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吃过朝食,村长便开始张罗安排唯一的一架骡车。
他们村子里只有一架骡车,这辆骡车,可是江三伯的宝贝。
以往每隔五天,江三伯的小儿子会赶着骡车去一趟镇上。
村子里的人会付一些钱,搭骡车用竹筐装东西拿到镇上去卖。有卖从山间采摘的鲜嫩菌菇,也有地里新挖出的地瓜、采集的槐花蜜,还有卖野鸡野兔的。
村长的目光在江三伯身上停留了片刻,语气中带着几分惊讶:“嚯,今儿个怎么是您来驾车?”
江三伯粗糙的手指紧紧握着牵引骡车的绳索,他站在那匹棕色的骡子旁,咧嘴一笑:“再不动动,我这把老骨头都要坏掉咯。”
骡子耳朵轻轻颤动,接着低下头,两只尖尖的长长的耳朵竖起。
村长看着江三伯,眼神中闪过一丝复杂的情绪,他干笑两声,脸上的神情似乎有些迟疑,仿佛在思考着什么。他的视线在骡车和江三伯之间来回移动。
“放宽心哩,有河海和三儿一块跟我去,还有顺子他们兄弟两个,就是遇到那些人,料他们也不敢来抢东西。”江三伯说完,招了招手,招呼大家上骡车。
杨枫昨晚跟这位江三伯同一桌吃过饭,对他有几分印象。
这会见到的江三伯,看起来比昨晚更加精神,双眸有光,神采奕奕,换了件淡青色的长衫,袖口处用绳子扎紧,显得格外利落和精神。
另一边,夏车前正围着她的阿爹和阿娘,背上背着一个竹篓,任性地不肯放下。
竹篓里装满夏大夫晾晒过的药材,从山里采的药经过夏大夫的炮制,会由他拿到镇上的药房换些银钱,以维持家计。
从村里去镇上的路不安全,夏大夫很少让夏车前跟着一块去,但想想这么久从未出过事,又架不住女儿的请求,便松口答应下来。
于是,夏大夫细细地叮嘱了女儿几句,然后从竹篓中取出了一半的药材,减轻了重量,这才小心翼翼地把竹篓重新背到了女儿的背上。
这边,村长把江河海叫到身边,沉声交代了几句,叹息道:“要是实在危险,把东西给那些人便是,不要冲动,把人送到镇上,你们平平安安的回来。”
“我知道了。”江河海应声,心中却是不以为然。
要是他遇到那群山匪,见一次打一次,谁怕谁,拼个你死我活,看他们下次还敢不敢来抢东西。
“记住我说的。”村长语气严肃,他的话语中带着不容置疑的威严,江河海心中那点小九九,还瞒不过他的法眼。
“是,我保证不会跟那群贼人起冲突。”江河海低下头,说到“贼人”二字,语气明显加重。
村长摇摇头,摸了一把胡子,叹息一声,到底是年轻气盛。
从村子到镇上的一路,时常有山匪出没,那一群人只图财物,不伤性命,不害妇孺。
正因如此,镇上的官差老爷们对这事睁一只眼闭一只眼,毕竟没有闹出人命,他们也就乐得清闲。
至于村民们的东西被山匪抢走了,他们无处说理,申诉无门,也只能自认倒霉。
杨枫作为修行人士,五感远超常人,即便他没有刻意去听,那些低低的交谈声音也不自觉地钻入了他的耳中。
杨枫抬起脚,轻巧地踏上了骡车。
这辆骡车由一块长方形的木板构成,下方装有两个结实的车轱辘,还算稳当。
前面的骡子毛发红棕油亮,四肢壮实匀称。相比马而言,骡子的性情更为温顺,也更加容易被驾驭,但村子里选择买骡子,还是因为相较马而言,骡子的价格更实惠些。
江三伯站在车头,大声吆喝了一声:“架——”
随着他的声音,长鞭轻轻一扬,骡子应声而动,蹄声有节奏地响起。
然而,他们刚到达村口,就听河对岸传来阵阵尖叫声,声音凄厉恐慌,穿透了清晨的宁静,让人心头一紧。
江河海不禁啧了一声,皱紧了眉头:“对面又在搞什么?”
江三伯则显得淡定许多,他从嘴里吐出了用来挑牙缝的小竹签,表情中带着几分不屑和轻蔑:“哭丧哩。”
杨枫昨晚斩杀铁甲长毛鼠,烧掉了它的尸身,但地上留下的坑洞,并未遮掩,想来这会已经有人发现了那些坑洞。
没过一会儿,尖叫声被一阵阵齐齐的呼喊声覆盖。
“感谢山神大人。”
“感谢山神大人护佑我们。”
……
骡车沿着河边的小道晃晃悠悠走,西岸村传来的声音渐渐小了下来。
江河海嗤笑一声:“他们这又是搞哪一出?抓不到偷吃鸡鸭的野兽,开始求神拜佛了?”
江河海说完,余光看向旁边的夏车前,不好意思地挠挠头。
夏车前抿了抿唇,想了想昨夜她看到的画面,最终还是没有说出口,她瞥了眼坐在对面的杨枫。
杨枫正在闭目养神。
一夜之间多出许多大坑,非人力可为,加之昨夜传出来的动静,西岸村的人便以为是山神庇佑了他们,免受妖怪的侵扰。
又过了几天,他们养的鸡鸭牛都没有丢失,愈发确认是山神现身,护佑了他们。
以至于后来,他们在山上供奉了一尊山神像,日日参拜。
但这都是后话了,眼下西岸村的人正如临大敌,看着十几个拿着锄头和砍刀的人,踏过桥,走进村子,气势汹汹。
江满受伤一事,不会就此罢休,昨日不便追究,今日必须好好算清这笔账。
离开了村子的杨枫,无从得知这些后事。
坐在骡车上,晨间的风吹上身,凉丝丝的。
江河海挨着夏车前坐着,一双眼珠子不知道往哪儿瞧。
骡车上,三个背篓,两个竹筐,一个竹筐朝下罩着,里头是一只野鸡,其余的背篓和竹筐上都用灰色的碎布盖着。
“杨兄,你这背篓也可以放下来,肩膀松快些。”江河海出声提醒。
杨枫睁开眼睛,低眸看了眼斜跨在他腰间的篓子,摇摇头:“这个不重。”
夏车前眼珠子转了转,瞧那篓子的形状,心中嘀咕着,那不会就是她看到过的那颗大蛋吧。
她心中的疑问很多,捏着衣袖反复揉搓。
杨枫抬头看向侧前方的林中。
“吁!”
江三伯声音急促,急匆匆将骡车停下。
车上众人往前一倾。
“前面地上有根细麻绳,我去看下,河海,三儿,护好大家。”
“是。”