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木鳖城第一战,河北联军浅尝辄止,抛下近千具尸体,回撤到围城的状态。
靖宁军依托坚固的城防,人员损失甚小,但此战暴露出最大的问题是消耗过大,木鳖城毕竟就这么点地方,防城的箭弩、滚木、礌石一战之下已用去一半,后边还要坚守至少一个月,照这样的消耗法,河北联军下一次进攻都不用结束,己方的重物就要耗尽。
好在木鳖城依山而建,石头是不缺的,靖王令参战队伍原地休整,令所有预备队及百姓壮丁立刻开山凿石,运上城墙备用。
次日,河北联军并未大举攻击,只是架起霹雳车向城墙猛砸。城头的守军分散开来,缩在较为坚固的垛堞之后躲避。城内靖宁军的霹雳车也毫不客气地予以还击。
河北联军的霹雳车装有横向移动的导轨,每投射三发便横移十步,叫城内打出来的石头无法精确定位。此法果然奏效,虽说投石的频率降低了,但自身的损失也降了下来。双方如此对轰了三日,木鳖城西门箭楼塌了半边,河北联军的霹雳车坏了三架。
第四日上,河北联军突然换了装备,除了负责仰攻的弓箭手和防御的重盾手,其余兵卒一律扔下刀枪拾起了铲镐,就在城内弓箭与霹雳车射程的死角地带挖起土来,一条条扁担冲到西门西北方地势隆起之处堆砌土山。
土山一旦堆起两人高,兵卒们便可利用山体的掩护躲避弓箭,再慢慢往前推进,直至土山高逾城墙近至箭程,若到那时,城头的守军便万般受制了,随着土山一天天变近,城墙将失去强大的防御力。然而城头的守军貌似对越来越高的土山满不在乎,只躲在城垛之后放冷箭。
三天后,土山已高过城墙,河北联军的弓箭手纷拥登上山头攒射。山脚下,联军又向西门扑来。准备高低共进,一举夺下西门。
便在河北联军的冲锋队突近城门之时,城内外军民忽然感到脚下传来巨大的震动,随即地底深处滚来阵阵闷雷,腿脚虚浮者受此一震便跌倒在地。
但见城外土山的东南角大地内陷,松散的半边山体顷刻被吞入地洞当中,山顶上还没来得及搭箭的弓箭手有半数被卷入坍塌的土石当中,连带着附近的攻门部队也陷进去不少。
原来靖王见河北军筑山,选定“实者虚之”之计,急令土石工兵挖掘地道通向土山山脚,再在山脚应力之处深挖地洞。木鳖城私藏着一批从海外购进的黑**,一直没舍得用,如今得着用场,被堆进地洞,待河北联军登山,引信一点,爆炸将地洞上层的土地炸松,沉重而松散的土山无力支撑,一发坍塌了半边。
朱镇幽的土攻之计本想一石二鸟,若叛军畏惧土山出城攻击,正中了自己野战的愿望,若叛军仍旧死守,待土山一成,居高临下,城内景况一收眼底,己方更加占优。他也知道地洞陷土山之对策,是以每日着骑兵在山周奔驰踩踏,但他未料到城内存有**,地洞挖得深,骑兵根本踩踏不塌,是以吃了个大亏,损了三成弓箭手。
一计不成又生一计。
木鳖城地势高,无法引水淹城,河北联军便在上游将惠河截断,以此掐断城中水源。
城中的暗渠引不来水,只能靠可怜的储水与仅有的几眼水井解渴,然而杯水车薪根本不敷满城军民牛马饮用之需。河北联军也够狠,霹雳车又浇上火油往城内打,城墙附近的房屋几乎没有不烧的,水本来已很少了,又受了火攻,仅有的这一点点水行将告罄。
守军立刻将水井收归军管,严格分配水量,军民得到的水仅够饮用,连烧汤都不舍得,如此又挨了三日,水桶已经触到井底,打上来的已是半桶水半桶泥,城南水源被截,连带着地下水也已枯竭。
靖王早在断水之时已找来本地的乡党,打听木鳖城左近可有别处水源,有一个猎户讲道山东头有一小道活水,朝南汇入惠河,只是水量不大,与木鳖城又隔着一道岭子,搬运不便。靖王速令工兵前往修渠,四日后渠成,一股清泉暂缓了城内的焦渴。
未久,河北军斥候便发现了这条渠道,消息报到主帐,朱镇幽大喜,立刻点起一万步卒前去毁渠。
山中只遭到靖宁军微弱的抵抗,水渠被顺利拆毁,河北联军连日攻伐不利,此役轻松取胜,难免兴高采烈,下到山底,也不走远处石桥,径直从暴晒龟裂的河床上穿过。
军行过半,左侧隐隐传来雷声,众军望去,但见两川之间万马齐奔,再细看,却是涛涛洪水翻涌着卷来。
毁渠军吓得肝胆俱裂,争相往两侧岸上逃去,行伍秩序顿时大乱,你推我挤毫不相让,更拖滞了逃命的速度。
洪峰快比骏马,转瞬已卷至近前,此刻得胜凯旋的毁渠军与泥沙土石具无差别,十之三四被洪流瞬间冲了个无影无踪,余者吓破了苦胆,争相逃命。
靖王得捷报,与众将痛饮一杯,喝的不是烈酒,而是清冽的山泉。
修渠时,靖王特意令工兵分两队修渠,一道筑在小溪下游,修得明目张胆,转给敌军斥候看,一道筑在上游,渠身隐藏在灌木草窠之中,真正奏效的供水渠便是此处。
靖宁军专意放过斥候回敌营通报,城内靖王派出万俟良跖领一千狼纛循山路秘密潜往惠河截流之处,待敌军拆毁水渠的旗语传到,狼纛军自山上冲下,将守卫堤坝的三千河北军杀散,接着立即开挖堤坝,积郁了数天的惠河水狂泄而出,像一条恶龙一般肆意吞噬着前路的骄兵。
朱镇幽数计落空,又不舍得拼死强攻城池,只能牢牢围住三门,每日清晨着人到城下骂阵,下午以霹雳车打砸城墙薄弱之处,同时在营区内修筑大量箭楼。
乾京城主燕云海心胸狭窄,看不惯朱镇幽在自己头上指东指西,兼之与朱镇幽有旧怨,见主帅数日不攻,心下起了阴谋,立刻写密信送往钟玄,诬告朱镇幽通敌怠战。
郑聪搞阴谋权斗是有一手,但他根本不懂军事,见到燕云海的密信后信以为真,一怒之下要将朱镇幽下狱,还是朝中与朱镇幽要好的廷臣苦苦相劝方才免灾,但兵部连发三道催攻令。
朱镇幽通过朝中的朋友知道这是燕云海捣的鬼,为保自己项上人头,只能用诸军的项上人头来换。无奈之下,河北军只得取下策,开始蚁附强攻西门。靖宁军真正的苦战才刚刚开始。