第九十三章不得不说的话

淼仔 / 著投票加入书签

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    怕什么见什么!郭朴来京路上想到多次见面场景,也想到骤然会见面,就是没想到才到京就撞见。

    三个人六只眼睛见面,郭朴涨得面通红,卢大人涨得面通红,唯一不脸红的只有虞临栖。

    虞临栖深深打量郭朴,见他个头儿还是那么高,面颊儿瘦了不少,但气色却不错。他沉吟一下拱起手:“厚朴,几时到京,下处在哪里?”

    他竟然客套,郭朴也放松不少。对面卢大人和虞临栖并行一处,郭朴打心里不愿意见礼卢大人,双眸直直对着虞临栖拱手:“才到京里,见过大帅夫人就来这里,下处还没有找好。”

    没见到虞临栖以前,郭朴以为自己见到他一定异常难过,要克制不质问他才。不想见到,居然大家和气。

    这个和气的客套,冲淡不少郭朴的怨恨。他甚至能微微一笑:“家慈在外面候着,我先进去。”虞临栖也一笑:“好,你先去。”

    再走一道门,郭朴只觉得背上汗水出来,被风一吹,说不出来的冰凉。回思刚才,恍如做梦。心中痛恨的人,就这么见到,就这么过去?

    “郭将军进!”有人喝一声,郭朴不敢多想,应一声来见官员。见一道书案后坐着的,不是兵部尚书也不是两位侍郎,却是郎中韦浑。

    郭朴是正五品,郎中是从五品上,官职较郭朴为低。可是到了这里,哪一个将军敢不低头。郭朴呈上写明自己病情已好的公文。

    这公文有两份,一份给母亲看过,是写着病虽起色,仍有不妥。还有一份手中拿的,是病已痊愈,期盼回军。

    韦浑今天心情不佳,回京十几个大小军官等着安排官职,全数安在京里官职小,他们要嚷嚷;放他们京外去,有些人怕生事不能放走。当兵的多不是好脾气,十几人一起冲他喊,韦浑正烦得不行。

    接过郭朴的公文打开来看过,郭朴还不敢不陪笑。他是大病初愈的人,笑起来一定有不中看之处,韦浑看着烦,皮笑肉不笑地道:“啊哈,郭将军是吧,你病好了。嗯,你可知道花了多少银子!一衣一食,当思百姓们的不易。将军啊,你这大病的身子,再不能打仗,我可把你安排在哪里呢?”

    郭朴受他抢白,只能一笑:“我要回军中,请大人调度!”韦浑眉头皱得快要拧一处,把郭朴的公文再看一遍,忽然啊呀一声:“是宁远将军,”

    郭朴一喜,刚以为他会网开一面,不想韦浑更夹生,巴掌在书案按着,带着要生气的样子:“你就是郭将军,知道你这一年花了多少钱吗?报上来一回几百两银子,报上来一回就不少,打仗受伤平常事,都像你这样,朝廷迟早让你给拖垮。”

    郭朴敢怒不敢言,知道这些京里的大爷们就是这样。前面打得再凶再缺粮草装备,兵部的大爷们腿一跷,抱着小茶壶,还要怪水烧得不热泡不好茶。

    哪管你心里急如火,他们照乐他的。郭朴,也不是一个没有烦恼的人。但他出来数年,当下恭敬地欠欠身子,心里骂混蛋混账行子!道:“并没有报过几次几百两的,每月报账,不过几十两。”

    他自己花多少钱,自己心里最清楚。大帅再糊涂,不会让郭朴一次报药费几百两,又不是吃天上银河水,哪里要这么多。

    滕思明送他回来路上花的多,滕思明自己会想办法分散开来抹平,不会一笔压上来。韦浑说这话,分明是找碴。

    郭朴的解释,让韦浑更浑,他想起来自己新纳的小妾要个螺钿床,二百两银子自己舍不得买,对于郭朴病在床上官中花钱,韦浑气得浑身颤抖,不好明着再说郭朴,把他的公文手下一压,头一扭对墙:“先放这里!”

    一张银票递上来,还有郭朴嘻嘻笑脸儿。银票上写着二百两,正好是螺钿床的钱,韦浑没了脾气,不好一下子转风向,板着脸不推银票也不拿,只眼角扫一下,淡淡道:“这个事儿你不要急,军中要人,你才去是不是。军中不要人,我也没有办法。”

    有银子和没有银子的区别,让郭朴忍笑不止。此人当前,还要正色肃然地恭维他:“那是当然,大人素来是个公正的人,这是人人知道的。”

    韦浑的心思,被迫从小妾欢喜的面上转到公事上。电光火石一般,他迅速想起来郭家很有钱,哪一个说的不记得,

    二百两银子就把自己打发了?韦浑贪心一下子上来。房门外一暗,几个人走进来。庄敬公主命人留在外面,含笑道:“你们还没有说完?”

    她一眼见到桌面上的银票,没有说话只抿着唇一笑。韦浑慌了手脚,不知道先收起银票,还是先拜公主的好。

    公主虽然不是皇帝亲姐妹,却深得太后喜欢,圣眷也不错。韦大帅手中又有兵权,他要是到了兵部,看不顺眼能把从尚书到看门的人全一顿骂,还无人敢弹劾。

    这个时候,郭朴要是会做人,理当把银票收起来。韦浑这样想,可郭朴不这样想。出来拜公主的韦浑临了给了郭朴一个眼色,郭朴只作不见,他先拜倒:“见过公主。”

    庄敬公主赶快命他起,甚至伸手来扶,她是中年妇人,拿郭朴当子侄看,不惧男女之别手到郭朴眼前:“厚朴,你病才好,要自己注意。”

    郭朴当然不接这手,起身后侍立在侧,地上还跪着韦浑,身上已经冒汗。他主要是怕廖大帅骂,他骂起来人不客气。

    “你也起来,咦,这是谁的银票?”庄敬公主故意道,急急起身的韦浑差一点儿说自己的,见公主炯炯眸子盯着自己,当下改口对郭朴板起脸:“将军,你这样是有犯干例的!”

    郭朴一拍脑门儿:“哦哦,是我怀中取公文带出来,大人莫怪。”一伸手,两百两银子收到怀中。韦浑看得那个心疼,可怜巴巴。

    旁边有椅子,庄敬公主打发心疼的韦浑出去,门外家人守着,公主微笑道:“我想想还是自己过来,放心我从侧门来,你母亲在正门候你,应该不知道。”

    她和蔼可亲的态度,郭朴酸涩上来,跪下到公主脚下有了泪。庄敬公主和气地等他哭了一会儿,才温和地问:“厚朴,怎么回事儿,对我说说。”

    郭朴擦擦泪,自己都难为情总流泪。可是不流,心中酸楚如一汪秋水,无处倾泄。他把家里人心思说了一遍,再一次表明自己心愿:“我要回军中,我能行!”

    庄敬公主心想自己来对了,安然听郭朴说完,眼神儿里有丝狡猾:“那你不从母命,会伤你母亲的心,厚朴,你是家里的独子。”

    “公主!末将在病中多得大帅照顾,愿追随大帅麾下报效皇恩!”郭朴一听就毛燥上来,双手按地而跪,身子似拔欲起。

    庄敬公主微微一笑,再劝道:“厚朴,伤了母亲的心,我可不答应!”郭朴双眸对上公主含笑的眼睛,他拿不定主意公主知道多少,但是公主不提,郭朴也不提。

    这里不是说话的地方,郭朴只坚定不移看着庄敬公主。公主感受到他的心情,还要再试探他:“那你母亲?”

    郭朴斩钉截铁:“大丈夫立身为人,才能回报母恩!”庄敬公主笑起来,呼一口气也若有无数烦闷:“厚朴,你来京里我很喜欢。”

    “母亲执意如此,我没有办法。不住帅府中,就是怕母亲对公主说些言语。既见公主,索性把话说明!”郭朴左看右看找不到可以发泄的东西,从头上取下束发金簪。金性本柔韧,郭朴用足力气,一掰两段,捧于手心给公主看:“我若心思不明,有如此簪!”

    这个年青人身子才好,额头上青筋冒得吓人。庄敬公主心里疼爱他,见郭朴发髻一时未落,取下自己头上一枚玛瑙镶宝簪,亲手给郭朴束上,柔声道:“你在京里多盘恒几天,时常带你母亲来和我说话,不要猛地逆了她,伤了她的心。”

    “是,母亲疼爱我,她只有我一个孩子。”郭朴谢过簪子跪直,泪水又哆嗦出来:“本不该伤慈母心,可男儿不能立志,年华蹉跎而去,才更伤母亲心。”

    簪子在他头上闪着光,庄敬公主想起来第一次见这簪子,那时候夫君正青年,头上戴的就是这个簪子。

    “厚朴,你这么有志气,不枉大帅看重你。”庄敬公主爱怜地道:“好孩子起来吧,心放宽,这些事情我来办,只是你才好,回家再歇上几个月,过年好好陪父母,再去军中不迟。”

    郭朴闪过一丝扭捏:“是,正好我要再成亲,”庄敬公主稀罕地道:“还成亲?”郭朴羞愧道:“就是三个里面,只有一个好的。是我本城的姑娘,周氏凤鸾。以前成亲委屈她,回过父母亲,再娶她一回。”

    庄敬公主明白过来,也觉得应当:“这也应当,一定是个好姑娘。我赏她,给你备礼物。厚朴起来吧,地上冰,你也才好。”

    郭朴泪流不止,再次叩头求道:“请公主帮着开导母亲,不从军不足平我恨!从军伤亲恩!”

    韦浑在外面不耐,这是自己办公的地方,公主占用一时半会儿还不走。见自己的同僚回来,也被公主家人拦下,韦浑只能乱猜测里面在说什么。

    见公主出来,宁远将军也跟着出来,韦浑很不想理他,害自己少了二百两银子。见公主离去,韦浑正想主意收拾郭朴,见一张银票送到面前,郭朴笑嘻嘻:“兄弟啊,大人,”再恭维道:“您看起来真年青。”

    银票直接塞到韦浑衣袖里,这一手儿漂亮得韦浑身上作痒。对郭朴面上打量一眼,套个近乎:“你病才好是没气色,过上半年一年,你比我年青才对。”

    郭朴就着杆子上来:“我今年二十整岁,大人贵庚?”韦浑哈哈一笑:“我大你两岁,”他踌躇着下面的近乎应不应该,郭朴已经喊出来:“那是兄长,晚上西门外酒楼,请你喝酒去。”

    两个人站在院子里说话,都是送过公主才回来。见两个同伴过来,韦浑怕他们笑话知道,又打起官腔:“你这事情,等上一等再来说。”

    县官不如现管,小鬼远比阎王难缠。郭朴出门来,只有这一句话在心里。见母亲关切迎上来问:“如何?”

    郭朴先愣一下,才陪笑:“说了这么久,朝廷有朝廷的法度。”郭夫人急了:“我去见他们。”郭朴赶快拦住:“您看这是兵部,哪有女眷往里闯。女眷就是有事情,也不往兵部里来。母亲,您疼我我知道,可您闯去说,儿子以后哪有颜面?”

    路上就是这些话盘住郭夫人,容郭朴单独去见兵部大人。郭夫人此时心里不妙之极,对儿子不错眼睛看着,发狠道:“你要是不依我,我我狠打你。”

    “是是,”郭朴点头哈腰,把母亲送到车里,去找房子的临安也过来:“长平在客栈里,我来接夫人公子过去。”

    他们上车离开,虞临栖的一个家人尾随而至,寻到客栈外候上一时,往里面来见郭朴,呈上贴子:“我家公子晚上备酒,请将军亲临。”

    一张大红贴子,让郭朴心里翻腾不已。他不无眩惑,临栖还是旧日模样,他不去看自己,是另有原因。

    虞临栖的两封信浮上心头,郭朴清醒过来。见家人还候着,淡淡道:“我必去。”家人走后,郭夫人问他:“怎么只有你?”

    “在外面请客,没有母亲不要怪他。”郭朴有些招架不住,郭夫人眼眸犀利:“记得以前你说和他好?”

    郭朴一脸好笑容:“自从退亲哈,就再不好了。不好也不能不来往,以后低头不见抬头要见才是。”

    “什么!”郭夫人大怒起身,扬起手:“你找挨打不成?”郭朴自悔失言,赶快跪下来:“母亲息怒,儿子回家陪伴父母,生意一定发扬光大。这京里是迟早要来的,父母亲从小教导,何必多得罪人。”想想虞临栖的信,郭朴不无凄然:“儿子以前糊涂认错人,以后再不敢这样。”

    郭夫人面色阴沉不定,命郭朴起来,坐下来总是不定心,对儿子看,料想他另有心思也不会说。要是容他再去从军,郭家只有这一条根,不能答应!

    她心思一动有了主意,淡淡道:“我不过白问问,想着既是世家的公子,又和你好过,见到我来怎么不请。既然不请,也罢了,晚上你去少吃几杯,托他为你说句好话,把官辞了吧。”

    郭朴躬身答应,郭夫人命他去歇着,一个人出过神,让人取郭朴和自己的干净衣服出来:“预备着待客,指不定就有人来。”

    家人们答应着准备好,来京里一共带着七、八个家人,还有褚敬斋。晚上郭朴去饮酒,他一出门,郭夫人只带着一个家人说出门看京里繁华。叫上一辆车,吩咐道:“去廖大帅府上。”

    郭朴步步看着郭夫人,郭夫人也步步看着儿子。看来看去,母子都不能满意。郭夫人对于郭朴路上答应得虽好,总是心不定。

    见车在大帅府外停下,会了车钱,郭夫人来拜庄敬公主,打算把自己的心思私下里对公主表白。

    膝下只有这一条根,不能送他再去那刀光剑影的地方。

    虞临栖请客在胭脂楼,顾名思义,楼上多脂粉。夜晚上来华灯几处透出,在暗影里的虞临栖一袭蓝衣,更显潇洒。

    阴历九月的天气已经凉爽,夜风转为小北风呼呼地刮着。虞临栖爱俏,会武的身子虽然瘦却健壮,悠然在风口儿里夹衣飘飘,嘴角儿微上扬甚至有几分自得。

    见两个胖子丝绵衣服而来不说,还戴着暖耳。虞临栖沉沉一笑,这是酒色淘渌了身子,岂有此理的怕冷法!

    见一辆马车的的而来,就是京里寻常雇车。车外是郭朴的一个小厮,临安打起车帘,一只手上前搀下郭朴。

    虞临栖微笑下视,郭朴感受到往上抬眸。黑夜烛光交织中,他们的眸子都熠熠,压过天上星星多矣。

    郭朴上楼,临安开路推开两个嘻笑而来的小娘,带路的小二撩起门帘,一手接过临安赏钱;“虞公子客到!”

    虞临栖转过身,手上握着苍翠欲滴的鼻烟壶,才从鼻前拿开,一笑中的灿烂如烟花一闪而过,余下的笑容看似亘古不变,可郭朴知道,这个人变了。

    虽然当天见面当天就请自己,虽然他笑容如烟花后留下的光彩郭朴不易觉察的心头低叹,见里面除虞临栖外再无别人,他命临安:“外面侍候。”

    临安躬身退出,放下门帘子拉好。虞临栖的家人上前拢住他肩头:“咱们也吃饭去。”

    两个主人独在房中,虞临栖不失主人模样,先一笑:“坐。”桌上才只有冷菜按酒,有一盘子鹿肉是郭朴最爱,他不客气地抄起筷子就吃:“好,什么酒!”

    小二适时地手捧大托盘进来:“您的菜来了。”八荤八素铺排下,还有一只自斟壶。虞临栖坐下:“你能喝吗?”

    “把你小子灌趴下!”郭朴筷子啪地一放,觉得自己隐然动气。对面的临栖还是秀气,还是亲切,这中间的一年多,你在哪里?

    虞临栖大笑起来,看上去两个人和以前没有不同。在郭朴的坚持下,全用大酒盏。旁边烛台上五枝红烛高燃,清楚照见两只酒盏碰在一起:“当!”

    酒液四溅中,郭朴一饮而尽,虞临栖一饮而尽,他大乐:“好!”厚朴果然是好了。没有人说别的,只有喝酒倒酒。

    三碗一过,郭朴觉得自己还是适度的好,对面的临栖是什么心情全然不知,这酒不能再喝。他抹抹嘴唇:“我像是不行了,病了,和以前不一样。”

    虞临栖手扶自斟壶关切:“京中有良医”郭朴老实不客气的抬手阻止他的话:“我自有医生,不是他我好不了。”

    烛光晕红摇摇,郭朴想起来凤鸾。凤鸾也是功不可没,不仅是医生。

    虞临栖恰好在说这事,三碗酒猛下去的他微有酡红,不知道真有酒意假有酒意,反正半带醉意:“我给你的信,你都认真看过没有?”他手指着郭朴,桌子长他手也长,离郭朴鼻尖不过一尺:“一个字一个字的看!”

    郭朴的酒全醒了!

    对面的临栖很是认真,郭朴不能再认真下去,那就变成顶真。他默然坐着,不去看鼻尖前的手指。虽然不看,眼角也注意到那手指修得精洁,是虞临栖一惯风格。

    “你,快把我气死!”虞临栖带着苦口婆心:“我听到你退亲,我足地气了三天三夜。”郭朴面上浮出苦笑,心底是冷笑,自己气了一年多,直到现在想起来还生气。当然没有被气死,是后来有了凤鸾。就是现在想到卢小姐心里恨,马上就想凤鸾多可爱。

    墙壁上虞临栖身影半倾斜,他的人如玉山将颓,手压在自斟壶上,身子半压在手上往前,有几分醉语喃喃:“你这个傻子!卢家糊涂,你怎么也糊涂!”

    越说到最后越成指责:“你可以不退!拖到现在如何,依然是亲事!”郭朴从牙缝里迸出几个字:“定这门亲有什么好!”“你忘了?你全都忘了?我们说过的话!娶妻当然要娶大族!你今天兵部里有没有见到,等官的人有多少?全国多少个官员,兢兢业业办事的不知道有多少!要报卓异可以报一堆,写得书案头疼,赏得宫里头疼!厚朴,你犯糊涂!京里无人怎么做官!我和你好,再有卢家”

    郭朴再也忍不住,铁青色脸举拳捶在桌子上。“砰”地一声,菜碟酒盏全动起来。这震动一直传到虞临栖手中的酒壶下,带得他感受到震动,愕然不信地看着郭朴!

    厚朴素来是好性子,今天怎么了?虞临栖扪心自问,马上要翻脸:“我是一片好心,”想想不解气,再加上两个字:“为你!”

    桌上有煎烧鱼,又有汤菜,被震得流出来,盘子下面汇成小溪,一点一点往两个人流去。在房中呼呼的喘气声中,终于流到桌边儿,一行滴到郭朴衣上,一行浸到虞临栖衣上。

    “我有妻子,”终于郭朴平息怒气,自以为淡然,其实是说得理直气壮。虞临栖放声大笑,他本来没有醉,此时笑得身子前仰后合,带出来三分醉意。

    大笑声中,虞临栖乐不可支:“那麻烦你给她开开脸,以后演戏请想周全些!”他尖锐尖刻的说出来,出乎他意料之外,郭朴静静坐着,静静看着他,面上丝毫没有刚才的被激怒。

    他的身影罩在烛光下,有如千年而立的一块大石,凝眸安然地看过来。

    笑声嘎然而止。虞临栖竭力要看清郭朴心思,郭朴眸中有如一汪清可到底的泉水,一动不动任他看。

    泉水微有波澜时,郭朴有了笑意。现在该他笑了,他微笑陈述:“是没有开脸,我还打算再娶她一回,下个月双十的好日子,本来想定得早,我想在京里多盘恒几天,见见你,也算了此心愿。”

    他如此平静,虞临栖无法子平静,只说出来一声“哦”郭朴继续道:“我病了一年多,原以为不会好,娶三个妻子是母亲的意思,”再把眼睛一瞪:“也是我的意思!”

    到此时,虞临栖不得不张口结舌:“这个卢家也有不对之处。”郭朴长长吁一口气,语气中多少心酸只有他知道。

    “你没有病过,所以你不知道,这一年里我怎么过来,只有我自己知道。”郭朴眼中微有水光,不争气的浮现出来。他手点自己的胸膛:“知道吗?你不知道!我郭朴错看他人,误许亲事。我身受重伤行将不起,被人抛弃是我自己眼瞎!”

    虞临栖震动一下,郭朴不让他说话:“我娶了三个妻子,两个是笑话!”他愤然而起,居高临下怒目虞临栖:“笑话就笑话吧,我不怕人看笑话!我要告诉你的是,我另有妻子,我的妻子在我病中不离不弃,说起来,”他微仰头轻轻一笑:“她从来不是抛弃家人于苦难的人。”

    凤鸾就是这一条,特别让郭朴放心。她没有抛弃自己受难的父母,从身到心都没有,也不会抛弃受难的丈夫!

    “没开脸,是没圆房。没圆房,是我病了!”郭朴一字一句道:“下个月双十,有空闲来喝喜酒,话交待这里,贴子我就省一张,你知道病人能少劳累就少劳累,能少写字就少写字吧!”

    笑容不多,却若深不可底的海水,里面有些什么,有着些什么。丢下这一笑,郭朴转身出去,大喝一声:“临安!”

    “有!”临安跳出来。被他出门带动的门帘子此时落下,遮住郭朴的身影,遮不住郭朴的声音:“酒也喝了,咱们走了!”

    虞临栖愣在座中,还没有明白过来,目光直直对着的门帘子又动一下,他的家人欠身子问:“公子,咱们也回去吗?”

    迷怔怔的虞临栖问道:“厚朴回去了?”家人陪笑:“看着他上的车,您还约了人?这酒菜要不要重新上?”

    虞临栖这才明白过来,郭朴拂袖而去,郭朴丢下自己!他带着难耐的寂寥起身,自己在墙上的影子随着起身,虽然烛影摇红,这影子和自己的心情一样,是无边的寂寞。

    这黯然不亚于女人热恋中被抛弃,这难以按捺不亚于忽然失去属于自己的东西。

    “临栖,京里的姑娘一定好?”

    “临栖,不瞒你说,亲事我从小就注意,你别笑,这不可笑。我每每出门,城里的姑娘都能见到,生得如何姿态如何我全看过,没有一个好的。”

    “临栖,京中论亲事当然好,别人相不相得中我先不论,我先要知道的,以后可以同你常在一处吧?”

    这才是厚朴,不是今天的厚朴!

    下楼被风一吹,虞临栖马上清醒。愤怒紧紧钳住他,他在轿中怒然吩咐:“去宁王府上!”

    宁王出自于肖妃,是皇三子,比秦王为大,也是成年皇子赏的有府第。飞檐重门上粉饰在北风夜中很是显眼,朱门金环无一不显出主人的身份。

    宁王正在鉴赏画,听人回:“工部虞大人公子求见。”宁王是自小就认得,天色还不晚,对虞临栖来不觉得奇怪:“带他进来。”

    不一会儿虞临栖进来,近前行礼过,宁王兴致盎然:“最近有什么好珍玩?看我幅画儿如何?”案上铺着一幅美女图,衣衫散花似飞开。虞临栖用心揣摩过,才道;“曹衣出水,吴带当风,乍一看这是吴道子的画,可细看这画,”

    宁王眯着的眼睛针尖一样放在他面上,笑容不改道:“如何?”虞临栖落落大方再看两眼,笑道:“这虽然不是真迹,画画的人有功底,是个人材。”

    “哈哈,你从小到大,貌似没有走过眼。”宁王抚额而笑,把画丢下道:“泡我的好茶来给虞公子,”再笑看虞临栖:“你呀你,有时候我都奇怪,怎生有这样一双眼睛?”

    虞临栖谢过笑道:“自小儿耳闻的是这些,目染的是这些,要说鉴赏画儿,大多真迹是在王爷这里看到,我有一双好眼力,是托赖王爷的带携。”

    宁王往坐中去,和虞临栖分宾主坐下,笑道:“也是,京里的世家子与别处就是不同。前几天有人荐来一个江南的什么才子,自称风雅之事无不精熟,给他几样宫里出来的东西,他从不说见过。”

    “王爷您拿高丽等小国进贡东西给他看,他哪里认得来历,识出名称?”虞临栖笑起来,宁王也笑,见茶水到来,接过一盏见虞临栖也有茶,两指挟住茶碗盖子犹在笑语:“人材我是要的,我只是痛恨那些沽名钓誉的,见过三、两样子东西敢说自己识得风雅;会几手功夫就敢称江湖豪客。”

    茶碗盖子半掀起来,惹出一团茶雾又停下,宁王赞赏地对虞临栖道:“要说这会认东西的人,还是京里的老世家出来的公子,如你临栖,是个人材。”

    虞临栖谦逊一笑,仿佛有话要说,又先饮茶水。宁王看出来他的心思,待他品尝过,才微笑;“你此来只有看我?”

    “不,有件事情要回王爷。”虞临栖面上明显看出来在措词,宁王笑笑,和所有的皇子一样,他面如冠玉,神态高贵,派头儿先就与别人不同。这一点上和虞公子一样,虞临栖公子是个颇有临风之态的青年。

    虞临栖开口:“王爷还记得我以前说过的宁远将军郭朴吗?”宁王眸子里又有针尖一样的东西闪过,虞临栖没看到,就是看到他也不会放在心上,皇子们之间的政见,和父亲和他自己在朝堂上与人的政见一样,有时候可大又可小。

    他只看着宁王,静待他下面的话。宁王恢复自如,把没有护住的王孙玄先抛到脑后,还是和气笑着问话:“是那个病了一年多的郭朴?哦,我记得他一年要花不少钱,都是走官中。御史们说过两次,廖易直也拦,秦王皇弟也来拦,就是那一个?”

    当着宁王的面,虞临栖帮郭朴说一句:“他实在是重伤。”说到这里,虞临栖才惭愧一下,这惭愧是他一年多来第一次,厚朴不肯再听自己说话,是生了自己的气?

    一直以来,虞临栖以为自己才是生气的那一个人。他欣赏郭朴,却有骨子里带来的世家公子傲气。就像宁王刚才说的,真正有眼力的人,还是京里的老世家。宁王出身皇族,肖妃娘娘系出名门,宁王难免也有傲气,拿小国进献的贡物刁难江南才子,人家肯定没见过。

    这种傲气是士大夫先天对不如自己人的蔑视,是以别人不喜欢虞临栖,只有郭朴这一心向上的人要和虞临栖好,他那时候,压根儿没有看出来。

    有这傲气在,虞临栖听到卢家退亲,而郭朴又答应的时候,他要多气就多气,要多恼就多恼。这种恼恨完全不能占住脚根,但是建立在世家子的傲气上,也有他们的道理。

    郭朴出身商贾,出身先不行;自己再努力,出身上会拖后退。虞临栖觉得自己费尽功夫说服卢家和郭朴成亲,不想一场重伤,卢家说退郭朴居然也敢退亲。

    天底下白手起家的人太多,可是世家子有这样与生俱来的傲气,也是一个存在。

    今天虞临栖懊恼,厚朴肯定是在生气。再一想自己还在为他奔波,虞大公子马上觉得自己很高尚很够朋友。

    他细细地对宁王道:“此事是这样的卢大人是我亲戚,却最听王爷的话,如果王爷您肯发话,这亲事依然成就。”

    宁王心里沉思,却面有笑容:“好生生的,我管这事为着何来?”虞临栖大力推荐:“郭厚朴有才,他是廖易直大帅亲口承认的弟子,这就不容易。”

    “廖易直算是我的皇姑父,可他看好的人,不能本王就上前?”宁王心中已经活动,嘴上还不放松。

    虞临栖眸子更深,带着极认真:“王爷最爱的是人才,原本就要对王爷举荐,不想他重伤卧床。一年多他就好了,可见这个人大难不死,必有后福。他今天到京,临栖不敢对王爷隐瞒。”

    宁王故意还要再踌躇过,才呵呵一笑:“是你说的,我给你这个面子,明天我和卢大人说一说,让这亲事重续,这郭。什么?”

    “单字一个朴字,表字厚朴。”

    “让这个郭厚朴在京里算安下家,人才嘛,当然要在京里有一份,外来的官再多,还是京里的咱们更亲厚。”宁王轻松自如说着,虞临栖大喜过望,起身撩衣拜倒:“多谢王爷!”

    跪下来的时候虞临栖满怀得意,这一拜,可是为厚朴而拜。

    辞别宁王出门,北风呼呼都没有刮走虞临栖面上的得色。从宁王府回家,路过卢大人家。虞临栖犹豫不决,让跟的人去门上问问,说卢大人睡下,虞临栖才作罢,没有今天晚上就去造访卢家。

    北风中,虞公子春风满怀回家去,进门下马步子比平时欢快,这才自己失笑,意识到失了世家公子的从容。

    卢大人这个钟点儿上还没有睡,他身着便衣在烛下不展眉头。卢夫人再三来催,见他不睡也不往小妾房中,卢夫人恼火地道:“无事又烦什么?”

    “夫人,你自睡去。”卢大人摆摆手,烛光照在他面上,显出他的烦恼。卢夫人狐疑着不肯去:“老爷,朝中有言论?”

    “没有。”

    “那就是外面有事情?”卢夫人道:“家里可是安安生生的。”卢大人心里的话搅动不已,冲口而出:“女儿亲事要定了。”

    说起来这个,卢夫人脸一沉身子一侧:“哼,她的亲事生生是临栖耽误了。”卢大人倒不怪虞临栖,叹气道:“这是造化弄人。”

    “什么造化弄人,这都怪临栖。秀娘不好吗?他把郭家说得天花乱坠,他要不是我亲戚,我早就上门去打他。”卢夫人骂过,卢大人气得只想笑:“夫人你忘了你当初,”

    卢夫人嘴硬:“我当初怎么了?”卢大人慢悠悠飘乎乎地道:“你和宁王妃弄铺子,当时见郭家是一方富商,有利可图。”

    “那我把女儿给了他家,也没见郭夫人答应出什么好来。”不说这个还好,说到这个,卢夫人更不喜欢。

    卢大人终于一笑:“她商人家里,无利怎么能答应你?要是笨人,我会答应这亲事。”他对烛凝思:“要说我当初相中的,还是郭朴那小子,我就觉得这亲家有点儿不一样。”

    郭家一方富商,自有自己的人脉在。但来到京里议亲的时候,对于宁王妃和卢夫人提出的无理条件入股条件,郭夫人一力打回,一个也不答应。

    卢夫人奇怪:“好好的,你怎么说起来郭家?”卢大人皱着眉笑:“我今天遇到郭朴。”卢夫人尖叫一声,双手揪住卢大人衣服:“他好了?还是残着一条腿?是哭哭啼啼求你再续亲事是不是,我告诉你,我女儿一辈子终老,也不嫁给瘸子!”

    她着急慌忙不顾夜深往外走:“我去告诉门房,凡是姓郭的都不许进!”卢家只不让姓郭的进来,郭家是卢家养的猫狗都不能进。

    卢大人喊住她哭笑不得:“你干什么去,笑话还够多!”卢夫人气不忿地回来:“什么笑话!笑话全姓郭!”她话中全是女人的阴毒:“娶三个是不是?哼,出门都遇到人来对我说,我说好啊,祝他早生贵子,多生几个。我就知道好不了,看看后来的一出子,多热闹,多光彩!前儿我对宁王妃说,这些京外来的泥脚子们,全要好好磨砺才能升官!一个五品将军,这就了不得!我就知道他当时肯定仗势欺人,肯定是强娶的老婆。果不然,哎哟哟,那曹家一告直到大理寺”

    一个东西用力摔在地上“当啷”几声碎成几片。卢夫人住了嘴,惊吓着来看,是卢大人手边的茶碗,他飞掷过来。

    再来的,是卢大人的怒喝声:“好了!不用再说此事!”他原本只是心中烦闷黑不可见日,现在是怒气上来。

    卢夫人呆若木鸡中,卢大人起身袍袖用力一拂,把桌子上东西烛台砚台笔山等物,外带几本书全都扫落地上。

    这一下子房里精彩大作“拍拍,嘭!”闷声是书和重物摔在地上“叽里哗啦”是小东西摔在地上“当当”几声是滚出去的东西,最后一声脆响,撞在大瓷瓶上。

    卢夫人心疼起来:“有一个可是珍玩,我的老爷,你有气不用拿我们娘儿们出,你找那姓郭的去,我的女儿呀”卢夫人身子一滑坐到地上,开始大哭。

    世家女也好,名门女也好,腿一软坐地上哭,这一点儿人人都会。端坐痛哭不走样子的,有一半还没到真伤心处。伤心人中,大多会捶地毁发撕衣服。

    卢家的女儿秀娘是娘的心头肉,卢大人痛发脾气,卢夫人只能为女儿亲事担忧。她坐地上大哭,引来几个上夜的婆子伸头探脑。

    卢大人怒喝:“滚!”喝走几个人,卢夫人哭声顿上一顿,泪水挂着怔忡道:“老爷,莫不是我猜对了,你真的还要把女儿给那郭家?”

    “我不想给,可是你想想看!无知妇人,当初都是你不好,听到他重伤,瞒着我上门去退亲!等我再让人去,已经和郭家决裂!无知妇人!这一年里,你女儿可曾嫁到好的!”卢秀娘也是父亲心头爱女,这一年多事情太多,卢大人是疼爱减少。

    一盘红烛倒在地上,房中只有余下的烛火昏暗增多。卢大人没有扶地上的烛火,缓缓道:“不过提一个郭家,你就发了疯。这一年里,女儿亲事你不要我过问,一心只想找一个比郭家强的,京外的你不要,一定要京内的,又要出身好又要官职好,出身好的人家,听到我们嫌弃重伤的人,还肯要你女儿!”

    北风天没有下雪,地火没有笼地上冰凉,卢夫人坐不住,回到椅子上坐着不服气:“老爷来说我,那姓程的来告状,您不是也帮一把。”

    “我那是教训郭朴,让他眼里不要没有我!”卢大人暴躁:“当初你退亲,他也退亲!他居然敢说答应!”卢大人一直恨的,就是郭家见到卢家第一拨人,就把文定退还!

    卢夫人想不明白:“这有什么不同,反正是咱们相不中他们家,咱们有嫌弃”说到这里住一住嘴,卢家嫌弃郭家,是京里人人嘴上说的事,到卢夫人这里,带出来的也有话。

    卢大人一脚踢开烛泪倒地的烛火,跌坐在椅上以手覆额叹气:“唉,我以为你给秀娘相中了人,这才退的亲。哪知道你唉,”

    “老爷,女儿生得如花似玉,从来人见人夸,难道乱许一个蠢人?”卢夫人换上一副贤惠慈母心肠。

    卢大人苦笑不已:“唉,妇人,你的心思我早就拦过,你不听,还是这样想!进宫之事,你休想!肖妃娘娘善妒,贵妃娘娘一样,是个妇人没有不嫉妒的!你说郭朴官职不过五品,我也只是个五品官儿。”

    “那能一样吗?”卢夫人接下来的一番安慰绝对不是为贤惠:“咱们出身不一样,卢家在京里倒您这里是第九代,我家里也是吏部的老人,”

    “就是不升官!”卢大人断喝一声,打断夫人呓想,卢夫人撇撇嘴:“走军功的升职快,当我不知道,他们升的再快,到了京里也得听咱们的。福建新回来的几个官儿,什么会打海仗,进京不送礼,我哥哥心中不快,这不是安排他们实授还是原职,几时有空缺几时才能升职。”她掩口笑:“这些门道呀,外来的官儿哪里懂?”

    女儿亲事已经成一件愁事,卢夫人却在这里自鸣得意起来。卢大人更啼笑皆非,只会道:“妇人,哼,妇人。”

    “卢家和虞家都家大业大,怕没有好亲事?”卢夫人得意洋洋说道:“再不行,还有宁王妃,我这一年为什么和她走得近,王妃难道排不出亲事?”

    卢大人嘿嘿冷笑:“家大业大,我是读书人,不可以许表亲!”卢夫人不悦:“怎么了?”卢大人不理她,知道说不明白。

    史书上许表亲的人不少,也有不愿意许表亲的。卢夫人再三追问:“今天这个缘故可以说出来了?”

    卢大人才不情愿地道:“三代以下,就没有好人!我家到我这里九代,上面祖父那里,也是吃喝玩乐,无处不至。侥幸到父亲这里,重整门风再振家业。你们虞家除了临栖还可以看以外,别人都不行。”

    “说起来临栖,他怎么相不中秀娘倒给别人?”卢夫人猜测,让卢大人恨不能钻地缝里去:“临栖从小和秀娘情同兄妹,怎么会!”

    卢夫人叹息:“倒没有日久生情。”卢大人紧紧绷住嘴唇,怕自己一出口就大骂,也是**份的事情。

    卢夫人系出名门,可是脑子之简单,过了门时常让卢大人扼腕长叹,恨不能撞墙。好在她脑子简单,只顾住自己正室地步,争风掂酸也有,倒不过份。全因为卢夫人明白自己,是系出名门。

    卢家为郭朴好了烦乱时,郭朴正在面对郭夫人的质问。

    酒楼上和虞临栖分手,郭朴回到客栈郭夫人还没有回来。郭朴问问母亲紧随自己出去,正要去找,见灯笼挑着,照着郭夫人回来。

    不知道是夜色还是,还是风中灰沙的原因,郭夫人气色微白不是太好。见到儿子没有笑模样,反而更有气急败坏的样子。

    郭朴迎上来扶郭夫人,殷勤问道:“母亲去逛,不是说好明天咱们一起出去,几处闲房子要看,再有大帅府上明天让去用饭,咱们吃过了逛回来不能更好。”他笑嘻嘻:“有儿子陪着您呢。”

    郭夫人冷冷一笑,笑得郭朴心里发毛。母子到房中,家人出去,郭夫人对着烛火出一下神,命儿子:“坐到我身边来。”

    客房里椅子有四把,两个在桌子前面,两个分开各在一处。郭朴拖着一个椅子到母亲膝前坐下,笑得好似儿时。

    郭夫人对他板着脸,一看就是和郭朴生气。郭朴心里一格登,乖乖很老实状,手上奉承母亲,给郭夫人抚抚衣上出外的灰。

    “老实对我说,你进京打的什么主意?”郭夫人把儿子手拂开,带着气还是拂得很轻。郭朴嘻嘻手又回去,再给母亲拉拉衣角,还想着混过去:“咱们不是辞官来的。”

    郭夫人让儿子看自己面色,狠狠地往下拉着,也遮不住慈母的关心。郭朴“扑”地一声笑,头上挨了郭夫人一下。

    新得的玛瑙镶宝簪上有微光,郭夫人一语说破:“这是庄敬公主给你的吧?”郭朴嘻嘻:“是啊,公主不是有个家人跟着我去兵部,这人不会办事儿,到了兵部里面才想起来给我,母亲说他混不混。”

    “你最混!我没有揭破你,就是等你自己说!”郭夫人很是生气,手拍着郭朴额头上:“你簪子换了我能不知道?你在大帅府上装得一本正经,其实使眼色当我不知道。”

    郭朴正在笑:“没有的事儿,儿子当时坐得中规中矩,一个眼色都没打。”郭夫人想想也是,再骂儿子:“就是你太规矩了,公主才知道你的心思!”

    郭朴很想再隐瞒,却无端垂下头心起悲哀。郭夫人不再说话,手搭在椅子上看着儿子。这一对母子连心,郭夫人感受到儿子心中不快,嗔怒地闭着嘴。

    “这个事儿,也不是我说辞官就辞官不是,”郭朴支支吾吾,郭夫人打断他:“公主在兵部里见了你?”

    郭朴想嘿嘿一下,却又笑不出来。“还有今天晚上请客,虞大人和你说什么?”郭夫人很是犀利:“卢家的亲事?”

    “母亲。”郭朴很是无奈,郭夫人唇凝冷笑:“别瞒我了,我晚上才见过公主,还有虞家和卢家是亲戚,这我早就知道。”

    郭朴马上来了精神:“公主和母亲说的什么?”郭夫人怒目儿子:“你就对我说,不愁吃不愁穿,怎么总想着当官!”

    北风从房门外穿进来,郭夫人往门外谨慎看看,再斥责儿子:“从小你见的官也不少?除了官是不大,还不都是官!一个一个贪钱贪权再枉法,这一头上去几个,那一头下来几个!你难道糊涂了!念书中用,中个举就算了,心心念念只想当官为什么?”

    郭朴再也瞒不住,母亲的话语字字打在他心上。别人十年寒窗苦为名利,郭朴家里不用这些。他起身搬开椅子,郭夫人面前的空地上,郭朴双膝跪下,如实回话:“以前是别人夸的,再说念书就为当官,中了举中了殿试,大帅要我到军中,我挺喜欢,觉得从此扬名,好男儿不扬名,活着干什么。”

    “现在你扬了名,好名声!”郭夫人痛责:“这一次出来又为什么?我去见公主,请她周旋你辞官的事。公主却问我,生意可好”她回想刚才庄敬公主的话,公主笑吟吟问:“商路上现在还太平吧?你那一省有不太平之处,最近就派驻兵马,从此太平做生意,不做盗匪。”

    郭夫人的话就此打住,以下的话全是庄敬公主一个人说,郭夫人听。当时郭夫人心里凉透,好不容易公主说完,她匆匆落荒而逃,只想找到儿子问个清楚。

    “让你先往京里来信,请滕二少先言语一声,想来,你写的不是好信!”郭夫人对儿子气不打一处来:“给我看的是辞官的信,还有一封公文,你藏在哪里?”

    郭朴忍不住一笑:“儿子贴肉放着,已经交了上去。”郭夫人两道眸子阴沉沉直看儿子,看到郭朴重新垂头,趴在地上给母亲叩了几个头,他泣不成声。

    郭夫人愣住,不无慌乱:“朴哥,你怎么了,有什么伤心事对我来说,不是拦你当官,你当官也不过就为发财,扬什么名都是虚的。家里得过,只想你守着我们。”

    “母亲,儿子不得不出去。”郭朴带着满脸泪抬起头:“此仇不报,誓不为人!”房中忽然现惊声,虽然不大,郭朴咬牙的狠劲儿,让郭夫人身子往后一让,再急出泪来,上前抱住儿子:“快对母亲说说,你有何仇,你有何恨?”

    郭朴开始说起来,前面说得慢,后面越说越痛恨,越说越愤怒:“我当时落马,幸得忠心士兵和小厮们救我才得回还,母亲!”他悲声道:“我这条命是捡回来的,才得重见母亲重见祖父和父亲!”

    郭夫人身子一歪,虽然有郭朴拉住她,还是重重坐在地上,摔得身子痛都不顾,郭夫人也痛骂:“奸贼!哪一个这么奸,哪一个坏了心烂了肠子!”

    “我要不报这个仇,就不是郭家的人!咱们家从祖父起,没有一个是这样软弱可欺!”郭朴扶起郭夫人:“天让我不死,就是留我报仇!”

    他铮铮话语穿过郭夫人的心,好似万箭攒来。郭夫人心头一痛,又气又是恨倚在儿子手上,含泪要抚他面颊却又停住。

    泪水潸潸而下后,郭夫人抱住儿子,生怕一松手他就不在:“你怎么平白受这样的冤屈!”郭朴病后的事情,一幕一幕回放在母子心上。

    那一天春光明媚,郭家门上接到重伤回来的郭朴。当时郭朴面色苍白,因失血过多。去时英俊高大的儿子,回来时病弱得全身没有四两肉。

    不说外面人的指点,不说外面人的话语,只是一个独子独孙的身份,就足够郭夫人夜夜哭得睡不着觉。

    初回来的那一个月,郭家好似办丧事,人人面上都不见笑,也不敢笑。郭朴病成这样,还有哪一个人敢笑。

    郭朴扶着郭夫人,有泪却坚定地告诉她:“这件事情已经在追查,我就是缩着头不出来,也跑不过去!与其被动挨打,不如主动上前!挂着一个官的名,还有出头之日。要是我真辞官回家,民不压官,有人想做点什么,一不小心还会祸及家里。”

    这些道理郭夫人也明白,她虽然悲痛,一瞬间也闪现在心里。只是道理归道理,儿子归儿子。

    她双手颤抖着捧着儿子面庞:“我的儿,让我怎么放心容你去。”