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秋风起，天气该越来越凉了。
风吹起干燥地面上的尘土沙石，众人都眯着眼睛，手上却紧紧握着武器，紧张地目视着前方一列列无头无尽的军队。
赵谦用望远镜看着远处的襄阳古城，它又将见证一次血流成河的故事，它的沧桑就是无数次这样的故事累积起来的。
襄阳在明洪武初年，属湖广行中书省襄阳府。洪武九年，属湖广承宣布政使司襄阳府，一直到张献忠攻陷之。
时襄阳东面成列的是孙可望何腾蛟等湖广官军，孙可望居中，左翼何腾蛟，右翼黄得功张煌言，即有兵马八万。
赵谦计有兵马两万余，官军共计十万。张献忠调集大军十四万，在襄阳东门外的空地上摆开，准备正面击退官军的攻势。
湖广官军本来是不愿意站前面的，但是赵谦一拖再拖，再拖下去，湖广军就没饭吃了，前有襄阳，后有桐柏等沦落敌手的重镇，一旦断粮极可能被击溃。何腾蛟等的资本就是手里的军队，自然是不愿意丢掉本钱的，故只得作为大军前部，准备拿下襄阳。
何腾蛟等人四处劫掠百姓，但是遭受了地方私兵的强烈反抗，死伤不少，他们总算明白，靠抢劫农民是不能过日子的。
这一天是崇祯十六年八月二十一，中秋佳节刚刚过去。辰时，（上午7点到9点）湖广军前部开始向张献忠猛攻，双方乱砍一通，战线没有多大的变化的，只在中间留下了无数尸体。
又有赵谦炮营炮支援，张献忠伤亡明显大于官军。
就这样一直耗到了酉时（下午六七点的样子），因秋日日长变短，天色暗下来，双方休战，各自后撤几里远，扎营修整。
次日清晨，双方再次摆开阵势对拼，互有死伤后再次休战。
湖广军阀虽有些杂牌，但是军士都是职业军人，靠卖命混饭吃的主，也不真是软茄子，双方硬拼了几天，张献忠虽然在人数上大于湖广军，但是意识到对方也不是好咬的，便退到城中固守。
张献忠知道官军粮道阻断，军中缺粮，准备固守坚城，把官军饿死。
九月初，湖广军粮草告急，开始不间断围攻襄阳。赵谦的炮营和火枪步兵也上去提供火力支援，襄阳守军死伤惨重，但是因城池坚固，兵力充足，一时也无法攻破。
“湖广军这次作战勇猛，毕竟是友军，我们也不能做得太过分。明日给他们送些粮食过去。”赵谦在大帐中对旁边的将领说道。
张岱想起白天看到的成堆尸体，叹了一气，说道：“照这种打法，不知何时才能攻下襄阳。”
赵谦神色轻松道：“不出五天，襄阳必破。我们火枪射程三百步，远在弓箭之外，不间断攻击城上的守军，张献忠无法承受如此严重的伤亡。”
张岱低声道：“军中弹药消耗过快，恐难以坚持五天，这种打法，最多不过两天，弹丸和火药便会告罄。”
“啊？”赵谦惊了一声“我觉得咱们带了不少弹药，怎么没打几仗就用完了？”
黑火药的兵器因为射慢，其实消耗弹药的度并不快，不像现代的冲锋枪，机关枪，一打起来，弹壳成堆。
张岱说道：“粮道断了之后，咱们在枣阳打了几仗，又在襄阳耗了近一个月，弹药日渐减少，所剩无多。大哥，要是没有咱们的火力压制，恐怕湖广军攻城不太容易。”
“唔”赵谦点点头道“孙可望等人说到底，还是军阀，要是真叫他们拼光了打，他们肯定不会干”
张岱皱眉道：“看来我们只有回师取桐柏，打通后勤路线才行。”
赵谦点点头：“眼下没有其他好办法，只能这样了。”
正在这时，帐外一个军士喊道：“报！”
赵谦转头对侍卫说道：“放进来。”
少顷，一个军士走进大帐，按剑单膝跪道：“东面斥候报，桐柏鹿头店守军趁夜集结，意图不明。”
“知道了。”
赵谦对张岱说道：“不仅是我们坐不住，他张献忠何曾坐得住？这不，开始调援军了。”
张岱喜道：“桐柏等地只有贼军两万余，如离开城池，与我精锐之师野战，必败无疑。张献忠等于拱手将补给线送给咱们，咱们想不笑纳都不行了。”
赵谦呵呵一笑，说道：“这次是咱们以静制动，不必与之野战，沿途各处设伏，减少伤亡。”
张岱拱手道：“愚弟即刻整军备。”
张献忠可不知道官军耐以杀伤的火器弹药告罄，他只知道这样打下去没几天襄阳就得城破，才迫不得已调桐柏最后的兵力援救襄阳。
是夜，桐柏贼军离开要塞城池，浩浩荡荡向西进，却在途中屡遭伏击，死伤惨重，于是急忙调头回去，现后路已被断，成了瓮中之鳖。
次日清晨，天色放亮，宽阔的汉江、唐、白、滚、清河冲积平原上，一支重甲骑兵风卷而至，踩得大地都在呻吟。
东边血红的朝阳垂在天际，映衬得黑甲骑士的身影更加高大。铁盔的造型仿汉制，插着长长的羽毛，整个骑兵营看起来就像铁树林。
“嘎吱嘎吱”铁甲衔接的地方，随着奔跑摩擦不停，出令人牙酸的声音。
“杀！”一声暴吼，萝卜提大刀一顿乱扫，卷进敌群，身后的装甲骑士转眼也杀至。浑身裹着重甲，军士们仿佛已经不再害怕死亡。
战役过程就不再细述，如此战斗，毫无悬念，贼军大败。
至此，贼军东线主力被歼灭，官军补给线重新回到了赵谦的手里。襄阳城破，只是时间问题。
九月初五，襄阳城破，张献忠不知去向。
襄阳是大城，不比一些小城，襄阳里面有数十万的百姓，湖广乱军冲入襄阳，烧杀抢劫强*奸，整个襄阳都在呻吟。
何腾蛟在大庭广众之下公然对将士喊道：“兄弟们，老规矩，进城抢三天！”
众军一片欢呼。与之形成对比的，是赵谦军的军纪严明。其实赵谦并没有禁止他们抢劫犯罪，大战过后，放纵军队有助于提高战斗力。所以赵谦在西虎营的军法里面，有意无意地明文规定，战后七天军法放宽。
赵谦军不烧杀抢劫的原因，主要是军队的成员原因，底层军官几乎都是读圣贤书的青年，这样的人，信奉儒教中的仁爱，又连续几年长期被赵谦洗脑，自觉得精神高大得不行，自然不愿意干这等丑恶之事。
再说赵谦军军饷丰厚，他们犯不着抢那些百姓穷困的家什。强*奸之类的事倒是想干，不过只是想想，因为一个个平时自于君子的人，是不容易改变行为方式的，干点坏事估计也是悄悄干。你可以说是伪君子，但是现在看来，伪君子好像比湖广军那样的真小人有爱得多。
“哈哈”街边一个妇女旁边正围着一堆湖广军士在淫笑。这帮人在大街上就干这样的事。
那妇女身上的衣服被撕成了破布片，被人按着趴在地上，双腿被两个人一边拉一条，中间黑漆漆的部位暴露在众目睽睽之下，一个军官脱掉盔甲，掏出那玩意，抓住那女人的光屁股，就这样耸动，那女人呻吟哭喊，完全不济事，没有人可以帮她。
没有人可以帮她，包括大街上成列的赵谦军队。他们只是愤怒地看着那帮土匪一般在行**之事的军士，却不一言，依旧队形严明地从街上路过。
西虎营和水师陆军的人对这种**劫掠之事十分愤怒，不是湖广军的禽兽干法，说不定街边上会有手执鲜花欢迎的百姓。在赵谦的浙直军眼里，荣誉和面子才是他们打完胜仗想要的。或许有小姑娘崇拜自愿投怀送抱，军官们自然非常高兴，笑纳之。
而湖广军进城就抢、杀、烧、**，无恶不作，把这些都破坏了，赵谦军能不愤怒吗？
张献忠的“王宫”在城破的当口，就被洗劫一空，除了房子，啥也不剩，都是何腾蛟等人干的好事。
何腾蛟说襄阳是他们打下来，抢得理所应当。
赵谦率兵到达王宫，看着眼前的情况，不禁面面相觑。萝卜取下铁盔“当”地一声摔在地上，骂道：“操他娘的何腾蛟，连一根毛都给老子剩。”
“哈哈”骑兵们顿时被逗乐，打破了沉闷的气氛。他们太了解萝卜了，萝卜早就惦记着张献忠王宫粉嫩的“后妃”宫女了，结果跑过来一看，连个鬼影都没有，强大的落差，气得萝卜当众就摔了头盔。
“这房子倒是不错。”赵谦欣赏了一番这修成宫殿造型的大院落，有房无数间“兄弟们都累了，今儿不住帐篷，这房子就当营房吧。”
张岱喊道：“散了，自个做饭选地方睡。休息三天，要喝酒的抓紧去找。”
众军这才走进宫殿，各队寻找舒服的地方。
城里正在被抢劫，自然没人来犒劳赵谦他们，所以要喝酒，自己想办法。
正当众军直接在大街院子里挖灶煮饭吃的当口，人报城中尚有贼军余部，各巷生激战，众人都是看向赵谦，等待他的命令。
赵谦说道：“鸟个余部，张献忠都跑了，手下那些农夫又无信仰，怎地可能还要负隅顽抗？何腾蛟他们一伙骗谁呢？多半是湖广军抢劫大户，被私兵攻击了，关我等何事？我们又没抢。继续造饭，不予理会。”
过了半个时辰，赵谦等人正在吃午饭的当口，突然西王宫前面的空地上，来了许多人，这些人抬着酒水、牛羊猪等物慢慢走了过来。
赵谦的护卫急忙拿着火枪排成几列，挡在王宫前面。赵谦和韩佐信张岱等人走出去，看着眼前的景象，疑惑道：“你们这是”
一个穿缎袍老头走上前来，撩了一把下摆，就要跪拜，赵谦急忙将其扶住：“您老一把年纪了，本官不敢受老者跪拜。”
“老朽张氏，拜见大明兵部尚书赵大人”老头看来是大户族长，对赵谦的身份摸得很清。
“大人率军攻陷襄阳，驱逐逆贼，功德高亮，大人之军，军纪严明，对百姓秋毫无犯，万民称颂。百姓原为大明赤子，华夏父老，皆良善生灵，奈何惨遭湖广官军劫掠。湖广军烧杀抢掠，与匪徒何异？大庭广众之下，公然行奸污之事，天地日月之间，烧人取乐，流油一地，人神共愤，朗朗乾坤，纲常何存”
赵谦忙打断这老头的话，说道：“这位乡老请带乡亲们先回吧，本官知道百姓的苦处，自会与湖广军交涉，严令其停止劫掠。”
赵谦心道，湖广军能听老子的就奇怪了，你们被抢我有什么办法？难道要对何腾蛟他们说：抢劫是犯法的。
这老头显然是有点见识，听见赵谦的话，知道是打官腔推卸，老头神色沮丧地叹了一口气道：“老朽等只求大人能看在老天的份上，救救百姓的性命”老头看向赵谦身后的宫殿，继续说道“恳求大人收容难民，避过此劫。”
全城几十万的平民，赵谦心道我怎么收容？不如直接把何腾蛟等军队赶出城外，告诉他们襄阳我占了。
赵谦想罢继续打着官腔道：“百姓太多，收容非可行之事。还是等本官去知会湖广军，出城驻扎为好。”
赵谦心道在襄阳修整两日，便班师东去，还管襄阳的事干什么，再说他赵谦实在是管不了。他是不可能为了百姓和官军内拼的，古时刘大耳那样的仁义做法，赵谦还做不到。
老头没法，又说道：“老朽等不愿妻女被人凌辱，求大人暂且收容。我等不过与湖广匪军玉碎而已！”
“本官倒是可以收容一个难民营，但数量无法太多，只收容妇孺弱者。”赵谦也不愿意做得太绝，放出了一句话，毕竟做点好事，可以收买民心。