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常家自大汉朝立国以来，在天水郡已立足数百年，开枝散叶之下，诺大的一个宗族，已经由原先的八大房，一代一代地演化成了如今族内各宗并立的局面，毕竟这么些年过去，有些房早已败落了，像常家二房，原本也是个大房，可到了如今，整个二房的人，只剩下了三家人，加在一起也不过只有区区十数人而已；有些房却兴盛得不像话，强宗林立，只是一个小宗，就有百多人口，大宗甚至有数百近千人，这样兴盛的房，颇有些族中之族的味道。
也因此，原先各房长老辅助家主管理族内事务这样的规矩，就显得很不合时了，于是自前三代家主时起，常家开始启用一种新的长老制度，长老一职，不再以旧有的八大房为基础设置，而是自族中德高望重者选出，委以各种任命，辅助族长管理族中一应事宜。
常五爷如今，便是族中的一位长老，主管族中财务之事。
常五爷，姓常名永，因为在族中同辈兄弟中排行第五，故而人称五爷，这也是常家的一个惯例了，他和常三爷其实是堂兄弟，并不是亲兄弟。
当年上一任家主病重，族中重选家主之时，常三爷因为常浩出了意外，退出了竞争，常五爷则是因为扶立现任的家主有功，一下子被提到了长老的位子上，到如今已有七年之久。
这七年时间，常五爷一直过得很乐呵。
一来他如今在族中也算是位高权重，深得现任家主的信赖，掌着一族的财政要务；
二来他的两个孙子，亦都十分争气，长孙常天，当年便是仅次于常浩的武学天才，后来常浩出了意外，成了傻子，常天便成了族中年轻一辈中当之无愧的第一人，加上他又肯下苦功，如今这第一人的名头也算是名符其实，是常家年轻一代中的第一高手。
还有常海，同样也是难得一见的武学天才，虽然不及常天那么出色，性子也有些惫懒，不过胜在头脑灵活，为人精明，他不但是年轻一代中数得着的高手，平日里更是常五爷的左膀右臂，是常五爷不可或缺的好帮手。
当然了，除了这些之外，常五爷更高兴的，是见到常三爷家的没落。
常五爷和常三爷不和，在常家早已不是什么新闻，也不是什么秘密，两人自年轻时便不对付，时常发生口角，甚至有时还会大打出手，不过常五爷的武艺显然逊了常三爷一筹，自然吃了不少亏，加上常三爷是族中的宠儿，常五爷和他相争，自然少不了吃上边的排头。
如此日积月累，待到了两人成年之后，更是势同水火，说起来两人不过是性情不合，并没有什么生死大仇，常三爷后来也曾想和解，但常五爷却是不肯，认为常三爷这是在占了上风之后，想要羞辱自己。
于是两人的关系就这么一直僵着，僵了数十年，两人上了年纪之后，依然如故，到了后来，因为年轻一辈切磋时出的一次意外，常五爷更是彻底地恨上了常三爷。
常浩在一次族内组织的比武中，失手将常天打成了重伤。
这原本只是一次意外，之所以会变成这样，说起来还是年轻人好强，偏生两人武艺又是相近，常浩固然天赋异禀，但常天也是惊才绝艳，两人交手许久，不分胜负，常浩求胜心切，下了重手，可又拿捏不住分寸，常天不敌之下，被打成了重伤。
为此事常三爷还亲自带着常浩登门向常五爷请罪，可是常五爷却不领这份情，认为对方是猫哭耗子假慈悲，更认为常浩是得了常三爷的指使，这才下如此重手，为的，是趁早剪除掉常浩日后的大敌。
要知道，在年轻一辈中，除了常天之外，常浩可说是再无一个对手了。
结果到了最后，常五爷在一通大骂之后，将常三爷和常浩赶出了门。
常三爷一辈子光明磊落，从未做过亏心事，哪里受得了被人如此冤枉，一怒之下，也是不再理会常五爷，两人本就势同水火，这一下更是彻底地结了仇。
但即便如此，常三爷也只是对常五爷不理不睬而已，并未主动生事，不过常五爷那边可就不同了，常五爷本就是个偏激的性子，这些年来和常三爷相争，每每落在下风，如今连自己的宝贝孙子被对方的孙子给打伤了，常五爷更是钻了牛角尖，直恨不得将常三爷给剥皮抽筋，挫骨扬灰，方解心头之恨。
待到后来，常浩出了意外，常三爷病倒，人丁单薄的常三爷家随之没落，常五爷这边人丁兴旺，又因为扶立现任家主有功，反而风生水起，越混越好，常五爷更是开始不遗余力的打压常三爷。
可以说，这几年常家针对常三爷的打压，基本上都是常五爷一力促成的，而常海这个常五爷的乖孙兼得力干将，更是其中的急先锋。
到了如今，常五爷已经断断续续地从常三爷手上抢走了许多能生钱的产业，不过常五爷并不满足于此，他的目标是将常三爷彻底地打垮。
但常五爷下手之时很是谨慎，因为他知道常三爷和常威交好，常家如今没落了，可常威父子那一支，却还混得不错，常威更是官拜定北将军，执掌一州边军，也算是军中有数的大员之一。
也因此，常五爷也不敢太过乱来，直到今年年初之时，他偶然间得到消息，知晓常威其实如今也颇不好过，饱受永和帝猜忌，他大喜之下，这才开始对常三爷家下狠手，想将其连根拔除，而后赶出常家，因为他觉得，常威这种时候，自保尚且不及，哪有心思来管常三爷这边的闲事？要不然这几年自己频频对付常三爷，怎么不见常威发话阻止？
只是他万万没有想到的是，常三爷虽然倒下了，可老潘这条常三爷的忠犬，竟然敢自作主张，带着常浩去寻常威主持公道！
这一下常五爷就有些吃不准了，常威的消息他毕竟是听人说的，真实情况究竟如何，他不得而知，这种事情不怕一万，就怕万一，虽然没有因此而收手，但常五爷也交待亲自负责此事的常海，不要逼迫对方太甚，留点余地，以便真有万一时，也好相见。
同时常五爷也亲自派了心腹暗中往并州打探常威的虚实，没成想到秋天的时候，并州那边传来消息，常威这个定北将军某天夜里被响马贼给灭了满门，整个定北将军府，竟无一人能逃出生天。
而就在此前，常五爷还得到过消息，说是老潘和常浩到了定北将军府后，一直深居简出，而且就住在定北将军府内。
这岂不是说明，老潘和常浩遭了池鱼之殃，也一齐死在了那天夜里？
得到消息之后，常五爷非但一点也不伤心自己侄孙之死，反而欣喜若狂，更是随后就找来常海，让他发力对付常三爷家。
“往死里整！”
他如是对常海说，常威死了，常三爷再没了指望，常五爷又如日中天，常家便是有人对他的做法不服，又有谁敢说些什么？
便是现任的家主，不见也是睁只眼闭只眼，对此事不闻不问么？
常海也是不负常五爷的厚望，连下狠手，前几天，更是唆使手下人，趁机将常三爷也给打了！
虽然因为潘家五虎的赶回，所以那些人没来得及下死手，不过常五爷得知消息之后，仍是大呼痛快，当晚很是多喝了几杯，以作庆贺。
多年来的郁气一扫而空，常五爷心怀大畅。
而今日，正是常海给予常三爷最后一击的好日子！
是以今日，常五爷没有去处理那些个杂事，而是在常家的那处大宅之中，在自己的住处里，静候常海的佳音。
“常武啊常武，你没想到，会有这样的一天吧？”
常五爷心情很好，他坐在屋内火炉边上，自斟自饮，自得其乐，心中颇有些感慨。
日近晌午，常海还没回来，常五爷等得有些不耐了。
“这乖孙，平日风风火火地，怎么今日却这般磨蹭？”
他正欲让人去打探下消息，忽听得外边传来一阵喧闹声。
“不好了！不好了！”
他隐隐地听到有人在这样的大嚷着什么。
这是发生什么事了？
常五爷眉头一皱，心生不快，今日可是自己的好日子，是哪个不开眼的家伙敢来常家生事，扰了自己的兴致？
“真当我常家败落了，什么样的人都能欺上门来不成？”
常五爷有些恼怒地这样想到，这些年，常家声威一落千丈，上门来寻事的人当真是不少，大部份都是些想踩着常家一夜成名的武林中人，毕竟常家的名头摆在那里，若是能击败常家称雄天下的霸王诀和霸王棍法，想不出名都难。
不过那霸王诀和霸王棍法都是常无敌创下的绝学，又岂是浪得虚名，常家雄立天水郡数百年，如今虽然开始没落，但一样人才辈出，那些上门挑事的人，大都连常天一辈的人都打不过，有许多甚至不用常天出手，只是常海和其他人就能打发了。
就算偶有高手出现，还有常天父辈的高手压阵，也是不怕，若还是不敌，常五爷这一辈还有几个老不死的高手，那些人同样讨不到便宜。
可问题是这样的事情接连不断，也很是烦人，这不，单就这个月，就已经有三起这样的事件了。
当下常五爷也不让人去查看了，气冲冲地亲自朝外走去。
外边越发地喧闹了。
莫非真来了什么高手不成？难道常天败了？
想到这个可能，常五爷心下一紧。
常天可是他这一宗未来的希望所在，常五爷甚至希望常天有朝一日能问鼎家主之位，可不能有什么闪失！
当下常五爷连忙加快了脚步，不料没走多远，却见自己的一个亲信正失魂落魄地往自己这边冲来，待看见他之后，嘴里还大叫道：“五爷，不好了！出大事……”
他话没说完，常五爷已经一个箭步抢步前来，一巴掌闪在了他的脸上：“尽会胡说八道！五爷我好得很！快说，外边是怎么了？是哪里来的人又来挑事了？”
那人被常五爷抽得脚下一个踉跄，差点没倒在地上，回过神来之后，听得常五爷喝问，他先是愣了愣，才又叫道：“不是有人来挑事，是二公子他出事了！”
常五爷听得不是有人挑事，而是常海出了事，心中顿时一咯噔，他一把揪住对那人的衣领，怒声问道：“海哥儿怎么了？莫非是被常武打了？”
常武常三爷当年可是常家有数的高手，七年前若非是常浩出了意外，常三爷也随之病倒，只怕如今也可以稳坐常家老辈高手中的三甲之一。
若是他拼命一战，常海倒的确是有些危险。
常五爷忽然有点后悔自己为什么要顾忌脸面，没有亲自去给常海压阵了。
“不是三爷出的手，是常浩！常浩回来了！”
“什么？常浩那傻小子回来了？”常五爷眉头一挑，有些不信，心想这小子不是死了么：“就算他回来了又怎么样？难道海哥儿如今还打不过他么？”
那人眼见常五爷一副想要吃人的模样，吓得魂不守舍，连忙将事情的重点说了出来：“那常浩一回来，就上前挑衅二公子，二公子与其争斗，结果就被那常浩杀了！”
“海哥儿被常浩杀了？”
听到这个消息，常五爷顿时暴跳如雷：“胡说八道！常浩那傻小子傻傻呆呆，吃饭喝水都要人伺候着，怎么可能会和海哥儿动手！就算动了手，他一个傻子又怎么是海哥儿的对手！莫非是你听反了，是海哥儿将那常浩杀了才对！”
那人见常五爷暴怒，心中惶恐不已，一边暗自后悔自己为什么要跑这一趟，一边哭丧着脸道：“小人也是听人说的，事情究竟如何小人也是不清楚，只是觉得事关重大，这才急着来向五爷报信！”
“糊涂之极！”
一把推开了这人，身形亦是十分高大威猛的常五爷龙行虎步，大踏步地加快了速度向外行去。
自己的乖孙武艺不凡，怎么可能会被常浩那傻小子杀了？这里面肯定是出了什么错，也不知是哪个混蛋，传话竟然都把话给传反了！
若是让我寻到这人，非活剥了他不可！
心中发着恨，常五爷快步向喧闹声最大的地方，族中设在这大宅内的议事堂走去，沿途有那碰见常五爷的族人和下人，都是忙不迭地闪在了一边，因为此时任谁都能看出，五爷如今正在气头上，谁敢冲撞了他，一准会被他给捏死。
常家的议事堂里，此时也是乱成了一团。
常海为常浩所杀的消息刚刚被人传了回来，不过常海带去的人手被常浩尽数拿下了，所以常家现在得到的消息，是有人在外边听回来的，事情的具体经过，常家这边仍是不太清楚。
事关人命，大家不敢轻忽，更何况一同传回来的消息中，还说常海因为涉及谋逆大罪，非但自己身死当场，连带去的人都尽数被官府给扣下了。
他们第一时间禀报了家主常义，然后才使人去知会常五爷这个苦主。
常义在同辈兄弟中排名第二，人称二爷，和常三爷和常五爷，是堂兄弟关系，当年常三爷退出家主一位的竞争，却是成全了他常二爷。
听说常海被突然回来的常浩给杀了，还摊上了谋逆的罪名，常义常二爷眉头大皱，不过他是个稳重的，倒也不似他人那般慌张，一边安抚众人，一边准备派出人手，去打听详实的情况。
“二哥，不用派人了，我亲自走一遭！”
大喝声中，常五爷大踏步走进了议事堂中：“此事断然不可能是真的！且不说海哥儿不可能不敌常浩，那谋逆之事更是绝无可能？海哥儿的性子大家又不是不知道，那是懂大局识大体的，他好端端地，怎么可能会突然去行此祸及全族之事？此定是别有居心之人，故意造谣生事，想借此打压我常家！待我去寻回海哥儿，一应谣言自然不攻自破！”
随着他的出现，原本喧闹非常的议事堂中一下子就安静了下来。
然后议事堂内的众人一琢磨常五爷的话，也俱都是觉得有理，说起来他们对这件事也是不太相信的，但外边传得沸沸扬扬，说的有鼻子有眼，听着又不像是假的，他们这才有些慌了手脚，此时一听常五爷这么说，都是安心了不少。
“五爷所言甚是！这定然是有小人故意造谣生事！”
当下就有人大声应和，家主常义常二爷想了想，却没有发表什么意见，只是点头道：“五弟愿意走一遭，再好不过，如此我等就在此静候五弟的佳音了！”
见家主常义点了头，常五爷也不耽搁，又是大踏步地走了出去。
待常五爷一走，议事堂内众人又开始议论纷纷，只不过这一次声音自然是小了许多，家主常义坐在正中的位子上，默默地听着众人议论，眼神闪烁间，也不知在想些什么。
然后又过了一会，忽地又有人闯进了议事堂中。
“不好了！不好了！”这人慌里慌张地闯了进来，嘴里还大叫着不好了：“大事不好了！五爷带着人走出去没多远，就被太守大人派兵马给围住了！领头的人还说五爷涉嫌唆使二公子袭杀朝廷命官，犯了谋逆大罪，要将五爷拿下问罪！”大局识大体的，他好端端地，怎么可能会突然去行此祸及全族之事？此定是别有居心之人，故意造谣生事，想借此打压我常家！待我去寻回海哥儿，一应谣言自然不攻自破！”
随着他的出现，原本喧闹非常的议事堂中一下子就安静了下来。
然后议事堂内的众人一琢磨常五爷的话，也俱都是觉得有理，说起来他们对这件事也是不太相信的，但外边传得沸沸扬扬，说的有鼻子有眼，听着又不像是假的，他们这才有些慌了手脚，此时一听常五爷这么说，都是安心了不少。
“五爷所言甚是！这定然是有小人故意造谣生事！”
当下就有人大声应和，家主常义常二爷想了想，却没有发表什么意见，只是点头道：“五弟愿意走一遭，再好不过，如此我等就在此静候五弟的佳音了！”
见家主常义点了头，常五爷也不耽搁，又是大踏步地走了出去。
待常五爷一走，议事堂内众人又开始议论纷纷，只不过这一次声音自然是小了许多，家主常义坐在正中的位子上，默默地听着众人议论，眼神闪烁间，也不知在想些什么。
然后又过了一会，忽地又有人闯进了议事堂中。
“不好了！不好了！”这人慌里慌张地闯了进来，嘴里还大叫着不好了：“大事不好了！五爷带着人走出去没多远，就被太守大人派兵马给围住了！领头的人还说五爷涉嫌唆使二公子袭杀朝廷命官，犯了谋逆大罪，要将五爷拿下问罪！”