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内厅的辩论，或者说争吵，已经持续了半个小时了。这样的争吵，让沃仑特连正式宣布例会开始的几个字都没有机会说出来。
大长老文森特首先提出的反对意见，就像是点燃了内厅内埋藏的炸弹。守旧派与少壮派累积的矛盾，被“是否承认马琳娜的身份”这个问题，通通引爆。
贵族之所以被称之为贵族，是因为除了赤衤果的利益之外，名誉与责任也被他们看得极为重要。沃仑特与一名歌女诞下子嗣，已经是荒诞不经了，但这件事尚且可以压下来。如果要让那名流着歌女血液的子嗣回到雪堡，甚至加入到继承爵位的候选人之中，那无疑就是打了他们守旧派的脸！是在马雷诺帝国任何一个贵族家族中，都难以忍受的灾难！
“停。”
沃仑特右手五指有韵律地敲打着桌子，似乎终于受够了这群人的喧哗，以不大不小的声音说出了这一个字。
内厅顿时安静了下来。
即使是正炒的面红耳赤的两个不同派系的人，也自觉地中断了声音，坐在了自己的位置上。
这大概就是身为公爵的威严。
“例会开始。”
也就是说，接下来的时间，才是真正的家族例会。之前那粗鲁无礼，犹如泼妇骂街一般的争吵，让在座的成员感到一阵脸红。
“既然大家的意见很多，那么，第一个议题，就是‘是否赞成马琳娜回归家族’吧？”沃仑特面无表情，举起了自己的手：“从身份上来讲，马琳娜是我与我的爱人诞下的子嗣，且身心健康，我认为她是有这个资格的。”
“她并不在族谱之中，何况，真实身份岂是你一张嘴就能证实的？”
大卫从后台走了出来，拿出了一份加盖有某个权威组织魔法印章的血统证明书。作为拥有强大实力的三代老臣，大卫是有这个资格参与家族例会的。
“公爵大人！雪堡中从未有过这样的先例，往上数三百年，所有雪堡成员都是有着高贵血脉的贵族或者强者，岂能容这种低贱的戏子血脉存在！”
“靠劳动吃饭，并不是什么丢人的事情。安逸**地生活了太久，忘本了？先祖大人的祖训你也忘了吗？是不是先祖大人的码头搬运工身份，你也觉得低贱？”
……
内容大致与之前的争吵差不多，只是对象由一些无足轻重的小虾米，换成了沃仑特与几位长老。
马琳娜站在沃仑特身后，目睹着整个过程。她忽然想到，是不是自己母亲，也曾看过沃仑特与人辩论的时候沉着而认真的样子，而也因此爱上了这个男人的？
“那么，就让我们投票吧。”
言语上的辩驳，几位长老与沃仑特都是高手，避实就虚，转移话题的技术都是炉火纯青，刚才一些基本的试探，也让双方明白了，靠言语上，是无法说服对方的。
“哼，投票。”
文森特不屑地一笑。
有资格参与投票表决的，大多都是他们这些上了年纪的长老，站在沃仑特这边的年轻人，只有很少的部分，哪怕沃仑特因为公爵的身份拥有两票，他们这边也拥有着绝对的优势。
但文森特心中却有一丝不好的预感，沃仑特，这个比他父亲还优秀的公爵，真的会打没把握的仗吗？
文森特转头看了看其他的长老，然而并没有看出一朵花来。
投票的过程既简单也透明，有资格投票的，连同大卫在内，一共有十人，其中沃仑特有两票，也就是说，沃仑特想让马琳娜回归家族，必须要超过六票，除了大卫之外，沃仑特还需要三票，但是站在沃仑特那边的，也就只剩下他的亲弟弟，现任雪鹰骑士团的团长，贾斯汀·雪堡。
剩下的几票，虽然分属不同派系，彼此间也有或多或少的摩擦，但在对这件事上面，还是站在同一阵线的。毕竟，他们当时都是投票处死那个歌女的人们之一。
在计票的过程中，沃仑特转头看了看有些僵硬的马琳娜，安慰了一句：“别担心，没问题的。”
“好……好的。”
不过两分钟，计票的结果出来了：赞同马琳娜回归的人有六票，不赞同的只有五票。
沃仑特赢了。
“不可能！”
文森特难以置信地拍桌子站了起来，以他的年纪还能做出这样的动作，实属不易。
“谁？是谁？！”
投票是不记名的，文森特扫视着那些本应该投反对票的人身上，似乎是想看出到底是谁背叛了他们这个联盟。
这些老狐狸们，即使投了反对票，也不会轻易地表现出来，所以文森特只是犹如一个小丑一样，在这个内厅之中滑稽地自唱自演。
沃仑特轻轻一笑，以威逼利诱交换过来的两票，果然起了应有的作用。一个年事已高，越来越在意自己的富贵生命的胆小长老，一个纯粹的商人性格的长老，争取到他们的两票，对沃仑特来说，还是比较容易的。
这些并不是铁板一块甚至彼此之间还有些小摩擦的长老们，也给了沃仑特可趁之机。
“根据投票，马琳娜被承认为雪堡公爵子嗣。”
文森特像是被人抽了魂一样，瘫坐在座位上。
“好了，既然你已经是正式家族成员了，且已经成年，你就坐那边去吧。”沃仑特指了指罗森旁边的位置。
“是……是的。”马琳娜看向罗森，那个从未谋面过的弟弟，有些忐忑地迈出了脚步。
“慢着！”
一个声音打断了马琳娜的脚步。
文森特有些惊讶地看着自己突然站起来的儿子，不知道他要做什么。
“根据七十年前第十二号雪堡令。”中年男人面对这么多成员的视线，有些不适应，但还是尽量咬清了词语的发音：“凡参加家族例会之成员，应当有马雷诺帝国学院毕业证，或同等级别证明书，以证明其优秀资质，所以，根据这号条令，马琳娜小姐即使被认可为家族成员，也没有资格参加家族例会！”
这是一个让家族成员精英化的规定，也避免了空有身份而没有真才实学的傀儡的出现，本来是一个好规定，但此时，却成为了限制马琳娜的门槛。
马雷诺帝国学院最少也要读两年，这两年的时间，能让有心人做太多事情了。
沃仑特沉吟不语，思考着反驳的对策。
这个他一向不怎么看得起的男人，居然也能打他一个措手不及。
文森特瞪大了浑浊的眼睛，似乎才第一天认识了自己那不成器的儿子。