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张氏便道:"正是这话。太后都说了,蜀太子尚在吴都,那贱人防范又严密,加上皇上宠信,前儿宫中刺客之事众人又都疑心着咱们家,目前不可多惹是非,只能暂时隐忍,伺机出手。哼,打蛇打七寸,咱务必一击致命!"
"不错,她也不是全然无隙可挑。上回沈南霜来见,不就提及她在江北与蜀太子不清不白?皇上大约也有疑心吧?你看蜀太子来了这么些日子,竟没容他们好好见上一面。"
因着那再也无可掩饰的恨意,慕容依依美妍夺目的面庞已扭曲得近乎狰狞,却慢慢绽开一丝妖异的笑。
"或许,咱们可以试着帮皇后一个忙?"
香颂并未因是慕容太后所赐便流露骄肆之气,待人和和气气,行事勤勤恳恳。明姑姑留心了许多日,都不曾挑剔出什么毛病来。
不仅如此,皇后的册封典礼也堪称完美。
从前几日的举宫斋戒、配合礼官祭告天地、宗庙,再到册封当日陈列卤薄、甲士、鼓乐,再到一步步安排好繁琐复杂的册封步骤,再无半分讹误。
木槿不仅挑不出毛病来赶逐她,在被一系列的仪式折腾得晕头转向后,还不得不厚赏了她。
便是明姑姑行来,也不可能这样细致周到。
明姑姑纳闷道:"难不成太后还真这样好心,送了个帮手给咱们?又或者,上回娘娘安福宫大显神威,把她吓破胆了?"
木槿道:"事出反常必有妖。小心为上。"
明姑姑狞笑道:"放心,打量娘娘是那些由人搓圆捏扁的闺阁小姐呢!安安生生的便罢,若敢闹出什么事儿来,我管保她死都不知道怎么死的!"
木槿一笑。
斗算计,斗实力,斗狠辣,不论是她还是她的手下,都不会比人逊色。
香颂是太后的人又能怎样?平时捧着敬着,发现有何不妥暗地里动点儿手脚,让她失足落河、走路撞鬼、喝水闹肚子...
一切皆有可能。
所谓人不犯我,我不犯人;我若犯人,有一刀,还三刀。人世间多的是魑魅魍魉,若想不被迷惑,不被引诱,不被拖入晦暗无底的深渊,就必须比魑魅魍魉更凶,更狠,更气势凌人。
册封后需择吉日谒庙,香颂的立场才露出一丝端倪。
她向木槿道:"皇后娘娘,拜谒太庙需命妇品服大妆陪祀。外命妇尽可挑几家王侯大臣的夫人作陪,这内命妇该怎处?"
内命妇即皇帝的妃嫔,其品阶和良娣、良媛等又不可同日而语。皇后祭祀,总不能让慕容依依、苏亦珊穿着太子侧室的服侍陪祀吧?
木槿估料着慕容依依也被晾得够久了,至少皇宫上下应该弄清谁才是这六宫上下的正经主子了,遂笑道:"皇上那里早已拟好了旨意,大约忙碌,一时没颁下吧?"
旨意的确早已拟好,可惜许思颜怕惹小野猫生气,根本没敢颁下,用了御印直接丢在木槿那边,由她处置去了。
此乃皇帝家事,不需中书、门下二省商议,直接交予礼部颁行即可。
于是皇后册封大典后,姗姗来迟的封妃圣旨终于诏告天下。
皇贵妃、贵妃位均空缺,慕容依依封柔妃,赐居绛云宫,苏亦珊封贤妃,赐居倾香宫。
同为从一品的妃位,看着不分上下,可"柔"者,柔和恭顺,"贤"字,贤明美善。
在妙解诗书的王公大臣前,二封号孰优孰劣孰高孰低一眼可辨。
听闻慕容依依得了这封号后没去皇帝跟前再晕倒个一两次,木槿很是纳罕。
但即便她循礼去向太后请安,慕容雪都不曾表示出异议。
随即木槿全副皇后执事前去谒庙,事毕许思颜大宴群臣,木槿亦于中宫设宴交待随行命妇,虽繁琐忙碌,除了楼小眠重伤初愈,喝了两口黄酒便说头晕体乏提前告退外,再无任何意外。
因顾无曲尽心尽力,楼小眠伤势虽重,到底慢慢缓了过来,在寿安堂住了半个月便回了府。近日许思颜瞧他恢复得差不多,已下诏迁其为左相,掌管门下省。
楼小眠虽年轻,但前有当年楚相在朝中留下的老臣支持,后有新帝宠信,且以御史大夫迁左相,可谓名正言顺。右相卫辉等依附慕容氏的大臣们虽然不满,一时也无法挑剔。
一朝天子一朝臣,几家欢喜几家愁。
不过意料中事。
前朝明争暗斗,明刀暗枪,但宫中, 或者说中宫便恬适多了。
木槿深知外戚强盛素来是历代帝王的大忌,虽会和许思颜说起朝中大事,甚至也有机会和楼小眠、张珉语、盛落之等年轻大臣见面说话,可若许思颜不问,她绝不参与意见,闲了便在宫里看书习武,顺便把能找到的兵书、舆图也翻出来细细翻阅研习。
但她一直没有再见到萧以靖,虽然他还在吴国。
萧寻因爱妻生病,近年来已将国事尽数交予太子萧以靖打理。
以萧以靖如今的身份,国事家事当然不少。旁的不说,去年夏欢颜病逝时便曾留下遗言,在吴帝许知言驾崩前不许发丧,以免影响许知言病情。
虽然许知言还是第一时间知晓了她的死讯,但为着尊重国后遗言,萧寻父子始终不曾为国后发丧。
如今吴国这边事毕,萧以靖总该回去处理母后丧事了吧?
但萧以靖始终都没提要回去的事。
许思颜将去年木槿要来跟慕容雪捣乱的八名蜀国女子退给了萧以靖,"都还年轻,在异国他乡苦守一世未必太过孤凄。如今完璧归赵,或守或嫁,由太子做主。"
萧以靖领旨收了,却依然每日与些文人雅士谈诗论琴,有时甚至出城狩猎,寄情山水,完全没有回国的迹象。
许思颜自是不好赶逐他离开,却也不容他再与木槿见面。
木槿明知许思颜心有疑忌,何况的确不敢细想与萧以靖青梅竹马两无嫌隙的往日种种,遂也不再提及。
这日,木槿练罢剑,洗浴一回出来,正见德寿宫的桑夏姑姑过来传话。
木槿深知这桑夏和守静观的顾无曲有一段过往,顾无曲也是瞧在桑夏份上,才对许思颜格外谦卑,不惜代价救治楼小眠。她既与楼小眠交好,便不得不对桑夏多几分笑脸,"姑姑快请坐!几日不见姑姑,怎的又清减了?秋水,上茶!"
桑夏连忙道谢,笑道:"也不为别的,太后明日生辰,也不打算预备别的,就请皇上、皇后和两位皇妃一起过去用个午膳,一家人小聚一回。"
"哦!"
木槿让明姑姑拿着干燥的沐巾替自己擦着湿发,一时沉吟不语。
遵循古礼,遇国丧之事,皇室宗亲及文武官员二十七日除服,再穿素服百日,且百日内不许嫁娶奏乐。
太后新寡,今年寿辰便不可能大肆庆贺。
可帝后是子媳,便是桑夏不说,她一大早也得偕同许思颜前去拜寿。
慕容雪想让一家人小聚一回,她自然也完全没有拒绝的理由, 虽然她不认为对慕容太后姑侄那两张漂亮的面孔,自己还能吃好饭。
桑夏小心地看向她,"皇后...是不是明天没空?"
没空?
许思颜这后宫还空着,只要慕容家的人不闹事,实在安静得很。
贤妃苏亦珊完全担得起那个"贤"字,不争宠不冒头,安静得可以忽略过去。她这皇后若说没空,着实说不过去。
何况如今桑夏特特来请,若有推托说不定就有多事的朝臣要扣她个不孝的大帽子了。
莫非她又打算往宫里塞些美人?
这回可真的只能太后折腾她,她折腾不了太后了...
好在宫里地方大得很,太后嫌寂寞,想找些人过来陪她聊天下棋,或者想凑上几桌人抹骨牌,她萧木槿尽尽孝心也不妨。
故而她很快浮上笑来,向桑夏道:"自然有空,正想着明日预备什么贺礼为好呢!姑姑可有什么好主意?"
桑夏笑道:"只要是皇上、皇后的心意,太后必定都喜欢。最要紧的是,皇上、皇后能去德寿宫走动走动,多陪陪太后,开解开解太后才好。自从先皇去后,太后总是郁郁寡欢,若皇上、皇后能时常过去陪着说笑一回,比什么贺礼都强呢!"
她说着,笑容便有些僵,眉梢眼底有些无可奈何的伤感和悲戚。
木槿把玩着擦了半日依然湿润的发梢,慢悠悠道:"姑姑所言有理。"
桑夏依然殷殷地看着木槿,说道:"皇后,太后娘娘活了半辈子,为先帝操心,为皇上费心,其实也不曾有几天舒心日子,如今更是心力交瘁,体弱多病。有些事啊,想不看穿也难!这些日子奴婢侍奉太后,便几次听她提到,日后若能一家人时常在一处喝喝茶,说说话,和和睦睦的,下半辈子便没什么忧心的了!"
木槿嫣然笑道:"可不是么,一家人和和睦睦的,大家多舒心!这皇宫就是咱们的家,若在家里走几步路,都能遇到会武的太监来绑架、拉粪的车夫来淫辱,多堵心呀!"
桑夏讪讪而笑,"宫里到底人口太多了,难免有疏漏。"
木槿笑而不答,转头令秋水赏了桑夏一枚金簪,一对镶宝金约指,将她送了出去。
明姑姑见桑夏离去,才疑惑道:"这太后想做什么?这是派桑夏示好来了?觉得跟娘娘斗上去落不着好处,想和平共处了?"
木槿道:"以她的心机,没那么容易认输吧?若只是和我两不相扰,也许我倒能相信她是累了,倦了,不想斗了...主动示好,必有蹊跷!"
明姑姑点头,"咱们不能因为她示好便傻乎乎真的以为她不会再害咱们。呆会我便去预备贺礼,依然只能珠玉银帛等物,食物补品之类的都不能用,免得被人暗动手脚,摆上一道。"
木槿看向窗外天空的几缕缥缈流云,叹道:"若她和慕容氏从此真的安生了,倒也是皇上和我的幸事!而她...其实也是个可怜人。"(未完待续)