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不过周成义感到意外的是，以廖龄奇师长的为人，虽然难以相处，但却有并不是一个贪生怕死之人，可是这次廖师长为什么擅自半途离队回家，周成义就不知道了，有人他是基于对长官部的错误指挥，使得58师损失惨重，而负气出走，也有人是师座认为58残部已无力再战，干脆直接拉到株洲去修整算了。
但不管怎么样，在委员长亲自主持的由师长以上军官参加的南岳军事检讨会议上，廖龄奇的确被逮捕了。此战之中，74军虽然伤亡惨重，但是会战初期的收复春华山、后期的侧击日军等战绩还是得到了上峰的肯定，故而51师、57师各获奖法币一万五千元，军长王耀武、51师的李天霞师长、57师余程万师长，获颁宝鼎勋章。
而58师虽然在春华山、永安的作战中表现英勇，但是由于师长廖龄奇的问题，却是遭到了责罚，而第9战区长官司令部更是对廖龄奇的抗命感到异常恼火，要求严惩不贷。
第9战区司令长官-薛岳在会上名指出廖龄奇居功自傲，抗命不从。而震怒的委员长更是当场下令宪兵将廖龄奇扣押起来。有人甚至提出要对廖龄奇处以重刑，以儆效尤。
不管怎样，南岳军事检讨会议结束之后，廖龄奇被以“永安市附近战斗，不能掌握部队，予敌打击，且离队至祈阳，致陷该师于散乱之境。”的罪名宣判死刑，并立即执行。
而周成义他们则从监督行刑的宪兵第18团姚应龙那里打听得到的消息是“廖龄奇在临刑前留下三份遗书，一份致其母处理家事，一份嘱其新婚之妻改嫁，一份致其表弟，嘱结算师部账目，并要求将这三份信函抄呈委员长审阅，表示他至死仍对委座忠诚。”
师座是否罪当该死，58师的官兵们，尤其是廖龄奇的那些亲信下属显然对长官部的作为感到了愤怒。他们认为这是薛长官在推卸自己指挥不当的责任。甚至对于廖龄奇在南岳军史会议期间被治罪枪决，58师的四个团长有三个-邓竹修、何澜、王伯雄，直接的提出了集体辞职信，他们认为这是军长王耀武没有尽力而为去保住廖龄奇，而这一切的原因就是这位51师出来的均座和廖师长有过节，果儿他们不愿意继续在王耀武手下干下去了。
师长被枪毙，四个团长中的三个要辞职，58师的士气可想而知了，在整备期间全师上下都弥漫着一股哀气，士气更是因此一落千丈，枪决了廖龄奇之后，委员长于10月24日亲批由副师长-张灵甫出第58师代师长。
这个时候，由张灵甫暂时率领着的58师被军委会安排在宜春短暂整训，然后调往广西柳州附近，边补充边整训。经过苦战之后，58师已经损失重大了，不过还好，贵州师管区很快调拨了一批新兵来。补充了部队的损失。
以原173团团长蔡仁杰升任副师长，让何澜继续担任团长，提拔明灿任172团团长，将51师306团上校团长-卢醒从李天霞那里调任过来，安排在58师参谋长，同时让周成义跟着卢醒去中央陆军军官学校进修，以补充军官素质。
而这个时候，世界局势政治迅猛发生着变化，12月的上旬整个太平洋地区的战火终于被燃了，日军人袭击了夏威夷珍珠港的美军太平洋舰队；轰炸了菲律宾，消灭了远东美军陆军航空力量；第5师团、第18师团在马来半岛登陆；佐野忠义中将的第38师团攻向九龙半岛，直指香港；饭田祥二郎中将的第15军以近卫师团由柬埔寨西部进入泰国；而在上海的日本海军中国方面舰队，击沉了黄埔江上拒绝投降的英国炮舰‘派德列尔’号，俘虏了美军炮舰‘威克’号，大批日军进入上海、天津、汉口、广州等地的英、法、公共租界，扣押了所有在中国沿海及江内的商船。
裕仁天皇颁布对英美宣战之诏书，随即日本政府发表了对英美等国的宣战声明，随后裕仁天皇又对陆、海军军人下赐了敕语。当日本向美国、英国宣战之后，美国、英国、荷兰、加拿大、澳大利亚、新西兰、哥斯达黎加等20多个国家相继对日本宣战。9日，中华民国政府对日本宣战，同时也向德、意两国宣战。12月11日，德、意向美国宣战，美国、古巴、巴拿马、危地马拉、萨尔瓦多和哥斯达黎加等国也向德、意宣战。同一天，日、德、意三国在柏林签订了《日、德、意联合作战协定》。于是这场最初在中国燃烧的战火，终于熊熊燃烧了整个东亚。
在广东的酒井隆第23军于12月8日开始以第38师团向香港进攻之后，在武汉的第11军司令部，于12月10日召开有各师团作战参谋参加的作战会议。由于太平洋战争爆发后，日军为加强南方作战的进攻能力，从中国战场抽调5个师团参加南方军的作战，另以驻上海的第4师团作为大本营的预备队。而这时在中国战场上，除关东军外，日军尚有21个师团、20个独立混成旅团和1个骑兵集团，约占日军陆军总兵力的五分之二。
由于此时日军的作战方针是“与帝国海军协同，保持现在之态势，同时扫灭美英在中国的势力，使用政略、谋策，努力对敌压迫，以使中国屈服。”
1941年12月10日，中国派遣军根据大本营12月10日的‘大陆命第57号’命令，向在所属部队下达了‘总作命甲第320号’命令。确定了接下来的作战计划。
而就在日军向东南亚及太平洋地区发动进攻的第二天，国民政府军事委员会即令各战区展开全面的游击战，以牵制和打击日军。当日军以第23军从广州向香港发动进攻的同时，为了配合英军的作战，军委会还命令第4战区向当面的日军第23军进攻，以策应香港英军，并令第5军、第6军、第66军分别由广西、四川向云南集结，准备进入缅甸直接支援英军防守缅甸。
由于此时原在第9战区的欧震第4军、王耀武第74军，已经分别调至广东、广西，邹洪之暂编第2军，亦随第4军回广东。
了解到第9战区的部队调动情况之后，汉口的第11军、南京的中国派遣军、东京的参谋本部当即作出决定，以第11军配合南方作战。12月12日，第11军参谋长-木下勇少将，向广州第23军司令官-酒井隆发去电报，探询暂编第2军、第4军去广州后，对那里的战局有何影响。并提出了第11军配合第23军牵制作战的设想。
根据中**在岳阳以南的新墙河沿岸有第20军、第58军，在汩水沿岸有第37军设防的情况，第11军司令部遂决定先发制人，故而提出了以第3师团、第6师团、第40师团攻向汩水以南地区，以牵制第9战区部队南下的设想。
第11军方面认为“向汨水方面采取攻势，除了牵制中**队南下，配合其第23军攻占香港的作战之外，也将给予其他中国部队以严重威胁。”
13日晨，军参谋长-木下勇、岛村矩康作战主任参谋的具体研究得到了阿南军司令官的同意，随之，第11军方面向南京中国派遣军司令部发去请求批准的电报，并令上述3个师团进行作战准备，同时要驻南昌的大贺茂中将指挥的第34师团、驻九江的独立混成第14旅团，准备进攻修水以行策应；在江北汉口外围以远的各师团，则准备反击中**的进攻。
同一天，第11军司令部下达了作战预令：“第9战区的兵力，正向广东及桂林方面转用。第23军已于12月12日夜攻占九龙，现正准备继续进攻香港。为策应第23军及南方军作战，立即进行进攻的准备。”
12月15日，第11军确定12月22日前后开始进攻，计划在汨水两岸击歼守军第20军和第37军后结束作战。预定作战时间为两星期左右。计划以第6师团、第3师团、第40师团并列由岳阳以南地区的麻塘、龙湾、筻口一线强渡新墙河，击歼第20军后继续向汨水南岸攻击前进，击溃第37军后结束作战，返回驻地。
预定使用的第3师团、第6师团、第40师团、第34师团-步兵218联队第1大队、原属于华北第1军的独立混成第9旅团、独立混成第14旅团的独立步兵第65大队、独立混成第18旅团的独立步兵第95大队、军直属工兵队、野战重炮兵第15联队第1大队
由于12月初旬以来，第9战区发觉日军调动频繁，向湘北、赣北集中兵力，并屡屡出动飞机不断侦察守军阵地，同时抢修白螺机场、南昌机场，故而判断日军将再攻长沙。这种情况下，第9战区遂积极进行战备。
而日军第11军已经于12月14日，令各作战部队向岳阳以南的预定地区集中，至20日，日军进攻企图已极明显，军事委员会于是下令命第73军、第79军分别开至宁乡、益阳和渌口、株洲地区，归第9战区指挥；同时已南下至曲江的第4军返回至株洲、渌口集结待命，在广西宜山的第74军调驻衡阳.