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平左卫门内心有些害怕定吉这样的流氓,遇事无理能搅三分,对待他人也尤为怠慢。平左卫门找不到定吉任何优点,更别提他现在对老爷自称武士。
他在店里遇见的武士虽是不怒自威,时刻警惕领民碰到他的武士刀,可这些武士大人并不会随意欺凌平左卫门,付账的时候也少有赖账。
"老板,你可不要小看我。当年区区不才,也是一名徒士。"定吉不顾桌上狼藉的餐盘,直接用手去抓食物。
小平太没有露出半点反感,反倒认真在下首听着。
其中一个跟班打了个饱嗝,"额,头儿当年曾经在柴田修理亮大人部下任职。那位大人可算当时豪杰!"柴田修理亮就是柴田胜家,织田信长麾下头号猛将,被称作瓶割柴田。
定吉听到那个名字后,面露悲伤,眼角边的疤痕好似蜈蚣在他脸上乱爬,平左卫门的脑袋不由自主的向后一缩。
"这道伤疤,就是在贱岳之战中留下来的。差点拿走我一只眼睛呢。"定吉指着自己的疤痕,非要让小平太摸一摸。
小平太不好意思拒绝,"平左卫门,酒呢,怎么还不给大人上清酒?"他只好拿平左卫门挡刀。
平左卫门叹了口气,转身去厨房取酒。酒被装在写有大黑屋标志的木桶里,为了防止运输的时候酒不小心洒出来,这些木桶被封得很严实。
"老爷,加上这壶已经是第三壶了。"平左卫门放酒的同时,轻轻地在小平太耳边说了一句。
小平太一把推开了这个蠢笨的家伙,向定吉三人敬酒。
善治郎作为小平太的心腹,早知道他家老板打着什么主意。把平左卫门召唤到眼前,“你就别多事了,老爷知道怎么做。”
平左卫门担心道,“那如果他们不付酒菜钱怎么办?”
千太郎在边上冷言道“你又没什么损失,不过在这儿装忠臣,老爷也不会免去你的惩罚。”
平左卫门不知道为什么千太郎老是针对他,以戏弄他为乐。“千太郎,我并没那么想。”
“哼~”千太郎扭头进了厨房。
如善治郎所预料的那般,小平太表面讨好这一帮人,其实是为了弄清几件事儿。这个定吉是否就是众人传言的那个发了财的奴隶商人定吉。还有,奴隶的来源是否可靠,有没有平左卫门之母所说的那样,拥有后续的麻烦。
第一点,小平太已经确定这个定吉就是他之前要找的那个商人。第二点,他却无法从定吉的嘴里打听出来,这个流氓嘴巴还是很严的。
小平台的思绪被店内的伙计打断,“欢迎光临。”女侍阿湖迎进一名新来的客人。
“客气,客气”来宾对大平堂不陌生,和蔼的对招待他的阿湖打了声招呼“阿湖啊,最近你可累瘦了。”
阿湖摸了摸自己的脸蛋,“荒物屋老板,你就不要取笑我了。”
平左卫门听到荒物屋三字,躯体不由得转过身来。定目一瞧,果然是仙九郎,他也有钱吃寿司么,看起来还是熟客。
荒物屋这间小铺子,给平左卫门的印象是苍蝇的数量都要比他家客人多。仙九郎怎么能时常来大平堂用餐的?
他不好意思径直走过去打招呼,那样有些失礼,便从厨房带了一盘西瓜。“客人请慢用,这是本店赠送的西瓜。”
仙九郎笑咪咪的接过西瓜,想抬眼感谢“多谢你啦,啊~”他发现面前的小伙子是奈奈的弟弟,平左卫门。
“你……你不是?”仙九郎认出了平左卫门,但一时间没有叫出名字。
平左卫门赶忙答道“我是平左卫门,荒物屋老板,您也来小店就餐,请常常新酿的甜酒吧,这个时节喝它最恰当不过了。”
仙九郎看不上用这种用低质大米做成的甜酒,推脱道"来的时候喝了一肚子水,想着可以用些寿司充饥,今天就不要甜酒了。"仙九郎没有让平左卫门走,"你姐姐怎么样,她在岩太那里干的怎么样?"
"岩太?她在公文大人那里做事,我并不知道谁是岩太。"平左卫门果然傻的可以,按照一般人的想法会问仙九郎是如何认知公文大人的。
“岩太就是你们的百姓代,额~咱们的公文大人。”仙九郎有点儿说漏嘴了,连忙把西瓜拿起,堵住自己的嘴巴。
平左卫门这才知道公文大人的名字,他心里有点儿不安"这个,直接称呼武士大人,不太好吧。"
身份到了一定地位的武士们,都不愿意被指名道姓。如果有官位的武士,就用苗字和官位称呼对方,要么称呼对方职役也表示尊重。就拿织田信长来说,就可以称呼他织田弹正忠,织田上总介,织田参议。随着官位的升迁,称呼就要不断的更改,也只有母子之间可以直呼其幼名。
仙九郎想了想,"放心,他仅仅是个百姓代,没有拿到武士的身份。"勘定奉行配下的勘定组头才是正经的武士家格。勘定奉行是替大名管辖各领地的行政,财务;这样的高贵的人,平左卫门自然是无法见到的。
而仙九郎口中的百姓代,是被勘定组头所支配的。他们作为最底层的管理者向町内收取地子钱,运上金,冥加金,年贡等税务。本质上他们还是庶民,却比一般的民众地位高一些。
听了仙九郎的解释后,平左卫门才知道这些年他所恭敬的人物,也和他一样是个平民。仙九郎让他招待别人去,反而偷偷地跟平日不善言谈的阿袖聊的很欢。
阿袖待人冷冷的,常常因沉默寡言被客人误会。不过仙九郎还是喜欢挑逗这样十三,四岁的小姑娘,听阿湖在一边议论,人过中年的仙九郎没准看上了阿袖。
平左卫门暗暗发誓,等奈奈姐回来后,一定要告诉奈奈,让她远离这个只对少女感兴趣的大叔。
闲下来的平左卫门,把注意力集中在小平太那边。只见定吉的一个跟班醉倒在酒桌前,本应被他拿在手中的酒杯,也掉落在榻榻米上。
"来,我们继续喝。"定吉的舌头有些打结,说出的话让人很难听得清楚,"你们村发生大事了,知道么。"
小平太小心翼翼的说"最近村中没有大事,不知阁下说的是哪件大事?"
定吉没听清楚小平太在说什么,自顾的往下说"那个普请奉行,我跟你说,他是个残暴的人。"
小平太见他真的喝醉了,试探道:"不过一帮愚民,好传流言罢了。"
"什么流言,我家主人亲自告诉我的。他是什么人,也是你这个小小商人敢怀疑的。"定吉能发财果然不是偶然的,他碰上了靠山。想必那人就是谣言的散播者,无论是打击那位大人的名声,还是贩卖人口,这流言可谓一举两得。
定吉这种表面上凶残的家伙,小平太一顿酒水让他自己全部吐露出来。他还从定吉怀里掏出银钱作为酒资,让平左卫门等伙计把他们送到最近的旅笼内。
小平太在当地的声望可不仅仅是众人口耳相传的那么简单,他和本地的町奉行有着很好的交往。在不违背领主的法令前提下,町奉行愿意帮助小平太这样的商人。当然这也不是无偿的,无论做什么事都要有个代价。
PS:为了突出主角傻白甜的性格,总是让他打酱油不太好吧。