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翌日, 项述做足了出门的准备，看陈星那模样，却也换了身衣服, 明显要与他一起去。
“昨夜没睡好？”项述说。
那话是问陈星的，谢安却接了过去, 一脸睡眼惺忪, 答道：“难得即日起不必去上朝, 本该好好睡一觉才是，孰料昨天半夜两只鸟儿吵个没完，便辗转反侧，不得入眠, 拖到快天亮时才合眼。”
陈星嘴角抽搐道：“哦？有鸟儿？我怎么没听见。”
谢安道：“是啊, 一只从西边飞过去, 另一只又从东边飞出去，你追我赶的……先是这么飞着, 又是这么飞……”说着还比画了下手势，又道：“西边这只忽然又不动了，就知道在我耳边叫，你们说, 奇怪不奇怪？”
项述：“……”
陈星：“？？？”
“走了。”项述说。
“我跟你一起去。”陈星起身道。
“哎哎！”谢安马上笑道, “别着急，带上我！别想扔下我！”
陈星说：“你自己走了，不在我身边，待会儿尸亥来了又把我抓去怎么办？”
谢安道：“对了, 万一敌人来了，我这老骨头可打不过。”
“陈星！你们要去哪儿？”肖山说，“我也去！”
陈星只好把肖山也一起带上，项述本想轻骑疾马，快去快回，孰料谢安却仿佛秋游一般，备好马车，又让人去通知冯千钧。接着冯千钧带上了顾青，而谢道韫恰好来找顾青，于是最后变成了驱魔司中浩浩荡荡，外加两名大夫，一大伙人离开建康，名为公干，实则到南屏山吃香喝辣，秋高气爽，放风筝去了。
赤壁古称蒲圻，山峦绵延不断，如天地龙脉，赤壁山、南屏山、金銮山三峰相接。
白云皑皑，峰峦耸立，面朝大江与万里洪湖。高旷秋日之中，数山上枫红如火，叠着金黄色的银杏树，又有榆、桑、梧桐树点缀其中，一层压着一层，引连数里，映着洪湖碧蓝湖水，山中又有一瀑布如白练飞下。
山中有水，水中有山，犹如赭、朱、丹、苍等缤纷矿色在山水之中化开，当真是鬼斧神工、天地造化的人间美景。
武昌郡守得知谢安前来，父母官忙派出船只，听凭谢安差遣，数艘小船泊在山下湖中，谢安只不欲人打扰，弃马步行登上南屏山。走到半山腰时，陈星掏出项述所摹张留手书，对照面前三山，山下一大湖，从这个角度看去，确实是南屏山。
项述说：“七星坛在何处？”
谢安说：“就在半山腰，面朝洪湖的横崖上，来，我带你们去看看。”
午后时分，烟雨蒙蒙，谢安少时走遍名川大山，记忆极佳，上得南屏山时，更是轻车熟路，手持一把纸伞，走得飞快，几下一转便走在前头，陈星反而拉着袍襟，气喘吁吁地跟在后头，追不上谢安。
谢道韫原本与肖山走在一起，看了眼，叫了几声，便主动停下来等陈星。
“你倒是和肖山玩得来。”陈星笑道。
在陈星卧床那段时间里谢道韫经常来为他看诊，一来二去，与肖山熟了，那天进宫见司马曜时，谢道韫还约肖山比试了一番。
“你的小兄弟每天担心你担心得不行，”谢道韫说，“你这人怎么总是这么没心没肺的？”
“我又哪里没心没肺啦？”陈星莫名其妙道。
谢道韫嗤了一声，不再接话，陈星怀疑地看着谢道韫，说：“你该不会是对我干儿子有什么想法？”
“驱魔师，你脑子里除了这些，还有没有别的？”谢道韫顿时就生气了。
谢道韫总与肖山在一处，像个大姐姐般，这对组合让陈星相当意外。
陈星当然知道肖山会很快长大，甚至再过几年，也许还会找到一位意中人。按晋国习俗，十四便可说亲，匈奴人则还更早些。可在陈星心里，肖山实在太小了，虽然这大半年里长高了不少，却终究只有十二岁。
仔细想来，谢道韫所谓“没心没肺”，陈星也承认，他希望肖山能快点成长，至少别太过依恋他，至少不能像依恋陆影般依恋自己。否则总像个长不大的小孩般，过得几年自己不在了，肖山又要如何独立为人？于是他不像还在哈拉和林时，将肖山当作孩童看待，而是把他视作与自己一样的大人，教他读书写字，却避免过多地表露出情感。
更让他多交朋友，与其他人多打交道，避免肖山的世界里，只有他陈星一个人。
陈星觉得肖山什么都懂，事实上肖山也明白，在会稽再度相逢后，陈星花了很大一番力气朝他道歉，并不顾肖山似懂非懂的表情，解释了自己的想法。从此肖山便约略体会到了陈星那亲而不近的感情，明白陈星在催促他长大，希望他终有一天，能独当一面。
陈星一脸茫然，本想问你是不要抢肖山过去，当他干妈，谢道韫一语出，两人却忽然尴尬起来。
“我没什么想法！”谢道韫说，“我想拜他当我师父！”
“哦哦。”陈星擦了把冷汗，忙不迭点头，抬手道，“我完全没意见，他答应吗？”
陈星见肖山也挺喜欢谢道韫，谢道韫居然还想找师父学武，不过一想也是，谢道韫显然学过少许武技，谢家多半不允许她舞刀弄枪的，唯独谢安看得还开点。项述没那闲工夫去教她，冯千钧总不好与未婚妻的好闺蜜对打，于是谢道韫就只能找肖山了。
谢道韫说：“肖师父说，他要和你商量，明白了？”
陈星点了点头，这时候，项述仿佛有意地落后少许，在听两人说话，谢道韫便不吭声了，走到前面去。
“你们先走，在前头等我，”陈星倚着一棵树道，“我歇会儿。”
“让你别跟着出来。”项述不耐烦道。
陈星大病初愈，本来就虚弱，心脉受损后，爬山便直喘气。众人看着陈星，肖山欲言又止，冯千钧却动动肖山，让他走到前面去，说：“那我与肖山去前头探路了。”
陈星擦了把汗，勉强笑了笑，项述等了一会儿，终于道：“算了算了，背你罢。”
“不用，”陈星说，“我可以的……谢师兄这体力，怎么这么好。”
项述也不勉强陈星，不多时，众人都走到前头去了，剩下项述跟在陈星身边，陈星一路上去时偶尔打滑，山中云雾缭绕，细雨一阵接一阵，陈星与项述的外袍不片刻便被浸湿。
陈星道：“我还记得你带我爬卡罗刹的时候，总是这么不耐烦，就不能等等么？”
项述深吸一口气，正想责备陈星，陈星却十分郁闷，说：“行吧，我……我还是回建康去，不拖你们后腿了。我就知道你要生气。”
说着陈星叹了口气，自言自语道：“今天出来，我就一直提心吊胆，生怕一不小心，又把你惹得不高兴了。对不起，我回去了。”
陈星自从感觉到自己有点喜欢……不，是很喜欢项述之后，总是会忍不住把他对自己的态度加以各种解读，也不敢再明目张胆地揶揄他、乱开他的玩笑了。项述似乎也察觉到两人相处时，陈星的这种谨慎感，但不知为什么，他偶尔就会不受控制地发火，但凡他想控制陈星，陈星却现出一副无所谓也不合作的模样的时候，这种烦躁的情绪就会在项述心里不断堆积，最后找个由头，把陈星教训一顿。
这次项述没有回答，取而代之的却是伸出手，牵住了他的手，带着他在山路上，慢慢地走着。
细雨纷飞，那一刻陈星心脏狂跳，跟在项述身后，不自觉地动了下手指，项述却毫不犹豫地握紧了他的手，收紧了手掌。
陈星抬眼望向项述的侧颜，发现自己就像从来没了解过他，总觉得项述有时很容易生气，有时却很温柔，温柔得甚至有点不像他。
但无论如何，陈星觉得自己已经是这世上的人，最了解他的一个了，毕竟凡事都要看相比之下。
项述打量陈星，似乎有话想解释，陈星便摇了下他的手，意思是没什么。
项述终于服软了，主动道：“有时我总觉得，会有种没来由的烦躁，是种戾气罢？”
“戾气？”陈星只觉得好笑。
项述随口答道：“有股不受控制的力量，闷在心里，在四处找出口，想宣泄出来。”说着，项述仿佛在这一刻没来由地想起了许多事，说道：“有时我也想好好说话，就是不知为何，碰上你总是没耐性……算了。”
陈星心想你又不是单对我，对每个人都没耐性，甚至连话也懒得说，反而对我还算好的了。
也许这也是项述武艺高强的原因之一吧，陈星总觉得项述的武技有种疯狂感，那种近乎溢出的、不受控制的强大，兴许也与他内心的那种极力自抑有关。大部分时候项述是清醒而理智的，清醒得让陈星甚至有点惊讶。但往往在两人独处时，项述这烦躁的一面又会不经意地展现出来，总让陈星小心翼翼，生怕说错了什么话。
“我想你来，”项述索性说，“是，我想你一起来。”
陈星听到这话，顿时笑了起来，刹那心里的云霾一扫而空，那笑容充满了少年的幸福感，却只能答道：“哦，嗯。”
项述说：“南方的山水确实好看，走吧。”
陈星心情于是变得灿烂了起来，项述却已松开手，让他自己走，到得山路拐角处，回头心思复杂地看了他一眼。
“万法复生之后，”项述换了个话题，问，“你有什么打算？”
陈星被问到时，颇有点意外，不知道项述怎么想到的，便答道：“在建康找个地方住下？过过日子吧。”
穿过山麓，云雾散尽，两人来到高崖前，并肩而立，面朝南屏山下的洪湖。
“不是打算走遍神州大地的山河吗？改变主意了？”
陈星意识到，也许是因为今天来南屏山，令项述忽有所感，才想起了在船上时，说过的话。
“忘了，”陈星笑道，“对，你提醒我来着。”
陈星没事时偶尔会算下时间，剩下两年了，前路比他计划的更难走，所花的时间也更长，乃至他已快没了别的念想，能解决尸亥就已谢天谢地了，估计到时已没空游山玩水，不如找个安静的地方住段时间，是以被问到时，便下意识地脱口而出。
但这点不合理，马上就引起了项述的怀疑，令他疑惑地端详陈星。陈星被他看得有点心虚，不自然地别过目光，反问道：“你呢？想回北方？”
项述在高崖前长身而立，漫不经心地说：“想行万里路，你走得动？”
陈星笑了起来，说：“所以呢？你愿意陪我？只怕路上又要挨你的骂。”
云雾再次温柔地掩来，弥漫过高崖，项述在那雾里说了句：“可以。”便转身离去，走向山顶。陈星惊了，我听见了什么？
“啊？”陈星道，“你刚才说什么？项述，等等我！”
陈星连忙转身，却险些一脚踏空，项述早有预料，在雾气里看也不看，抓住了陈星的手。陈星顿时出了一身冷汗，刚才差点又摔跤了，山路陡峭，在这里滑一下得顺坡滚下去。
项述打量陈星，说道：“不跟着你，只怕你连长江都过不去。”
陈星讪讪一笑。
到得南屏山侧峰高处，七星坛屹立于半山腰高台上，现出全貌，阳光再度洒了下来，肖山正在树下与谢道韫喂一只松鼠，冯千钧牵着顾青的手，两人在旁看着。
七星坛曾是诸葛亮借东风的道场，赤壁之战后，晋人为凭吊那场旷古绝今的大战，运来砖石，重新修葺了台面。而待得衣冠南渡，已很少人来过了。
谢安手持折扇，站在七星坛侧，与冯千钧随口|交谈，不禁道：“今岁我便朝陛下提过几次，希望他能到此地来走一趟。”
冯千钧说：“要爬上这山，估计那秃头得累得够呛了。”
谢安笑道：“若有所获，还是值得的。”
项述上来时听了这话，自然清楚谢安言下之意，乃是想给司马曜以及晋廷众臣信心，便接了话头，朝冯千钧解释道：“以少胜多的战役，自古算来，唯有四战。巨鹿、官渡、赤壁、夷陵。此乃其一。”
巨鹿之战中，项羽破釜沉舟，大败秦军。官渡之战曹操两万兵马，杀得袁绍三十万大军丢盔弃甲。赤壁则不必说了，三国时代的最后一场大战，则是陆逊火烧蜀军连营。这历史上的四场大战，俱以少胜多，堪称主帅的巅峰之役，四名统帅项羽、曹操、周瑜、陆逊亦就此一战成名，千古流芳。
“记得江东霸王项羽，仿佛还是护法武神的先祖。”谢安笑道。
项述没有回答，望向七星坛，再顺着七星坛的遗迹，眺望山前峭壁。陈星十分意外，项述居然对汉人的历史如此了解，想必是学习兵法时认真读过。
“四场大战中，”项述答道，“其中有三场，主场在江东。参战兵员，也俱是江东子弟。”
“不错，”谢安点头，说道，“气运也好，人才也罢，江东自古以来，就从未屈服过。武神，你可知道，满朝文武中，除了我谢安石，你是唯一一个在陛下面前说‘也不是不能打’的人？”
闻言陈星方知谢安背负着怎么样的压力，不过想也知道，苻坚那边号称五十万大军，江东子弟则不足七万，晋廷上下对谢安的想法，一定是觉得他疯了。哪怕再出现赤壁之战的奇迹，对苻坚来说也没有任何用处，毕竟若从淝水进攻南下，压根无法借助天时地利，如何败敌？
项述说：“但凡这几场大战，都留下了不少典故，供你们汉人津津乐道。谢安你不妨好好准备，说不定来日淝水一战，也能留几句书典。”
谢安莞尔道：“武神，你是否有兴趣……”
“没有兴趣，”项述说，“我不会替你们带兵，打我自己的族人，最多只能做到两不相帮。”
谢安等的就是这句，马上道：“那真是承情了，护法武神。”接着马上朝陈星拱了下手。
陈星尚不知项述随口一句，意味着什么。
只因项述虽有汉人血统，却终究在敕勒川长大，对自己的身份认同亦是铁勒人，若两族开战，曾经的大单于哪有坐视不管的道理？
之所以会有这句承诺，自然也是因为陈星了。
“休息够了？起来看看。”项述说。
陈星起身，在七星坛前转了一圈，又站到七星坛中央，思考当年孔明借东风时，足足一百七十三年了，高崖上长满了青苔，往事已再无痕迹。
七星坛面朝长江，隔江与洪湖遥遥相望，三山若龙，于背后蜿蜒而过，大江如千里一剑，洪湖若巨大法阵，当真是天地灵气汇聚之地。
“这里确实是数一数二的洞天福地，”陈星说，“也是整个神州的腹地，张留如果用定海珠在七星坛上施法，说不定真能牵引到天地灵气。”
山风吹来，吹得陈星一袭白袍猎猎飞扬，只见他闭上双眼，一手做法诀，站在七星坛中央，模拟施法时的状态，孔明也好张留也罢，若天地灵气尚在，必将浩浩荡荡，奔涌向他的手中。
项述却走到陈星背后，从这个角度观察他。
陈星睁开眼时，不见项述，转头问：“怎么？”
“所以当初张留确实是在此地施过法。”冯千钧说。
“对，”陈星说，“可能性很大。”
项述说：“施法过程，会留下什么痕迹么？”
“就算有，也找不着了吧，”陈星说，“三百年前的事了。”
项述说：“那么孔明借东风的痕迹呢？”
陈星：“也有一百七十多年了，怎么……等等。”
陈星心中突然产生了一个疑惑，项述却把那疑惑问出了口。
“张留先以定海珠收走了所有的天地灵气，导致万法归寂，”项述说，“世间法术既已失效，孔明又如何在一百三十年后借来东风？”
这明显不合理，陈星忽然就懵了，说道：“对啊，三国时早就万法归寂了吧。”
众人面面相觑，谢安却道：“兴许借东风只是一个手段？诸葛相通晓天文地理，自然也知气象变化，忽悠下孙吴，也是说得通的。”
这是唯一的解释，陈星却总觉得不大合理，说：“这么重要的问题，怎么不早说？”
项述说：“当时我就问了，你说‘这不重要’。”
“定海珠会不会就在赤壁？”冯千钧说道，“如果张留收走天地灵气之后，就遭到尸亥的伏击，逃跑时将定海珠藏在了附近呢？此物若留在山中，依旧能散发出少许灵气，于是一百多年后，孔明找到了此处，却解释不通为什么普天之下，只有南屏山能施法，总之，他这么做了……”
谢安也怔住了，这么说来，也许就有答案了！
陈星马上说：“稍等，让我试试！”
陈星抬手，祭起一个简单的法术，黄昏时分，山风穿临林而过，令他几次俱难以集中精神，激动得不住发抖，若当真如此，说不定得来全不费工夫，距离定海珠的下落，已经很近很近了！
顾青与谢道韫尚是首次见驱魔师施法，眼中充满讶异地看着。
陈星一手举起又放下，放下又举起，竭力平复喘息以镇定情绪，回忆口诀。
项述忽道：“你确定万法归寂后，唯一能释放出灵气的就是定海珠？”
“你别和他说话！”冯千钧与谢安同时道。
“让他施法，”谢安说，“待会儿再问。”
陈星试了几次，失望地说：“没有，找不到灵气流动的痕迹。”
项述倒是很冷静，又问：“是不是法诀的问题？”
“我不知道，”陈星心烦意乱，说道，“毕竟在我学习法术时，就已经没有灵气了……算了，先回答你的问题。”
陈星想了想，认真地解答道：“万法归寂，唯独心灯尚能释放法力，这个说法其实不太合理。”
项述“嗯”了声，显然也一直在考虑这个问题，为什么天地灵气消失后，只有心灯能发挥作用。
“除了心灯之外，世间还是有一部分法力的，”陈星说，“只是很少，很少，譬如说陆影。”
当初项述与陈星、肖山都看见了，陆影在临死之前，释放出了一股柔和的力量，让整个卡罗刹恢复生机，这又怎么能说法力全部丧失了？
项述说：“陆影的力量从何而来？”
这时肖山答道：“内丹。”
“对，”陈星说，“妖族的内丹。”
妖族在万法归寂之前，通过吸纳天地灵气来增加自身的修为，这部分法力纳入体内后，便保存在自己的内丹之中，提供妖生存所需的力量。陈星现在也大致能理清经过了，定海珠所收取的，乃是浩瀚的游离灵气，并不能把世上妖怪内丹中的灵气也一起给收走。
所以灵气尽失后，妖怪们凭借自己的内丹，还能支撑一段时间。但内丹中的法力无法再生，正如瓶中所装之水，耗完之后一旦没有补充，没了就是没了。
陆影乃是异常强悍的大妖怪，又得了烛阴归寂前的龙力，内丹中蕴含的灵气用了数百年，直到死前仍有剩余的妖力。
“心灯也有点像，”陈星索性坦白道，“心灯燃烧的，是人的魂魄。而三魂七魄，是能缓慢再生的，虽然很弱，却像一个源源不绝、提供少量力量的内丹。”
“唔。”项述倚在悬崖边，却似乎在想别的事，说，“所以如果我找到了某只妖怪的内丹，便可以替代心灯，让不动如山发挥作用。”
“以妖力驱动，理论上也不是不可以……”陈星说，“就像借用怨气一般，只是能量的区别，妖力本质也是天地灵气，可是万法归寂已经好几百年了，再厉害的妖怪，内丹中的妖力也已竭尽，连凤凰都撑不住，就不要想了。”
陈星自然知道项述的目的是保护他，但他宁愿项述能放手一搏，决定找个时间，好好与他谈下这件事。想到项述对此十分在意，则是希望他能好好的，心里又有点难过。
“没有法力流向，”陈星说，“至少我目前察觉不到。”
天色渐暗，冯千钧于是道：“要么下山去？明天再上来调查？”
谢安已吩咐郡守准备，下山后便乘船前往官府借宿，说：“不用着急，权当出来散心，这些日子也忙得厉害，就休息下罢。”
谢安本意既是调查，亦是过来重新斟酌赤壁附近的地形，毕竟苻坚若挥军南下，江南沿岸皆是前线，长江以南亦成了大后方，淝水一旦失利，说不得就要且战且退，保留实力，寻找更合适的决战战场。
“你们先下去罢，”项述说，“带他歇着，我再在这儿待一会儿。”
陈星知道项述仍不死心，于是说：“我陪你。”
余人便沿着山路离开，剩下陈星与项述独处。
天边火烧云卷来，万顷霞光飞过，洪湖渔舟唱晚，万顷金波。项述走到七星坛中，低头看脚下的石头，再抬头看峭壁。
陈星喃喃道：“不知道为什么，我总觉得，咱们似乎来对了地方。”
“你是不是，有什么事瞒着我？”项述没有接陈星的话，反而问道。
“啊？”陈星一怔，心念电转，却道，“没……没有啊，怎么忽然这么说？”
项述背对陈星，站在七星坛一侧的峭壁前，抬头借着夕阳最后的光，打量嶙峋山石，又道：“每当说起法术、古籍，总是一套一套的，你就没想过怎么保护你自己？”
“这不是有你吗？”陈星笑道。
项述眉头皱了起来，陈星又说：“项述，你很在意我的性命。”
项述没有回答，反而道：“记得在襄阳初见的那天么？”
陈星觉得有点好笑，两人谁都不正面回答对方的话，迂来绕去的。
“当然记得了。”陈星说，“你醒来以后，就把我绑了起来，你看那块石头已经看了半天了，这么好看么？”
项述忽然退后，说：“过来这儿。”
陈星：“？”
项述摘下背后重剑，陈星警惕起来，有敌人？于是祭起心灯，项述却握住他的手腕，皱眉道：“我只是让你看一眼。”
说着，项述退到一旁，双手握重剑，斜斜朝向那块石头，做了个劈砍的动作，说：“像什么？”
阳光逐渐暗了下去，陈星也发现了，先前项述对那块山石的观察有了结论，说道：“这是……这块峭壁是被斩下来的。谁的力气这么大？”
项述走到悬崖边上，往下看去，只见山涧底下，有一条裂缝，其中已长满了植物与爬藤，若清掉爬藤青苔，说不定正是一场战斗后留下的痕迹。