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凌钦霜幼虽临过碑帖，却只初窥门径而已。但因这首悼词委实太过铭心，直是写得龙飞凤舞，有如岳耸浪峙，雷霆相争。起初气似而神不似，形同而意不同，待到后来，触景伤怀，心中陡起波澜，种种悲绪纷至沓来，竟与慕容云卿当时心境渐合。但见长剑化作一道寒芒，无垂不收，无往不复，一笔一划之中，无不充满了拂郁之气。
弦月偏西，星芒暗淡，凌钦霜方写到“寄泪千行”的“寄”字，浑身猛地剧颤，丹田骤空，竟如斧钺斩劈一般。旋即百骸欲散，空虚之感涌遍全身。他心下一沉，自知剑气成书耗损极大，此时内息不畅，已趋脱力，若再为继，不死也必重伤，心道：“死则死耳！”
当下咬牙又写一字，笔划却已难连贯。只见寒光向上一挑，蓦地疾划而下，正是“行”字的收笔。凌钦霜右臂一落，更无余力抬起，长剑脱手而坠。但听船头一片惊呼，侧目望时，起首“伊人已逝”四字如烟，若隐若现，倏尔微风一拂，悠悠而逝。
凌钦霜一咬牙，强行提气，欲似慕容云卿那般以指为书，蓦地金星乱冒，双足再难挂桅，登自半空重重摔落。
群雄大惊，慌忙抢上围拢。贺天成摸出一粒丹药塞入他口中。简清出掌抵在他背上，运功为他疗伤。
简清内功不俗，须臾之间，凌钦霜丹田闭塞之处已然无阻，缓缓睁眼，道：“多谢！”
简清一言不发，撤掌而起。
方白玉握住他手，道：“凌兄弟……”双目倏而红了。
凌钦霜一笑：“只是脱了力。”转眼望向龙归。
龙归凝视月光下这首未完的悼词，良久无声，直至字迹烟消，剑气云散，方叹一口气，说道：“凌法王内功深湛，书法精绝，贫道心悦成服。”
群雄闻言大喜，见他悄然入舱，又将古天的首级提了出来，说道：“方姑娘明朝便归，贫道就此拜别。”
简清道：“这便走了？”
龙归道：“皇城之约，需待一年之后，简法王莫怪。”
简清道：“为何？”
龙归笑望甘思远，道：“贫道与甘先生有言，今日既败，自便去做隐士一载。然庄子有云：‘古之所谓隐士者，非伏其身而弗见也……’”
甘思远见他望着自己，接口叹道：“‘非闭其言而不出也……’”
龙归续道：“‘非藏其知而不发也……’”说到这里，二人皆叹了口气，异口同声道：“‘时命大谬也！’”说罢相视而笑，笑中满是苦涩。
方白玉哼道：“道长倒心宽得紧。”
龙归自知其意，叹道：“贵教二王殒命，朝廷却有四将殉国，孰赚孰亏，心知肚明。”
方白玉默然不语。
简清道：“怎么找你？”
龙归哈哈一笑，朗吟道：“黑煞有损，血舞乾坤。天人枕戈，宗复归勋。适时贫道自出。”
东方微微泛蓝，不知不觉间，天已亮了。
五人步履沉重，返回来船，并立船首，不发一言。浪涛低吟，海螺呜咽，“锁龙号”百部水车齐转，巨帆无风自动，破开水面，驶向远方。
望着湖面由暗而明，岛屿轮廓渐晰，方白玉叹了口气，哽咽道：“阿萨布英灵未远，张徊尸骨难觅。传令下去，三军挂孝三日，以慰二位兄弟在天之灵。”
陆太虚道：“可否派人去请阿塞布，为兄长守孝？”
方白玉道：“阿塞布辗转各地，又非我教之人，不必了。”
陆太虚凛遵。
方白玉默然半晌，忽道：“因本座一己之私，而致身陷危境，折损手足。诸位日后须当为鉴，莫因亲情乱神，莫因私利乱性，莫因胜负乱谋，莫因家国乱志！”起初语气平和，待到后来，声色俱厉，目中杀气隐隐，倏尔举起手来，势如长剑划落，狠狠一拍，船舷木屑纷落。
船头一时寂然，唯余水浪波波之声。枯立半晌，方白玉缓缓道：“甘老以为，龙归之言可信么？”
甘思远道：“可信。”
方白玉道：“何以见得？”
甘思远道：“凭心。”
方白玉望他一眼，不置可否，转头道：“陆军师以为呢？”
陆太虚道：“断不可信！”
方白玉道：“何以见得？”
陆太虚道：“因势。”
甘陆二人互视一眼，目光相交一瞬，似有千言万语。
方白玉眼望二人，缓缓道：“此贼深谙天道，杀伐决断，冷血无情，且文韬武略，均堪绝顶，实是劲敌。便至眼下，本座尚不知他定此赌约之意。”
简清喝道：“便会废话连篇！一年之后，洒家定叫他命丧皇城！”
方白玉忽向凌钦霜跪倒，说道：“方白玉谨代明教上下，叩谢凌大侠救命之恩！”
凌钦霜登时慌了手脚，忙自跪下，连称“不敢”。
方白玉扶他起身，叹道：“方某此无能，实该退位让贤了。这明教教主的重任，今便让予凌大侠。”
凌钦霜惊得呆了，摆手叫道：“万万不可，万万不可！”
方白玉道：“当日若非贤弟救我一命，义军何有今日之众？后蒙高义，多番相助，今更拼死力挽狂澜，你方是明教之恩主，若不由你来承当教主之位，更有何人担负得起？”
凌钦霜闻言惶急更甚，内息一岔，登时昏了过去。
醒来时已身在厢房。他静养一日，内息渐渐重转百骸。方白玉、甘思远、陆太虚等人轮番前来探视，见他精神渐好，都极欣慰。
第四日清晨，凌钦霜方欲坐起，哪知但觉浑身乏力，默察半晌，却感体内空荡荡地，似乎五脏六腑全都不知去向，肌肤血液也都消失得无影无踪。
他这一惊当真非同小可。一连两日，非但内息全无，饮食起居亦难自理。蓦然之间，他想起慕容云卿临终所言：“我将毕生功力传于你，当可克制化气术一时，却非根治之法。另你不会阴阳转生之法，如若真气耗尽，便成废人……”心念及此，登时如入冰窖。
这一晚，方白玉、陆太虚、简清又来探病。方白玉问道：“你这几天觉得怎样？”
凌钦霜心如死灰，但怕他们挂怀，便道：“好得多了。”却是说得有气无力。
方白玉道：“看你气色不好，可要请位良医诊治一下？”
凌钦霜自知内力尽丧，非金石可医，只道不必。略问寒暖，方白玉便又请他为明教之主。凌钦霜本无此心，此刻又是这般模样，哪里肯依，道：“圣公再提此事，在下情愿就死。”
方白玉便作罢。却听陆太虚道：“圣公，明教二王新殁，五大法王二席尚虚，不知……”
方白玉微微皱眉，凌钦霜早接口道：“在下年轻识浅，无德无能，何敢当此重任？”
简清喝道：“放屁，你无德无能，洒家岂不是狗屁？法王之首，非你莫属。”简清本是五法王之首，向来眼空无物，睥睨群王，此刻竟甘心让位，殊为不易。
方白玉见说，便道：“不错，凌兄弟义薄云天，多次相助我教，你若坚执不肯，众兄弟那里如何交待？”
凌钦霜只是推辞。