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周培扬果然跟大家玩了个大的，他失踪了。
蓝洁敏大发雷霆：“疯了，他一定是疯了，把他给我找回来！”
蓝洁敏是冲永安副市长魏洁发火。一小时前，她将魏洁叫来。省里突然做出一项决定，不，不是决定，是有关领导电话里明示，对全省建筑行业大整顿适度收缩，宣传上要继续造势，轰轰烈烈，实际展开时要留有余地，不能因整顿影响工程进展。“要有区别，有层次，整顿的同时要保证各工程的正常生产。”蓝洁敏觉得这是个信号，更是风向，对大洋还有周培扬，当然是件好事。急着找他来，商量办法。哪知四处打电话，都找不到周培扬，最后才知道他突然扔下挑子玩躲猫猫了。
“糊涂！见过糊涂的，没见过他这么糊涂的！”蓝洁敏余怒未消。
找不到周培扬，蓝洁敏只好找魏洁。她找魏洁还有另一档事，几天前蓝洁敏去省里汇报项目的事，空闲中去了老领导家，老领导除跟她叮嘱一些工作上的事外，突然过问起了魏洁。对这个比她小许多的八零后，老领导非常上心。记得刚派魏洁来永安时，老领导就将她叫去，当着几位工作人员面说：“洁敏啊，我把小洁交给你，你要好好带她。不但在工作上多帮助多指导，生活上也要当好大姐。”当时弄得蓝洁敏很不好意思。她何德何能，哪敢指导别人，自己的生活都乱作一团呢。但在老领导面前，又不能不表态。蓝洁敏只好硬着头皮跟老领导说了一堆理直气壮的话，听得老领导很开心，不停地说：“我没看错洁敏，让洁敏主政铜水，是非常正确的选择啊。”
也是那次后，蓝洁敏跟魏洁的关系，才有了质的飞跃。之前她们只是认识，很少有交流。女人跟女人之间，交流起来其实很难。蓝洁敏喜欢凡事找男同胞商量，爱从男同胞那里汲取生活营养。她的朋友圈，一大半是男性，而且多是比她大的。跟魏洁交往一段时间，蓝洁敏才发现，这是一个有个性有思想的女子，虽然年龄偏小，在很多问题的认识上，却一点不逊于她。两人迅速走近，不但成了工作上的好帮手好伙伴，更成了生活中的密友。私下场合，魏洁一直称蓝洁敏“姐”，蓝洁敏也乐意当好这个姐。但是这次，她这个小妹妹出问题了，问题还很大。
老领导问她魏洁到底怎么回事？蓝洁敏说没什么事，很正常啊。老领导气呼呼说蓝洁敏你太官僚，派你到铜水不是让你犯官僚主义错误的，你要对下面干部负责。蓝洁敏一听口气不对，忙压低声音问魏洁出什么事了？老领导愤怒地讲：“有人把状告到了省纪委，那个姓陆的跟小洁搞不正当男女关系！”
“啊？！”这话真是把蓝洁敏吓住了，魏洁跟他人搞不正当男女关系，这事她真没听说过啊。
“看看你的样子，我就说嘛，你这个大姐怎么当的？那个陆一鸣你认识吧，他有老婆，叫王雪，人家都说他是一个有责任心的男人，还是个好男人，现在呢，他老婆找纪委告状。”
“陆一鸣？”蓝洁敏又吃一惊，魏洁跟陆一鸣搞到一起，这什么事啊。
不管她信与不信，这事还真不是传说。离开老领导家，蓝洁敏打电话向省里几位朋友了解情况，人家要么吃吃地笑，不说话，意思却很明显。要么就说犯花痴啊，现在的女人真是不可理喻。
是不可理喻。女人的感情生活如果复杂起来，要比男人复杂得多。魏洁没结婚，之前处过几个男友，都很不错，有一位还是省里前人大主任的儿子，在电力系统担任要职，论前景论家庭地位，应该算是理想的。魏洁处了一段不处了，蓝洁敏问缘由，魏洁淡淡地摔给她一句：“没感觉。”
“什么叫感觉？”蓝洁敏当时这么问魏洁，问完她就后悔。一个女人如果连感觉是啥都不知道，基本就废了。女人是靠感觉活着的，没感觉的日子如同浑水里煮鱼，你都搞不清要把鱼煮成啥味儿，结果鱼烂成一锅粥，汤呢，让人发呕。蓝洁敏自己就是这样，本想把婚姻烹成一道鲜美的汤，结果二十年下来，鱼不是鱼，汤不是汤。
浑浊！
“感觉就是感觉，没什么可解释的。”那次魏洁很不友好地给了她这么一句，呛得蓝洁敏不好再问下去。这一次，蓝洁敏不打算轻饶魏洁，必须问个清楚。因为从老领导说起这事时的神色还有态度看，此事非同一般，肯定跟目前这场暗斗有关。
蓝洁敏回到铜水，就急着找周培扬，除了大洋外，她还想从周培扬这里对陆一鸣多一些了解。蓝洁敏怀疑，陆一鸣老婆王雪到省纪委告状，是别人在操纵，目的很可能不是冲着陆一鸣，还是围绕着这场暗斗。
是暗斗。对发生在铜水还有海东的这场不见硝烟的斗争，蓝洁敏一直是这样认识的。不管建筑业也好采矿业也罢，都是导火索，是烟幕，真正的核心还是在大院里。
大院里点火，外面放炮，就这么简单。
找不到周培扬，蓝洁敏只好直接找魏洁。可魏洁真来了，蓝洁敏却又说不出口。
真说不出。
蓝洁敏也不是铁石心肠啊，不管怎么说，她也是个女人。女人总是有女人的弱处，而此时，面对跟她一样深陷情感困境的魏洁，蓝洁敏心里那份弱，瞬间放大许多。尽管她知道，一个人踏上仕途后，你的一切就不再是你个人的事，一举一动都置于他人监督之下，别人看来微不足道的事，一旦被对手摆到桌面上，那就是大事，大到足以毁掉你的人生。男女作风，说穿了它不是个事，但却又是大事，没哪个官员敢在这问题上掉以轻心。可看着魏洁无辜的样子，蓝洁敏又一点脾气都发不出来。
同是女人啊，还有谁比女人更了解女人。
“算了，那些事我不想提，不想问，怎么惹出来的怎么去平息，总而言之，你我都好自为之。”
魏洁眼泪哗地就流出来了。她知道蓝洁敏为啥这么急叫她来，陆一鸣妻子王雪到省纪委告她状的消息，她也是半小时前才得知，不是陆一鸣告诉她的，是省纪委二处副处长，她师兄。魏洁觉得自己完了，这种丑事一曝光，肯定完蛋。半小时前她就哭了一场，为自己，也为陆一鸣。
“我爱他。”哭了一阵，她跟蓝洁敏说。
“这个时候你还谈爱，吃错药了吧你？”蓝洁敏气得不知咋说。
“就爱！”魏洁怪怪地扔出一句。抹了把泪，挺起胸，忽然间像是变了个人：“怎么处理，市长直接说吧，调离开除都行，我自己惹的事，自己承担。”
蓝洁敏气得都要笑出声来。都说魏洁成熟，有政治头脑，这叫成熟？
“你这些事我不想管，也懒得管，找你来是谈工作！”蓝洁敏转移话题。
“骗人。”魏洁垂下头，顽固地给了她这么一句。
蓝洁敏傻眼了，又气又怜。默默地瞅着魏洁，瞅着瞅着，心忽然动了，脑子里浮上一句“同是天涯沦落人”，目光竟也潮湿。
半天后问：“他真就那么好，值得你这样？”
魏洁重重点头。
蓝洁敏便知道，说多少也是闲的。一个把自己拖了这么久的女人，不是轻易可以交给谁的。
“要我帮什么吗？”莫名其妙地，蓝洁敏问出这么一句。魏洁哗一下又哭开了，就为蓝洁敏这一个帮字。
“姐你放心，这次的事我来处理，不会给姐也不会给任何人带来麻烦，姐你相信我一次好不？”魏洁几乎是哭着在说。
“好吧。”蓝洁敏最终缴了械。
蓝洁敏都无法理解自己了，本是叫来批评的，结果成了同谋。她长叹一声，跟魏洁说：“把眼泪擦干，咱说正事。”
蓝洁敏说的正事，还是马洋大桥。路万里等人突然调整整治方向，永安大桥反倒成了其次，大小会议上再也听不到，好像那儿已经风平浪静，同在永安市的马洋大桥突然成了重点。
“他们拿马洋大桥做重点，你怎么理解？”蓝洁敏问。
“这个我支持。外包工乱象早该整治，不然，建筑行业会毁在这上面。”
“我问的是你怎么理解？”蓝洁敏蹙起眉头。
“我懂市长您的意思，但建筑行业确实该来一次大整顿，大洋、正泰这些上规模的还好，下面那些小打小闹的企业，再不整治，怕将来某一天，真会酿大祸。既然上面改调对外包工专项整治，我们莫不如借这次机会，对全市外包工重新梳理，能让大企业兼并联营的，让大企业大集团带走。带不走的重新归类重新培训，实在扶不起来的，该吊销的坚决吊销，不再让其扰乱市场。”
“培训？”蓝洁敏表情一动，大洋眼下全面进入培训阶段，那个季少强，比周培扬更狠。周培扬刚一消失，季少强便责令全部项目停工，人员按项目部集中起来，天天搞培训，弄得整个铜水死气沉沉，这样下去如何得了？现在魏洁又提培训，莫非他们之间是有响应的？
见蓝洁敏犯惑，魏洁抿嘴一笑：“市长多虑了，周培扬是在玩花招，是想给我们压力，我说的培训，却是实实在在的。要不我先在永安搞起来，到时如果觉得可行，再在铜水面上铺开？”
蓝洁敏应了一声，魏洁说得倒也在理，但作为一市之长，她考虑的是生产，是项目，是保速增长。
“培扬到底去了哪，你也不知道？”她把求救的目光投向魏洁。
魏洁摇头：“我真的不知道，我听一鸣说，他们俩见过面，两人好像谈得不愉快，一鸣感觉，周总有点赌博的意思。”
“赌博？”
魏洁重重点头。蓝洁敏不再问下去。一来魏洁重提陆一鸣，还亲热地叫他一鸣，令她不大舒服。再怎么说，蓝洁敏在男女之事上，还是偏传统，不然，她早离了，还用魏洁她们玩新潮给她看？二来，赌博两个字，触动了她。也许，周培扬真有自己的想法，以乱治乱，也不能不叫办法。
“好吧，你马上回去，精力放到马洋大桥上，一方面配合省里工作组，该查的查，该检讨的检讨，需要市里出面，及时跟我打招呼。另一方面，对外包工下一步怎么治理，建筑行业到底怎样才能理顺，赶紧拿一个方案出来，我要急着上会。”
魏洁领命而去，蓝洁敏的心，却再也平静不了。
周培扬并没马上离开铜水。他真是在赌。
周培扬赌的，是大洋的命运，更是整个建筑行业的命运。那天跟陆一鸣交谈，周培扬忽然有一种宿命感。我们所有的企业，尤其民营这一块，发展来发展去，还是没能逃出一个宿命。这宿命就是，民营企业不过一道菜，别人需要端上来装点门面时，它就被装扮得十分鲜亮，十分耀眼，各方大捧特捧，溢美之词听不完。但民营企业更多的时候像一头猪，各方都在喂，都在关照与扶持，但关照与扶持的目的不是让这头猪长成大象，而是特定的时候拉出去宰。
是的，宰。步入行业第一天起，类似的想法就在周培扬心里生出，这么多年过去了，这种担忧和恐惧非但没有减，反而越来越浓。大洋是做到了一定规模，周培扬在铜水、在海东，也成了一介人物。但这又能说明什么呢？随着企业规模的扩大，业界地位的牢固，周培扬非但获得不了一种轻松，内心的沉重感反倒越来越强。真的，做生意就像是赌，不是跟哪一个人赌，是跟多股看不见的力量比。这些力量看似不存在，但又时时刻刻左右着企业的命运，也左右着周培扬这批人的喜怒哀乐悲欢离合。周培扬不想成为一头猪，让人随时抬到案板上，等刀落下来。但他依然找不到一个清晰的方向，总感觉四周被什么包围，被什么挤压，想突破时，真又找不到那个口。
这次马洋大桥给了他一个机会。当他跟陆一鸣坐在一起听陆一鸣那些理论时，周培扬想的不是如何按陆一鸣所说，尽快让这场风波平息。风波是平息不了的，他那么用力那么配合，牺牲企业利益去满足各方，目的就是让永安大桥风波尽快平息。永安是没人提了，可结果呢，他们忽又将方向转到马洋大桥上。查外包周培扬没意见，怎么查都应该，最好给出一个规范来，让大家循着做。但查马洋，对苏子文和华旗下手，这就有点过分了。这么些年，周培扬接触到不少人，也跟不少人合作过。除陆一鸣对他影响深刻外，能在他心里留下的，就是苏子文。
苏子文是谁，不就一个想干点正事却又被挤对得没法干的人吗？是的，苏子文是不会讨好别人，不会说违心话，不会奉承他人，也不会在原则问题上让步。难道就因为这，就让他寸步难行？如果这个世界连苏子文这样的人都容不下，那还能容得了谁？某种程度，他跟陆一鸣的交谈，以及陆一鸣在这事上突然表现出的胆怯与懦弱，让他看到了自己的宿命。他不想成为第二个苏子文，也不想失去苏子文还有华旗。这个世界的荒唐，就在于该成长的成长不了，不该成长的却疯长一片。
“马洋这边你打算怎么办？”那晚陆一鸣的谈话又在他耳边响起来。
“还能怎么办，按他们说的，停工整顿。”周培扬附和一句，但那个时候，他脑子里真不是这样想的。他在想，对方想借马洋说事，自己何尝不能借马洋说点事呢？
“停工整顿？”陆一鸣把玩着手里茶具，眉宇间像是藏着东西。
“有什么话只管讲，我脑子断线，现在不是猜谜的时候。”周培扬破天荒的，对陆一鸣没了耐心。这在以前，不可想象。
“培扬啊，是不是我想得有点多？”陆一鸣忽然软下口气来。
是想得多。以前周培扬从不觉得想多了是有害的事，那一天，他换了想法。他忽然问自己，这么些年，跟着陆一鸣到底学会了什么？是的，陆一鸣是帮他打开了许多思路，也让他“精明”许多，会处理问题，打理人际关系，跟上层跟同僚跟周边，他都能豁达都能从容，但结果呢？企业该有的问题一样没少，该脱的困一个也没脱，该挣扎开的锁链一条也没挣扎开，相反，一条条绳索会从莫名其妙的地方飞来，令他防不胜防。
周培扬终于懂得，一个人一个企业，是否游得快游得畅不在于你游泳技能有多好，关键在于水里有没有水草。如果水草遍布，暗雷四伏，纵是你再圆滑再有预见性，还是休想游出夺目的一幕。
环境。
环境比技能更重要。
所以当陆一鸣试探性地问：“培扬啊，形势在变，我专程赶来，就是想告诉你，把华旗豁出去，让他们祭旗。总得让他们有所交代吧，不然永安那边咋办？”
周培扬毫不客气地回绝：“不，如果他们真心要拿华旗做文章，我会让他们很难堪。”
周培扬把自己关在瘦湖公园别墅，除精心谋划下一步外，还有两件重要的事要做。第一，金色大道。周培扬本来已经不打这个项目的主意了，既然廖正泰一心想拿到，方鹏飞又执意想将这工程送给正泰集团，那就成全他们得了。但是马洋大桥改变了他的态度。廖正泰想跟他玩，那就陪他玩一阵。一周前，周培扬就动用手中资源，让跟大洋关系不错的几家建筑企业聚齐了去争这个项目。“拜托，就当帮我一个忙。”他将话明说到此分上，那些企业不能不有所动作。反馈过来的信息是，金色大道最近特别火，方鹏飞也特别火。为火上添油，周培扬又跟省里管项目的几位领导通了电话，让他们帮帮大洋，能不能在金色大道分得一瓢？打完，周培扬就笑了，他能想象出最近方鹏飞那边热闹到啥程度，也能想象出廖正泰还有那个叫曾凯悦的会怎样缠着方鹏飞。权力很好玩啊，权力有时候能玩死人。周培扬还不甘心，还想把热闹程度再扩大点。他已单独跟副总朱向南交代，让朱向南跟公司工程招标部几位要员，全力去攻方鹏飞方市长的关，怎么也要在金色大道拿到三分之一工程量。朱向南不明就里，以为他真要跟廖正泰抢，担忧道：“董事长，这项目得慎重啊，我怎么听说，永安还有向华清那边根本就没底，别到时候把我们套进去。”
这个套字讲得很好，周培扬正是奔这个字而去。
据他掌握，还有从魏洁那边听到的消息，永安根本没钱，上金色大道完全是向华清头脑发热，非要在永安几个工业园区间修出一条高速通道，美其名打通金色带，让工业园区连片。省里一开始对此项目也是坚决反对，因为永安还有铜水这几年高速已经饱和，根本不再需要这样一条路。向华清偏是听不进各方意见，一意孤行，要为自己的政绩浓彩重抹一笔。加上有路万里等人撑腰，省里也不好硬性阻拦，项目便在这样的背景下招标。但钱从哪来？相信向华清不知道，魏洁更不知道。周培扬以前怕廖正泰拿到此项目，现在反倒想急着促成。他告诉朱向南，演戏，一定要演得逼真，让廖正泰急。
朱向南领命而去，走时没忘调侃一句：“原来是挖坑。”
周培扬就是想挖坑。
没谁是高尚的，周培扬同样有阴毒的一面。没办法，商战就是阳谋和阴谋的结合，有时候，阴谋的成分更多一点。
第二件事，周培扬近期遇到一件很神秘的事，诡异得很，说来这事有些日子了，一个神秘的电话老是打给他。接通却不说话，就那么静静地持续一阵子，直等他挂机。一开始周培扬以为是对方打错了，没上心。突然有一天，那个号码给他发来好几条短信，短信内容很惊讶，全是关于木子棉的内容。对方居然将木子棉的行踪掌握得十分清楚，包括那个论坛。周培扬惊出一身冷汗，对方到底什么人，为什么要发给他这些？不止一次将电话打过去，对方不接，过一会儿，又发来一条彩信，居然是木子棉和杨默的合影！
周培扬觉得问题有些严重。之前他根本没想过木子棉这辈子会和别的男人发生什么，他心里亮净得很，当初报社事发，外界纷纷传言，木子棉跟分管广告的副总姚启明如何如何，周培扬听了一笑了之。他了解妻子如同了解自己一样，不是哪个女人都能红杏出墙的，木子棉骨子里是一个传统的人，浪漫还有文人气质不过是女人们常犯的一种病症，不过在木子棉身上表现得重一些罢了。说穿了木子棉只是一个对爱情抱有过度奢求的女人，或者说被“爱情”两个字麻醉过头的女人。这种女人其实简单，无法深刻。而出轨者往往是深刻的，是敢于打破生活的人，木子棉却断然没这个勇气。
可是现在，周培扬竟有几分动摇，自己的想法真的正确吗，对木子棉，他真的敢说了解？
九音山“巧遇”妻子，周培扬一直想搞清楚杨默跟木子棉到底什么关系。但工作太忙，这事根本顾不了，再者有段时间他也想放弃，不想庸人自扰。不会出大事的，他这么安慰自己。一个男人如果把胸怀放到这么小，这男人基本就完了，周培扬不想完，也不能完。
现在，周培扬忽然想搞清这件事。不是对妻子怀疑，真不是，到现在为止，对妻子的信任一点也没打折扣，不会打，他是想搞清杨默。这人究竟想咋。周培扬认定，杨默去那个论坛是有目的的，或许正是为了木子棉。不然依杨默的智商还有经历，不会对那样一种地方感半点兴趣。他曾愤怒地跟苏振亚教授说过，那不是论坛，是一座换了名目的精神病院，里面聚集着一群毫无追求的疯子。此话尽管刻薄，但周培扬坚信自己说出了事实。苏振亚也承认，是他想得太过简单。周培扬当时冷笑一声，根本不是简单与复杂的问题，而是对待世界对待生活的问题。周培扬将世界上的人分为两类，一类是极力去创造生活改变生活，一类是坐享生活而又抱怨生活。你从前者嘴里往往听不到怨言，牢骚是有，但也只是发发而已，因为他们根本没有时间去消极，更懂得抱怨不解决任何问题。人生所有的难只有一种办法去攻破，那就是迎头去拼，不逃避不退缩，不放大也不恐惧，就事论事地把它干掉。干掉它不就不折磨你了？后者却往往相反，总是要把自己从悲剧弄到更悲剧，无节制地放大困境，无原则地推卸责任。他们喜欢躲避，喜欢找一块海绵先把自己裹起来，以为这样生活就伤害不到他们了。笑话，生活永远是带刀的，你越躲它刀锋越利，伤你也就越重。难道钻进那个论坛就安全了吗？周培扬这么问苏振亚，苏振亚开始还跟他理论，后来让他驳的，真是哑口无言。
心理的问题，说穿了还是你以积极的态度或是消极的态度去面对人生逆境。哪个人心理没问题，哪个人没点想法，但你让想法困住，非要给这想法找个光明的去处，那你就不只是自欺欺人，是合起来欺骗这个世界。
“人在臭水沟里再怎么挣扎，浑身还是臭的，唯一的办法就是跳出来，冲澡，换一身干净衣服上路。”
这也是他跟苏振亚讲过的话，他将苏振亚视作心灵牧场的论坛比作一条臭水沟，臭了自己还不行，还要臭到他人，这是不道德的，狭隘、片面且自私，懦夫的祭坛。他这么狠狠地说。苏振亚最终还是被他说服，承认自己是在象牙塔里把学问做死了。
这样的一种场所，杨默怎么会感兴趣，除非他有不可告人的其他目的！
联想到杨默跟成家姐弟的关系，还有万盛发生的一系列变故，周培扬越发觉得，杨默闯进这家论坛，是一件很危险的事。他相信木子棉已经受到了伤害，只是到目前为止，他不知道这伤害来自哪一方面，可千万别是感情上啊，那样他是原谅不了自己的。
周培扬将思绪拉回到匿名电话上，对方也不是经常打扰他，有时凌晨一两点，有时是他开会或者正忙的时候。发来的短信基本围绕两样，一是木子棉跟杨默，两人一起吃饭的场景，还有论坛里一些活动照。另外就是大洋和周培扬的一些秘密，包括跟中铁四局的合作，跟正泰的矛盾，还有周培扬跟政界的一些传闻。周培扬一开始怀疑，此人是罗希希，别人没这么无聊。但有个晚上儿子可凡在美国打来电话，跟他聊了一会儿，突然说：“爸爸，我觉得妈妈遇上事了，不是小事。她那个论坛，会不会有问题啊，还有她身边的人，我怎么感觉全不对味儿？”周培扬问儿子到底怎么了，为何说出这样的话来？可凡犹豫半天说，他最近老是接到一个电话，打电话的是个中年男人，说他叫杨默。还有一周前他收到一包裹，里面全是照片，是母亲跟杨默在一起的。
周培扬真是感到了灾难，对方竟将魔爪伸到他儿子身上，太恶毒了。一个男人如果连自己的儿子都保护不好，他还有什么用？这也是最近他对木子棉耿耿于怀的原因，他们两个就算怎么闹，也不该伤及到儿子啊。况且，这次绝不是他们两个闹的问题。
周培扬一次次地将关于杨默的资料调出来，试图从中找到一些蛛丝马迹。杨默跟他一样，曾是省政府一位普通公务人员，十年前下海，创办了“万盛”。这家公司刚开始做得并不怎么样，一度时间差点经营不下去，后来终于搭上了福能，等于找到了靠山，生意出奇地火起来。杨默跟成睿几个，关系也越来越神秘。这家公司经营范围极广，跟周培扬他们这个行业，关系更是密切，但自从有了报社那五百万，周培扬执意不跟这家公司打交道，遇上绕不开这家公司的事，宁可去找罗希希，也不找他们。
不只是不找万盛，包括成睿，周培扬也牢牢地竖起一道墙。
对成睿姐姐成然，周培扬也是保持着警惕。这个女人，是非更多，野心更大。跟成然打过几次交道，周培扬都是大败而归。不是说他算计不过成然，而是他不屑。
他实在不想把精力和智慧花在这些女人身上。人不能太自以为是，成然最大的毛病就是不知天高地厚，这女人的狂妄是他见过的女人中最最厉害的，整个坊间，都在疯传她很多事，大家对此人都是心知肚明。周培扬所以几次败给她，情愿被她宰，只是疏远她的一种方式。
万盛跟成睿成然旗下的福能，关系非常密切，甚至有内部消息说，万盛不过是换了包装的福能，很多福能不便公开做的事，成家姐弟就交给杨默去做。说白了，万盛到后期，就是福能的一个部门。
一年前的秋天，万盛突然关门。外界说法是杨默患了不治之症，淋巴癌，也有说肝癌的。杨默先是消失一段时间，后来就出现在木子棉他们那个论坛，直到今年五月，杨默去世。
周培扬越来越觉得，万盛的消失是成家姐弟一手所致，甚至杨默的死……想到这层，他把自己吓了一跳。可他还是想不通，就算这样，杨默也没道理去论坛，更没道理将目光盯在木子棉身上。
这个杨默，真是谜啊。
这个晚上，周培扬正要睡觉，手机突然蜂鸣一声，对方又发来短信了。
“我知道你在别墅，你无家可回，可是你想知道别墅的故事吗？”
别墅？
周培扬马上回过去：想知道。
对方却说：周培扬，我累了，不想跟你玩了，你自个儿玩吧。
莫名其妙！
第二天，周培扬决计回家。他忽然感觉在别墅里不大安全，这是一种毫无来由的错觉，但很强烈，也许跟别墅的来由真的有关。离开别墅前，他又一次跟朱向南和季少强通了电话，确信两边都动作起来，尤其季少强，算是充分领会了他的意图，不只是省里所查项目，大洋旗下所有工程全部停工，人员分别集中起来培训。
好，周培扬叫了一声，他倒要看看，路万里还有方鹏飞他们，怎么接招，他要让整个海东建筑业地震一番。
这晚九点，周培扬站到了自己家门口。好久没来这边了，开门的一瞬，周培扬的手有些发抖，心里也有些复杂，有那么一刻，他甚至怀疑，这是他的家吗，他有家吗？后来他笑笑，这是怎么了，居然连自己家都不敢确定。周培扬环视了电梯口一眼，打开门，一股霉气猛地扑出来，周培扬连着打出几个喷嚏。糟糕，一定是家里什么东西发霉了，气味难闻得很。周培扬进屋，打开窗户，新鲜空气吹进来，屋子里慢慢变得能透过气。
就在他转身要开灯的空，一个黑影吓住了他。黑影蜷缩在沙发一角，像条狗，但又明显不是狗。
“谁？”周培扬下意识地问出一句，同时利落地打开开关。
屋子亮了起来，周培扬看到，蜷缩在沙发上的竟是木子棉。她像是几天没吃饭，有气无力的样子非常可怕。周培扬几步奔过去：“子棉，你怎么了？”
木子棉没有力气理他。周培扬赶忙伸手过去，还好，体温正常，只是额头在发烧。
“子棉你怎么在这里？”周培扬又问一声，木子棉还是没吭声。她的样子像睡熟了一般，脸色却明显不正常。周培扬连叫几声，木子棉才睁开眼睛，木然地看他一眼，什么也不说，又扭过身去。
周培扬看到两行清泪，他的心瞬间有碎的感觉。抱着木子棉，痴痴地坐在沙发上。木子棉依旧不理她，但眼里的泪越来越多。周培扬一边帮妻子抹泪，一边用牙齿咬着自己的心。后来他帮木子棉烧开水，才看见厨房还有餐桌上零乱一片，堆满的食品袋还有吃一半的方便面、水果，有些已经发霉变质。
周培扬这才知道，妻子回家已不是一天两天。
木子棉经历了一场炼狱。
短短二十余天，她像是把人间的酸甜苦辣尝了一遍。
从银州回来，木子棉没有了方向，苏振亚说到做到，跟木子棉见完面第三天，就将论坛关闭。木子棉赖以藏身的地方没了。她在报社那边的“家”里窝了两天，心想自己必须出去做事，再也不能信赖于周培扬。是的，木子棉以为，生活的所有不如意归根结底在于她宅着，一个没有经济来源自己不能养活自己的女人，是走不出困境的。
女人要想强大，就必须拥有自己的事业。木子棉又翻腾出了这句早被别人翻腾烂的励志语。
可是她去干什么呢，木子棉很困惑。
乐小曼疯疯癲癲找来了，一看她闲着，二话不说抓起她往外走。
“干什么呀你？”木子棉想挣开乐小曼的手。
“跟我练摊去，再闲下去你会把自己废掉。”
乐小曼不知从哪捣鼓过来一货车女包，各种款式的，有手包也有挎包，一看就是很低档的便宜货。货车摆在永兴路十字路口，那里人流比较密集，铜水最大的百货商场就在这里，开货车的是一中年男人，一看就是被岁月折腾够了的老实人。乐小曼拉着木子棉来到时，中年男人正在从货车里往外摆包。货车边上放着几个简易货架，货架前支着不知从哪弄来的音箱。
“你这是干吗？”木子棉有些紧张。
“卖包啊，还能干吗？”乐小曼看上去很利落，一边支使中年男人抓紧摆货，一边熟练地打开音箱。
“过来看过来瞧，都是正宗的皮包啊，各种款式各种色泽，新潮又大气。”乐小曼吆喝开了。
“小曼你……”木子棉哪见过这阵势，跟小曼认识差不多二十年了，啥时见过她这景致。看西洋景一样看着腰带围裙手里举着几款包四下吆喝的乐小曼，整个人都傻在那里。
“愣着做什么，快吆喝。”乐小曼冲她喊。
木子棉哪里敢喊，怯怯地站在那，满脸都是惊奇。汪教授的夫人竟然干这个？
这当儿音箱开始叫喊了。
“我们是温州新华皮革厂的员工，董事长黄鹤欠下我们血汗钱，带着小姨子跑了。为讨到工资，我们打开货仓，拿货物来卖。真正的牛皮包，原价三百多四百多的各种皮包，现在只卖十五元，不管大包小包，通通只卖十五元。机会难得，快来挑快来选。王八蛋黄鹤，还我血汗钱，还我血汗钱！”
“啊？”木子棉惊坏了，乐小曼啥时成了温州皮革厂的员工，这些包，真是她从库房拿来的吗？
“小曼到底怎么回事，快告诉我。”木子棉怯怯地走过去，低声想问个究竟。
“快来看啊快来选，真正的牛皮女包，款式新潮，十五元，十五元啊，哪里去挑哪里去选。王八蛋黄鹤拐上他小姨子跑了，不给我们工钱，各位姐妹各位阿姨，都是女人，大家就当帮我们一把吧，快来看快来挑。”
“小曼！”
“傻站着做什么，快学我的样儿，声音喊大点。”
“我喊不出。”
“喊不出就骂。”
“骂谁？”
“王八蛋黄鹤啊，他拐了小姨子跑了，工厂倒闭，我们一分钱工资没拿到。这位大姐，你慢挑，全是真货，从库房拿来的，就为了讨几个工资。”
真有人走过来挑，摊前一时热闹起来。见她还傻站着，乐小曼不满了：“你干吗啊，砸我场子？”
“小曼，别这样，咱回去好不，咱可是正经人啊，不干这事。”
“正经人？正经人就不活了？走过的路过的，千万别错过，千载难逢的机会啊，温州皮革厂出口的真货，全都甩卖了，错过了今天，一百五你也买不到。这位大姐，这款适合你，瞧瞧多配啊，您拿这款，立马像大款了。”
乐小曼低声训她几句，一看有顾客围过来，马上又去吆喝。边上的中年男人一声不吭，只顾着从车里拿货，顺便还要照看摊子，以防被人“顺”走。木子棉见乐小曼顾不上理她，走过去想跟中年男人问个究竟，乐小曼又喊：“这位大姐，你可别当我们是骗子，这是我家男人，瞧瞧他多老实，这年头老实人吃亏啊。人善被人欺，马善被人骑，他给王八蛋黄鹤开车，王八蛋黄鹤欠了我们三年工资。三年啊，一分钱没拿到。帮帮忙啊姐妹们，十五元一款，大的小的通通十五元，老黄你傻站着做什么，快给那位大姐拿包。”
“她家男人，这男人怎么成了她家的？”木子棉看西洋景一样，看着乐小曼跟叫老黄的男人，就是看不清乐小曼怎么变成了这样？
第一天算是过去了，木子棉全当是见了世面。收摊的时候，乐小曼一脸兴奋，低声告诉她，赚了这个数。说着竖起三个手指头。
“三百？”木子棉傻傻地问。
“笨死吧你，赚那点还不够我雇他。”说着目光狡黠地往老黄那边瞅一眼。“收工，回家！”
连着三天，木子棉都让乐小曼拉着练摊，木子棉一句也喊不出，不只喊不出，只要往那一站，双腿就打战，心里恐怖得不成。乐小曼说，实在喊不出，你就当托吧？“托？”她更加发惑。
“就是装买包的啊，你这样的阔太太都买，别人没有不买的道理。”
“不，不，不，我做不出，小曼你饶了我，你也别干了，咱走，咱不能干这个。”
“不干这个干哪个？”乐小曼这下正经了，一脸郑重地看着她。
“你开美容店，我……”她想了半天，也没想出自己能干什么。“反正我不能干这个，饿死也不干。”
“我的周大太太，你是饿不死，我不行，我得干，我家洋洋一月得两万，我要是不干，洋洋就上不了学。”
乐小曼开始教训她。
木子棉不想听教训，她在摊前站三天，权当陪着乐小曼。乐小曼也不管她，一个劲儿地投入进去。三天后一车包卖完了，乐小曼付给老黄该付的，粗略一算，说赚了一万多。
“赚这么多啊？”
“这叫多？木木你是真傻还是装傻，知不知道我担多大风险，要是让城管查住，血本无归。”
“那咱别干了，找正经事做去。”
“啥事正经？瞧，那门里全是正经事，你我进得去？”乐小曼嘴一努，指着不远处政府大院。木子棉心里一暗，不吭气了。
捣鼓完包，乐小曼说还有一车床单和枕巾，让木子棉帮她一起吆喝。
“反正你也是闲着，权当体验生活吧。”乐小曼早已知道木子棉在写小说，她没讽刺木子棉，但她担心木子棉没那个定力。
“作家我没见过，但我想绝不是你这样的。”
“是哪样？”木子棉问。
“作家都是生活逼出来的，不是养尊处优养出来的。”
“我没让人养。”木子棉辩解。
“那就是无病呻吟！”
这话戳到了痛处，类似的话苏振亚也说过，隐约记得杨默好像也说过。她真是一个无病呻吟的人吗？木子棉感觉有点看不透自己了。
其实谁又能看透自己呢？
“到底卖还是不卖？”乐小曼没心思再讨论她的问题，床单压在家里，她得尽快卖出去。
“不卖！”木子棉回答得很干脆，她怎么能干这样的事呢？曾经堂堂的报社广告部老总，大洋集团董事长太太，去练摊，笑话。
她真就笑了一下。
“得，不卖你请回，可别说我没帮过你啊，是你自己放不下那个架子。”
木子棉离开了乐小曼，她觉得乐小曼完全变了，再也不是过去曾跟她要好的乐小曼，而是一个一心往钱眼儿里钻的女人。瞧瞧她数钱的那个开心样，木子棉想想都觉得脊背发凉。人怎么能往钱眼儿里钻呢，而且不择手段。木子棉认定乐小曼现在是不择手段，见利忘义，啥事都能做得出来。
我才不要学她呢。木子棉一边庆幸自己还没学乐小曼那样堕落，一边又替乐小曼惋惜，再怎么着也是教授太太，假如让汪世伦看见，汪世伦会怎么想？
由汪世伦，木子棉想到了周培扬。周培扬一定不知道她被乐小曼拉去练摊吧，如果知道，那不嘲笑死。不行，我得干出个样子来，不能让别人嘲笑，至少不能让周培扬嘲笑。木子棉甚至觉得已经找到了乐小曼的悲剧所在，不是乐小曼骂的那样，一定是汪世伦失望了。想想看，曾经的人民教师，汪大教授的夫人，居然……
居然后面的词还没出来，木子棉就稀里哗啦哭开了。她想到了问题的另一层，乐小曼还算能摆个摊，骗也罢蒙也罢，至少人家还能折腾来钱，还那么开心。她呢？
事实上这个问题早就在折磨她了，上次跟乐小曼出去找工作，木子棉就受到了致命的打击。不过她不愿把那些感受说出来，所以去见苏振亚，是苏振亚还给她提供了一个藏身之地。现在好了，论坛关闭，她彻底地成了闲人，一个被社会彻底抛开的人。乐小曼练摊的事实又进一步刺激了她，嘴上说不许乐小曼干这干那，其实是她怕。
是的，怕。
怕才是问题的根本。
三天的练摊，让她忽然看见了生活的另一面，看见大多数人尤其女人的另一种活法。她被见到的东西震撼。难道乐小曼想这样？这个问题终于跳了出来，洋洋要上学，还要挣扎一个好的前途，凭汪世伦是断断不能的，这点她比乐小曼还清楚，所以不说出来，是她面对不了一切。
她怎么能面对呢？
三天里她一直在怪乐小曼，其实是给自己找逃路，怕自己也有这么一天。天呀，千万不能有。木子棉打出几个寒战，好像生活真的已经把她逼到这一步。不，决不。她怎么能受得了这些呢？
她是一个连乐小曼都不如的女人。小曼这一生折腾了多少事，虽然件件失败，但她毕竟在折腾，而自己呢？
无病呻吟。木子棉再次想到这个词。这时候她忽然有点明白，苏振亚为啥要关闭论坛了。她们是被生活娇惯坏了的一群人，所谓心灵的困惑不过是她们逃避生活的一个借口。
她是，雀斑女人是，或许杨默也是，甚至苏振亚，也是。
木子棉终于把从来都不敢正视的问题摆了出来，事实上多少年来这些问题一直困惑着她，就是不敢承认，更不敢面对。这下她想，不能再逃避了，真的得面对。
可是怎么面对？
乐小曼继续卖她的床单去了，再也没心思理她。按乐小曼的说法，她是一个无可救药之人。“你完了，木木，你一身臭毛病，却还在那里装崇高。等着吧，哪天周培扬真没耐心了，有你好受的。”
乐小曼再次提到了周培扬，她为什么老要强调周培扬？
合计着卖床单时，木子棉说：“小曼咱不这样好不，日子真要有问题，咱想其他办法，实在不行，去找周培扬，他不会不管。”
你猜乐小曼怎么说？
乐小曼怔怔地盯了她一会儿，突然说：“木木你信不信，甭说这点床单，就算我让你家培扬养起来，他也二话不说。”
“小曼你说啥？”
木子棉当时脸色都绿了，小曼居然说这样的话，居然说周培扬养她。
看她吃惊的样子，乐小曼哈哈大笑：“木木你真逗，真以为我让他养啊？”说着走过来，煞有介事地拍拍她的肩：“别拿谁都当敌人，你这辈子错就错在，老喜欢给自己造敌人。敌人没那么多，木木，活简单点，干吗整那么复杂。”
“不要碰我！”那天她忽然喊出这么一句，惊得乐小曼把手僵在了空中。还是乐小曼坦然，见她脸色又绿又难看，释然一笑。
“木木你太紧张了，我要是你，就什么也不想，乖乖回到家里去。别把周培扬想那么坏，他是好人。对了，顺便告诉你一句，我家老汪也是好人，甭以为我天天骂他，女人天生就是骂男人的，骂而不弃，这就是我乐小曼的生活。”
“你什么意思？”木子棉从没听过乐小曼这样一套一套的，长期以来都是她讲给乐小曼生活的真谛，哪有乐小曼教训她的道理？
“什么意思你回去想，对了，我还要告诉你一件事，那个杨默不是圣人，不过一伪装出来的骗子。”
“乐小曼！”木子棉几乎要黑脸，乐小曼实在太过分。
“少提杨默！”她又咆哮一句。在她心里，乐小曼这样的女人，怎么配提杨默？
“哈哈，我说你紧张，你还不承认，得，我把事实告诉你吧，免得你整天魂不守舍，被魔牵着。”
“什么事实？”木子棉陡然紧张，脸都黄了。
“他就是当初骗你五百万的人，那个亚海不过是他用来障你眼的，懂了没？”
“你胡说！”
乐小曼还真没胡说。木子棉很快就得知，当年骗他五百万的，真是杨默。
那天跟乐小曼吵完，木子棉赌气离开。本来是想直接到周培扬那里，当初钱是周培扬还的，后来周培扬一次也不提起，木子棉就觉得里面肯定有啥名堂。现在经乐小曼这一说，木子棉越发起疑。
“不行，我得问问去，杨默不是那样的人，不是！”她一边给自己吃定心丸，一边往大洋那边去。乐小曼这句话严重吊起了她胃口，她必须搞清，必须把心放到实处。如果杨默真是一骗子，她会把自己扇死。
到了大洋楼下，木子棉忽然又却步。
见了周培扬，问什么呢，难道直接说，杨默不是骗她的人？周培扬纵是再没血气，也不会容许她对一个男人念念不忘吧？而且，打心底里，木子棉怕这件事，怕她跟杨默的一切被周培扬洞察到。
她死死地抓住周培扬的把柄不放，自己却又忍不住对另一个男人生出古怪的情，这种混乱的心境，她真是解释不了。
也许每一个人都是混乱的吧，一方面要求对方忠诚，另一方面又渴望自己能得到更多的爱。
悖论！
生活总是充满悖论。
木子棉最终还是没上去，这种心境下她无法见周培扬，面对都不敢。这是从没有过的，如果乐小曼不说出杨默这个名字，她或许可以理直气壮一点。现在连乐小曼都知道了，周培扬能不察觉？
她忽然有些泄气。
但那个念头还是很强烈，她要证明乐小曼在说谎，在侮辱一个不该侮辱的人。后来木子棉想到了陆一鸣。对，干吗不找他呢，他们两个好得要穿一条裤子，周培扬的事，陆一鸣肯定都清楚。
木子棉一阵兴奋，马上打车到陆一鸣办公的地方，楼下没几个人，陆一鸣在四楼，之前来过的。木子棉正正衣领，鼓鼓气，上去了。刚到三楼，就听到一片吵闹声，间或还有女人的哭声。好吵啊。木子棉心里嘀咕一声，继续上楼。到了四楼，见楼道里围了不少人，有个女人在砸东西，边砸边骂。细一看，天啊，竟是王雪，陆一鸣老婆。
木子棉收住脚步，躲在人群中听了一会儿，清楚了。王雪是来闹事的，陆一鸣有了外遇，小三是永安副市长魏洁。王雪扬言，要让陆一鸣彻底在人前抬不起头来，要毁掉他的一切。
她真是在毁呢。
木子棉哪敢久留，说来也是怪，她最怕看到这种场面。有什么事不能在家里讲啊，干吗非要闹得人人皆知？一边埋怨王雪一边下楼，走几步又上去，她没看到陆一鸣，这个时候她忽然很想看到陆一鸣，看看他的狼狈样。
有人发现了她，问她做什么，干吗鬼鬼祟祟？
“我鬼鬼祟祟了吗，我是来找陆指挥的。”木子棉强撑着说。
对方可能是保安，或者是办公室人员，听她找陆一鸣，忙拉她到楼角，目光朝王雪那边瞅了瞅：“看见了吧，惨了。”
“怎么回事？”
“偷情被老婆抓了，闹好几天了。”
“陆总人呢？”
“躲在办公室，不敢出来。”
“可躲着也不是办法啊，得把老婆打发回去。”
“你打发啊，这么多人劝都没用，瞧瞧，砸的可都是公家东西，多心疼。”
“要不我去试试？”木子棉忽然有了一种冲动，甚至想现身说法，告诉王雪，这么闹只能羞辱自己。
“你——”那人怀疑地看了她一眼。“省省心吧，去了还不知惹出什么事来，他老婆疯了，看见女人就说跟陆总有一腿，陆总要说也冤，现在哪个领导没小三，小四小五都有，偏偏他让逮住了。”
“你什么话，好像你们陆总有理了？”木子棉突然就冲那人发话。
那人怔怔地望她一会儿，吐出三个字：“神经病。”然后走了，扔下木子棉，气也不是恼也不是。也活该，自己的问题还没解决呢，居然想着帮王雪，不识趣啊。
楼道里再次响起王雪的声音，她砸了一会儿门，陆一鸣不开，越发疯狂，使足了力气拿整个身体去撞门，边撞边哭喊：“陆一鸣，我今天死给你看！”
死是不值得的，拿死要挟对方，等于是告诉对方自己不想死。天下男人早就不吃这套了，对付男人，你得想出管用的手法，实在想不出，也不能自己惩罚自己。
木子棉认为，分居是解决这类矛盾比较有效的办法，至少你可以逃出来，否则你会被那种气氛压死。那可是万念俱灰一分钟也扛不过去的啊。
木子棉不由地就想起抓奸那件事来，想着想着，突然又问自己，怎么能去抓奸呢，那不是她木子棉应该做的啊？
很长时间，木子棉都想不通这点，自己打自己脸，自己给自己挖坑。有些坑能挖，有些不能，挖了，掉进去的是你自己。
木子棉悔啊，这是她这辈子做的最愚蠢的一件事，比起当初看凡君日记，愚蠢百倍。没必要的，真没必要。她一边走，一边下意识地嘀咕。为自己，也为刚才看到的王雪。
后来她想到了那条短信，当晚突然跳到她手机里的，木子棉一直认为，是那条诡异的短信蛊惑了她，让她失去方寸，一冲动就赶了过去。现在她清楚，不是，是她出了问题。
自信。木子棉终于吐出了这个词。婚姻是什么，不过一场两个人的赛跑。赛跑讲究实力，讲究对等，一个跑太猛太快，将另一个甩出太多，这样的婚姻，经营起来好吃力啊。婚姻的一切，其实都是建立在实力上的，当初她那么疯狂，是因为有信心跟周培扬在一起。现在如此狼狈，表面看是周培扬背叛了她，其实呢，她很清楚，是她在逃避，不敢面对。
她输掉的是自信。
女人一旦没了这个，纵是再好的婚姻，也找不到幸福感。王雪为什么闹，照样是因为丢了自信。试想一下，要是王雪对自己信心满满的，至于跑来丢这份儿人？
木子棉真是没想到，本来是跑来向陆一鸣核实问题的，自己却解决了一个大问题。号准了自己的脉。其实也不是这天才号准，只是这一天，看到王雪的狼狈样，才逼她把心里困了许久的想法吐出来。
什么时候丢掉自信的呢？木子棉又一次把自己的人生梳理了一遍，发现里面千疮百孔，已经看不清自己有过什么自信了。这时候她想起了凡君，她觉得自信的丢失跟凡君有关。其实内心里她一直有胜过凡君的冲动，她一直不敢承认，但这是事实，抹不掉。从嫁给周培扬那天起，她就攒足了劲，要跟凡君比个高低。跟小曼就没这回事。
哦，凡君。
木子棉是下山途中遇到老左的。
她又去凡君墓前坐了坐，本来也想去杨默那边的，走一半，脚步奇怪地停下了。
她不知道停下的理由，但她有一种预感，乐小曼可能要颠覆她。
刚下车，一眼就看见司机老左，老左同时也看见了她，笑吟吟迎上来：“累了吧？”
木子棉说不累。
老左打开车门，木子棉很自然地就上了车。
奇怪，什么时候她跟老左又形成这种默契的呢？
“是送你回家还是四处走走？”老左问。
“随便。”木子棉说。
老左就随性地开起来，车子是往山下走，木子棉想闭眼养一会儿神，老左说话了：“你对他熟悉吗？”
“谁？”木子棉睁开眼，往直里坐了坐身子。
“还能有谁，杨默呗。”
“你怎么老是关心这个？”木子棉起了疑。
老左呵呵一笑，不再说话，专心开起车来。木子棉二次闭上眼休息，老左忽又忍不住说：“想知道他的故事吗？”
“你到底是谁？”木子棉这下火了，这个老左到底想干什么？
老左什么也不想干，他说想跟木子棉谈谈。木子棉说我跟你有可谈的吗？老左说有，木子棉说笑话，我跟你才认识多久，有什么可谈的？杨默！老左重重说。木子棉哑巴了，说来道去，她还是过不掉杨默这一关。
五百万的确是杨默骗的。
老左说出这句话时，木子棉整个人都呆了，看外星人一样看着老左，不相信这个看上去粗糙至极满脸写着苦难的中年男人，对杨默竟很了解。
“你骗人！”木子棉有气无力地辩解一句。
“我没骗人，我就是为这事跟踪你的。”
“跟踪？你到底是谁，为什么跟踪我？”
“你别紧张，亚海你认识吧，当初从你手里拿走五百万的那个孩子。”
“亚海，你怎么认识他？”木子棉越发紧张。
“我是他父亲。”
“啊？”木子棉倏地从沙发椅上弹起，整个人做了逃离状。
“让你别紧张，你还是紧张，我不是来害你的，我是奉杨默之托，还钱给你。”
“还钱？”
整个故事听起来就像天方夜谭，但它确实是真的。
老左真是亚海的父亲。讲起自己的儿子，老左哭了，木子棉也跟着掉眼泪。亚海死了，五百万事发后，亚海跟杨默之间也发生了一场战争，结果……
老左说，当时杨默也是没办法，公司经营惨淡，债务一身，更重要的是他一直找不到背后那棵树。后来他搭上了姚启明，在姚启明的策划下，注册了先锋，想在广告上捞一票。姚启明胆儿真大，感觉报社的钱就跟他家的钱一样，不过他需要一个合理的渠道，经过一些必要的手段，才能将这些钱“洗”成他的。杨默成全了他，杨默也看穿了他。贪欲一旦被人利用，那就成无底洞了。杨默跟姚启明频频联手，轻松又合法地赚了不少，那时节广告业刚刚起步，很多方面还不完善，可钻的空子真是太多。如果不是姚启明贪得无厌，他们的合作还会继续下去，怪就怪姚启明，不仅贪，而且专断。钱只要到了先锋账上，一小时都不许拖，必须按他要求迅速转过去，好像拖一会儿，钱就成了杨默的。随着合作项目的增多，姚启明胃口也越来越大，开始他们议定，姚拿五成，后来便是六成，再后来，七成姚启明也不满足，全部给他最好。杨默知道跟此人不能再合作下去，持续走下去，等于是给姚启明白服务，说不定哪一天还会被姚启明拉下水，栽掉。那个时候杨默已经跟成家姐弟搭上了线，一个计划在杨默心中诞生，他想跟姚启明再玩最后一把，然后甩掉他。这最后一笔就是木子棉签的路牌灯箱广告，杨默鼓动姚启明，姚启明又利用木子棉，这笔生意很快做成。做成后杨默就失踪了，半个月找不到，等姚启明再见到他时，杨默已不是原来那个杨默，像是孩子突然长大一样，猛然变得不听话起来。姚启明急着要拿到五百万中属于自己的那部分，杨默不理睬。姚启明并不知道杨默将这五百万一分不少地双手奉送给了成睿，还在一个劲儿催促杨默快点。后来杨默扔给姚启明一句话，钱没了，要是姚启明想跟他算账，他们就找个地方一起把这几年的账算算。姚启明一听话不对头，追问杨默到底怎么回事。这时候的杨默已经对姚启明不那么客气，先是笑着说，钱去了该去的地方。后来又警告姚启明，姚总是不是也想去该去的地方？
他的恐吓真就吓住了姚启明，姚启明暂时安稳了一阵，不过很快就反扑过来。
“过河拆桥，你这是过河拆桥懂不懂？”
“懂，我自己做的，怎么能不懂。”杨默幽幽地说。
“这桥我早就想拆了，知道为什么吗？”杨默反问姚启明。
“不懂！”姚启明恨恨道。
“人不可太贪，你会噎死的，我真替你担心啊。”
“你——”
被杨默甩了后，姚启明不甘心，想报复，可这个时候的杨默，哪还再将姚启明放眼里？他往成睿那边连着去了几趟，计划就有了。
也活该姚启明出事。老左又说：“杨默他们还没动手，这边周培扬就举报了，正好，成睿几乎没怎么费力，只是助推了一把，就替杨默除掉了姚启明。”
“是这样啊？”木子棉舌头都干了，原来是这样，原来是这样！
老左让她喝水，又问要不要来一杯咖啡？木子棉使劲摇头，不停地说：“你让我想想，你让我想想，这事我不相信，打死也不信。”
“不信没关系，这个世界上有很多事，我们都不敢相信，但它确确实实发生了。”
老左忽然变成了一个哲人。
老左带她来的地方，是一家叫“廊桥遗梦”的酒吧，酒吧有些年头了，从装修设施还有装修风格就能看出，里面几近破落，生意也称得上惨淡。老左说他喜欢这里，累或者烦的时候，就来这里坐坐。
“这里有一股衰败的味道，很符合我。”老左说，“其实啊，我们每个人都是在衰败中挣扎的，我们不甘心，不过是自欺欺人罢了。”
木子棉对这些不感兴趣，她全部的思维都在想一件事，杨默居然是这样一个人，居然真的骗过她。天啊，这让她情何以堪，假如这事让周培扬知道，她怎么活？再说，她自己也原谅不了自己啊。
姚启明是让杨默“干”掉了，后来被判十二年，去了该去的地方。接着是亚海。
当然，杨默再狠，也不会对亚海做什么，这点老左说得很公正。他怪自己的儿子，没命啊。本来有大好前程，就因年轻气盛，结果——
亚海吸毒了。
天啊，他吸毒，而且至今没有戒掉。
那次事件亚海干得漂亮。虽然当时杨默一分没给亚海，还跟亚海发生了许多不愉快，亚海一怒之下离开先锋，在社会上乱闯荡，还曾扬言要让杨默步姚启明后尘。杨默倒是没怕，这个时候的杨默还怕谁，他跟成家姐弟的关系如火如荼，万盛如同安了风火轮，一天一个样。不过终于有一天，杨默找到了亚海，给了他一笔钱。
“那笔钱很大。”老左说。
“那笔钱害了我儿子。”老左又说。
对于一个他这样家庭出来的穷孩子，最好的出路就是永远别有钱。老左唏嘘了好长一声，又道出这么一句。
突然有了钱的亚海，一时失控，染上了毒品。
“知道我为什么要给杨默开车？”老左问。
木子棉说不知道。
“不开这个车，我儿子就没毒吸。”
“戒啊，怎么还让他吸？”
老左苦笑一声：“有些东西戒得了，有些，真戒不了。”
老左沉默一会儿又说：“你能戒得了吗，照样戒不了。”
木子棉感觉被老左重重敲了一棍子。
是的，她也戒不了。亚海戒不了的是毒品，她戒不了的，是幼稚，是荒唐，还有毫无用处的自以为是。
木子棉第一次承认自己荒唐，这在她四十五年的人生中，从来没有过。
她笑了。那笑很难看。
笑完，她抓起包，像逃开似的冲出了酒吧。她再也没有脸面听老左讲下去，可恨的老左，用两个钟头的时间，彻底地砸烂了她。
天正下着大雨，两人走进酒吧时天还晴着，这阵儿，却已是烟雨茫茫了。木子棉一头钻进雨中，雨水很快打湿了她，她顾不上太多，迎着雨丝就跑。她不知道要跑向哪里，就想这么一直跑下去。
老左追上她，拦住她。
“你会淋病的。”老左说。
“不要管我！”她冲老左喊。
“回去，我开车送你。”老左说。
“你走开，离我越远越好，我再也不要见到你！”
有人从远处伸过来目光，认为是夫妻吵架，没理，走了。老左很顽固，非要她重新回到酒吧，说他还没讲完呢，还有重要的事告诉她。
“你走，走啊，我不认识你是谁，再纠缠，我要报警了。”
老左还是不甘心，老左是怕她出事，老左已经看出她要出事。
“姓左的，我会杀了你，你信不？”她突然扑过来，要撕住老左。老左这下怕了，老左的老婆就曾经这么扑过来，疯了似的撕住他，是在儿子被确认染上毒品后。后来他老婆死了，跳楼死的。
“好吧，我走，我走。”老左愤愤的，离开了她，消失在幕布一样的雨中。
木子棉“哇”一声，哭将开来。
木子棉病了。高烧、头晕、四肢发软、呕吐乏力，她在报社那套房子里躺了两天一夜，感觉快要死了，真的活不下去了。想打电话求救，一时又想不起打给谁。周培扬？她摇了摇头，不知为什么，现在她特别怕周培扬，一想起他，就有一种整个人要被毁灭的感觉。
毁灭我吧，求求你们，毁灭我吧。她在梦中这样哭喊过多次，一旦醒来，面对冰凉的屋子，就觉着自己真的是被毁灭了。
可怕的内疚还有罪恶感在体内疯长，更深更猛的痛苦折磨着她，木子棉感觉快要活不过去了。她不敢给小曼打电话，害怕小曼见到她此时的样子，更害怕小曼嘲笑她。是啊，她是多么愚蠢，那个人曾经用那样的手段害了她，多少年后，她竟愚蠢地要把光明寄托到他身上。
我是笨蛋，我是猪！
木子棉狠劲地撕扯自己的头发，想把自己撕扯清醒。
后来她真是想到了死。身体里的痛苦还有内心的煎熬，让她感觉离死亡是那么近，她已经闻到了那种腐烂的气息。但是她不敢死，也不能死，她还有许多事没弄明白，就在她纠结到底要不要给小曼打电话求救时，小曼的电话却提前来了。
“木木，我要死了，活不成了。”乐小曼开口就说。
木子棉一怔，她的身体还有心情已经不允许让她做出太大反应，也做不出来，只能弱弱哦一声，心口那儿发出一阵剧痛，体内的烧越发厉害。
“汪世伦这王八蛋，欺负我们娘儿俩，木木我要杀了他！”乐小曼声音很高。
“哦。”木子棉本来想挣扎着说点别的，这个时间她不想听到汪世伦，不想听到任何男人，更不想听到婚姻中的男人。可是她的身体太虚弱，除了哦，什么也说不出来。
“木木你都想不明白，王八蛋有多猥琐，他偷钱，把我的卡还有给洋洋准备的学费全拿走了，请方鹏飞洗桑拿，还招嫖。木木他招嫖，说是给方鹏飞叫的，一次两个，鬼才信。还有，最近他哈巴狗似的追在一个姓唐的老女人后面，把我们娘儿俩的脸都丢尽了，他大变态啊木木。”
“哦？”木子棉脑子在持续发烧，快要烧坏了，她想不出汪世伦招嫖是什么样子，一老古董，也会干这种事？
乐小曼说着说着，突然意识到不对，猛地问：“木木你怎么了，怎么老是嗯啊哦的？”
“嗯。”木子棉又挣扎着嗯了一声，眼睛一闭，就什么也听不见看不见了。
乐小曼这才感觉有了问题，慌慌张张跑来。
乐小曼来得很快，气喘吁吁跑上楼，用力砸门。砸门声又把木子棉从昏睡中吵醒，木子棉听得见敲门声，但是起不了床。乐小曼在外面急坏了，一边打电话给她，一边吼叫。木子棉挣扎着爬下床，一步步爬过去，费了很大的劲，才打开门。
“天呀。”乐小曼进门就抱住了木子棉。
“木木，木木。”她一遍遍喊，喊得木子棉心快要碎了。
“扶我起来，到床上去。”最后还是木子棉提醒她，不要老让她躺在地上。
等给木子棉喂了水，又用毛巾敷了脸，乐小曼就骂开了：“都是王八蛋，没一个好东西，老婆都病成这样了，居然人影不见。不行，我得打电话给他，当老板有啥了不起啊，哪有这样漠视老婆的。”说着就要给周培扬打电话。木子棉抓住她的手，用眼泪求她，乐小曼泄气了。
“哎，活该一怨妇命，富婆，你是富婆你懂不懂？别的富婆怎么活，要风有风要雨有雨。再看看你，看看呀，快要死了你知道不？”
木子棉说知道。
乐小曼说你知道个屁，这么些年了，除了死钻牛角尖，你什么也不知道。
“我没钻牛角尖，我真的没钻。”木子棉强争道。最近她特别怕听这句话，牛角尖三个字，成了一根尖利的刺，扎得她心要出血。
“得，得，爱钻不钻。”乐小曼一边帮她擦脸一边又说，“我说木木啊，你猜你让我想起了什么，怕是说出来你寒心呢。”
“不寒心，你说。”不知为何，木子棉忽然间想听乐小曼说话，说啥都可以，只要不抛下她。
这几天她有一种被整个世界抛弃了的感觉。
“橛头，又臭又硬的头。人不能一根筋黑到底，不能为一些莫须有的事折磨自己，木木你伤的是自己，懂不懂？”
“哦——”木子棉说不出别的，她感觉乐小曼说得都对，但她还是走不出自己。她想走出来，真的想，可是有很多东西压着她，一下两下扒不掉。
“给我时间。”她说。
“你比死心眼儿还死心眼儿，你上辈子一定是属老鼠的。”
“小曼你别贫了，我怕是连老鼠都不如，老鼠没我这么死板。”
“专门钻黑洞，你就是属老鼠的。放着那么光明的路不走，非要把自己逼进死胡同，划得来吗？”
“我知道划不来，可是小曼，我有苦哇——”木子棉说着又要哭。
“够了，哪个没苦，你有我苦大，你比凡君还苦？木木，你是让自己害掉的，你这人，别的都好，就是脑子里缺个转轮。”
“那你做我转轮好不，小曼，我不要这样的生活，再也不要，你救救我……”木子棉伸出手，努力去抓小曼的手。
很多的时候，木子棉是想抓住这样一只手的，这个世界手很多，能抓住的却那么少。在银州的时候，木子棉甚至想，自己对那个杨默，很可能就是这种心理，她想抓住点什么。自己把世界弄空了，把感情也煮成了一锅浆子，突围不了，又回不到原来，可她多想回到原来啊，回到跟周培扬热恋或是刚结婚那个时候。
就在她苦苦挣扎的时候，杨默出现了，那么地合她胃口，于是就不管不顾一头奔了过去。
哪知这一次，她扑得更惨。
乐小曼当天就把木子棉送进医院，再不送医院，木子棉那晚就会死掉。两人说过话不久，乐小曼以为没事了，钻进厨房给木子棉熬粥，木子棉突然又发病，烧得整个人像火球，不只是烧，还抽搐，四肢一抽一抽的。乐小曼真是吓坏了，她庆幸那天给木子棉打了电话，不然后果不堪设想。
病情很快得到控制，医生说，病人体质弱，又受凉，加上长期心情抑郁，精神不振，导致并发症。
“你就不能心情好点啊。”等木子棉退了烧，乐小曼说。
木子棉说好不了。
“我搞不懂你抑郁个啥，老公那么优秀，你自己呢，也不差啥，咋就非要把日子过成这样呢？”
乐小曼真的搞不懂，乐小曼是那种简单的女人，痛起来就骂，骂完立刻就忘了痛。干吗记住啊，痛又不是好东西，她才懒得记。但木子棉麻烦得很，女人一麻烦，世界就会乱。
乐小曼后来认为，都是周培扬惯的，如果周培扬跟她家汪世伦一样，无用且迂腐，看她木子棉还敢这样？
优越病！
木子棉在医院住了一段时间，恢复得还算快。中间乐小曼说，给你家培扬打个电话吧，怎么着也得让他知道。木子棉坚决不许，这种心境下她怎么见周培扬，怎么着也得缓过这阵子。气得乐小曼直骂：“什么意思啊你，他是你老公，你住院他有义务来护理。就算他忙没时间，也该派个人来守着你。”
“我谁也不想见，小曼你饶了我吧，现在让我见他，等于是杀我。”
“病态，你这是病态知不知道？自家男人有什么不能见的，你们两个，都是死要面子活受罪，强，强，强，你俩一个比一个强，谁都不让步，好端端的日子，别人羡慕还羡慕不过来呢，你们倒好，一点不珍惜，非要闹个鸡犬不宁！木木我可警告你，再不回头，哪一天老窝被别的女人端了，别怪我没提醒！”
“不——”木子棉高叫一声。
4
木子棉要出院，医生不许，病情还没彻底稳定，这时候出去，怕留下后遗症。
“那就继续住，正好我也没啥生意，好好陪你几天，咱姐儿俩，也掏掏心窝子。”乐小曼倒是乐观。其实她是有生意的，刚刚又从广州发来一批货，急着去甩。但闺蜜这样，也不忍心丢下。
木子棉一听高兴了，她就怕乐小曼走掉，只要乐小曼不丢下她，住多长日子她也乐意。
乐小曼发现，木子棉不像以前那么刻板了，至少她说话木子棉会听，不像以前那样马上拿出一大堆时尚的理论来反驳。乐小曼这辈子最烦的就是那些歪理，人哪有靠歪理吃饭的，她家老公一辈子都钻在歪理里，歪出啥了？乐小曼有点庆幸，看来木木有救。她仔细观察，发现木子棉嘴上说不要提周培扬，但心里巴不得她多提。
女人就该这样，乐小曼偷笑。
乐小曼想趁热打铁，抓住医院这几天的工夫，好好“教育”一下木木。其实乐小曼是有很多话要跟木木讲的，只是木子棉不给她机会，乐小曼知道木子棉看不起她，也看不起她家汪世伦。都说朋友之间不需伪装，那是他们不懂朋友，更不懂女人！女人最爱跟女人比，尤其跟身边的女人比，比不过那也得装过。乐小曼以前也装过，努力装得跟她们一样，好幸福好美满，什么音乐啊美容啊，全是自己麻醉自己，演给她们看的，她才懒得有那些爱好呢。
爱好是奢侈品，不属于她这样的女人。现在乐小曼不装了，也没法装。
当然，她也看不惯木子棉，小题大做，无病呻吟。都什么年代了，还口口声声爱情。爱情能当饭吃？爱情其实就是一服药引子，引诱着女人往男人怀里扑，等你上当了，男人得逞了，爱情这玩意儿也就没了。有没有爱情都得过日子，这是乐小曼的逻辑。乐小曼在这个逻辑里活得很踏实，她是爱骂汪世伦，不骂一天都活不过去，那男人也该骂。可骂归骂，日子归日子，连这都分不开，是对不住四十多年岁月的。乐小曼觉得木子棉傻就傻在这里，手里的看不着，一双眼睛老往外伸，老想抓到不存在的。比如那个杨默，不就一骗子，她竟当宝贝。就这点智商，还把她美的，好像遇到白马王子一样。而真正的白马王子，她又看不见。
乐小曼是替周培扬打抱不平。有件事乐小曼一直瞒着木子棉，这些年，她跟周培扬没少接触，尤其木子棉跟周培扬冷战或分居，一有空她就往周培扬那里去，周培扬好像也欢迎她去。乐小曼不是有什么目的，真没，她就是看不惯木子棉这做法，干吗呀，有完没完？一年里闹几次分居，还让人活不活？乐小曼同时也是心疼周培扬，男人是需要女人照顾的，她家汪世伦再臭，乐小曼也把他伺候得像个皇帝，饭来张口衣来伸手。惩罚谁也别惩罚自家男人，男人可以骂可以唠叨，绝不可以惩罚。男人其实脆弱得很，一点不比女人坚强。她就发现汪世伦偷偷哭过，一个人躲在黑夜里抹泪。她知道汪世伦工作有压力，再怎么着也是个院长。这年头男人在外面干件事容易吗，太不容易了。乐小曼也是这些年打拼中慢慢悟出来的，所以她把什么也能理解。说穿了，一个家，男人还是把什么也扛起来了，有些虽然扛得不好，但仍然扛着。真到了男人不扛的时候，女人你就哭去吧，还有你发火骂人的机会？乐小曼从不跟汪世伦分居，夫妻没有隔夜仇，骂过就好，这是乐小曼的生活小伎俩。她也想把这些小伎俩教给木子棉，可木子棉根本听不进去，甚至嘲笑她俗。是啊，她是俗，可哪个人不俗呢？生活本来就是一大堆俗事堆起来的，得用俗的方法去解决俗问题。木子棉是想雅，但能雅得起来？
生活又不是写诗，童话读起来很好玩，但你拿童话来对待生活中密密麻麻的俗事，会怎么样，肯定会头破血流。
乐小曼真是想替木子棉照顾照顾周培扬，但周培扬不要她照顾，说一个大男人，还要人照顾，是不是把他当废物了？乐小曼哪敢拿周培扬当废物，周培扬是她的神，是她奋斗的动力。好在周培扬也没赶她走。周培扬跟她讲了许多事，有家里的，也有外面的。乐小曼才知道，男人最怕寂寞，最怕不被理解。
这些话，乐小曼都想讲给木子棉。
乐小曼还没来得及讲，就又出事了。
而且是大事。
这天医生偷偷将她叫出来，再三问她跟病人什么关系？乐小曼一开始说朋友，医生叹一声，说了句算了。又问木子棉家人呢，怎么不见家人来过医院？
乐小曼意识到不对劲，马上变了口供，说她是病人的姐，亲姐。医生先是疑惑，后来见乐小曼赌咒发誓，再不相信乐小曼就要揍人，医生只好道：“好吧，不管你是不是病人的姐，病人情况很不好，你要尽快通知她家属，免得耽误治疗。”
“什么，你说什么，你往清楚里说啊——”
医生怀疑木子棉患有淋巴肿瘤，当然只是怀疑，这也是医生前几天不让木子棉出院的真实缘由。
病灶在木子棉脖子里，木子棉自己也有发现，颈部有小肿块，密集，而且一天天变大，速度之快，不能不让人怀疑。
“应该是鼻炎引起的。”医生说。
“鼻炎怎么会在脖子里？”乐小曼咆哮着问。
“这是后期表现，通过淋巴转移。”
“转移，你是说癌细胞已经转移？”乐小曼急疯了，说话也没了禁忌，竟把最难说出口的那个字给说了出来。
“这个还不能确定，需要进一步诊断。”
“天啊，木木，木木怎么会得这种病？”
这个夏天发生了好多事。除永安大桥和马洋大桥外，还有许多事以不可抵挡的方式涌进人们的生活，给人们添乱添烦，改变人们的思维方式，左右人们的脚步。
都说永安大桥马洋大桥是大事，那看对什么人。对周培扬方鹏飞他们来说，当然非同小可，必须全力应对。对木子棉还有恩师林宇达他们，那就是听听而已。每个人有每个人的生命轨迹，人总是在自己的轨道上说话，人也只能说自己轨道上的话。
林宇达夫妇第一时间知道了木子棉患病的消息，是乐小曼跟他们说的。当然，乐小曼说得很委婉，只说是病了，没敢说什么病。乐小曼之所以要告诉林宇达夫妇，是因为林宇达一直想找木子棉，想跟她当面说清一些事。很多事搁在林宇达心里，搁得他难受，搁得他不安。他知道，林家欠木子棉的。不管怎么说，女儿伤着了木子棉，有意也罢无意也好，总之是伤了。夫妇俩就想为木子棉做些什么，来弥补这份遗憾。可是这么些年过去了，木子棉一直不给机会，解释都不许。这次听乐小曼说，木子棉的病有点麻烦，林宇达再也坐不住。他有一种不祥的预感，他真有一种不祥的预感，这几个孩子，没一个能让他省心。
“走吧，去医院。”林宇达像是下了很大的决心。
谁能想得到，恩师林宇达和师母欧阳林茹此行，又将把木子棉彻底打进地狱。
有些事如果只是小曼一个人说，木子棉兴许不信，小曼那张嘴，啥时有个准啊，今天说这明天说那，前一天还海誓山盟的事第二天就变卦，木子棉早已习惯。可是林宇达夫妇说了，她不能不当真。
话是师母挑起来的，见她恢复得差不多，气色还有精神比想象的好，师母欧阳林茹紧着的心松驰下来，东一句西一句找话劝她。师母的意思很明确，让她回家，跟周培扬好好过日子。
“棉棉啊，日子是需要两个人共同经营的，看看我和你导师，经历了多少。”师母脸上渗出愁容，转而又晴朗，“不过只要两人心齐，劲往一处使，再苦的日子也能挺过去，能挺过去的。”
师母说到这，目光伸到窗外。窗外走廊站着恩师林宇达，他的背有些微微的驼，那是女儿凡君带给他的，以前的林宇达气宇轩昂、精神矍铄，根本不显老态。凡君走后，这个坚强的老人也一天天苍老下去。
“生活是一步步走出来的，幸福也一样，千万别钻牛角尖，不要把自己往死胡同里逼。”师母又说。
这话一出，下面的话师母就好开口了。此行来，他们是想告诉木子棉一些真相。有关于周培扬的，也有关于女婿方鹏飞的。更多的，还是方鹏飞，这些话堵在他们老两口心里，堵了一辈子。林宇达曾发誓，有关方鹏飞的真实情况，他不会告诉任何人。“自家的火自家灭，传出去有什么意思，除了丢人还有什么意思？”这是他以前的想法。现在变了，林宇达发现，如果再不道出实情，他们对不住死去的女儿，对不住周培扬，更对不住木子棉。因为木子棉这半辈子，一直活在女儿凡君的阴影里。
活在凡君的阴影里啊——
“不是那样的，真不是，棉棉你想错了，一开始就错了。”师母欧阳林茹抽泣着说。
于是在这个七月的下午，在满是来苏水味的病房里，木子棉听到了她想听又怕听的一些事，跟乐小曼说的差不多一样，不，比乐小曼更翔实更让人不敢接受的生活现实。
方鹏飞骗了凡君。
他压根不爱凡君，按师母的话说，他怎么会爱上一个那么早就发病的女人呢？他是谁啊，精得跟鬼一样。他娶凡君，完全是冲着林家关系来的，说穿了就是奔佟国华。
“桥梁。他把婚姻当成了桥梁，以最便捷的方式通向他的目的地。”
“他算计好了，凡君活不了多久，顶多也就三五年吧，这么短的日子他能豁出来，也值。可他万万没想到，凡君能活这么久，活得让他厌烦，恨不得拿把斧子将凡君砍死。”
“他真是砍过的，不是斧子，家里菜刀，吓死人哟，他在外面鬼混，养女人，凡君气不过，跟他提醒几句。只是提醒哟，凡君可不敢跟他撒气的。”师母强调道。说着说着，脸色骤然一变，用极其骇人的口气道：“哪知他借着酒劲，冲进厨房提了菜刀就扑向凡君……”
“暴力！你们怕是想不到，他是一个有暴力的人，好几次将凡君摁在厨房，或者……”师母说不下去了，痛苦的样子让人流泪。憋了好长一会儿，才咬牙道：“他是个畜生，他把凡君摁倒在马桶上、地板上甚至书桌上，强bao她……末了，还跟他养在外面的女人通电话，说他完事了，马上去她那边。”
一个形象就这样轰然倒塌。
木子棉的心往下沉。一口巨大的黑洞为她打开，将她整个人沉进去。这是她生命里最黑暗的一天，比凡君走的那天更黑暗，比九音山送杨默时同样黑暗许多。
生活居然是这样，生活它竟然还有这样一种颜色。
师母的哭诉里，她印象中的那个方鹏飞死去了，是被师母用语言和泪水杀死的。另一个方鹏飞跳出来，多疑、善变、凶狠、奸诈、虚伪透顶，带着无限的残暴。这个人青面獠牙，有着狮子一般的脸，凡君之外他还有若干女人，远不是于末末一个。于末末不过是供他开心的，调剂生活而已。曾经电视台有一女主播，跟他好了差不多十年，最亲密的时候，方鹏飞竟将她带到家里去，当着凡君面亲热，两人无耻到根本不拿凡君当回事。后来女主播怀孕，一口咬定是方鹏飞的。方鹏飞也信，天天守在她身边，照顾得那个细致哟。方鹏飞跟凡君的战争，就是那阶段爆发的。凡君眼里揉不得沙子，但又不得不揉，她知道自己的身体，还有留在这世界上的日子。她求方鹏飞，放过我吧，你难道不能忍一忍，我很快就死了，你让我安然地闭上眼睛行不？方鹏飞大笑：“忍，我为什么要忍？我已经忍得很多了，还让我忍，做梦去吧。”他一把推倒凡君，扑过去，抓过凡君头发，膝盖抵在凡君脸上：“你给我听好了，少管我的事，乖乖做你的画，不然，我让你一家很难堪！”
他恐吓的是凡君一家，包括林宇达和师母欧阳林茹。
木子棉听不下去了，师母讲到一半，她就听不下去，她也不需要听下去。那些肮脏的事是永远听不完的，凶残的事她不想听，怕。木子棉只需知道事实，只需知道方鹏飞是怎样一个人。
师母颠覆了她。
她傻啊，在这之前，她一直拿方鹏飞当优秀男人，在她心里，方鹏飞是一盏灯。一盏足以照亮她的灯。她曾无数次拿方鹏飞跟周培扬做比较，这是天下女人的软肋，也是天下女人最最愚蠢的地方，老是喜欢拿别的男人跟自家丈夫比。只要丈夫对自己不好，疏忽或者冷淡，她都不由得想到方鹏飞，想方鹏飞如何对待凡君，如何给凡君温暖和力量。方鹏飞跟凡君的爱情，在她心里，一直是人间童话，那是真正的爱情，透着露水，透着晶莹。
可是现在——
那天师母不只说了方鹏飞，还讲了周培扬。师母说：“多亏了有培扬，如果不是他，我家凡君活不了那么久的，早就被姓方的折磨死。”师母突然泪如雨下，紧紧抓住木子棉的手：“棉棉呀，培扬是爱你的，他没做对不起你的事，他对我家凡君，是哥哥对妹妹一样的情，他是怕凡君撑不住，才……才……”
木子棉扭开头，她不想听到这些，真的不想。忽然间，她有了一种新的想法，不想任何人将周培扬和方鹏飞这样的男人搅在一起，更不容许他们做比较！
师母说了许多，包括周培扬如何宽慰凡君，如何鼓舞她激励她，凡君一段时间非常消沉，几次想自杀，都是培扬帮凡君度过那个坎的。
她居然想过自杀！
木子棉一次次被震撼，一次次被催泪。她糊涂啊，天下还有她这样的女人？她挣扎着将目光投向窗外，她想看看窗外的阳光，想让阳光落在她心上，她的心已潮湿很久了，那里缺少太阳，缺少温暖的东西。目光刚探出去，就看见站在走廊里的恩师林宇达。师母还在说，师母像是要把一生攒下的话全说给她，走廊里的林宇达身体使劲在晃。
木子棉知道，那不是恩师的身体在晃，是他的心。
木子棉哭了。
5
此后很长时间，一个声音反复响在木子棉耳畔，方鹏飞不是她想的那样，周培扬也不是她眼里那个周培扬。他们都把假象给了她，反把真实的一面给了别人。为什么会这样，为什么？是她错了，还是这个世界错了。
苏振亚教授也来了，跟林宇达说的差不多，放心不下她，过来看看。有什么放心不下的呢，她还活着，她冲苏振亚笑笑：“没事，我很好，您看看，我都又胖了几斤。”
她其实没胖，怎么能胖呢，不过脸上的憔悴是显显的，任是用了化妆品，也遮挡不住。
“胖了好，胖了好。”苏振亚也说起了假话。
两人坐下谈话，木子棉忍不住就将最近发生的事说了出来。听完她的诉说，苏振严长叹一声，说，你是一个被爱情左右了的女人，最可怕的就是对现实零容忍，要求爱情保鲜，时时刻刻都是全新的、醉人的，一旦有了污垢，有了杂质，你就怀疑一切，惧怕一切。
“你没有活在现实中，一开始就逃避现实，你把自己关在笼子里，一个靠梦想或幻觉编织的笼子。现在，该打开笼子，让阳光洒进去，让阴雨也打进去，离开笼子，回到这个世界上。”
“我们每个人都逃避不了，我们只有面对。木木，勇敢地走出来，这世界没有什么可怕的，爱情更不可怕，就算它有灰尘，只要你用一双包容的眼睛去看，灰尘之外仍然有它美丽的地方。”
苏振亚说了很多，最后道：“木木，你知道自己有什么问题吗？除了爱情恐惧，你还有封闭症。”
封闭症？
这次木子棉没反对，苏振亚真是替她号准了脉。
在医院又坚持了一周，木子棉住不下去了，再住下去她要疯掉。这中间不断有人来看她，认识的不认识的，有些面孔感觉见过，但在脑子里早已将他们排除了出去，现在人家来，嘘寒问暖，她就得笑脸相对，就得不断地说，我没问题，只是身体出了点小毛病，很快就会好起来，大家都放心吧，都要开开心心地活。她的话有时很清晰，有时又莫名其妙，甚至语无伦次，这更让人们觉得，她有问题，问题还很大。小曼也不像前段日子那么贴心，总是躲躲闪闪。病房一来客人，小曼就溜出去，她问过原因，小曼说不想见这些人，虚情假意，烦。“烦就赶走啊，我也烦。”木子棉说。“人家一片好心，怎么好意思赶走？”
“哦，好心。”木子棉就又不说话了，痴痴地望着窗外。她的病房在西边，楼下正好是一菜园子，从窗户里望出去，就能看到绿茵茵的菜地。虽然没有橡树的绿那么养眼，但绿色总是能缓解她某些症状。从小曼躲来躲去极不安定的神态上，木子棉判断出一些事。好几次医生跟小曼神神秘秘说着话，看到她又马上停下来，木子棉就更有一种预感。
没关系，一切都没关系。颈部的小疙瘩长得很快，像上足了养分一样，茁壮成长。木子棉以前是关注过这方面疾病的，知道它是怎么回事。内心不能说不怕，但又没别人那么怕。该来的迟早会来，她这辈子经历的难道还少吗？
一个人的时候，木子棉会无端地想起一些久远的事。比如父亲，比如母亲。奇怪，木子棉一度认定，这辈子再也不会想起他们，可是最近，这种思念莫名其妙地疯长，都要占据大半个脑袋了。说来也是奇怪，她竟然不恨母亲了，真的不恨。有什么恨的呢？发生的终归是发生了，恨也抹不掉那些丑陋。但她又无法原谅，这种冲突折磨着她。后来她想到了周培扬，天啊，他居然不来看我，一次也不来，难道他真的扔下我不管了？
不行，我得回家，必须回家。木子棉说回就回，任何人都拦挡不住。医生打电话叫小曼来阻止她，小曼这天恰巧有事，她以前的一个客户找到她，说是有笔生意要跟她合着做。乐小曼现在是见生意就想做，她在上海给洋洋又请了一位音乐老师，这位老师名气更大，当然，要价也更高。小曼得在短期内凑齐十万块钱，她想在音乐学院边上给女儿租间房子，女儿大了，挤在乱哄哄的学生宿舍她实在不忍心。而这些，汪世伦都不管，都要她一个人来张罗。每每提及女儿洋洋，汪世伦总是一副事不关己高高挂起的样子，时不时还要说几句风凉话，骂乐小曼是没事找事，庸人自扰。
“女儿在铜水上学有什么不好，省城也行啊，干吗非要去上海。你以为读了上海音乐学院女儿这辈子就成功了？”
这就是汪世伦的逻辑，乐小曼清楚，他是不想担责任，这辈子他除了学术，什么也不想担。
乐小曼跟客户谈完合作的事赶到医院，木子棉已提着袋子逃开了医院，医生训了小曼半天，说她太不负责，怎么能让病人擅自离开呢？完了又告诉乐小曼，病人出院手续还没办。
“什么人啊。”乐小曼一边骂一边又帮木子棉办出院手续，然后又去另一位医生那边问了问情况，这次问的是木子棉的淋巴。医生郑重其事告诉她，病人情况很不乐观，建议去上海或北京做治疗。
“我以后再也不管，爱死爱活，由着她！”乐小曼感觉很累，她觉得自己没必要活这么累。可她又真心放不下木子棉，不行，我得找他去！
乐小曼打了车，就往大洋那边去，她打算跟周培扬讲实话，再不讲，她怕担不起这个责。
周培扬后来怪乐小曼，不该连这事也瞒着，这事能瞒啊？他骂乐小曼。
如果周培扬那晚不接到电话，不马上出去，或许，事情会朝另一个方向去发展。
从医院出来，木子棉并没去报社那边，回家的感觉强烈地攫住了她，她再也不要分居了，她想回到丈夫身边，马上。
还好，她回家第二个晚上，周培扬就回来了。听到开锁的声音，木子棉心头忽然一热，她多么期盼，周培扬进了家，能第一眼发现她，能奔过去，抓住她的手，问寒问暖。她蜷缩在沙发上，一是身体没有一点力量，两天里她只吃了三包泡面，还有一袋榨菜。这个家看上去富丽堂皇，但一点家的气息都没。冰箱里空空如也，充饥的东西都没。就那三包泡面，还是在周培扬书房发现的。可见，分居这一年，周培扬也吃不少苦受不少罪，这更让她歉疚不安。
除了身体，更撑不住的自然是心。木子棉感觉这辈子真是自己把自己搞乱了，一头闯进黑胡同，拐来拐去，到现在也没拐出来。她想停下这错乱的脚步，想让心完完整整回到这家里。
“培扬——”木子棉在心里一遍遍唤着这名字。
可是那晚，周培扬从别墅回来，没抓住这机会，没让一颗想回到他身边的心顺势回来。这是错啊。等周培扬后来知道内情，真是把自己恨死了。
要说那晚也全怪不得周培扬。看到老婆虫子一样缩在沙发上，周培扬心里是有一番感慨的，他也确实走过去，抱住了木子棉，而且唤了几声“棉棉”。别人都唤木子棉“木木”，周培扬却一直唤她“棉棉”。周培扬抚摸了老婆额头，发现老婆又虚又弱，身体还发着高烧，什么也顾不上，就想急着送木子棉去医院。偏巧在他要打电话叫车的时候，电话提前响了。
这时候木子棉是清醒的，电话里的声音她听得一清二楚。
那晚打电话的是罗希希。
罗希希回到了铜水。她冲周培扬说：“你在哪，我要见你。”
一听是罗希希，周培扬本能地紧张，一边扭头看沙发上的妻子，一边脚步挪了挪，但又不敢走太远，生怕木子棉再有想法。
“我这阵有事，脱不开身。”周培扬说。
“我不管！”电话里叫了一声，这一声恰恰让木子棉听个清楚。木子棉浑身一抽，女人的感觉总是那么细腻而敏感，而且非常准确。木子棉强挣着从沙发上坐起，竖起两只机警的耳朵，认真听。
“培扬你必须来，我这阵就在瘦湖公园，在你楼前，今晚我必须要见你！”
专断且底气十足，毫无商量的余地。
周培扬扭头又看妻子，木子棉别扭地闭了下眼。
“我真的没时间，这阵我在工地上，乱得一塌糊涂。”周培扬说。
“我不管！”这一声高叫差点击穿木子棉耳朵，她颓然一跌，又倒在了沙发上。这次是倒。
那晚周培扬终还是丢下被病痛和寂寞折磨着的木子棉，去了。
周培扬的想法是，罗希希半夜跑铜水，肯定是出了什么事，不然，她不会这么疯癫。等到了公园，果真见罗希希站在别墅前。
阴魂不散！周培扬一边暗骂一边走过去。罗希希看见他，往前一扑，就抱住了他。
“培扬，你总算来了，知不知道，今晚如果见不到你，我会死！”
说着话，香喷喷的嘴巴凑过来，一下盖住了周培扬的唇，罗希希呼吸紧张起来。
“希希你干什么，快放开！”周培扬吓得魂都出来了，本能地四下张看，生怕有双眼睛在某个地方藏着。
“培扬快抱我，抱着我！”罗希希不管，使劲地要吻周培扬，整个身子已紧紧贴住了周培扬，看上去就像一只饥渴的猫，扑住了一根骨头。
“放开我！”周培扬猛一用力，将罗希希推开。
“半夜三更，你胡闹什么？”他一边整理衣服一边往前走，罗希希紧跟过来，低下声音说：“培扬，咱多久没见了，亲热一下不行啊？”
“不行！”周培扬的声音很硬。
罗希希停下步子，失望地看着他。
二人最终还是进了别墅，还没坐定，罗希希就说：“培扬你告诉我，这房子哪来的，你是啥时入手的？”
正在烧水的周培扬回头一瞥，目光有几分警惕。
“干吗问这个？”
“我要搞清。”罗希希说。
“半夜三更找来，就为这事？”
“这事对我很重要，我必须马上弄清楚。”罗希希一改刚才在门外的样子，理理头发，非常正经地看着周培扬。
“就一套房子，至于吗？”周培扬揣测着罗希希心思，心想这女人又犯了哪根神经？
“我跟姓成的彻底闹翻了，再也复原不了，他想整我，整我父亲，我饶不了他，他若不下地狱，我罗希希就彻底失败！”
“你这是干吗，大半夜的，说点其他的行不？”
“不行！”罗希希往前跨了几步，突又停下，跟周培扬保持了一定距离：“培扬你告诉我，这房是不是路万里的？”
“什么？”周培扬陡然一紧。
“我查过姓成的全部账务，他在六年前入手的这套房，这套别墅原来的主人是杨默，杨默当时想在这里开一家会所，被成睿看准，象征性地塞给杨默一点钱，将房子拿走。对了，他拿走的不只这一套，瘦湖公园一共有他五套别墅，全都送人了。”
“啊？”周培扬感觉听神话一样，尤其听到房子原来的主人是杨默，更加震惊。
“他把这套房送给了路万里，姓路的一次也没来过，他在这里养女人，铜水宾馆认识的一个小姑娘，当时还不到二十岁。后来姓路的发现，这女人明着跟他，暗中却跟成睿还有一腿，一怒之下将女人赶走，托人把这套房处理了。培扬你说恶心不，这就是他们干的事！”
“共用一妇？”
“是，他妈的这都什么事，干吗都要让我罗希希摊上，这些混蛋，全都该死！”罗希希瞬间又爆发。
周培扬见她拿走一把紫砂壶要摔，那可是他的心爱之物，是在古玩市场淘的，陆一鸣跟他要了几次，都没舍得，只说是他来了，可以用此壶泡茶让他品。
“快放下，为这事不值得。”周培扬眼尖手快，一把抢过了壶。
罗希希脸色再次暗淡，无比伤神地说：“我在你眼里，还不如一把壶。”站了片刻，道：“算了，我还是走吧，我就不该来见你。”
“希希你不要这样。”周培扬一时无措，他也不忍心罗希希受伤。尴尬一会儿，走过去，双手轻轻放在罗希希肩膀上，用一种近乎悲凉的声音说：“很多事我们都是无能为力的，遇到不顺心的事，不要太折磨自己，要坚强。”
“这跟坚强没有关系。”
“那就忘掉它，不要让不痛快的事折磨自己，往前看，一切都会好起来的。”
“这些事都能忘掉，你负点责好不好？”罗希希一把拿掉周培扬搁在肩头的手，走过去，抓起香烟，点了一支，狠抽。
“希希你怎么染上烟瘾了，这不好。”周培扬站在原地说。
“这也不好那也不好，周培扬，我不是跑来讨教训的，我是来跟你讨办法，他要毁掉我，毁掉整个罗家。他心有多狠，手段有多毒辣，你应该清楚！”
清楚，周培扬当然清楚。如果不清楚成睿，大洋走不到今天，他周培扬也走不到今天，指不定早学杨默那样，被成家姐弟吞没了。
哦，杨默。周培扬再次想到那张面孔，想到那件让他烦心的事。
这晚，罗希希没走，周培扬也没让她走。罗希希告诉他很多事，其实涉及很多高层秘密。周培扬这才知道，永安大桥风波从何而来，风向又是如何变换的。罗希希言称要报复成睿，让成睿死无葬身之地，这些周培扬管不着，也不想管。他只记住一件事，成睿苦心经营半辈子，算是织了一张可怕的网，这张网里掉进去的，不只是罗希希和她父亲，还有路万里，还有方鹏飞，还有太多太多的人……
这个晚上，木子棉一直在等。如果周培扬去去就回来，也许她不会那么计较。是的，她是捉过奸，捉到的正是这晚打电话叫周培扬出去的女人罗希希。当时她疯了般，一口认定周培扬跟罗希希干了不该干的事。尽管周培扬再三跟她解释，说绝不是那样，他真的没跟罗希希做什么，但木子棉不相信。事情过了一年，木子棉也算是想通了，就算他们真有什么，她也不觉得那么痛。时间是最好的疗伤药，能把很多当时吞不下去的东西慢慢消化掉。加上事后木子棉也想，捉奸那事的确蹊跷，如果不收到那条奇怪的短信，她从哪里知道周培扬在跟姓罗的幽会，看来有人故意下套也说不定。
可是这一个晚上，木子棉真是不能原谅周培扬的。她等啊等，等得天都快要亮了，周培扬还不见回来，电话也不打一个。木子棉彻底绝望了，也几近崩溃。好啊周培扬，你现在是越来越胆大了，当着我的面约别的女人，去了彻夜不回，周培扬啊周培扬，你也太有点欺负人了！
木子棉再也躺不住了，她必须起来，她在屋子里来回走，不敢让自己停下，怕一停下，就会有什么意想不到的悲剧发生。她竖着耳朵，不放过任何细小的声音，其实她还是在等，在期望周培扬能回来。可是没有。后来她进了周培扬书房，平常她是很少进来的，不是她懒得进来，而是觉得这里是周培扬一个相对独立的空间。她虽然渴望毫无间隙的爱情，但同时也知道，夫妻之间是该拥有一定的自由空间，那种分分钟监视男人的事她做不出来。
一个人如果心不在你身上，监视又有什么用呢？
她本来只是想到书房来坐一坐，感受一下这里的气氛。走进来时她还想，或许这是她最后一次进这里了。她诚心回来，想跟周培扬认真谈谈，想解决问题，可是周培扬不给她机会，居然以这种接近“耻辱”的方式对待她。是的，她想到了“耻辱”两个字，还有比当着老婆面跟外面女人约会更加耻辱的吗，木子棉认定没有。
他们的缘分真是尽了。她想。
可是没想到，她看到了一样东西。日记。或者不叫日记，应该是周培扬一人在家时胡乱写在那里的。上面居然密密麻麻爬满了她的名字，一开始她没当回事，感觉心已经死了，对这些应该麻木。可是看了几页，她就好奇得忍不住，急切地翻下去，居然全是写给她的！
文字显然很矛盾，有爱，有恨，有苦恼有烦心，更有分居后他一个人的种种不适。木子棉一下惊了，周培扬原来是一个多愁善感的人。一种陌生涌来，木子棉根本不觉得是在看自己丈夫的日记，而是一个完全不认识的人。天啊，他居然这样，居然是如此一个人。她一边看一边惊讶着，文字里写满了他们的岁月，每一次吵架每一次冷战，都记录得那样深刻，那样揪心。包括跟罗希希那晚的“风浪”债，他在文字里也完全是另一种记述。
那些字很快不再是字，如同密密麻麻的沙浪，漫上她的心，然后是身子，覆盖她包围她，木子棉有了一种全新的体验。
然后这些字又变成潮水，一浪一浪地袭击她。
他为什么不把这些讲出来，当面讲给她？为什么要用这种方式？
木子棉完全糊涂了，结婚这么多年，走了这么多路，居然不知道丈夫是怎样一个人。她糊涂啊。
再后来，她看到了房产证，瘦湖公园别墅，连同一些机密的文件放在一起。显然这些东西以前不在这个家，在另外某个地方，是最近周培扬才拿来的，大约想着她不肯回来，藏也没藏一下，随手就扔在了书桌上。
木子棉真是不知道该怎么面对这一切，她一次次问自己，这个周培扬，到底有多少秘密瞒着她？
早上九点，木子棉出了门。仅仅半夜工夫，她就完全变了一个人。病态、多愁的木子棉不见了，站在蓝天白云之下的，是一个全新的木子棉，仿佛仅仅半夜，她又回到了在报社上班时那个状态。优雅，体面，精神气十足，一点看不出她是一个被生活困住的人。
木子棉决计要去大洋集团，不管昨夜发生了什么，她都不再去想不再去纠结，她要告诉周培扬，她会把过去全部抹掉，她要合着劲儿跟他一道，创造一种新的生活。
天很蓝，木子棉信心很足。出门前她煎了两个鸡蛋，亲手为自己煮了一碗面。坐下来吃早餐的时候，她跟自己说，木子棉，一切责任都在你，是你把一碗很精致的面搞成了糨糊。真的不是爱情的问题，而是对待爱情的态度。
这句话苏振亚教授曾跟她讲过，她没听进去，现在她明白，欺骗你的永远不是生活，而是看生活的视角与目光。当我们对生活太过苛求时，我们看到的，全是生活的错。当我们容不得爱情有一丝瑕疵时，爱情就将它负面的东西一股脑儿涌了出来。
一辆车子停在小区门口，木子棉招了下手，车子愉快地打个转弯，停她面前，车里跳下一个人，居然是老左。
“怎么是你？”木子棉略带几分惊讶，不过脸上还是喜悦。
老左笑笑：“怎么不能是我？”
“算了，不去了，我重新换车。”
老左几步追过来：“干吗呀这是，去哪，我得送你。”
“真心不用，你忙你的，我重新叫车。”
老左不依，连拉带拽将木子棉带上了车。车子很快发动，奇怪的是老左并不问她去什么地方，自顾自地开起来。
“你这是拉我去哪？”走了几分钟，木子棉一看方向不对，问。
“橡树街十三号，光华大厦八楼。”
“什么鬼地方，跟我有什么关系？”
“杨默，他跟你有关系吧，万盛总部就在这幢楼上。”
“停车，我要下车！”木子棉突然变了脸，对老左不客气起来。
老左纳闷地回过头：“干吗发火，你应该去看看。”
“我说了不去，停车！”木子棉态度坚决，她再也不想什么杨默了，这个人从某一刻起，彻底从她脑海里消失了。
老左却不管，一脚油门下去，车子在木子棉的尖叫中快速驶去。
不管木子棉这天是愿意不愿意，最终，还是被老左带到了橡树街十三号。
木子棉看见一幢高高大大的楼，上面确实有四个字：光华大厦。这天不是周末，大楼里人来人往，往电梯口去时，一个漂亮的女孩朝木子棉走来，脸上带着微笑。木子棉有点慌，老左冲女孩挥挥手，对木子棉说：“她是前台，陌生人进来，她要过问的。”
木子棉对此不感兴趣，她在激烈地斗争，到底要不要上去？最终还是好奇心取胜，既然老左执意让她来这里，不妨上去看个究竟。她倒要看看，这幢楼里还藏着什么秘密。
电梯里挤满了人，多是年轻面孔，她和老左掺进来，就显得老态。木子棉有点灰心，出门时精心打扮，想给周培扬一个惊喜，没想周培扬还没看到她，自己先没了信心。这也是她头次有这种诡异感觉，以前从没觉着自己老，总感觉还是那么的澎湃。老左大约也看出她意思，冲她友好地笑笑。这笑有一种鼓舞的味道。
到了八楼，木子棉忽然有种带入感。这难道就是杨默办公的地方，杨默以前真的在这里？她止住步，整个人突然有了一种神经质。
老左说：“走吧木老师，跟我进去。”木子棉站着未动，她想让恍惚的神态得到安定。老左没再催她，等了一会儿，见她迈开步子，老左才快步走前面，为她带路。
楼道深长，像一条窄闭的甬道，幸好有灯光，不然走在这样的甬道里，心里会瘆。往前走了五六分钟，快要抵达那道玻璃门时，木子棉再次停下脚步。一个声音在问她，你要去哪，为什么？
不是已经下定决心不再去想这个男人了吗，怎么又稀里糊涂跟着来这种地方？犹豫片刻，木子棉突然转身，不去了。
“怎么了？”老左也愕然。
“我不认识他，他跟我没有关系。”木子棉说。好奇怪，她说这话的时候，内心里竟然多了一份从容，一种少见的底气。
老左释然一笑，伸出手又做个请的姿势。
就在这时，玻璃门突然打开，木子棉没看到人，跟甬道的窄长和隐秘相比，玻璃门里的视线一下开阔。她看见硕大的办公室，还有密密麻麻的电脑桌。又一个声音鼓动她，进去看看吧，不管他是谁，这是最后一次，从此后，这个人便在她脑海里彻底不存在。
进了玻璃门，又过几个小甬道，木子棉被带到杨默办公室。办公室好大，比当初报社老总办公室都要大出许多，装修更是奢华。仅从这方面，就能想象到万盛当初的热闹。可惜时过境迁，整个八楼空荡荡的，木子棉从进来到现在，除老左外还没看见一个人影。
“老板，我把人带来了。”木子棉还在发怔，老左低沉的声音响起来。她打个激灵，醒过神，看见正对着她的墙上，有张放大了的杨默照片。是他，真的是他。木子棉一阵心悸，呼吸也有些短促，好像杨默此刻就在她面前，差点失声喊出他名字来。
“你就是木老师？”
声音从她背面传过来，木子棉循声望去，宽大的板桌后面，原来还坐着人，是位女子，背对着她。女子的背影貌似熟悉，好像就是墓区见过的那个长腿女孩。木子棉不敢确认，只是凝住神看。女子身着黑衣，素洁端庄，浑身不见野性，却又露出隐隐的杀气。两条腿呈八字形摆开，一双锃亮的黑色皮靴刺了下木子棉眼，感觉这场景就跟港片中看到的黑社会老大一样。
一缕青烟从女子头顶飘出，呛着了木子棉，木子棉没忍住，轻微地咳嗽出一声。
女子在抽烟。
老左伺机退了出去，空落落的房间只剩她们两个。
女子迟迟不转过身来，只把背影留给木子棉。过了一会儿，女子变换了下运作，将两只腿跷起，身体收得更紧，坐得更加笔挺。木子棉伸长脖子，视线完全能看清女子了。女子的臀特别性感，紧紧包裹在黑色短裙里，裙下两条白而嫩的长腿，发出令人眩晕的光。
木子棉站在那，心里做着各种猜测与判断。
“知道我请你来为了什么吗？”女子终于又问出话来。这话一出，木子棉就不再怀疑，叫她来的这位，正是墓区里见过的女孩。
“你是？”木子棉问了半句，改口道，“不清楚，请明示。”
“我本来想杀了你！”女子突然转过身来。木子棉看到一个极性感却也极其骇人的女孩，不由得就打出一个寒战。
是她，真是她。
她肯定是杨默女儿。
“请我来，就为了告诉我这个？”确定身份后，木子棉坦然下来，目光直视着女子，这时候她没有畏惧，何必要有畏惧呢？她只是承认，这女孩确实漂亮，尤其穿了这么一身古怪的衣服，野性十足，性感毕露，简直跟香港电影中魅力十足的黑道女子一模一样。
“难道这还不重要？”女子狠狠地掐灭烟蒂，她掐烟的动作十分熟练，同样透出一股子野性。
木子棉奇怪，那样文质彬彬的杨默，竟能生出这样一个女儿。怕不是亲生的吧，她心里忽然冒出这样的想法，随后又否定。女孩眉宇间藏着锐气，眼睛里有种睿智，这两样，跟杨默太像了。是他的种。木子棉用了“种”这个其他女人不大可能用的字，用得有点解气，也有点神往。要知道，她这辈子还有另一大缺憾，就是没留下一颗种子。毕竟可凡不是亲生，每每看见别人家孩子，木子棉不由得就会折磨自己一番。久而久之，这种折磨在心里就变了味，演变成另一样东西。
“我叫杨炼，人们也叫我小炼，至于你嘛，我想还是称我杨炼。”女子又说。
“凭什么？”木子棉也许是糊涂了，也许还沉在自己没有生育的痛苦里，总之，这句话问得有点诡异。
杨炼却是眼睛一亮：“你好有个性，怪不得爸爸会对你着迷。”杨炼放下翘起的二郎腿，用一种居高临下的目光端详起木子棉来。
“着迷？”木子棉暗自一惊，心里同时涌出一股久违的兴奋。哦，是兴奋。他居然对她着迷，这可是新鲜事。就因这句话，她对这个叫杨炼的女孩子有了兴趣。木子棉向前跨了一步，正对住杨炼，眼里居然带着欣赏。
“你刚才说什么，谁对我着迷？”她问杨炼。
杨炼突地站起身，她要高出木子棉一个头，因为离得太近，她的身高给木子棉一种压力。木子棉往后退了小半步。
“我曾经打算杀了你，还有你老公周培扬、儿子周可凡。”杨炼眼里突然喷出火。木子棉哦一声，她奇怪自己居然没有害怕。后来她明白，踏入这幢楼时，她是做好准备的，这一切都是因为那个叫杨默的男人，还有那么一场不明不白的相遇。
人有时候就这么怪，同样的事，换了不同原因，感受竟完全不同。木子棉在后来日子里也做过忏悔，她承认，精神上她是出过轨的，虽然一切未曾发生，但内心里她却错误地种植下一个男人。
这个男人在她心里一度长得很茂盛。
“坐吧。”木子棉乱想的空，杨炼说话了。
木子棉没坐，她突然有一种古怪的念头，想跟这个奇妙的女子谈谈她爸，一个她不了解的人，他女儿一定了解。
“我知道你在想什么，还是放弃你的念头吧，从我这里什么也听不到。”杨炼突然变了脸色，再次抽出一支烟，点上，眉宇间立刻有了深刻和陌生，巨大的陌生。木子棉感觉完全读不懂这个女子，尽管她那么年轻，按年龄几乎能做她女儿，可她读不懂她。
脑子里一时理不出头绪，过了好长一会儿，木子棉才让自己再次淡定。她必须淡定。这时候她已清楚，杨炼强行将她拉来，是想报复。
那就报复吧，她想她也应该得到一次报复。不过她更愿意这场报复来自周培扬。
杨炼手指微黄，一定是被烟熏黄的。木子棉觉着有点可惜，那么漂亮的手指，跟她爸的一样修长，有质感，居然被熏黄了。她记得杨默不吸烟，他是一个没有任何不良嗜好的男人，当然，这是过去的想法，现在木子棉不这么想了。但她还想解开一个谜，杨默干吗去论坛，干吗刻意给她留下那种完美的印象？
“好吧，我什么也不想知道，但请你告诉我，叫我来，到底为了什么？”
“我想跟你谈一笔生意。”杨炼猛吸几口烟，吐出一长串烟圈。
“生意？什么生意？”
“我曾怀疑，我爸是因你而死，当时我恨死你了，也恨死了你全家。你一定还记得那些短信吧，现在我告诉你，都是我发的，老左是我帮手，他来充当我父亲。”
“这些事我都知道。”木子棉回答得很平静，到了这时候，如果还不清楚这些，那就太弱智。
“算你还不笨。”杨炼道。
“我原来以为你智商是负数，现在我改变看法了。”杨炼的口气非常轻狂，几乎不把木子棉放在眼里，这让木子棉多少有点沮丧，也有那么一点儿不服气。
“你厉害！”木子棉似乎是赌着气说过去一句。
杨炼哈哈一笑：“厉害的不是我，是生活。如果换了你，会用同样的手段。好啦，跟你说正事吧，想不想跟我合起手来，做一单大生意？”
“什么生意？”
“你先告诉我，敢还是不敢？”杨炼的口气不容回绝。木子棉怕是想不到，杨炼所谓的生意，就是木子棉帮她，迅速进入大洋公司。跟周培扬一道，联手打击和对付路万里他们。这是杨炼做出的最新决定，前段日子杨炼不这么想，她也想进入大洋，但不是以这种方式，进入大洋的目的更不是为了报复别人，而且直接冲周培扬。
“对不起，我没兴趣。”木子棉说。
“没兴趣？”这下杨炼有点搞不懂木子棉了，依她的判断，木子棉跟她一样，同样会恨路万里他们，虽然她没明着告诉木子棉她具体要做什么，但她想，木子棉应该能猜到。可惜她错了，或者是高估了木子棉。
杨炼跟她父亲一样，不喜欢将所有事说出来，那样就缺少乐趣，她喜欢彼此心照不宣，喜欢一个眼神就能达成默契，喜欢不谋而合的那种快感。
“不好意思，我对生意没兴趣，我这辈子不是为生意活的，你还是找别人吧。”
木子棉说得很干脆，这阵她的气势渐渐占了上风。其实也不是气势，是心。木子棉这辈子最最反感的，就是生意人之间那种明争暗斗。她喜欢平和，喜欢人与人之间的单纯，喜欢每一个人的心都绿得跟九音山的橡树一样，让人陶醉。
世界如果真成了那个样子，该多美。但她知道世界永远成不了那个样，可她还是想给自己的心留下一片绿。
桌上电话响了，杨炼看了一眼，没接。电话固执地响了一会儿，停了。杨炼看着座机，眼里涌上一股类似仇恨的东西，木子棉之所以能辨认出是仇恨，是因这东西自己很熟悉。
“想不到还有电话来找他。”木子棉说。
杨炼有些意外地看着木子棉，木子棉此话一定勾起了她什么。就在她打算说话的空，手机又叫响，杨炼按键，很快嗯了一声。然后跟对方说起话来。木子棉站在那儿有点不大自然，想走开，脚步又不知往哪迈。好在杨炼很快通完电话，似乎事情有点急，杨炼冲木子棉说：“看来你不是我要找的人，这样吧，前面的话作废，我不打算跟你合作了。不过有句话我要提醒你，别整天没事乱参加什么论坛，那些东西连我都知道是骗人的，想不到您这年纪居然还信，何况您是他妻子啊。”杨炼叹了一声，她居然用“您”来称呼木子棉，令木子棉感动。
“你叫我来，就为这？”
这话就有点失水平了，杨炼脸一暗，谈兴显然没前面浓。
“都说你不食人间烟火，我看也是，算了，跟您真没什么好谈的。我还有事，要走了，我把这里留给您，好好缅怀吧，您心里一定还有我父亲，好啦，再见。”说完也不管木子棉什么反应，抓起包就要外出。走几步又停下，回过目光来，意犹未尽地看着木子棉，看了一会儿，道：“跟您提个醒，抓紧回到老公身边去，好好爱他，他是优秀的，值得您爱。如果您老不珍惜，可休怪我无礼。”
丢下这句，杨炼得胜似的朝玻璃门走去。
“等等。”木子棉突然发了话。
杨炼惊愕地转过身：“什么事？”
“就这么走了？”
“对不起，我有急事，不能陪你，你自个儿在这缅怀吧。”杨炼依然说得很轻松，说话间甚至笑出了声。
“拿我当猴耍？”木子棉追问。
“没，还真没那意思，你多想了。”杨炼又将您换成了你。
“你以为你是谁，使者，大侠，还是正义的化身？”木子棉的语气重起来，有了咄咄逼人的味道。
“是，不可以啊？”杨炼还是没发现木子棉的变化，她太小看木子棉了。
“你让我缅怀他，凭什么？一个骗子，当初干下那等恶事的人，值得我缅怀？还有你，穿一身黑就装大侠，抽几支烟就玩深沉，也太把自己当回事了吧。向我道歉，立刻！”
“啊？”这下轮到杨炼陌生了，“道歉，凭什么？”
“就凭他当初骗走报社五百万，就凭你一而再再而三地骚扰我的生活，难道这些还不够么？”
“骚扰，你是大美女啊，我骚扰？”
“你给我正经点，自以为很幽默是不，我正告你，这不叫幽默，不叫时尚，这叫无耻！”
“无耻？”杨炼哪能想到木子棉会这样训她，一时语塞，明显力不从心起来。
木子棉越发来劲：“我原以为他是好人，是我向往的那种男人，没想到自始至终他就一骗子。还有你，年纪轻轻，干什么不好，为什么要步他后尘？”
“这个不用你管，你没资格教训我！”杨炼有种被击穿的慌乱，说话歇斯底里起来。
“但我有资格警告你，以后离我远点，还有你那个老左，也让他离我远点。我木子棉不是娼妇，也不是情种，滚他的杨默，死活与我何干？还有，再敢打我家培扬的主意，小心我杀了你！”
说完，木子棉潇洒地拿起包，在杨炼的连连吃惊中，往外走去。刚到门口，被老左拦住了。
“你想干什么？”木子棉往后退了退，拿包护在胸前。
老左态度很好地说：“你俩没必要吵成这样，小炼也是好心，可能话说得不到位，木老师千万别生气。”
“少叫我老师！”
“不，我还是要叫。今天请木老师来，本来是件愉快开心的事，都怪小炼，年轻人说话冲动，开罪木老师了，小炼其实心地很好的，说的也都是实话。”
“这阵帮她有用吗，请让开，我不想听废话。”
老左不让，木子棉一把推开他，出了玻璃门。楼道里灯黑着，木子棉走得急，脚步零乱，两次撞在墙上。老左跟过来，没敢扶她，一直跟到电梯口。电梯快要到时，老左说：“有件事我一直没说，现在必须告诉你。杨默去论坛，是刻意的，就为了认识你，他想还给你钱，连本带息。他是带着忏悔的心情去的，这点你可能没感觉到，其实那时候，他已经知道自己不久于人世，向你认错是他生命中最后要完成的一件事。”
“不要跟我讲这些！”木子棉已经迈进电梯的腿又收回来，她的胸脯剧烈起伏，呼吸变得艰难。
“那笔钱一共六百二十多万，这是他最后一笔财产，委托我转给你。小炼一开始坚决反对，是因为她没搞清真相，现在她同意把这钱付给你。”
“不要跟我谈钱！”
木子棉最终还是一头撞进电梯，怎么下的楼，怎么出的大厦，又怎么回到家，一概不记得。独独记得的，就只有老左那句话：他去论坛，是带着忏悔的心去的。（未完待续）