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一场惨剧突如其来, 且来势凶猛，根据敕勒川中人转述，在项述离开之后的第三天, 活尸军团便不知从何处出现，攻破了敕勒川。
原本所有人按着大单于的吩咐, 加强戒备, 四处巡逻, 外围灯火通明，更放出探鹰，彻查周遭动向。
但变故还是发生了，而且是从敕勒川内部乱起来的。阴山东北角, 最先传来了动乱消息, 起初各族族长还以为是部落之间寻隙斗殴, 然而骚动越来越大，一发不可收拾, 整个敕勒川中一片混乱，黑夜里，竟是四处都出现了疯狂啮咬的活尸。
伸手不见五指的暗夜里，各族族长恐怕伤及自己人, 只得一退再退, 组织起防线，又很快被冲垮。反而是先前与他们敌对的另一伙活尸，在由多的带领下杀进了营地，弃活人于不顾, 与黑夜里出现的另一伙活尸自相残杀起来。
“由多……”陈星喃喃道，“是了，由多是来报仇的。”
陈星听得胆战心惊，从转述者的口中大约能猜到，当时的情况是如何混乱，又如何的绝望。
铁勒、高车、匈奴、卢水、北羯、乌恒等各部杂胡领袖齐聚在空地上的篝火旁，各个神情严肃，外围黑压压地站着各部悍勇卫士，一语不发，等待项述下决定。
“东北角是什么地方？”陈星预感到动乱既然是从敕勒川营地里发生的，一定与在其中居住的胡人脱不开干系。
“柔然人的营地。”项述低声说。
项述离开前，曾令车罗风代行大单于之职，但活尸最先出现的，就是柔然聚集地。敕勒川陷落的整个过程内，车罗风则始终没有露面。那惊心动魄的一夜过去后，诸胡族长终于收拢败军，撤出阴山下平原，并朝着居住地放火，再顾不得辎重与财物。
于是一把火，将敕勒川烧成了白地，杂胡近二十四万人，仓皇撤离，逃到阴山中。数日后活尸军团再次追来，这次则是堵住了峡谷入口，意图将他们困死在里面。
“领军之人是由多？”陈星问道。
根据残破的信息片段推断，由多与车罗风的柔然族昔日有着血海深仇，动乱既从柔然人领地开始，极有可能是由多先攻破了那里。
乌恒族长用鲜卑语朝陈星道：“不，阿克勒王妃说，她看见了车罗风与周甄，还看见了由多，所以她想留下来，为她的长子报仇。”
陈星：“……”
项述：“！！！”
项述从篝火中抬头，难以置信地看着乌恒族长，马上就有人呵斥他，让他不要乱说话，众族长围坐一处，陈星从他们脸上，明显地看出了不信任的神情。他们对大单于项述的信任正在削弱，态度很明显，这件事多少与他陈星有关系，首先项述在担任大单于后，便几次擅离职守，这次更是将如此重要的责任交给明显无法服众的车罗风，匆忙北上且没有任何交代。
哪怕与他陈星无关，车罗风也是项述的拜把子兄弟，这么严重的变故中更没有出现，已经在敕勒川中引起了极大的不满。
“大单于！”乌恒族长说，“现在要怎么办？族人没有粮食，只能挖雪充饥。”
“家被毁了，”高车族长道，“凶手不知下落，如何报仇？！”
“这是挑衅！”又有人说。
当即群情汹涌，项述深吸一口气，眉头深锁，蓦然起身，陈星马上就感觉到了，此刻项述只想带队出峡谷，去寻找车罗风。
“各位请先回去休息，”陈星环顾四周，知道这时候必须说点什么，让项述先冷静下来，马上解释道，“明天早上，大单于会给各位一个交代。”
“你是什么身份？”卢水族长不客气道，“有什么资格替大单于说话？”
众人马上朝卢水族长使眼色，铁勒族长开口道：“这是神医！你认不得了？”
夜里天色漆黑，陈星更一身风尘仆仆，卢水族长起初并未认出，待得看清陈星后，便不说话了，毕竟陈星数月里，在敕勒川中治病救人，颇有声望，项述声威尚在，等了这许多天也等过来了，不急在这一夜。
众人先自散了，项述与陈星回到铁勒人的营地，一路经过无数背风地胡人的目光，项述不敢与他们对视，自打他接任大单于以来，还是头一次碰上如此严重的变故。
“为什么心灯没有用了？”项述朝陈星道。
陈星说：“这要问你自己！放手！述律空！”
陈星挡开项述锁住他的手腕的手，挣扎了几下，项述声音里带着明显的威胁：“给我交代清楚！”
陈星丝毫不让，盯着项述，眼神里带着一股威严与正气，项述竟一怔，松开了手。
“你的心里只有复仇的念头，”陈星说，“被仇恨所凌驾，自然感应不到我的心灯。”
这话犹如当头棒喝，顿时敲醒了项述。从再入敕勒川开始，眼前所见惨状，族人下落不明、生死不知，都令项述深陷在负疚感与仇恨之中，急怒攻心下，他出手全无章法，只想将进犯敕勒川的仇人碎尸万段。
一腔悲愤所起，双眼已被杀意蒙蔽，自然无法与陈星的心灯共鸣。
“你见族人惨状，内心便被仇恨所驱使。”陈星眉头深锁，斥责道，“可我见我的族人尸横遍野，我又可曾找谁复仇去？往生者已逝，现在你最该操心的，是如何保护还活着的人！当下之事，才是最重要的！”
“我知道了。”项述深吸一口气，闭上双眼。
陈星说：“现在是敕勒川最危险的时刻，你如果再意气用事，明早别说给出交代，只怕大伙儿都要葬身在此地。”
项述抬起稍稍发抖的一手，示意陈星不必再说。
片刻后，项述终于恢复了镇定。
陈星：“为今之计，必须……”
项述说：“派出探子，寻找另外出山的通道，实在不行，天明时分，你随我一起，我们设法带队突围。”
陈星赞同地点头，二十余万人藏身此地，必须尽快设法转移，如今族人的性命才是最重要的。
是时铁勒族长来了，此人名唤“石沫坤”，意为发声之箭，昔年乃是项述之父老大单于带在身边的武士，四十岁上下，为人十分可靠，颇得全族上下敬仰。述律氏出身铁勒族，自担任大单于后，项述便不再管理本族事宜，俱交予石沫坤处理。
石沫坤也不避陈星，朝项述说：“述律空，你的安答车罗风，屠杀阿克勒族全族老少，连婴儿也没有放过，他麾下的武士周甄复活了，成了活尸妖怪，这场动乱正因车罗风而起，今日族长们都在，我不敢说，你一定要给大家一个交代。”
陈星：“！！！”
项述一手稍稍发抖，示意陈星不要插话，今天发生的事已经够多了，噩耗一个连着一个。
“你亲眼所见？”项述眉头紧紧拧着，这打击甚至比初回敕勒川时所见的惨景更大，竟是令他有点站不稳。
“我听说的。”石沫坤道，“撤离敕勒川时，咱们的族人与阿克勒人殿后，有不少人看见了车罗风与周甄，正并肩追杀阿克勒人，他们抢走了阿克勒的小王子，王妃才率众杀了回去。”
这时候，侧旁伸出一只手，拉了下陈星，陈星回头一看，见是肖山。
肖山正蹲在地上，拿了块不知道哪儿来的饼，朝陈星递了递，示意给他吃。
项述急促喘息，看了陈星一眼，陈星便点了点头，知道他想让自己带走肖山，于是与他一同走到铁勒营地边上去。肖山跳来跳去，朝陈星背上扑，似是想让他抱，陈星便只得背起他来。
车罗风、周甄……这该怎么办？陈星望向不远处的铁勒营地，看见项述跟着石沫坤到得营地中央，开始与铁勒族人议事，寻求解决办法。
“谁给你吃的？”陈星朝肖山问，“狼呢？”
肖山指指匈奴人聚集之地，陈星便知道是从那边要来的。
狼群则散开了，各自蹲踞在阴山的山石上，占据了制高点，盯向远处。陈星爬上半山腰去，只见更远处，活尸还未散去，尚且三五成群地从风雪平原外缓慢过来，靠近峡谷入口处，却一时并未贸然闯入。
“它们在等什么？”陈星皱眉道。
肖山坐在陈星身边，吃完了一个饼，其时一头独眼瘦狼过来，背后驮了一只奇怪的动物，那动物后肢长，前肢短，全身土黄色毛，长得一脸傻样。
“这又是什么？”陈星好奇地端详那被驮在狼背后的奇怪动物。
那动物呼哧呼哧地叫了几声，肖山拍拍它的头。陈星说：“这是狈吗？阴山里头有狈？”
古语道“狼狈为奸”，传闻狈是非常聪明的动物，常常给狼出害人的主意，陈星这还是头一回看见活的狈。
那狈呼噜噜地似乎说了点什么，肖山便推推陈星，示意跟着走。
“你找到什么了吗？”陈星问。
“了吗？”肖山答道。
肖山偶尔会学陈星说话，却不知其中含义，陈星心道待得空下来时，须得好好教一下肖山，毕竟他迟早要回到人族世界里生活。
“站起来走路，”陈星说，“站起来，站直。”
肖山总喜欢四肢着地，外加两只爪子，跑起来简直飞快，被陈星要求站立行走后有点不情不愿，但仿佛通过观察，看见这里的胡人都是直立行走，便勉强按陈星的要求走了一段。
陈星原本想回到敕勒川后，便给肖山准备衣服，再帮他洗澡，奈何变故突生，实在没有机会。
“这里是什么？”陈星被肖山带到了一个山洞前，里头吹出少许风来。
肖山在地上画了几座山，指指四周，又指山洞，在山外画了个细线人，又画了一条线，从山里穿过去，绕回到人的背后，打了个箭头。
“太好了！这里有个洞！这山洞还能出去！”陈星惊呼道，“太好了！你们真是太聪明了！”
狼驮着狈从山洞里出去了，肖山又挥了挥爪子，陈星马上明白——他要去偷袭那黑影武将司马越。只因昔时这伙活尸侵略了卡罗刹山，也导致了最后陆影病情的恶化，肖山虽不知原因，却能感觉到活尸、武士等等与陆影之死必然有关，他要报仇。
“等等，”陈星果断道，“先让人撤出去，走。”
肖山要往山洞里钻，陈星却道：“别闹了！跟我走！”于是拖着肖山，不由分说把他带回铁勒族营地去。陈星忽而发现这招确实很好用，难怪项述每次懒得解释，就直接上手用拖的或架的。
铁勒人营地中气氛相当凝重，陈星匆忙闯入时，众人仿佛在进行极其艰难的决议，项述的脸色更难看了。
“你们打算怎么办？”陈星见营地里有吃的，便拿了分给肖山。肖山一见有吃的，于是暂时忘了报仇之事，坐下就开始吃喝。
项述说：“五更时分，铁勒打头，带领敕勒十六部突围，逃出去多少算多少，先安置了族中老小，再找车罗风。”
陈星说：“肖山找到个地方……哎！别喝！那是酒！”
肖山抱着瓦罐，已连着喝了大半罐酒下去。
二更，敕勒川二十余万人沿着山洞悄无声息地撤退，没有发出任何声响。项述与陈星站在洞口后断后，各部族长数过人头，跟着离开。
三更，四更，直到五更时分，峡谷外传来鸦鸣，铁勒人是最后走的。
“离开阴山以后去什么地方？”陈星说，“入关？”
“往西北走，”项述说，“哈拉和林。”
陈星本以为项述会留下来，直到所有人撤离后，方单枪匹马，杀进活尸军内，缉拿车罗风下落，但他没有这么做。
“走罢。”项述把醉酒的肖山交给陈星。
陈星有点意外，项述深呼吸，皱眉，说道：“你是对的，我现在必须与族人们在一起。，不能再离开他们。”
他们牵着马往前走，项述忽然又说：“谁教你这些？”
“什么？”陈星还在想敌人的事，茫然道。
项述说：“你比我想得通透，与其一腔意气用事，不如珍惜眼前人。”
陈星无奈笑笑，心想也许是因为我自己也时日无多吧，一个人，只要知道自己命不久矣，自然而然地就会去关注眼前的事。
但他没有说，只是答道：“我也不知道这样对不对，只是你看，他们都将希望放在你的身上，而且遭遇了魃乱，大伙儿还没定下神来，现在贸然反攻，只会更危险，大家都需要喘息。”
马匹能分的全部分掉了，陈星与项述、肖山三人只有一匹马。
“奇怪，”陈星说，“你娘留下的马呢？”
卡罗刹山外，马儿自己跑走之后，就没有再回来过，陈星总觉得那马当时似乎想带他们去某个地方，不仅如此，就连方才通人性的狈，亦多多少少让他觉得奇怪。万法归寂之后，世间诸多妖族已失去开口的能力，更修炼不出人身。阴山此地虽不说妖怪众多，几只却是一定有的，说不定马儿与狈本来也都是妖，更知道什么内情。
但形势紧迫，已由不得他们再追查，项述牵着马，陈星在马上抱着肖山，跟随大部队动身，十六胡知道这是他们活命的最后机会，都开始急行军。马匹与车辆让给了老弱妇孺，一日间便到了萨拉乌苏河。
抵达龙城时，已过三昼夜，陈星简直筋疲力尽，二十来万人涌入哈拉和林，瞬间整座废弃的古城恢复了生气。项述第一件事就是派出各族，加固城墙，增派巡逻人手，火把彻夜长燃，将龙城变成了一座巨大的军事碉堡。
猎人们四散入平原，一面侦查，一面设法重新准备过冬物资，打来兽肉以养活各自的族人。项述一连几日里话说得很少，让陈星总有点担心，抵达龙城的第一天，外头又引起了少许骚乱。
狼群全部围在了龙城的城墙下，各族刚开始觉得有点危险，这一路上，陈星已朝胡人们解释过，狼们是保护他们的，乃是匈奴人的守护者，其余各族便不太惧怕。但就在腊月廿二这天，狼群开始此起彼伏地嗥叫。
陈星跟着肖山，上了城墙，肖山蹲在城墙上，朝下头叫了几声。
项述也来了，只见白鬃出列，仰头，望向肖山，彼此对着狼嗥数声，陈星忽然发现了，肖山眼里有泪。
“它们要走了是吗？”陈星朝肖山问。
肖山不明所以，但“走”字这些天里说得最多，他听懂了，便点点头。
于是白鬃带着狼群，转而北上，消失在了大雪原中。
项述说：“狼群也知道，再驻留此地，只会与人抢食，谁也过不了冬。”
匈奴人们纷纷出来，拜别被他们当作“狼神”的白鬃大狼，陈星心想从此以后，肖山你也只剩下自己了。
“好吧，既然是这样……”陈星说，“你的伙伴们可都走啦，肖山，那，咱们不如就……”
肖山：“？”
“洗个澡？”陈星对肖山简直忍无可忍了。
“不！”肖山喊道，“不！不！不！走！走！”
肖山学会的第一句话是“陈星”，第二句就是“不！”，第三句是“走！”。紧接着，陈星在城里兜了好大一个圈，终于在匈奴人、铁勒人与高车人的协助下，齐心协力抓住了肖山，把他按进了装满了热腾腾的水的浴池里。
肖山大喊着“不不不”，最后被陈星强行搓洗了一番，开始狂叫。
“你看我也要洗澡！”陈星道，“你是人！不是动物！而且就算动物，也要洗澡的！”
陈星被不住挣扎的肖山弄得全身湿透，只得自己也进去洗，方便控制他。哈拉和林内有匈奴王行宫，浴池足有六尺见方，水房内烧起柴火，蓄雪池中雪化为热水，便可涌入供人洗涤用。
陈星带着肖山一起洗澡，肖山终于全部被打湿了，破罐子破摔，索性安静下来。
“你看看你！”陈星提着肖山手腕，给他搓洗了半天，说，“脏死了啊！”
肖山把脑袋凑过来，顶到陈星面前。
陈星：“？？”
肖山那头发乱糟糟的，项述的声音说：“他让你舔。”
陈星无论如何舔不下嘴去，想起狼给狼崽子洗澡，似乎正是以舔毛的方式，动物中方有“舐犊”一说。只得凑过去闻了闻，便当舔过了。
项述进了浴室，解开一身大单于武袍，也走进浴池里来泡着，疲惫地出了口气。
“情况如何？”陈星问。
“斥候探到，活尸已经在路上了，”项述答道，“刚过萨拉乌苏河。”
天寒地冻，活尸群的速度放缓了些，陈星前些日子中听到铁勒人议论，项述制定了计划，暂缓报仇，最重要的事是顾全族人性命。而车罗风，如果成为了活尸军的一员，他一定会回来的。
这些日子里，陈星能感觉到，项述的心情极其压抑，若换了他独自一人，现在一定已去寻找车罗风了。但他身为大单于，保护整个敕勒川，是他最大的责任。
陈星不敢多问有关车罗风之事，认真地给肖山理顺头发，只道：“咱们得在龙城外，将这群家伙一次全烧掉。”
“是的。”项述答道，“这是敕勒盟成立以来，最大的危险，但我相信能过去，幸好有你。”
陈星听到这话时颇觉意外，看了项述一眼。
项述靠过来些许，示意陈星给自己搓肩膀，陈星道：“凭什么？！又是我？”
“你给肖山洗，不给我洗？”项述闭着眼，随口道。
陈星于是只得放下肖山，帮项述洗头，肖山又在背后缠着陈星，整个人挂他身上。项述忽然转身，将肖山按到水里，陈星与肖山顿时一同大喊。