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年三十中午，细蒙蒙的雨丝就从阴霾的天空中飘洒下来，被强劲的冬风卷杂着，没头没头地向街上零星的行人砸去。这是劳碌一年的人们最盼望回家的时刻，行人个个手里提着大包包的年货，掩着怀低着头，行色匆匆。
快餐店里一个客人也没有，这风雨交加寒天里，谁还愿意呆在户外哩，再今天又是大年三十，谁还不紧赶慢赶地回家去团圆。秦昭又一次低头偷偷看看手表，三二十四分，再过六分钟，她就可以下班了。还在学校读书时，她就在周末来这家快餐店做工，挣钱贴补家用，现在放寒假，她更是推掉所有同学朋友的邀约，把所有的时间都用在这里。要不是快餐店有规定，每名员工每天工作时间限制在六时之内，她宁可一天干上十几个时。这里一时薪酬是七块五，寒假二十多天，她就能挣上一千多块，这够她在学校三个月的用度了。
透过快餐店明亮的大玻璃窗，她看见李倩从街对面兴奋地跑过来，一面躲闪着马路上来来往往的汽车，一面还和她扬手打招呼。她那双暗红色的中腰皮靴在湿漉漉的街面灵巧地跳动着，秦昭似乎都能听见那咯噔咯噔的踏地声。李倩的男朋友孟新光手里拎着好几个塑料袋，亦步亦趋地紧跟着她，神色紧张，嘴里还不停嘟囔着什么。
总算熬到打烊下班的时间，秦昭在更衣室里麻利地换了衣服，第一个跑出快餐店。推开那厚重的玻璃门，呼啸的北风让她激灵灵打了个冷战，这才发现天空中飞舞的不是雨丝，而是一粒粒晶莹的雪珠子。下雪啦，长这么大她还是第二次看见下雪，秦昭兴奋地伸出手去接了几颗雪，那比绿豆大不了多少的东西一落到手掌中，立刻就化成一滴水。她皱起鼻头，自己个就傻呵呵地笑起来，便把另一只手也伸出去。
李倩依偎在孟新光怀里，冻得缩手缩脚，两腮都挂着紫红的晕团，吸着鼻涕急急巴巴地道：“死秦昭！还不走啊，再不回去我就要冻死了。”着，就使劲跺脚。秦昭笑着从孟新光手里接过两三个口袋，打开看时，水果干鲜肉食一应俱全，便过去亲昵地挎着李倩的胳膊，微笑道：“走啦。”
李倩是上月才在殷家租房的房客，就是本省人，她男朋友孟新光老家在新疆，是她大学里的同学，在学校里俩人就好得你情我侬地，毕业时都舍不得那段感情，都没理会家里的反对，一起留在省城。现在李倩在一家电脑公司做会计，孟新光在一家报社做文员，两口合起来一月收入也有一千好几，日子倒也过得有滋有味。起初殷素娥可不喜欢这一对夫妻，不过女儿每月那两三百块的花销用度是雷打不动的开支，靠她自己微薄的工资再不能应付两母女的吃穿住行，再最近房子又不好租，没奈何，她也只好让李倩和孟新光搬进来。
秦昭却和大不了她两岁的李倩一见面就投缘，很快就厮混成无话不的好友，偶尔闲了无事，她也去李倩上班的地方转悠一圈。模样俊俏的秦昭在那里自然大受欢迎，电脑公司里好几个单身男青年都在找李倩打听秦昭的事，有胆大的，干脆就有话没话地拉着秦昭一通胡扯。
“今天早上我出门时，听你妈，今天有客人来的。是谁啊？”李倩早从秦昭嘴里知晓得一清二楚，他们在本省本城一个亲戚都没有，这大过年的，谁还能在年三十来走动？
“以前纺织厂一个工人，也是房客。在我们家里住过一年多。”秦昭不想在这事情上罗嗦，见欧阳东第一面时她就很讨厌那家伙，尤其是他那双假惺惺的眼睛。当她母亲一次又一次地唠叨着让她对欧阳东不要那样冷嘲热讽时，她就更讨厌。不就是帮自己出了大学的学杂费嘛，等自己毕业挣上钱，一定还给他，不知道那时自己连本带利把钱摔在他面前时，他会是怎么一副模样。
“也来你家过年？”李倩很好奇，就殷家那一套二的屋子，还能再挤着住下一个人？
“不，他大约自己会去寻住处吧。他在省城朋友多，寻个住的地方还是没问题的。”秦昭再不想在这事上耽搁，便撇开这个话题，扭头问一旁的孟新光，“你买的都是什么，这么多东西？”孟新光举举手里的口袋，笑笑道：“其实也没买什么，好些都是单位里发的年货，我就买了几瓶酒，还给你们买了两瓶红酒。过年的，图的喜庆热闹。”他这头，李倩已经拉着秦昭拐到路边屋檐下一个地摊上，两条长凳支起的木版上，摆放着各色花炮爆竹，魔术弹、二踢脚、礼花……还有用油纸包得严严实实的挂鞭，琳琅满目种类繁多。
秦昭花了十块钱买了一个二十六发的魔术礼花，李倩和孟新光却花上两三百块买了一大袋，“除旧迎新啊，当然要把各路邪神都赶得无影无踪。”还在回家的路上，李倩就迫不及待地了一个二踢脚，“嘣——啪”，清脆的爆竹声在空中缭绕，久久不息。
还没进屋，秦昭就听见欧阳东的声音。“……我没回桐县，也没回莆阳，就在省城哩。”他在打电话，声音很温柔，“你今年也不回来吧？那边热闹不，我好象听见有爆竹声，”看见秦昭穿着那件红色羽绒衣进屋，欧阳东站起来笑着和她头，算是打招呼，一面接过她手里的塑料口袋，就又对着手机轻言细语地道，“你知道，春节的飞机票有多难买，更不要去上海这样的大地方，我跑遍昆明也没搞到一张……”
跟在秦昭背后的李倩和孟新光都看见屋里这个大个子男人，他穿着有单薄，一件普通的毛领皮卡克里套着一件薄薄的深褐色毛衣，腰间围着一张细花的围裙，显得有几分可笑，不过相貌倒是让人印象深刻，一张线条分明的长脸上嵌着一双黑黑的瞳仁，鼻梁挺直，两片嘴唇向下稍稍弯曲，一看就是个很有主见的人。看见他们俩进屋，年轻人目光灼灼地在他们身上一扫即逝，便露出友善的微笑，也对他们头。欧阳东已经看出来，这就是刚才殷素娥对自己谈到的那对夫妻房客。
“你来多久了？”秦昭问欧阳东，也不待他回答，就朝厨房大声喊着，“妈，我这就来帮忙。”欧阳东已经收了电话，笑着，“没什么事了，菜啊料的全都备妥了，就等你们回来。我和殷老师这就动手炒菜。今儿个我也来露一手。”秦昭也不理他，自回卧室脱下厚厚的羽绒衣，换上一件家常穿的衣服，边挽着袖子边望厨房里走，就把欧阳东给撵出来。
欧阳东坐到沙发前，才和孟新光了一句话，“外面下雪了吧？”秦昭就在厨房大声嚷嚷起来，“欧阳东，把围裙给我！”欧阳东急慌慌地又站起来，手忙脚乱地解围裙，又给秦昭送去厨房，孟新光和站在圆桌前望几个盘子里摆放糖、瓜子、水果的李倩对望一眼，都是忍不住地乐。他们现在是一个心思，都以为欧阳东是秦昭的男朋友，虽然秦昭还不到二十，不过李倩和孟新光谈朋友时，也才十九岁。
一向在吃食上讲究精当细致的殷家母女都做得一手好菜，就在相互还很陌生的欧阳东和孟新光有一搭没一搭地话间，圆桌上已经满满腾腾摆布上十几样菜肴，全鸡全鸭全鱼，拌三鲜、烧牛筋、炒鸡蛋……李倩又拿来两个玻璃杯，都斟得满满的。她男友好喝一口酒，这是她特意从大商场买来的五粮液，就是不知道是真五粮液还是假五粮液。
“菜齐了，都坐过来吃吧，”殷素娥笑着招呼两个年轻人落座。李倩和秦昭一个架着酒瓶，一个拿着一把螺丝刀，努力开着葡萄酒瓶的软木塞，就问道，“看你们聊得热火，谈什么啦？”
孟新光就笑着，“欧阳在莆阳上班的，我正和他他们莆阳的陶然足球队，”转头望着欧阳东又道，“把省城顺烟和莆阳陶然一比较，我还是觉得陶然踢得好看，那快攻快防打起来，真是绝了。尤其是九月份那场足协杯赛，陶然对大连长风那场，我在电视里看过足球集锦，那四个球进得，……那叫一个高，”着就啧啧称赞。在学校里就好踢足球的孟新光其实是顺烟的球迷，不过和欧阳东这个莆阳人聊天，自然要几句大家都共同关心的话题，足球倒是一个不错的切入。“陶然队里还有个二十三号，叫欧阳东，那球真是踢得好，大学生进职业足球联赛踢球的，就他一个。你想想，他要是踢得赖，能被职业队看上吗？”刚才秦昭也介绍他们认识过，不过孟新光没听清楚欧阳东的名字，只是知道他姓欧。“就是听这人脾气不大好，因为打架，还被禁赛过几个月……”
听到这里，殷素娥和秦昭都笑起来，没等母亲开口话，秦昭先道：“你想要欧阳东签名吗？”孟新光便笑起来，瞅瞅正在把葡萄酒倒进各人杯子里的李倩，老实地承认道，“想要，可哪里去弄啊？她连去看顺烟比赛都不让，半夜起来看场好球赛吧，还我是吃饱了瞎折腾。”
“那就叫他给你签一个。”
顺着秦昭的目光，孟新光就看见欧阳东一丝尴尬的笑。他有不相信，指指欧阳东，犹豫地问道：“你，他就是，那个莆阳陶然队的欧阳东？”
“我刚才不是给你介绍过了么？”
细细的雨丝夹杂着雪珠，纷纷淋淋地向大地飘洒着，在院子里的自来水管前，游丽红嘴里鼻里喷着白白的热气，用剪刀麻利地把一条条巴掌长的鲇鱼开膛破腹挖去内脏，这些鱼是腊月二十九那天丈夫专程从几十公里外她娘家带回来的，全是活物，都养在洗澡用的大盆里，专为今天的客人预备的。八岁的女儿叶颖在院落中**的青石板地上脚步蹒跚，她手里端着一个与她瘦身体不成比例的大搪瓷盆，里面是摘好的各色蔬菜。
看女儿脸蛋冻得通红，游丽红撂下手里的物事，一把接过搪瓷盆，朝女儿打着手势，让她先回屋里呆着。女儿是自己和丈夫的心头肉，这雨雪天院落里地滑，磕着绊着可不是闹着玩的，要是再不心冻出个病来，更得叫自己那瘸腿丈夫忙前忙后好几天。乖巧的女儿很懂事，看妈妈把接了水的菜盆搁水池边又去打整鱼，就蹲在地上，用手在冰冷的水里一片一片地清洗着蔬菜。
一个女人拿着镜子梳子从另一间屋里走出来，便看见在天井中的母女。她先对游丽红笑笑，就夸她女儿：“颖颖真是乖啊，才这么大就知道帮妈妈做事，长大了可是个能干的姑娘。”游丽红只笑笑，又怜爱地看着女儿，叶颖只喊一声“梅阿姨”，便不再话，只是专注地淘洗盆里的菜叶。今天中午爸爸要请欧阳叔叔吃饭，菜得赶紧准备好，自己多干，妈妈和自己就能早一回到温暖的屋里。
叶强腰里围着一个破旧蓝步围裙已经撵出来，一边厉声呵斥着不听话的女儿，一边就从妻子手里夺过剪子，道：“你带妹进去吧，我来打整。你手上有冻疮，这大冷天怎么还敢沾水！”又回头吆喝叶颖，“跟你妈进屋去！电视机下的抽屉里有一管冻疮药，帮你妈抹上，听见没有？”他竖着眉毛瞪不听话女儿一眼，“喊你滚回去了，还蹲着干什么！”
见丈夫有几分恼怒，游丽红便牵起女儿进屋，也没让叶颖给她手上抹药膏，跨过两道门槛，就进了最靠里的厨房。眼看客人就要来了，事情还有一大堆，自己那苯手苯脚的男人哪里会料理这些女人家的活计？再，“红烧巴棱子”这道菜还得她来做。
自己男人年前就和欧阳东好，大年初二来这边过年，专一吃她家乡名菜——巴棱子。结婚快十年了，她还是第一次见叶强对人这么热情的，寒冬腊月天，瘸着一条腿，一步一拐地从省城跑她家乡，再雇车把那几斤欢蹦乱跳的鱼拉回来。她也比画着问自己的丈夫，就为了一顿饭，那样攒劲至于么，抱着热茶杯吸溜的丈夫只把眼睛一楞，挑着眉一句：“你知道个屁。”吓得她再不敢“言声”。
游丽红家是农村的，五岁时发高烧，也不知怎的，烧退了，她也就成了哑巴，父母为这事东求医西求医，把个家底折腾去一大半，到底也没治好她的毛病。她虽然哑了不能进学校读书识字，到底能在家里里外外帮忙，可到十七八岁该婆家时，不能话就又是老大一个碍事的麻烦，连着了好几个人家，人家一听她是哑巴，就摇头推掉。幸而那年叶强一个远房姐姐到村子里搞调研，就住在他们家，一来二去熟络了，听她父母摆谈上这伤心事，便起心合她和叶强。起初她还不很愿意，毕竟叶强要大她八岁。可后来进城看看叶强的人，除了一条腿瘸之外倒没什么别的不好，人本分实忱，又是一个公家人，听以前还为国家做出过贡献，腿瘸也是工伤……
省城住了几天，她和她妈一商量，也就应了这婚事。那时节她再不想自打结婚起，这个家的日子就越来越艰难，自己不识字没文化又是哑巴，连个工作都寻不到，有了女儿一家人更是过的苦巴巴日子，虽然不至于吃了上顿没下顿，可丈夫先是戒烟后是戒酒，逢年过节都要挤出一钱去单位领导送礼，生怕下岗下到自己头上……现在想想，那几年日子真不知道是怎么煎熬过来的。
两个月前丈夫就频繁地去外地，起初她还忧心忡忡，怀疑丈夫是起了外心，直到一天晚上丈夫风尘仆仆地回家，进门就搂着自己，狠狠在自己脸上亲一口，倒让她在女儿面前闹了个大红脸，就见丈夫从内衣口袋里摸出一张纸，在她眼前晃晃，“啪”地拍在桌上，“这下好了，打今儿个起，你们娘俩再不用愁了！”着就一脸的笑。
她知道那是一张存折。她打开那折子看时，那上面的数字晃得她头晕目眩，我的妈呀，一个，两个，三个，四个……整整四个零啊，零前面还有个数字，“18”。
十八万！人民币十八万！