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第二天一大早,王子腾就向通政司递交了弹劾贾环的奏章,待胡有恒得知他已经递了弹章时,已经过了辰时,奏折已经递进宫去送到皇帝案头了。
胡有恒大惊失色,跌脚道:“我告诉你要忍,你怎么还这么沉不住气,这个时候你跟他斗没有好结果的。”
王子腾气道:“可是我再不反抗,他就要骑上我的头了,他为了整顿京营,必要搬掉我这块碍事的石头。与其待毙,还不如先发制人。”
“你好糊涂,他资历尚浅,所恃者无非皇上圣眷,何况他是晚辈你是舅舅,你只要做到不动如山,你这块大石头再碍事他也搬不动,有我在你怕什么。”
“可是……”王子腾正要说什么,太监的公鸭嗓在朝房门口响起:“皇上宣王大人觐见。”
王子腾忙整肃衣冠进殿面君,大礼参拜毕,皇帝脸色难看,拿起一份奏折,道:“你在折中参劾贾环十款大罪,眼下用兵在即,大战将起,你这样做实属不顾大局,令朕失望啊。”
王子腾叩首道:“禀皇上,贾大人整顿京营,闹得人仰马翻,各营颇多怨言,若是引起哗变,则京城有危,社稷有危,请皇上明鉴。”
皇帝极为失望,扔下一封个奏折,道:“你自己看看吧。”
王子腾见那封皮上写着“臣贾环启奏整顿京营事”。想必是贾环那封告恶状的折子了。待打开一看内容,却惊得三佛升天七佛出世,差点晕了过去。
只见里面的内容是陈述京营弊端颇多,多是历史遗留问题,不能操之过急,应以恩抚为主,避免引起乱子。恳请免除那些侵吞国有财产及克扣盘剥之人的罪过,只命他们退还多占的屯田及财产即可。奏折中又赞扬节度使王子腾大人支持整顿京营,忠心为国,勤劳王事,实在是百官楷模……
还没看完,王子腾已经快晕了,多年的政斗经验告诉他,他被阴了,就是被他那个名义上的外甥,实际上的外甥女婿给阴了。
如今,贾环赞扬支持他的奏折在前,而他弹劾攻击贾环的奏折在后,任谁见了也觉得他是个不顾大局,挟怨怀私的小人。本来他身为长辈,贾环顾及名声还不敢把他怎样,如今却是他这做长辈的不厚道在先,小贾大人倒成了无辜的受害者了。
皇帝又气愤又失望:“朕只是想为下任皇帝培养个能用的人,你们就这样容不得人。别人还罢了,你是老臣,应该识大体顾大局,对后辈就算不提携帮助,也不能这样踩。”
这话说得很重,王子腾背上冷汗直冒,几乎湿透衣服,根本不知道自己是怎么退出的。
殿外的冷风吹过,王子腾的脑袋清醒了过来,认识到他这次败得很惨,何去何从,他该做出选择了。
王府书房里,王子腾对灯沉思良久,待罪官场四十年,宦海沉浮波涛险,其中苦乐无人知,也该到了结束的时候。
王子腾连夜写下辞呈,次日就递了上去。胡有恒得知后感叹:“王子腾这人,向来沉稳精明,只是这次被那小子激得沉不住气,在错误的时间发动了错误的攻击,而他及时退出,也算有脑子。”
“呸。”胡应龙骂道,“什么有脑子,分明是个胆小鬼,一看势头不对就溜了。”
“你不懂,他如果再待下去,才是自取其辱,搞不好连晚节都保不住了。你若是能象他一样知道什么时候退出,我就放心了,何苦这把年纪还要当你们的保护伞。”
胡有恒觉得有些悲摧,自从皇帝病愈后,他已经觉出皇帝变了态度,已经看出皇帝在着力培养取代他的人,按说他该有眼色的上书请退,可是他不能退,把持朝政二十载,贪污纳贿陷害忠良,钳制言路广纳党羽,得罪的人数不胜数,若是退下来,他的家族,他的党羽下场可想而知。
他要经营后路,所以一边扶持裕王登位,一边把自己的人安插在重要位置,培养心腹入内阁为相,然而儿子胡应龙有勇无谋,贾雨村,王子腾即将入阁时被那臭小子搞垮,眼下他再培养自己的心腹入阁做下任首相已经来不及了,唯一的后路就是扶裕王上位,他胡家才可保住富贵平安。
“臭小子。”胡有恒抓着褥垫的手青筋毕露,气得咬牙,“这回先放过你,别以为你有皇上宠信就可以张狂了。”
胡应龙献计:“这次他出征蒙古,我们断他粮草卡住军需,看他这次不灰头土脸。”
“不可,这一仗不但关系京城安危,还关乎着未来数十年的国运,我们不可以拆台,还是以国家为重,等他回来再收拾他。”
胡应龙对老子的打算不理解:“他若是取胜而回,威望和圣眷都会达到高峰,还怎么收拾他。”
“我有办法,你不必再说。”胡有恒闭上眼睛养神,若是那小子败了自然要治罪论死,若是胜了,可以趁他得意时下手,也顾不得什么默认规则了,暗杀这种手段虽然下作,可是很管用。
胡应龙不罢休,直接找到户部尚书孙汝成,命他卡住军需,一两银子都拨不出。
王子腾上书乞休,皇帝直接批了照准,按说王子腾这样的老臣,皇帝应该下旨温言抚慰挽留一次,表示一下尊重,不料皇帝直接在辞呈上来时就批了照准,谁都看得出王子腾圣眷全失,皇帝允他休致,只是给留他个体面罢了。
王家上下一片哭嚎,贾家和薛家也惶恐不安。王子腾的儿子王仁不肯认输,还在上下联络活动,准备动员一批人上书请皇帝挽留。
小贾家里,宝钗维持不住淑女形象,气得抖着手指着贾环,道:“他是我舅舅,你就这样对付他,你把我置于何地?”
彩云一看势头不对,正要带丫环们退下,贾环抬手制止,悠然啜了口茶,当着丫环们的面说道:“国家大事你不懂,王子腾不配合练兵工作,整顿京营难以推行,必有害国事,眼看大战将临,容不得我为儿女私情不顾国家大事。”
宝钗脸色惨白。
贾环又说:“何况,王子腾现在退出,绝不是坏事,去年皇上重病时,他的所为已经失了圣心,那时候他就应该有眼色地求退。何况几年前又参与谋害皇子,淳王对他早已不满,上次会试舞弊案时就想对他下手,因为投鼠忌器,怕伤着我,所以才放过他,待淳王登基后绝对让他很惨。他现在乖乖回乡做个普通百姓,皇上还会放过他,给他留个体面收场,若是再留在京中,怕是难免抄家亡身之祸,我赶他回老家不是害他而是保他。
至于你……”
贾环又盯着宝钗说:“你是聪明人,应该明白,在这个世上你能依靠的是谁。你安安份份地为我持家养孩子,将来少不了你一份诰命,你薛家也会有重振家业的一天,懂吗?”
所有人听得他说出王子腾做下的隐事,都暗自心惊。宝钗想到薛家垮了,哥哥被流放了,舅舅王子腾家也完了,这辈子唯一能依靠的也只有眼前的丈夫,她是聪明人,自然知道怎样选择才对自己和家族最有利。只得默默回屋里独自落泪。
丫环们无所谓,这些事和她们无关。秀珠见贾环有意在丫环面前提及王子腾的事,寻思一阵也明白了,贾环明知她是王夫人派来的人,仍然留她在身边,一方面是有自信能控制她,还有就是要利用她传些不方便传的话。这次王子腾的先发制人居然落了个惨淡收场,想必是小贾利用了她这个棋子。
当晚,秀珠再次回贾府,把贾环的话转告了王夫人,王夫人方知王子腾表面威赫,其实处境凶险,如果继续留连官场,必有大祸。便也不再劝王子腾留下,反劝他早些离京回乡。
王子腾回乡后依然观注朝中局势,眼看胡有恒和萧晨与贾环萧景一派展开激烈的拉锯战,几个回合之后以胡党惨败告终,萧景的帝位已是板上钉钉的事,他惧怕当年的事被清算,忧惧而死,死前上表恳求,表示例得的恤典一概不敢要。萧景也就放过王家一门,没有让王家落个满门抄斩的结果,这是后话不题。
金陵四大家族中史家最早衰败,接着薛家、王家相继垮台,只剩贾家还在撑着。至此贾政完全相信当年王铁嘴算的卦,贾环这小子真是败家货,不知他下一个目标会不会是贾家。
京军几大营看小贾大人铁面无私六亲不认,才娶了王子腾的外甥女,被窝还没捂热,就把舅舅赶回老家了,方知道小贾大人整顿京营的心是铁铁的,绝对神挡杀神,老丈人挡路也会一脚踢掉,再不敢有拖延轻慢之心。再加萧景的大力支持,整顿京营操练兵马的事得以顺利进行,驻守外地的军队也陆续开到开始严格操练,只等开赴前线。
京营的军队和外地军队还需要时间磨合,朝廷派使臣向蒙古人求议和以拖延时间,皇帝派了刘珂任使臣负责议和事件,拖延时间争取备战。贾环看出皇帝也有培养刘珂的意思,但是顾不得揣摩皇帝这么做的深意,眼下还有件事令他头疼。
经过他的一番敲打,孙龙已经把一只脚站到他的队伍里,瞅了机会悄悄告诉他,胡应龙跟他老子,也就是户部尚书孙汝成秘密打好了招呼,这次出兵的军费一两银子也不拿。
“虽说你可以向皇上请旨强制户部拿钱出来,可是他们找些理由推诿,该给你的军费拖上几月,岂不是误了大事。”孙龙提醒他。
“钱不是问题,”贾环仍然淡定,军费的问题他已经有了解决办法,也已经跟皇帝报备过,皇帝见他解决了战略和军费两大难题,这才下了很大决心开战的。
“问题是没钱。”孙龙也说了一句现代很流行的网络用语。
贾环也回了一句流行语:“面包会有的,面条也会有的。”
从练兵场出来,贾环到礼宾司的使馆院吃面包,巴加里那里有很好的面包师父,手艺非常不错。不过贾环来找他不是只为吃面包的,吃完面包,再灌了两大杯啤酒补充水分,开始艰难的谈判。
巴加里听他说要借二百万两银子,吓了一跳,说:“你们北方四大票号,南方三大钱庄,实力很雄厚,怎么不向他们借,是不是政府信用太差?”
“太麻烦了。”
贾环知道国库紧张,向民间借贷也有困难,因为国家信用太差,为了解决财政困难,国家曾发行过钞票,俗称“宝钞”,问题是纸币这种东西要用金属货币做保证的,发行钞票却不保证它的购买力。结果是,朝廷发行的宝钞等同废纸,这么差劲的信用,民间金融组织对于给朝廷借钱十分疑虑,而且他的势力并没有渗透到票号或钱庄,找谁借?
只能找洋人,他们拿得起这数目,而且双方有过多次合作。
巴加里开始谈条件:“你们国库没钱,可以拿东西来卖啊。”
“你们想买什么,只要中国有的都可以商量。清波园要不要?”贾环隆重推销中国产品,清波园是皇帝费巨资盖起来的园林,每年维修保养费很巨大,卖给你们好了,就是要我卖笑卖肉的话也可以商量。
“我要花园子做什么,贵国可以卖矿山。”
“那不行。”贾环立马拒绝,要我卖笑可以,露八颗牙还是六颗牙随意,全露也没关系,但是卖矿山不行,这跟卖国差不多了。
然后双方展开了拉锯战,巴加里当然要为本国争取利益的,中国政府信用不好,万一借钱不还怎么办?难道他还能带兵打过来要债,如果能打当然不错,问题是现在的不列颠政府还没有那么多的铁甲船。
贾环也在磨嘴皮,卖矿山不行,用什么东西做抵押还是可以的,把未来十年的关税可以押上去。
这场谈判从日薄西山谈到星月当空,双方磨破嘴皮,连饭都顾不上吃,喝掉咖啡三大壶,啤酒四大缸,吃掉面包五个,蛋糕六块,再加奶糖若干补充能量。
一直到东方渐明,贾环还在和巴加里进行艰苦的谈判,宝钗见他上班后再也没回来,这是头一回夜不归宿,命人上衙门找没有,去兵营去练兵场还是没有,再去几位交好的同僚家寻找还是没有,宝钗急了,火冒三丈,终于亲自带人坐了轿到淳王府。