰以二十节的速度凸出超过周围战舰向北洋海军急驶而去的同时，日本联合舰队的旗舰富士号率先向北洋舰队开始射击，随之八岛号战列舰舰首的两门双连装十二寸主炮也开始射击。
十公里的距离对于这个时代的海上大型战舰对决显然是不可逾越的距离，尽管这已经进入舰炮的射程之内，但命中率却惨不忍睹——四发十二寸炮弹分别落在了距离龙旗号战列舰南方八百米的海面上，激起了四朵硕大的水花。
不过东乡平八郎并没有对此感到惋惜，这个射击结果显然是正常的，即便校对射击参数之后，也不能指望太多，毕竟这个距离还是太远了些。而且四发炮弹散落的范围来看，同样是以龙旗号战列舰为目标，弹头散落范围巨大。
林泰曾看到炮弹溅落的水花，心中怒不可遏：“妈的，煮熟的鸭子还嘴硬？！命令龙旗号和镇远号瞄准日本舰队旗舰射击，其余完成转向战舰用主炮瞄准浅间和常磐两艘巡洋舰射击！”
没有等第二次日本炮击发射，镇远和龙旗号两舰几乎同时船体一振，八门十二寸主炮吐出了长长的火舌。与八岛和富士的射击一样，镇远和龙旗两舰的炮弹也落到了日本海军舰队的阵形中，高高的水柱倒是引起了日本舰队的一阵恐慌，可惜就是一发也没有命中。
接下来林泰曾并没有像东乡平八郎那样下令舰队十二寸主炮缓慢射击——镇远和龙旗两舰现在的形态是最有利于进行炮击的姿态，虽然距离有些远，但是一次齐射刻意投放八枚炮弹，并且炮弹散射面也并非太离谱。最重要的是林泰曾并非是像东乡平八郎心中想的那样要逃命，反而是要展开决战的，九公里的距离虽然很远，不过北洋海军的八寸和十二寸都有这个射程，只是八寸炮弹对日本的战列舰穿甲效果非常差，所以才转向对浅间和常磐两舰的炮击。
在龙旗和镇远开炮之后，除了还没有完成转向的海石舰之外，四艘龙威级巡洋舰瞄准跑在日本联合舰队最前面的浅间和常磐两舰开火。八寸炮弹的威力自然无法和十二寸相提并论，但四艘龙威级巡洋舰拥有十六门八寸舰炮，一次投放多一倍的炮弹，尽管同样没有命中敌舰，但浅间和常磐两舰前后左右不远的地方都落下了炮弹，处于中心的这两艘战舰也被这种声势震了一阵。
五分钟之后，海石舰亦完成了转向，整个林泰曾舰队对日本联合舰队形成一字横线，所有的主炮全部瞄准对方，海石舰的六门八寸炮加入进来之后，浅间舰在北洋海军八寸火炮的第三轮射击中，终于被命中了一发，还有一发落水点距离浅间舰不到十几米。
东乡舰队和林泰曾舰队的距离太远，到目前为止双方互相倾泻的炮弹也有几十枚了，但只有一枚炮弹命中，这样可怜的命中率让憋足了劲的双方都感到有些无奈——海上战斗就是这样，这并不是中日两国海军平时训练不努力，日本是靠身为岛国的危机感，而北洋海军则是一直承受仇恨的鼓励，训练不可谓不刻苦，可是海上舰队决战在很多时候不是你努力就可以的，这命中率有很大成分要看老天爷的意思。换句话来说，所谓“高技术”兵种的海军，在战斗中的这种无奈就像看天吃饭的农民差不多！
“全体以最高航速冲过去！”东乡平八郎意识到自己已经站到了赌桌的面前，而他的对手也是如此，北洋海军火炮的猛烈程度超乎他的想象之外，但看到对方还是以至少十八节的速度向西航行，他的心中多少踏实了不少——北洋海军主舰队指挥官心中还是想着要逃，尽快的和另外一支舰队会合，不然不会在这种情况下还要以这么高的航速向西行驶，这会使本来就很可怜命中率降到更低。
正是基于这样的判断，东乡平八郎认为这是一场“追击战”，为了能够抓住这次难得的机会，也是对手心生“怯懦”的机会，他可以承受一定的损失，全体战舰以最快的航速靠上去和北洋海军进行“肉搏”——不要说在九公里这么远的距离上，就是再打个对折日本海军还是处于不利的地位，因为舰队中装备的六寸火炮根本无从发挥的余地！
东乡平八郎现在非常庆幸北洋海军的那四艘靖海级装甲巡洋舰不在这里，因为采用的是背负式炮塔，即便在最恶劣的突击情况下，靖海级也可以有四门十寸主炮可以开火，而他心中也在想建议帝国海军部能够采购具有背负式炮塔结构的战舰，如果有这样的战舰，在此时他就不用这么头痛了。
“联络镇远，让林永生舰长注意镇远的锅炉和蒸汽机，开炮的频率可以降低一些，毕竟这个时候还并不是处于最佳射程，多注意战舰各部位运行状况，一旦有异常必须及时告知！”林泰曾命令道。
镇远舰这些年在船坞中大修的时间远比它在海里的时间还要长，尤其是最近一年多依赖，整个战舰几乎全变了样子。这次镇远号从船坞里面接受改造才不过两个月，虽说接受了全面的保养，但是林泰曾心中还是有些放心不下，千万别在这个时候掉链子——北洋海军中能够在五公里意外对八岛和富士两舰造成巨大伤害的舰炮有一半可都在镇远号的身上，它是保证这次作战计划的重要组成部分！
在这个时候林泰曾最害怕的便是自己的战舰编队中会有战舰的动力系统出现问题，一旦落单那可就陷自己这个指挥官于两难境地了——停下来就成了“近身肉搏战”，日本大口径主炮比北洋舰队是差了一些，但是不管大舰小舰，日本战舰上都装备了很多六寸火炮，一旦被黏上就算镇远这样战舰都抗不住；不停下来那落单的战舰迟早会被日本人给追上，损失也就理所当然了。
当传令官将林永生的回复报告给林泰曾之后，他似乎感觉到镇远号主炮发射速度似乎降低了，当然这也有可能是错觉，在这么远的距离上，十分钟之内多一发少一发都没有什么区别。能够取得率先命中敌舰的成绩，林泰曾已经感到非常满意，这可以有效的打击对方的士气，唯一遗憾的是：如果是镇远或是龙旗号的主炮命中对方的话，那可以对敌方浅间号的装甲进行有效的打击！
也许是林泰曾的命令使得所有舰长都注意到自己战舰的性能，为了减少不必要的麻烦，北洋海军的射击速度稍微放缓了一些，以减少对战舰各个系统的工作负担。虽然降低了射击速度，不过林泰曾舰队已经处于炮击最佳阵形，舰队所有主炮都可以对敌射击，一次投放的弹药数量远比东乡舰队要多得多——数量累计命中率，这也是战舰编队在海上进行决战的不二法宝。
日本联合舰队在东乡平八郎的命令下，冒着北洋海军倾泻下来的炮弹，所有战舰都是在以最大航速向林泰曾舰队展开冲锋——林泰曾舰队射击速度慢下来虽然让普通人难以察觉，但是东乡平八郎很快意识到这也许是林泰曾舰队的抵抗意识在削弱，对方全速向西行驶，看来想的最多的还是赶快逃命。
东乡舰队很快便将双方的距离拉近到七公里左右，在冲锋的过程中，海石号、龙威号各有一枚炮弹分别命中冲在最前面的浅间号和常磐号的舰首上，可惜未造成有效破坏。双方距离进一步拉近之后，战斗就变得更加激烈，所有战舰都是以最快的速度将自己炮弹倾泻到对方的头上。北洋海军依旧以十八节的航速向西北航行，队形没有受到任何影响，反倒是日本舰队的队形已经散乱的不少，作为舰队绝对主力的八岛和富士两舰的位置稍微落后。
“从现在开始，镇远和我舰集中火力对浅间号和常磐号进行射击，龙威四舰和海石号依次对冲在前面的吉野、须磨、明石三舰进行射击……告诉其他战舰，不要恋战，集中火力，击沉目标之后再转移到下一个目标！”林泰曾下令说道。
七公里的距离上对于双方的距离还是有些远，不过已经可以形成有效打击了，刚才双方的炮战不过是扰乱对方阵形而已，进入七公里之后北洋海军的八寸火炮威力可以发挥的很好，而日本的六寸火炮不但因为距离，姿态也无法使其进行射击。
林泰曾不会降低速度和日本优势舰队进行火拼，七公里的距离对他来说是一个比较安全的距离，关键是如何让自己的舰队始终在七公里上保持一个最佳的炮击姿态，能够发挥每艘战舰主炮的射击能力。林泰曾舰队是横向运动，而东乡舰队从最初的垂直于林泰曾舰队到现在编成稍微有些歪斜的“t”字，林泰曾不想这么轻易的放过机会，眼下日本人只有挨打的份，这样的机会可不多，与其大面积撒网重伤敌舰，还不如在会合邓世昌舰队之前集中火力击沉几艘敌舰来的划算。
在林泰曾命令通过无线电传出之后，舰队开始依照命令对日本舰队开始“点名”，集中火力射击，不过所谓的“点名”也不能像北洋陆军的神枪手那么夸张，海上作战平台终究不如陆地上那么平稳，而弹头因为距离也产生了很大的散布。镇远和龙旗的目标浅间号还好说，在接下来的两次齐射中没有被命中，可是冲的比较快的吉野、须磨、明石三舰运气就没有这么好了——龙威四舰加上海石号一共二十二门八寸火炮齐射，虽然各舰都是瞄准吉野，但是弹头的散射让处于吉野西南不远的须磨误中副车，两次齐射便在它的身上爆起两团火球。
须磨级巡洋舰是日本以秋津洲为蓝本自行建造的小型巡洋舰，在这样的海上对决中，两千六百吨的排水量算是个小个头，直到现在它还没有发射出一枚炮弹——须磨级巡洋舰强调的是速度，舰上装备的火炮是两门六寸火炮，还有六门五寸炮，而且主炮也不是像北洋舰队那样的双连装炮塔，是分布在舰首舰尾各一门，七公里的距离射程是有了，但面对北洋海军一贯强调的装甲防护能力就算开炮也无济于事。
最要命的是须磨级巡洋舰限于吨位和追求速度，它那薄弱的装甲在八寸火炮面前基本被无视，命中须磨号的两枚炮弹一枚直接瘫痪了它的前主炮，另外一枚则击中了舰体中部，应该是炮弹击穿装甲后在舱内引燃了什么东西，开始燃起大火。
和林泰曾的命令差不多，东乡平八郎也在同一时间下令八岛号和富士号集中火力向龙旗号战列舰射击——虽然日本拥有两艘战列舰，但龙旗号的各项数据实在是太优异了，在远东最强大的战列舰毫无疑问海石龙旗号，如果能够重伤甚至是击沉这艘北洋海军旗舰同时保证自己不受太大的损失，那这次任务就算完成一半了。
日本首先命中龙旗号的战舰不是富士和八岛，而是已经挨了两炮的浅间号装甲巡洋舰，这艘日本新锐装甲巡洋舰同样装备了两座双连装八寸火炮。浅间号和常磐号这两艘姐妹舰以二十节的速度向前凸进，正如林泰曾舰队的两枚八寸火炮命中它之后没有造成什么严重的伤害一样，浅间号的八寸炮弹打在龙旗号那厚实的装甲上更是不会有什么战果。
双方交战的距离使得八寸炮弹的穿甲能力非常弱，除非像命中倒霉的须磨号一样没有多少装甲防护的战舰，否则就不用多想了。林泰曾让海圻四舰先行撤退去找邓世昌舰队，就是怕它们在海战中跟须磨号一样的下场，现在剩下来的战舰完全可以在这样的距离上硬扛八寸炮弹，即便是日本战列舰的十二寸火炮因为其倍径和弹药问题，也不会对林泰曾舰队造成什么重大伤害。
很快林泰曾的以数量换质量的方法见效了——二十二门八寸火炮在两次齐射中有三发终于直接命中目标吉野号巡洋舰，其中一发打在了舰首，一发命中舰桥，包括舰长在内全部被炸死，最后一发则命中舰体中部的一座炮廓！一枚八寸炮弹穿透装甲后爆炸，直接引爆了堆放在炮廓内的弹药，弹药的爆炸又严重的破坏吉野舰体内部结构。在北洋海军各舰的指挥官眼中，吉野迅速被不断升起的火球笼罩起来，只用了不到五分钟就沉没了。
交战三十分钟后，北洋海军取得了第一个战果，日本联合舰队昔日的主力战舰吉野号被击沉。不过北洋海军的好日子也似乎到了头——舰队向西全速航行，对阵双方的“t”型歪斜的更加厉害，北洋海军的炮塔开始向东南方向旋转，如果再这么下去，用不了多长时间林泰曾舰队炮击日本舰队的主炮数量将会大为减少。
“是尽快的和邓世昌会合，还是调整航向将舰队姿态变成最有利的炮击队形？！”林泰曾通过手中的望远镜一边观察战场形势，另外也在思考着这道选择题。
而林泰曾的对手东乡平八郎依旧命令全体战舰向北洋海军冲刺，看着架势打算从林泰曾编队中部截住几艘装甲巡洋舰，然后形成近身肉搏战，发挥日本舰队所搭载的巨量六寸火炮的威力——日本海军战舰少则六门，多则十四门六寸或是五寸火炮，这些火炮都是安置在战舰两侧，最适合混战的局面。