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老身今年五十有一，夫家姓孟，邻里皆唤我孟大嫂。
三年前举家搬迁到长安，外子在盛业坊盘了个铺子，专做糕点粥品的买卖，托各位乡亲邻里的福，生意还算不错。
一年前，有位自称是陈府管家的中年男子寻上门来，说是要给府上的小夫人寻个厨娘。
我很纳闷，陈员外是我们长安有名的富户，据说家财万贯，富得流油，这么个殷实人家，应聘者应如过江之卿，怎么会寻上我这么个名不见经传的乡下婆子？
但他开的薪酬高，还允许我闲暇时候帮衬家里，我也就动心了。
我服侍的那位夫人名唤昙姬，生的哟，下巴尖尖，杏眼多情，面如芙蓉柳如眉，五官别提有多标致了。就是肤色有些暗沉，额头上虽扑了铅粉，看得出生有暗疮，真是美玉微瑕。
我进府的第一天，她上上下下地打量了我一通，然后垂下头，用凤仙花汁涂抹着指甲，慢条斯理地问道：
“听陈福说，你也是广东潮汕人？”
“是。”
她顿了下，又问：“孟嫂你有几个孩子？”
“三个，老大已成家立业，老二刚弱冠，老三才八岁。”
“都是男孩子？”
“对。”
她眼睛一亮，这才喜笑颜开，满意道：“好吧，就按陈福给的钱，从明儿起，你就来我这帮厨吧。”
陈府跟其他富贵人家一样，餐餐讲究，口口精细，昙姬夫人也好伺候，她不挑食，只是食谱异于常人，一日三餐，顿顿都是虫草鸭汤和红糟鸡肉，虫草和红糟都是大补热性之物，久食易生痰湿，我跟她提起，她却丝毫不以为意：
“孟嫂你不懂，这可是前御医姜大夫开的食补药膳，我有些体虚，就得吃这些调理，听说宫里的娘娘也都是这么吃的。”
我是不懂进补之道，但如此剂量，真让人触目惊心。所谓养生有度，过补生害，连我这么个乡下婆子都知道节制，她起来不像文墨不通之辈，怎么也这么盲听盲信呢？
昙姬夫人不但热衷食疗，脾气行事还有些怪。
有一次我送药到她闺房，方到门口，便闻到一股扑鼻甜香，进了屋，便见屋内四角，皆设一座博山炉，袅袅异香自此而发，屋中纱幔低垂，还镶嵌一面水晶大镜，正对着福禄鸳鸯榻，那锦踏由上好花梨木雕成，俯首望去，只见床沿边刻满了伏羲女娲交合之图，凹凸不平的四周珠壁上，哎哟我的娘呀，刻得竟然全是姿态各异的春宫画！
老身一把年纪了，见到这种阵仗也不由得老脸暗烧，可昙姬夫人神色自若，命我讲汤药放下后，继续斜躺在雕花贵妃卧上鼓捣她的那些瓶瓶罐罐。
除了这些，据底下人说，夫人还有一抬黄木柜，里面俱是些闺阁助兴之物，什么开档的亵裤，银托子、相思套、硫黄圈、悬玉环、封脐膏构思奇妙，设计精巧，都是花了大价钱购来的。
这位昙姬夫人的面相瞧着清纯，没想到内里擅弄风月，难怪能把阅女无数的陈员外缠得无暇分身呢。
陈员外五十开外，身材矮胖，听说是做海运生意起家的，陈府共有三房夫人，正室几年前就已仙逝，留下两位小姐，二姨娘和三姨娘均无所出，而昙姬夫人是他的外室，还未正式进门。
大丫鬟秋娥跟我闲唠嗑的时候说：“陈家家大业大，就是还没出个带把的继承人，老太太说了，只要主子能给老爷添个儿子，她就做主让主子过门，还扶她做正室。”
陈员外是三代单传，眼看到了天命之年，还未有个小子，难怪老太太这么心急火燎。
明白这点后，昙姬夫人的很多行为就好解释了：例如大堂到处摆满的送子观音像、专门用来洗澡的蒸馒头的碱料、三天两头地在长安各大寺庙道观求神拜佛。
如此求子心切，还真让她在五月初怀上了，产期算下来，要在明年的三月，小夫人一听，愁上眉头：
“清宫图里说四到六月才是生男孩的月份，孟嫂，你说我这胎会不会是个女儿？”
女儿怎么了？娇嫩又贴心，我家老孟可是巴不得我再生个小女儿呢？！我正想着，又听她问道：“你生你家老大是在什么时候啊？老二老三呢？”
我不敢回答她，赶忙转移话题：“生儿育女听天由命，这些东西哪能做得准呢！再说陈员外瞧着眼明心宽，是开明之辈，你就是生个姑娘，他也一样顾惜呀！”
昙姬夫人苦笑：“他再开明还能撼动得了他娘？老太婆把持着家业，口风又严，我只有生了儿子，才能进他陈家门。”
听到这些，我真是可怜她：年纪轻轻的，又是花容月貌，嫁给谁不是捧在手心里呵着宠呢？偏偏要跟这种家规森严的豪门大户多做纠缠？
我问管家陈福，谁知陈福嗤声一笑：“无非就是攀龙附凤，妄图富贵呗！”
“你知道她以前是出身？博山书院的女学生，放着好好的圣贤书不念，不知怎的跟老爷好上了，听说这位以前还有个青梅竹马，那书生虽说家境贫了点，跟她倒也是门当户对，可她为了跟老爷，硬是把婚约给断了。牺牲了这么多，本以为能进陈家大门，谁知道一山还有一山高呢！你说有些人呐，就是这样盲目短视，你当富贵荣华这么好到手？有钱人这么好糊弄？！从来富贵险中求，想要非同一般的享受，就得承担非同一般的风险！”
陈管家说得刻薄了，可放在昙姬夫人身上，谁又能说不是呢？
夫人怕生女孩，又不知在哪听说金山寺有人卖专生儿子的风水混元丹，为保万一，怀孕刚满两个月，就去了金山寺求药。卖药的是个书生，二十出头，五官齐整，夫人一见到他，就愣住了，那书生也看到了夫人，表情很复杂，但还是请她进了佛堂内室。
我见他们神色有异，怕是有什么隐情，恰巧这时秋娥说自己头上的珠花掉了，要我帮忙一起找，我便顺水推舟，赶紧退出内堂。
夫人回来时，怀中揣着个小盒子，眼睛却是红红的，显然是哭过。也不知道她是否后悔过，用青春美貌去换取如今这种七上八下的生活。
一路兢兢战战，一直挨到了来年三月，昙姬夫人生了，却是个女儿，陈员外本来守在门口的、，一听产婆说是个姑娘，立马拉下了脸。等我捧鸡汤进去时，员外已经走了，房里就剩下昙姬夫人和秋娥，主仆两人抱头痛哭，夫人哭得尤其伤心，抽抽噎噎地道：
“他说，他说老太太放下话了，要把囡囡送到他祖叔那里寄养说我再不生个儿子，有生之年就别想要回女儿我苦命的女儿啊我还没抱上一抱呢，就被她送走了你说我怎么这么命苦呢，肚子也太不争气了混元丹吃了那么多，到头来还是个女儿”
看她哭得一把鼻涕一把眼泪，我也觉得这老太太不近人情，可是有什么办法，这泥潭是夫人你自己跳下去的呀！
出了月子之后，昙姬夫人又把那些风月器具倒腾起来了，还托人远去缅甸购置，她重振旗鼓，想再接再厉，可陈员外却不配合了，说是近来生意出了岔子，没有情致，连回家过夜都少了。
昙姬夫人一开始还能谅解，到后面越发疑神疑鬼，总怀疑员外背着她又物色其他年轻娇美能给他生儿子的小姑娘去了，于是借口跟他吵架，吵得陈员外越来越不耐烦，回来的次数更加少了。
夫主不临幸，旁人也跟着跟红顶白，陈管家没有了之前的殷勤，都不怎么来这别院了。整个院落，只剩下我，秋娥，还有门房三个。
昙姬夫人越发憔悴落寞，妆容化好了又卸，卸了又化，纱衣罗裙穿了又解，解了又穿，到了最后，再也没有梳妆打扮的兴致，镇日就躺在贵妃卧上，懒洋洋的看着窗外，目光没有焦距。
她这样，看得我们十分难受，再怎么麻木无情的人，眼见一朵水灵灵的花枯萎下去，也不可能无动于衷，可是怎么说呢，哀其不幸，怒其不争吧。她上过私塾，识文断字，真要用心勤奋，在这十丈红尘，不愁活不下去，可她却选了另外一条看似便捷却更加凶险的路。
后来的一天夜里，我半夜腹饥，起身去厨房弄点吃食，经过后院时，刚好瞥见秋娥守在偏门口，接了个灰袍男子进来，轻手轻脚地领进了东厢，那正是昙姬夫人所寝之居。
借着月色，我瞧出了那男子的身形，似乎颇有点像金山寺里那个卖药的书生。
红杏出墙？旧情复燃？
谁知道呢。
那是老身在陈府别院里帮佣的第十三个月，也是最后一个月——瞥见了那幕，我总担心会惹上祸事，平白受池鱼之殃，便借口说家里事忙，辞工不干了。
昙姬夫人以后的事，我没有再打听，也不知道自我离开后，又发生了什么样的后续，只知道今后决计再也不去什么朱门大户帮佣了，那些个大宅门，埋葬了太多的娇语红颜，断送了太多锦绣青春，总让人提不起劲来。
（完）