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原家在广陵府的宅院不算宽敞,仆役也只有十几人,广陵王改封梁王远赴北疆,原学士不再担任王师,被派往广陵府担任府丞文书襄赞。这是个比翰林学士还虚的官职,就是朝廷养在广陵府的闲人,只要拟拟公文样式,指导下小文书们行文措而已。
皇后猜忌梁王,连梁王的教书先生也跟着不待见,这是再顺理成章不过的事情。原学士还在花前月下惆怅过,喝两口淡酒无限感慨地说“时不予我”、“襟抱难开”之类的酸话,好像自己曾经风光过一般。
好在原家其他人都不以为意,快乐度日。原夫人心情好,会对丈夫婉言相劝:“人生贵在平安和乐。”心情不好,就淡嗤一声:“在京城也不过如此,老爷你算不得有何起落,何必妄自慨叹?”
月筝忙于研究各类才艺的省力取巧之法,月阙本就是除死无大事的主儿,原学士的抑郁无人响应,就更抑郁了。抑着抑着也就习惯了,广陵山水娟秀,原学士携夫人四处游弋,写出来的文章倒有了些灵气,不再酸腐空洞,渐渐在广陵名头响亮了起来,喝醉了以后也开始说徜徉山水,悠然自得之类的话了。
渡白山距离广陵府不过一天的路程,原家兄妹每月都要回家探望父母——顺便在城里繁华的集市上乱买东西。原学士深深觉得这才是他们积极回家的真正原因。
原学士昨夜写了相当得意的长诗,恰巧儿女都回来了,听众多了分外高兴,急不可待地在早饭桌上就拿出来献宝。他抑扬顿挫地吟诵着,月阙早起练功,早饭向来吃得比别人香,不愿听爹爹的杀鸡嗓子,他故意把粥喝得呼噜呼噜响,十分嘈杂。原夫人和月筝安然吃饭,并不觉得月阙出的噪声破坏气氛,因为她们根本没有听原学士在念叨什么。
“筝儿,为父此诗如何?”原学士笑眯眯地捋着须髯。
“爹,你又越自己了。”月筝头都没抬。
“筝儿,这就替为父题写这诗吧,为父想把它挂在书房里。”对女儿的字,原学士还是服气的,小楷能写得隽秀玲珑,行书草书可以写得大气潇洒,他自愧不如。
月筝正好吃完了最后一口,抬眼柔柔地瞧着父亲,神情乖巧娇媚,口气却冷漠坚决:“休息时间,概不做工!”
原学士一板脸,端出父亲的权威:“写字作画这等风雅之事,怎能视为做工?!”
“好了,老爷。”原夫人也用完饭,“她不写就不写吧,反正我也要带她去府尹大人家做客。”
“啊?!”月筝大惊失色,府尹孙大人算是爹爹的顶头上司,孙夫人很喜欢叫原家内眷“过府一叙”,听她叙,卖弄下府尹夫人的威风和见识。“我不要去!”月筝斩钉截铁。
“去吧,去吧。”月阙吃完饭,屋里安静了,他笑嘻嘻地劝说妹妹,幸灾乐祸,表情相当无耻,“娘要带你去,不过是想让你压压孙小姐的威风,让娘脸上有光,也算你报答养育之恩么。孙小姐……”月阙摸下巴,思绪飘远,“长得不错,就是嘴巴大点儿,我一看见她,总觉得肚子饿,什么吃的都被她抢去吃了似的。”
月筝懒得理他,一脸肃穆,可惜她长得娇俏,生气时候嘴巴会微微有点儿嘟,怎么看都像撒娇。“就算忘恩负义也不去!”
“哦?”原夫人倒没生气或者强迫的意思,淡然掂了掂腰间荷包里的碎银,通情达理地说:“那就算了,我自己去。”
月筝长长的睫毛极快地上下纷飞一阵,她当然知道娘亲荷包里哗哗作响的是下个月的零用钱,深吸一口气,原小姐极为诚恳地看着娘亲说:“母亲生我养我,恩重如山,我怎么舍得母亲独自受苦?定当甘苦与共!”
“还是筝儿懂事,”原夫人状似欣慰,“打扮妥当,这就随娘去吧。”
孙夫人刚从京城回来,召集了不少下属家眷来“恭听”游记,原夫人和月筝到的时候,小小后厅已经花团锦簇到了不少女眷了。
坐在上的孙夫人瞧着原家小姐穿了身月白夏裙,跟在母亲身后亦步亦趋步态娉婷,心里顿时有点儿不痛快。原家姑娘拜师学艺不常在家,没想到今天跟来了,未免扫了自家女儿的风头。
果然,原本笑语盎然的小厅顿时安静下来,所有人都细细盯着月筝看,原小姐的美貌在广陵官宦人家中还是都有耳闻的。
月筝只是半垂着头,似乎对大家的注视毫无所觉,长上的精致步摇随着脚步微微款摆,长睫低垂似娇羞又温柔,整个人都好像拢着淡淡的月光,本就精致的眉眼,因为她的娇柔气质更加撩动人心。不仅美,而且媚,媚得雅致,媚得让人生怜……
孙小姐也在瞧这个年岁相当的少女,简单准确地概括了原月筝:狐媚子!桃花精!
“原夫人,快坐,快坐。”孙夫人表面上还是很热情的,待原家母女坐定,就啧啧称赞,“原夫人,你这女儿当真好相貌,与杜家千金相比,也逊不了几分。”
月筝闻言,似害羞的把头更低了半分,嘴角不为人知地抽了一下,孙夫人把她赞得——真够让她闹心。
原夫人笑了笑,“小女如何能与杜尚书的千金相比?慢说杜小姐艳冠京华,就像孙小姐这样名满广陵——府的,也天差地远呀。”
月筝真有点儿同情孙小姐,被她娘夸得她听着都觉得寒碜。广陵府是广陵郡的府,城郭并不很大,“名满广陵府”就好像说人家在自家后院家喻户晓似的,别提多恶心人了。
孙夫人战失利极不甘心,只好另辟蹊径,装作很为女儿委屈的样子:“萱儿再美,终究输在家世。”家世两字咬音甚重,“太子选妃在即,纵然是我家收到入选旨意,太子妃之位恐怕还得落在杜小姐身上啊。对了,原夫人,你家可有收到进京待选的旨意?听说当初你们与太子也很相熟。”
对于孙夫人的明知故问,原夫人淡然一笑,“原家小小襄赞之家,哪有资格攀龙附凤。”原夫人见好就收,不再针锋相对。
广陵将军的夫人着实细看月筝,越看越中意,这姑娘貌美还在其次,不言不语的,看着着实柔顺可人。自家儿子正值婚配年龄,原家虽然无权无势,却是书香世家,各方面都很让她满意。
见原夫人说完话,孙夫人洋洋得意地不接口圆场,对理想亲家有分回护之意的将军夫人开口说道:“孙夫人似乎弄错了,我听我家老爷说,这次好像是为梁王殿下选王妃呢。”
月筝轻轻一颤,梁王?
“不会吧。”孙夫人有点儿讪讪的,旨意上的确只是宣召官宦人家的小姐入京待选,没明确说是给太子选妃。“太子殿下比梁王位尊年长,不可能哥哥没选媳妇,给弟弟先选吧。”
一个小主簿的夫人急于帮衬府尹夫人,有点儿没分寸地说:“孙夫人说的有道理,先选梁王妃,难道挑剩下的再当太子妃么?”
这话说的很不中听,无人接口,气氛顿时有点儿尴尬。
“请问,”一直没抬起头的原月筝突然出声,“梁王回京了么?”
将军夫人顿时对这个女孩更满意了点儿,人漂亮,嗓音也好听。
孙夫人刚从京城回来,正得意着,很权威地回答说:“回京了,京城里到处都在谈论他,我和萱儿觐见皇后娘娘的时候,还有幸见了一面。”
提起梁王,孙萱儿神思恍惚了一下,微笑低喃道:“能嫁给他,不当太子妃……也值了。”
听女儿突然花痴兮兮地冒出这么一句,孙夫人顿觉颜面扫地,也没细思量,高声打断道:“梁王怎么能和太子相比?北疆贫瘠,梁王又年少轻狂!”传播小道消息的天性让府尹夫人环视了在座的女眷们一圈,她们瞪大眼急于知道的表情十分鼓舞她,“梁王一回京,就被京城名妓迷住了,要给人家赎身。京城名妓笑红仙啊,身价就要一万两黄金!说起来笑死人,这个梁王也真好意思,自己只能拿出二千金,人家名妓自己掏了二千,剩下的竟然问太子殿下借!堂堂一个藩王,连一万金都拿不出来,还学人家……”
月筝冷笑一声,“太子不更差?出钱让弟弟**!”
这话一出,谁与争锋,所有人目瞪口呆地瞧着片刻前还明艳如花,温柔似水的美人儿,将军夫人受到的震撼尤其深重,感觉心中的某处美好崩塌了。
月筝起身告辞时还是那么婀娜,转身而去的态度却是那么果决,直到她摇曳生姿地走出后厅,大家才缓过神来,孙夫人语义深长地微笑对原夫人说:“你这女儿——还真特别。”
原夫人低头沉思着什么,好像没听见孙夫人这句满是诮意的话。
一个穿着雅致的美貌少女足在街道狂奔引得不少路人驻足观望,俏丽的身影一闪而过,大家纷纷议论,大概是那家的小姐逃婚或者逃命。
月筝不管,她也知道自己这样的急切很可笑,她跑得再快,也见不到朝思暮想了六年的人。可她就是想跑,使劲跑,把翻腾在胸臆间的那股快要沸腾的情绪全变成体力消耗精光。她冲进院子的时候,身上带的风把原学士放在石桌上的稿纸刮得四处飘飞。石凳上的原学士稳住自己的美须,处变不惊地向女儿冲进房间的背影问:“忙什么呢?”
月筝已经背了个小包袱出来,“爹,我回师父那去了。”
养育儿女十几年的原学士对他们任何的举动都不惊诧,只是问:“不等你哥啦?”
“让他回来后立刻追我去。”月阙的脚程,追上她不用一个时辰。
月筝脚步匆匆,在大门口差点撞上回家来的母亲。
“娘——”月筝低下头,让母亲在那么多女眷面前尴尬她还是抱歉的,但她却无法容忍孙夫人用那样的口气说起凤璘和太子。“我先回师父那儿了。”依娘的性子,多耽搁准没好果子吃。
“站住。”原夫人叫住一条腿已经跨出门槛的女儿,“跟我来。”
月筝浑身一抖,娘用了这么沉肃的口气,她倒真没胆子一跑了之了,乖乖地和她一起走到院角的葡萄架下。
下人们都识趣地没跟过来,原夫人背对着女儿,“你要回京?”虽是问句,口气却很肯定。
月筝苦笑一下,点了点头,她的确是打算辞别师父后跑回京城。
“筝儿,我们当初来广陵,是为什么?”原夫人微微一笑,口气平淡。
月筝垂下眼睫,她已经十六岁,再不是个懵懂顽童,回想当初……只有原学士才会认为皇后娘娘是因为凤璘而迁怨原家。
原夫人瞧着女儿,“你爹爹虽为府尹属官,仍有五品官衔,若论为太子选妃,六品以上官员的女儿皆有资格,为何原家没有接到旨意?”
月筝抿嘴不语。
“皇后心中的人选,早在几年前就已尘埃落定,不过因为杜将军调守北疆了两年而耽搁下了。此次选妃,不过是在天下人面前给太子一个应享的尊荣,更是要给这个将要被‘询出的太子妃出类拔萃的无上美誉。这出好戏里,皇后娘娘不会允许一点儿差池,就连六年没见太子的你,她也绝不掉以轻心。”
“哈哈,”月筝故意笑,“皇后娘娘还真谨小慎微,我和太子不过就是小孩子喜欢在一起疯玩,他现在恐怕原月筝是谁都不记得了!”娘扯远了,她的目标从来就不是太子殿下。
“皇家的风云难料,无论如何都不是我们这样平凡妇人应当掺与其中的。筝儿,母亲只希望你平安和乐度过一生。”原夫人一挑唇角,慢慢地说出她的意愿。
平凡妇人?月筝展眉轻轻一笑,她为了不当“平凡妇人”,这六年来苦苦坚持,寒冷的冬天用冻僵的手指反复拨弄琴弦,酷热的夏季汗流浃背不停练习舞步,听母亲这样一说,她不甘心,很不甘心!
看着女儿眸光闪动,原夫人的语气还是平静如水,“你说当初太子与你不过是小孩子的情谊,那梁王呢?梁王可能也不记得你是谁了。”
月筝倏然抬头,原来娘什么都知道……
“娘,如果不试一试,我就没有平安和乐的一生了!”月筝不想再听娘说下去了,娘说的道理——她都懂,所以格外不想听下去。