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来安得了这个消息,一蹦多高欢天喜地去报信。自周士元关进去,顾氏当天就病倒。她日夜看护病人,又为家里忧心,遇到丈夫被抓,家里被砸,顾氏难以支撑当天就病倒。
凤鸾从周家回来,正在照顾母亲,见来安蹦进来喊:“老爷可以回来了。”顾氏从床上支起身子:“你说什么?”
“门前来了衙役老六,说找里正取保候审。”来安喜欢得两眼有泪光,凤鸾心里松快不少,对郭朴不无感激,自己才进家不到一个时辰,他就把这件事情办妥。
办得这么快,让凤鸾委屈嫁给郭朴的心情冲淡不少。见家人们全喜欢,母亲也硬朗起来,凤鸾想一想很值得。
雇一乘小轿去衙门口接了周士元,凤鸾又要痛哭,周士元精神不减,劝女儿道:“饶幸出来是好事,回去再哭吧。”
轿子从街上过,经过毛家酒肆,毛掌柜的眼珠子要瞪出来,他不敢相信自己耳朵,出了柜台掩在门首内来听。
有熟悉的人问跟轿的来安:“你家老爷出来了?”周士元用拐杖打起轿帘露出笑脸:“清白人不会被冤枉。”
毛掌柜的心里憋闷难言,这周家是怎么了?这衙门里怎么了?本任县官邱大人官声虽然不坏,也是要钱的人。周家还有钱?
他换上衣服匆匆去寻那天一起和郭老爷子、周士元吃饭的吴掌柜的,见到就问:“周家还你钱了?”
吴掌柜的正在摩挲自己心爱的一个铜香炉,见问呵呵笑起来:“你没听到遭了灾又遭灾,哪里有钱还。对了,他在狱里坐着,你我这钱可怎么办?他的铺子我算过值一百五十两左右,宅子么,算他两百两吧。你别和我抢,我得先去要。你们的,我就不管了。”
“他在家里坐着,才看到从狱里出来,”毛掌柜的说过,吴掌柜的眼睛要瞪出来:“怎么着?我这铺子不在大街上,我倒不知道。难道有钱打点?”
毛掌柜的冷笑:“就是这话,我们在这里可怜他,他难道没有后手?肯定家里还留的有钱。不然他病得有一个月,不见他慌张。”
“是了,他要是留的没有钱,怎么会在你们家退亲时干脆地给了你们钱。要是我,我就不退亲拖垮你们家。”吴掌柜的思忖一下,摸着胡子碴碴的下巴道:“一定还有钱。”
“走!约上几个人,咱们要钱去!”毛掌柜的听到退亲两个字又脸红,但是听到要钱,他精神大振。
又约了几个人,一起往周家去,在路上想好去的理由,美其名曰是探望,见到周士元后顺便肯定会提钱。
来安翻着眼睛鼻子里全是粗气让客人进去,凤鸾出来施礼:“请叔叔伯伯们稍候,父亲就出来。”
这句话才说过,外面又进来一个人,跟在他后面的来安,还是翻着眼睛鼻子里“哼!”跟在后面没好气过来。
这个人才走到厅上,在座的人全站起来,争先恐后去接他,纷纷作揖,腰快弯到地上:“郭老爷。”
来的这个人,是郭家二房的独子郭有钊,郭朴的叔叔。
郭有钊和大房里最好,年纪又和郭朴差不多大,和郭朴最好,郭朴就请他来。他上到台阶,人漫不经心地回礼,眼睛笔直犀利地看房中这个姑娘。
青衣青裙,乌黑黑发上只得一根银簪子,一根荆木簪子。没有装饰,水灵灵似才出水的荷花。郭有钊对凤鸾含笑:“周姑娘,我来寻这几位说话,寻到你家门上来了,莫怪莫怪。”
凤鸾被看得脸红,明白郭有钊肯定是知道的人,忙欠身子还礼:“郭老爷请上坐,父亲就出来。”
郭有钊是来办事不是来做客,他只一笑:“请令尊大人不必出来,我们外面说话去。”再对吴掌柜的几个人道:“酒楼上我吩咐过,各位去喝杯酒。”
他请客,肯定有原因。吴掌柜的几个人还没有想到又是为周家说话,还以为是生意上的事,轰然一声把周士元全忘却,道:“好,说去就去。”
只有毛掌柜的心中发虚,他有感应。对凤鸾装无意扫一眼,看到她羞羞怯怯不敢抬头的样子,又看郭有钊笑得别有含意,毛掌柜的心中轰然一声,差一点儿塌倒半边天。这周家的丫头,莫非真的要去郭家?
“周姑娘,告辞。”郭有钊又对凤鸾含笑吟吟,别人都注意到郭有钊在打量凤鸾,吴掌柜的碰碰身边人,低声道:“周家这丫头,越来越水灵。”
说过见郭有钊前行,吴掌柜的也急忙跟上。毛掌柜的走到大门口,又回身看,见台阶上凤鸾翘道引颈,手扶着门往这里看,那样子怔怔的,还是带着不少的羞涩。
毛掌柜的心里突突跳,几步上前来套郭有钊的话:“郭老爷喊我们,不是为周家的事吧?”这样一说,别的人也全看郭有钊。郭有钊微微一笑,也不再隐瞒,站在大街上道:“就是为周家而来。列位再等几天,周家的钱有人归还。”
大家面面相觑中,郭有钊拱手道:“话说出了,列位还有要喝酒的,只管跟着我来。”毛掌柜的第一个说不去:“小店还要照看。”
有一个说不去的,余下的人也说不去。在他们看来,不是有生意照顾,不去也成。吃过郭家的酒,也是要还的。
郭有钊也不客气,只含笑说一声:“再会。”举步不慌不忙去看郭朴复命,看看叔叔出马,酒菜银子也省下来。
北风吹得呼呼响,几个人站着还不走。吴掌柜的发着愣,半天一拍脑袋:“郭老爷子真是仗义人,我以后要好好巴结好。”
人人称是的时候,毛掌柜的悄无声息退出去,来寻毛蛋说话。毛蛋昨天青楼喝多了酒,香甜一梦还没有起来。
毛掌柜的直闯进来,在床前阴着脸问他:“周家被郭家救出来了。”毛蛋醉酒过脑袋生疼,晕晕地道:“要我说做到这里可以了,亲退了,你没亏钱。管他周家和谁好,只要还你的钱就不错。”
“不行!我已经把周家得罪的很,不能让周家的丫头嫁到郭家去!”毛掌柜的说过,毛蛋好笑:“郭家有万贯财,米烂于仓,要是我,就花钱买个好的。周家丫头有什么好,你要这么担心。”
禁不住毛掌柜的再说,毛蛋只得答应:“你别急看看风声再说,真的是周家的丫头进郭家,这事情得做得隐密,我可惹不起郭家。”
想到郭朴少年时给自己的一顿打,毛蛋还觉得身上疼,心里恨!