第九十八章误会生成

淼仔 / 著投票加入书签

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    林娟好羡慕快马的心思,再次勾起凤鸾的神思。每每有事情触动她想到郭朴的时候,凤鸾就在心里告诉自己,他再不是自己的。

    就这样一点一滴,每天告诉自己,躲过不去时也想想郭朴的好,躲得过去时把郭朴闪得远远的。两年的光阴,凤鸾是这样过来。

    她们两个人谈论着孙季辅,眼睛是跟着孙季辅转。车外微雨泥泞中,孙季辅的马放慢,拧眉回身对马车看一眼,林娟好兴奋了,带着心里怦怦跳的笑容对凤鸾道:“孙将军在看你。”

    “我在车里,他怎么看得到?”凤鸾不以为然,确切来说在她心里,对于所有的将军都有反感。

    快马英姿又怎么样?将军飒爽又怎么样?小心马上一头摔下来她又把心思转开,虽然恨郭朴,并不想诅咒于他。

    见官道宽敞,凤鸾心想大路朝天,各走一边。

    孙季辅看的是凤鸾的车,他认出来这是周家的。只是普通的一辆车,怎么就认出来是周家的?是孙将军的敏感和直觉,也是他早就认得清楚。

    周家的车外面糊的年画儿,帘子上的花纹,他早就认得清楚。当然孙将军心里,不会打兄弟之人的主意。

    今天码头上肯定乱,孙季辅看到是周家的车,才会疑惑看一眼猜测车里坐的是谁。这一眼不用问是看不到车里去,孙季辅没说话,打马快速前行。

    到了码头上,见几只同时到的大船上下都热闹,就是跳板上都站满挑货的人。管码头的里正小跑着过来,巴结地道:“孙将军,你来了真是太好。”他手指着其中一条大船,船上家人腰间全挂着刀剑。

    “那是郭家的大船,是他们今年新起的,起就起吧,一定这个码头泊船。”里正再指另外一艘稍大些,却也陈旧些的船道:“这是曹家的船,另外一只也是曹家的,您要是不来,今天非打起来不可。”

    这里离曹家近,算是曹家人头儿熟的地方。里正管乡里和曹家熟,他说话中只向着曹家。

    郭家大船上,郑克家笑得哈哈地。他精神抖擞到兴致高昂,手指着其中一个来贩货的:“陈老二,你小子也来我这里买货?”随着说话,他眼珠子往旁边一努。

    陈老二是本城曹家的客人,现在也过来郭家的船上。他回了一句什么,郑克家就笑得更加响。他中气十足身子康健,一时间像码头上全是他的笑声,猖狂无比。

    里正又骂:“孙将军您看,这郭家的人多猖狂。”孙季辅只是一笑,接着里正刚才的话,先为郭家申辩一句:“这省里最大的码头就在这里,船不停这里停在哪里。”

    “是是,”里正点头哈腰,随着孙季辅在水边儿上走一圈,孙季辅对着河水半真半假也有几句话:“我也不容易,调我来是配合这一方治安,现在倒好,大人们全不管,都压在我身上。这码头上屁大点儿的事,也找来我。”

    里正陪笑:“您手里有兵,不是我说话,这通省里最大的官,如今也没有您的权力大。”孙季辅还是不阴不阳:“是看我在这里吃皇粮,有起子人心里不舒服,是件破事儿就扯得上治安不好,就报到我这里来。我驻扎两年,一天到晚抓地痞了。”

    “这您不来也不成不是?寻常过年总有几起子事,全是当地一霸不能惹。地方官儿惹到他们,他们半夜里也敢放黑火。只有您来能压得住,哪一个敢半夜里去您那里放把火。”里正奉承过,牢记曹家的吩咐,就便为曹家说话:“要说这最近码头上乱,全是郭家的船闹的。”

    孙季辅横了他一眼:“百姓买卖生息,这是朝廷公告允许的。你糊涂了,嘴里哪一家都扯出来。”里正再次点头:“是是,都是这最近船太多,码头小闹的。”他以手覆额看着,嘴里又飘出来一句话:“依我看,今儿又要闹一出子。”

    曹家的人在船上横眉怒目,手里都快操家伙了。郑克家就舒服了,搬着把椅子坐在船头上哈哈大笑,活似占山之土匪:“降,我们再降,”只要是和曹家一样的东西,郑克家都不用伙计,自己在船头高声喊:“一斤再降五文,”对于小生意人来说,一斤五文就是他们的利息,不少人转而到郭家船上来。

    上一次打起来,就是为这种事情。里正本地土生土长,吃惯曹家的酒肉,只像着曹家。见到这种情景,他嘴里喃喃地骂:“郭家真不是东西!”

    来寻孙季辅再说几句,见孙将军大步往码头外面走,那意思,是直直对着一行人过去。

    凤鸾才下车,兰枝撑着伞,正在看码头上新到的货。一眼看到郑克家,她前天刚由周忠指出来认识,面色马上沉下来,衣袖就被林娟好扯动。

    林娟好喜欢的好似小女儿家,小声急促地道:“孙将军来看你。”凤鸾刚嗤地一笑:“他看我作什么?”

    正在说着,孙季辅带着几个人大步到面前,粗声大气道:“周姑娘,你怎么过来了?”他眉头拧了又拧,这两年中他百般想法子调查凤鸾,却发现她闭门不出,怎么看也是正派的姑娘。

    不管凤鸾有没有隐情,郭朴还要不要她,孙季辅是本能地要卫护一下,免得在自己眼皮子底下出什么事,不好对郭朴交待。

    见凤鸾着一件月白色绣小黄花的衣裙,唯其花不多,浅浅淡淡如飞花落凡间,在春雨中看上去任是素淡也动人。

    头顶上是普通青色油纸伞,雨丝打动她衣角裙边儿,更为她添几分妩媚风韵。

    凤鸾等人见礼,见孙季辅这样直接问出来,貌似很关切又有责备的话,凤鸾回答道:“我们来看热闹。”

    “这有什么好看的,不怕冲到你!”孙季辅回身看几眼,眉头更皱得很,码头上那乱劲儿,这姓郑的小子今天又要惹事了。

    林娟好好奇抬起头,只这两句话听上去,孙将军对周姑娘很是熟悉,自有说不出来的味道。她再看凤鸾,是明睁双眸,看在孙季辅面上。

    这真是冤枉这两个人,一个只为朋友,一个和林娟好同样懵懂。

    孙季辅再回身,眸子里带着怒气,这怒气是为码头上的乱而发,看在林娟好和凤鸾眼里,全是为着凤鸾。当兵的嗓门上儿粗,孙将军问心无愧不怕人听到,再次责备凤鸾:“你出来怎么不戴面纱,”

    他说到这里想想自己老婆也不爱戴,可是这娇小玲珑的周姑娘,孙季辅还是要这么说。凤鸾睁大眼睛,自己怎么出来与这个陌生将军有何关系?

    她随即也有了气,想到将军们外面都是这样对姑娘们找话?她的眸子不争气地浮上薄薄水雾,脖子微梗着说实话:“我家里有生意,我来看货物。”

    “那你让伙计们来。”孙季辅说过这一句,见身后发一声喊,身后跟的人全笑:“将军,打起来了。”

    孙季辅骂一句:“娘的,就是会找事儿。”对凤鸾不容反驳地道:“你要什么货,开单子来给我,你回去!”怒瞪来安一眼:“伙计,送你家姑娘回去!”他大步而去,嘴里还在骂:“老子是给他们管打架的吗?”

    治安所管的范围,实在太多。孙季辅不归这省里任何一个官管,别人看他不顺眼,事事推给他。曹家会送银子给本城官员,郭家也一样会送,官员们收过钱管不了,就推到孙季辅这里来。

    郑克家没有动手,他在船头上指着笑:“哈哈,小子后面有人,快打快打,打完了再来做买卖。”

    打架的人归打架,这买货的人归买货,看上去乱成一团,这两队人竟然丝毫不乱。

    孙季辅大怒,寻到高处一块石头上站定,大吼一声:“住手!再乱动者收监!”此时打红了眼,没有人听他的话。

    曹家的人是本省水上地头蛇,自从曹氏逃走和郭家慢慢撕破脸,一直对郭家有气。换了别人来这码头上,还要遵循强龙不压地头蛇这句话,只有郭家的船说来就来,船上的管事从事倨傲,不就是郭家的那人去当了官。

    郑克家是惹事儿挑事儿的人,他知道到生地方要站住脚,没几出子不行。他机灵地指挥着人打,但孙季辅吼过,郑克家脚底抹油,先往船舱里躲避。

    外面到处乱声响,孙季辅不客气,至少他表面上是两家都不客气,指挥着他的兵:“第一队上去分割开!第二队,拿人!”

    他的人来得不少,又是行伍训练出来的,不到一刻钟这里全太平。里正在打起来时先跑到树后面呆着,见抓走不少人,有曹家的也有郭家的,他才跑出来翘大拇指:“没有将军您,这可怎么办?”

    又小声进言:“要说是曹家在前,郭家在后面,来得无礼。”

    “有这个话吗!”孙季辅浓眉耸起:“只许一家做生意?”他重重哼道:“本将军最恨地头蛇。”里正吓了一跳,这话把几步外曹家的一个管事也吓一跳。管事要来寻人情,袖着银票过来想孙季辅放自己的人,再重重惩治郭家,现在他进退两难,有这话出来,是继续过去还是不过去?

    两难之中,耳边听到烦人的哈哈笑声,郑克家又跑出来手舞足蹈:“降价,再降价,今天不太平,咱们卖完了早走。”

    是个人都能被他气死。曹家管事的心想,怎么不把他抓走?

    凤鸾并没有离去,她咬着嘴唇瞅着郑克家,很想打他一顿板子。她想到自己的四千两银子,又想到孙季辅才说帮自己买东西,她还没有多想时,林娟好开口不无羡慕:“周姑娘,你和孙将军认识?”

    “早说过不认识,”凤鸾见她又乱猜,忙打消她的念头。这种念头全是有理由而发,林娟好道:“可他怎么知道你是周姑娘?”

    凤鸾啊地一声,这才想到自己的确没有对孙季辅报过名姓,就是上一次伸剑鞘加以援手,事后并没有交谈过。她心里疑惑只一下就闪过,故作轻松地道:“他是个大人。”

    凡是大人了解地方民情,想来应该。

    林娟好伏在凤鸾肩头上笑,这姿势正好方便附耳说话:“依我看呀,孙将军很喜欢你呢。”两个年纪相仿的姑娘虽然以前不认识,现在也是无话不说。凤鸾嘟嘴:“你胡说,”又羞羞脸于她:“你喜欢他吧?”

    “当兵的看着精神,我是有夫之妇,怎么能乱想?”林娟好嗔怪,却也没有大怒。闺中女儿相亲密的,就是什么话也说得出来。

    越看郑克家越讨厌,凤鸾看孙季辅,见他直直对着自己,一只手拎起来摆动几下,那意思是回去!

    凤鸾不敢相信地微张了嘴,是对自己在摆手?她前后左右看看,虽然别人不明孙将军的意思,可凤鸾的直觉,就是让自己离去的意思。

    这个动作落在林娟好眼中,她笑得帕子掩住口,轻声道:“他要帮你买货,你忘了不成?”一语提醒凤鸾,对林娟好道:“你陪我过去,还是你呆在这里?”

    凤鸾虽然身正不怕影子歪,有个人陪着见孙将军,总是好一些。林娟好欣然愿陪,加上来安和兰枝,一行四个人对着孙季辅走过去。

    孙季辅身前有兵挡着,孙将军淡淡道:“放她们过来。”林娟好又要笑,只忍住。凤鸾过去行礼,她原本是性子憨直的人,两年依着父母,事事要为家里上心,性子更为爽利。

    她微笑道:“孙将军说帮我买货,是戏言还是真话?”孙季辅没心情和她多罗嗦,不悦地道:“当然是真话,你要什么,开单子来让人送给我。”

    凤鸾大喜,先拜谢道:“多谢将军。”郭家船上的东西更便宜,只是周忠认识郑克家不能去,只有周士元在的时候才能去。周士元不是天天在这里进货,来安又只有力气,经济言语上全然不懂,有孙季辅这句话在,是帮了凤鸾一个大忙。

    女人有天生许多劣根性,女孩子在受到示好时,会得寸进尺的人居多。凤鸾实在恨骗走自己四千两银子的郑克家,见孙季辅答应,又有他能管住闹事的人这一条,凤鸾脱口问道:“怎么不抓那个人,”她恨恨道:“全是他在挑事儿。”

    孙季辅一呆,再眉头紧锁匆匆道:“这不是你管的事情!”他瞪起眼睛:“要我说几次!要什么开单子来,你,回去吧!”

    转身要走,又停下脚步,眼神儿如针尖盯过来:“这里乱,等我回来,不想看到你还在!”

    在古代,陌生男女这样说话,在旁人听到,应该算是他们另有心思吧?

    回去的路上林娟好猜个不停,惹得凤鸾笑个不停。关于孙将军是不是另有好感等等,凤鸾只当听不到。

    两个人家门前下车分手,凤鸾进来见姚氏的三女儿在,三表妹回来看她,和凤鸾坐下就是一堆话:“表姐你千万不要难过,昨天邻居们又有闲言,我听母亲说过,怕你难过特地来看你。”

    凤鸾苦笑,打起精神来,反倒是陪着她。

    为什么和林娟好相厚,就是她从来不听邻居们的闲话,也很少说到凤鸾这儿来。三表妹还在说个不停,像似她成过亲后就变得嘴碎:“这也不能怪邻居们,表姐你实在命苦,唉,可怜的表姐,邻居们有误会,咱们不放在心上”

    整整两年要面对这样的话,前半年是在外省,不知根不知底的,只有铺子两边邻居们要问:“姑娘大了,还没有亲事?”

    再就是钱大宝的纠缠,说起来也怪,自从他来闹过一回,原以为还要闹几次才松开手,不想再没有来过。

    回到省里来有亲戚照应是好事,只是年纪更大,邻居们更有几句话出来。凤鸾寻思一下左右两边做面食的田家,另外一家陈家,再有就是林娟好,倒是从不说这样的话。

    林娟好有时候乱说一通,凤鸾也拿她乱说一通,但这全是私下里,至少不让人觉得难过。

    “砰砰”几声响动传来,凤鸾苦笑更深,三表妹马上眼神儿发亮,拉着凤鸾去听,嘴里啧啧;“表姐看看,这就是嫁有钱人的下场。”

    她用的是下场两个字,凤鸾明知道她无意,却还是伤害到她。只能说一句:“你这么喜欢人家生分?”

    三表妹收敛几分,嘻笑道:“表姐,人家是好意。”凤鸾心里气往上升,左邻右舍全是打着好意来的,想说什么就说什么。

    桂枝买菜回来,门开着可见外面看热闹的人出来。凤鸾心中有气,侯家的秀才不就是病中脾气大,至于这样都来看,其实是看笑话。

    三表妹拉着凤鸾出来,一个邻居碎嘴老妇人丢下侯家的热闹,来问三表妹:“你几时回来?”三表妹带着他乡遇故知的劲头儿,热烈地道:“才回来看表姐。”

    老妇人又丢下三表妹,对着凤鸾点头叹息,话还是对着三表妹:“你要多来陪陪她,可是的,这么大了也不成个亲,你婆家那里可有人,”

    凤鸾实在忍不住,丢下她们回去生闷气。不嫁人怎么了?偏不嫁!她气得面上变了色,可外面这些人又不能得罪。

    心里想踹人骂人踢人的时候,还要忍下来,就是这个样子吧。寻件事做,想起来要的货物写单子,凤鸾执笔去写出来,让来安给孙将军送去。

    孙季辅的兵是驻扎得不近,为孙夫人林氏着想,给夫人寻房子是在这城里。孙将军这几天来管这小地方上的治安,他歇在城里。

    接单子的人是他的副手,是孙夫人林氏的亲戚叫林俊。林俊送过单子去,见孙季辅只扫一眼就吩咐他:“交到郭家那里去。”

    孙将军觉得滑稽,郭家的儿媳妇备办货物,还要通过自己转个手。他们双方,周姑娘也好,郑克家也好,都蒙在鼓里互相不知。

    出于滑稽,孙将军见单子就要笑,抬手给林俊说过话,一个亲兵来回话:“郑克家来见将军。”孙季辅收回单子:“我自己给他。”再命道:“进去对你姑说,让她备几个菜,我来人喝酒。”林俊答应着要去,孙季辅又喊他:“家常菜就可以了,这小子贼能喝,我搭酒不多搭菜。”

    林俊笑着进去,来见孙夫人。孙夫人窗下在做活,和两个丫头说话解闷。见林俊进来,孙夫人问他:“吃了没有,你姑父带着你,外面一呆就是好几天,今天回来怎么也不进来。”让丫头拿果子给林俊吃:“我倒不知道他在任上这么舒服,送什么的都有。这果子多脆,是一早什么曹家送来。”

    再埋怨林俊:“怎么不早让你姑父接我,早到这里,胭脂水粉全不用买。”就是盘子碗儿,都有人送来。

    林俊拿着果子吃,道:“不是不早接,以前是在军中,那地方苦,怎么能接。这不是一安顿下来,就把姑接来。姑,你现在这里了,你要小心才是。”

    林氏纳闷:“我小心什么?”林俊对两个丫头看看,林氏挥手:“你们出去。”林俊这才说出来,很是郑重其事地道:“这城里俊女子多。”

    “我也年青俊着呢,”林氏和孙季辅都年青,林俊十六,年纪小不了林夫人多少,只低她辈份。

    虽然林氏还年青,可是她还狐疑上来:“你姑父在外面作怪了不成?”林俊道:“倒还没有,我天天跟着他呢,有点儿什么我都看到,姑父离作怪不远。”

    “啊,快说来我听听。”林氏急得眉眼都要变,林俊把自己看到的全说出来:“去年我就觉得怪,那顾家村的人一来,姑爷就多问几句,总问到那周氏女子。”

    林氏匆忙打断他,先问:“生得好吗?”是个女人都会问这一句,林俊犹豫一下,林氏急得坐不住,身子动一动换个坐姿压一压心里焦躁,才凭着女人的直觉问:“生得好吧?”

    “姑怎么知道?”林俊反问,林氏见他还不说,恨得举手要打他:“要是不好,你还犹豫什么!”

    林俊一想也对,他还是个毛头小伙子,女人心里这些弯弯绕全不懂,反而佩服林氏,当下全说出来:“我天天跟着姑父,就是觉得他对周氏不一样,怎么个不一样,去年他们没当在面上我看不出来,不过为着姑,我当然放心里。”

    他再讨好,林氏也在生气,催促道:“快说。”林俊吞吞吐吐起来:“说出来,你找姑父的事,姑父要打我。”

    “不说我要打你,”林氏心都提到嗓子眼里,逼迫林俊再说。林俊道:“就是上一次,码头上人挤,那么多人都坐地上,姑父一个人不去管,离得大老远的,只去救周姑娘。”

    林氏嗓子里泪水要涌出来,带着哭腔道:“怎么个救法?”林俊束手无策,要劝又劝不好,只能接下去说道:“就是这样,”他站起来比划一下:“当时离得有这么远,姑父一个箭步,姑,我姑父身手从来比我好。”

    这句话更让林氏要哭,好身手全显摆在别人身上。她终于泣泪了,道:“当时还有别的姑娘摔倒吗?”

    “有吧,不过周姑娘生得俊,”林俊搔着头说出来,刚才意气而来,现在觉得心里不妙,又止不住不说。林氏开始哭,林俊劝她又是一句话出来:“姑你别哭,你得想法子阻止这事。”

    林氏大惊:“啊,他要纳了她?”林俊发觉说错了话,嘿嘿还没说话,林氏又不哭了,坐直了生气地道:“还有什么全说出来!”

    林俊只得再说,这一说就全留不住:“从上次救周姑娘我就留心,今天更坏了,”林氏的心随着这句坏了一沉一紧,手里帕子攥得紧紧的。

    “码头那么多人,姑父只和周姑娘说这些话。姑你想想,这些话听着挺亲热的吧。”林俊说过,林氏抽泣一声:“挺亲热的。”

    林俊把话说到这个份儿上,很有添油加醋的心情,这心情不是刻意为之,而是话到这个地步,许多人会有的心思。

    “那周姑娘也不客气,才让人送单子来,我姑父帮她办货物,姑,你买胭脂水粉的时候,姑父可没有过问过。”林俊的话是火上浇油,林氏再抽泣,吸一下鼻子:“可不是,他从来没过问家里,先是去打仗,家里横针竖线从来不管。接了我来,几天一回,换一身汗衣服下来,再就出去。”

    孙氏夫妻成亲有好几年,林氏此时惊心回想,初成亲时还有几句甜蜜话儿,现在也没有了。

    这还了得,外面又相中水灵女子!

    林氏正在细细追问周姑娘生得如何,一个亲兵在房外回话:“将军问酒菜呢?”林俊赶快答应着:“就来就来。”催促林氏:“姑快去办酒菜,去晚了,姑父要骂我不办事儿。”

    “你就这么怕他,姑还指着你撑腰,这就没指望。”林氏带气去准备酒菜,生气地道:“等到买的东西回来,我要看一看是什么,好的我拿走先用。”

    酒菜送到前面,林氏坐立不安,跑到房外偷听,见里面笑声不断,有一个陌生男人的声音道:“放心吧,这些全交给我,”他戏谑反问:“将军私下里也有生意?”

    孙季辅要喷饭,双手摆着道:“我哪会这个,把我们家里边边角角扫一扫,出来全是直性子人。”

    林氏心中恨上来,做生意有什么难的。以前是不会,自从来到这城里,曹家为着同郭家争风,竭力地拉拢孙季辅,派几个婆子见天儿对林氏说请她入股,白分一份儿钱。林氏心眼儿里早就活动,只是孙季辅不答应。

    难怪不答应,原来是讨好水灵女子去了?林氏想到这里,听到里面郑克家笑问:“这单子上针头线脑的不清楚,是将军你要纳小?”

    林氏心头一震,用心听孙季辅怎么回答。孙季辅当着男人的面,当然是一乐:“我要纳小,只要这些吗?”

    他不否认也不承认,听在郑克家耳朵里是一回事,林氏听到是另外一回事,她伤心得快站不住,这不是分明承认。不否认有时候,是等于承认。

    里面欢笑吃了一顿酒,外面林氏气了一顿酒。不能再听时回去房中垂泪,见孙季辅大步而来,酒气浓重地道:“我要睡,打水来,”再就是:“别让人打扰我。”

    幸好还有两个丫头,送上水来孙季辅净过面去睡,对于呆坐在榻上生气的林氏,他没有多看一眼。

    夫妻都有好几年,当丈夫的忽略妻子居多。

    睡到下午有亲兵来回话:“郑掌柜的送东西来了。”林氏一听心如针扎,正好私自先去看看,却见孙季辅一跃而起,他睡到现在精神抖擞,看在林氏心里那针更扎得深一些。

    为谁?这样上心!

    “我也看看去,”林氏跟在后面要看究竟,孙季辅也没说什么,他到现在,都没有发现林氏在伤心。

    门房里有一间房,郑克家没有来,是两个伙计送来。有胭脂有水粉有日常用的东西,这是周家铺子里要的。

    光怪陆离的好几箱子,林氏心里更不快,见一把木梳玲珑可爱,林氏拿起来几把给丫头,带上正妻的傲慢道:“这么多,一个人怎么用得完,就是一家子也用不完,我留些用用。”

    正和伙计说话的孙季辅眉头一耸,见妻子又去取别的东西,抬手打她的手:“放下,这是给别人的。”

    不说这话还好,说过这话林氏心如刀绞,泪水忍不住掉落下来。男人们手重,打得林氏手痛,她抚着手怔怔落泪,孙季辅闹不明白原因,只以为妻子无事生事,骂道:“当着外人成什么样子!进去!”

    抬手在林氏肩头上推一把,林氏一个踉跄出去,丫头们扶上往里去。林氏进来,不用说是痛哭,正在哭,见一个亲兵进来回话:“将军让夫人取些钱。”

    “作什么用?付外面那些东西钱?”林氏恼怒地问,亲兵如实回答:“是的,将军说这些东西是给别人的,先为他垫上钱。”

    林氏大怒,按数取钱出来亲自见孙季辅,不是好气色地问:“这东西我付过钱,难道我不能用几个?”

    “这家我当家!”孙季辅当时就翻脸,更怒道:“钱呢!”林氏气弱怯怯,把钱给了伙计,孙季辅打发伙计走,再喊来林俊:“这些东西送过去,地方你知道的,去告诉她,钱我垫付上,不用急着给我。”

    林俊小心看看林氏,不敢不答应。林氏忽然而来的一股子气,扑过来按住东西:“不许送,你送哪一个?”她唠叨起来:“家里还没有这么全,你花了钱倒送别人!”

    孙季辅觉得来势与平时争吵不一般,他是个将军办事干脆,一把揪住林氏的手,带得她几步出来,一路拉到房中去。

    到房里孙季辅开始发火:“你拿东西顺了手!再有人送不许要。什么曹家郭家的让你入股,不花一分银子只分钱!”他腰间“呛啷”一声,寒光闪闪抽出宝剑,对着桌子角就是一剑,桌角立时剁下一块,摔在地上滚几滚停下来。

    林氏见剑光来,尖叫着往后面躲避,孙季辅大骂道:“你再乱收别人一样,我把你手剁下来!”

    他还剑入鞘,还有余怒:“在门上当着外人,给你留三分颜面,以后再这样,我当着人捶你!”

    天色离黑还早,孙季辅骂骂咧咧出去:“给老子脸上抹黑,老子官当不成,先休了你!”林氏在房中大哭不止。

    这些东西送到凤鸾那里,凤鸾感激以外,也多了疑惑。以民看官,当官的强抢民女,强纳为小的事太多。

    她心中惊慌失措,回想孙将军对自己说的话,句句让人起疑。取钱付给来人,再就对着这些东西不安。

    周家铺子安在城里,门面儿不大,却可以得过。孙季辅从城里把这东西送到城外周家,是他办这事,只为周氏凤鸾一人。为周氏凤鸾一人,其实是为着郭朴。

    凤鸾把货物清点过,有一部分急用的,打发来安套车先送过去。她站在门口看来安车走,旁边田家的出来,这是一个干净利落的中年妇人,寻常说话从不拖拉,过来直接道:“到底是周姑娘聪明,几时帮帮我们也认识孙将军,城里摆摊子也不会受气。”

    凤鸾啼笑皆非,但心生警惕,她知道田家的从不乱取笑人。这些话如果出自她的本心,凤鸾这个年纪大了还没婆家的姑娘更要担心。

    进来见春雨催得桃树生,手里抚着黄金印章,凤鸾又回想让人痛心的往事。孙将军妻子就住在城里,如果孙将军另有心思凤鸾坚决地想,决不做摧人肝肠的人。

    当人妾也好,当人平妻也好,难道天下之大,就找寻不到另外一个人!一定和别人争夺,才有丈夫!

    这件事给凤鸾敲响警钟,要离孙将军远一些。说离得远,又怎能够?不说孙将军很是有用,再就是他是官,周家是民,本身孙将军有传唤等的优越性。

    凤鸾的银子送到孙季辅手里,孙季辅没当一回事情收下,让人送进去给林氏。孙将军有心地说一句:“银子不用急着给。”还是那两个方面,一是看着郭朴,二是凤鸾一个姑娘,虽然有老父亲戚等人,还是会被钱大宝这样人欺负,理当同情。

    这钱送到内宅里,林氏更不舒服。让林氏出钱,林氏觉得心口上被挖一块;这钱还回来,林氏的杂乱心思更多。

    寻常下午她要做些针指,今天只对着窗外细雨发愁发呆。小门小户没有婆家的姑娘能图什么?要么是钱,要么是人。

    这钱,怕不是将军代她给的?将军给她,她又装没事人一样给过来?

    送东西的人也有林俊,林俊没进来肯定别有事情。林氏有心喊林俊来问,又怕问出来自己更神伤。

    她泪水扑簌簌往下落,直到外面有人说话:“曹家的管事娘子来说话。”林氏擦干泪水说:“请。”耽搁一会儿,匀过脂粉自以为看不出来,这才出来见她。

    管事娘子是来求人的,要作个有心人。林氏虽然看不出来泪痕,也看出来眸子水汪汪。管事娘子故意往有事上扯:“说起来您和孙将军成亲也有几年?”

    妇人无事,其实最喜欢有人来闲扯话,来的人要是中意会说话的就更好。管事娘子会说话,前几次来和林氏就说得融洽。今天这话一提起来,林氏道:“可不是,成亲有好几年,只是没个孩子。”

    她叹气丈夫另有心思,肯定是怪自己没有孩子。可夫妻成亲数年离多聚少,就今年才算团聚,以前哪能会有孩子?

    这叹气的表情,落在管事娘子眼里,她故意再笑道:“膝下没个孩子孤凄呢,说句打嘴的话,男人也易生外心。”

    “是啊,这可保不大准的事情,”林氏落落寡欢,难掩眉间愁容。管事娘子趁机献殷勤:“男人的心靠不住,可银子是靠得住。上次我和夫人说的事儿,私下里起一个铺子,这码头上水陆百货都有,不到一年两年,城里的房子也能看上几间,就不愿再烦心做生意,收几个租钱也是好的。等到升官要走时一卖,有银子在手永远腰杆子硬。再生一儿半女的,嫁妆不愁私房不愁多好。娶到媳妇在家里,夫人手里有钱,她自然高看你一眼,”

    管事娘子说得自己嘴笑得合不拢:“我说夫人,我是一片好心为您,您可不要错当我打什么主意。”

    林氏毫不掩饰自己有心事,当着她唉声道:“好是好,只是将军不答应。”岂止是不答应,还要剁人手。

    可那个周氏,不就是自己有生意,自己丈夫还帮着办货。林氏气得身子忽然发抖,落泪道:“这真是没活路了!”

    管事娘子来几次,只是寻不到鸡蛋上的缝。林氏今天哭,管事娘子心里乐开花。装着诧异:“好生生您哭为何?”再恭维道:“您是这城里唯一有体面的,先我们眼里没见识,以为县太爷娘子是最大的一个,自从您来了,把她压得没处儿去。我的夫人,你伤的什么心?”

    她能说会道,扑哧一笑道:“学里有个孩子念书,我从旁边过听到一句春愁,敢是您无事发春愁。”再自己美滋滋道:“我今天也斯文一回。”

    林氏哪里懂什么春愁不春愁,她也不识字,觉得自己到处有愁。又不好对人说,又忍不住不说,只把一些话说出来:“怪我乱收东西,所以你今次来带的东西,尽数拿回去吧。你听听,我拿一样子,他要剁我的手呢。”

    管事娘子越发笑起来,把自己带的东西推一推道:“这全是家里用得着,又不值钱我才送。知道孙大人是个清官儿,就是清官儿,夫人们难道不和人走动?”她故意道:“敢是嫌我们这等生意人家没体面,是我的不是,以后我少来几回,多请夫人去我们铺子里坐坐。”

    林氏听着这和软儿的话,要给她笑容:“你多了心,并没有你的事儿,你不来和我坐,我越发没个人来往。”

    “有句私情话儿告诉夫人不得,”管事娘子对两边丫头看看,笑道:“街上听来的笑话,学给夫人听,只是小姑娘们听不得。”

    丫头红着脸退下,以为是妇人们说的话。房中再无闲人时,管事娘子悄悄地道:“今天和我们曹家争的那个郭家,夫人您知道吗?是个将军。”她手指灵巧地翘起大拇指道:“宁远将军,好大的五品官儿。”

    再把大拇指放下,翘起小拇指来,管事娘子鄙视地道:“他就是个心眼儿花花,抛弃老婆的人。”

    “啊?”林氏听到将军抛弃老婆,大惊失色好似在说自己。她身子往前来紧张兮兮:“怎么回事?”

    管事娘子眼里闪烁着光芒,悄声悄语说起来:“他前年病得不行,怕没老婆,重金娶到我们家的姑娘,我当时就觉得奇怪,一个病人,左不过有个服侍的人就行,还一定要如花似玉的富家姑娘。我们三房里姑娘可是出挑人,他不满意,花钱又娶本省汪家的娇女儿,也是生得好。这还不足够吗?又有他同城的一个小生意人女儿,姓什么来者不记得。啧,三个女儿伴一个病人,您想啊,还不知足吗?”

    她在这里停下歇一口气,林氏急得不行只是催:“后来怎样,抛弃了是吗?”管事娘子这一会儿是真的为曹氏心酸:“可怜我们姑娘,先是争宠不过被寻到过失,听说沉猪笼。”

    林氏吓得叫了一声,身子瘫软在椅子上。丫头们伸头看见无事,又自在外面坐着看春意。管事娘子抹泪水,她原本是寻机劝林氏入股,现在说得她自己心酸上来:“天下的男人,初成亲的时候甜如蜜,再就是冷水,还觉得能解渴。再就是那小河小沟里的水,恨不得倾洒才好。”

    林氏脱口道:“对!”孙季辅那样子,活似不能再见自己。

    “所以手里有几个钱傍身最好,这房里三几个争宠的事儿,一人得意几个伤心。夫人说将军使性子,依我来看不过是将军说一说。他当官的人,难道当着人不说上几句?似我家丈夫,吵起来恨不能我去死,到外面累了饿了回来,就有几句好话听。”管事娘子及时从曹氏伤心中走出来,回到她的正题上,劝林氏道:“当官和我们做生意一样,也遇到几般人,官当得不好,回家来见您手里有私房,能不感激夫人您?”

    林氏被说动得好几分,要是夫妻相得,她肯定听孙季辅的,现在外面水灵灵的人眼看逼到鼻子尖来,林氏觉得应该为自己作个打算。

    和管事娘子约好,过上几天去她铺子里看看,管事娘子还是留下东西才走,嘻笑道:“这点儿东西不算罪名,是我私人孝敬的还不行。”

    林氏送她到二门,回来让丫头把东西收拾好了,见天色黑下来,准备晚饭又心里七下八下,怕孙季辅不回来。

    孙季辅也有不回来的时候,林氏一一回想伤心泣下,可见全是去水灵灵那里了。要没有几回温存,怎么会银子钱也给,还帮着做生意?

    乱想中孙季辅大步回来,进房就不悦:“天黑了也不掌灯,你就是要睡,这也不是时候。妇人懒惰最要不得,我的晚饭哪里用?”

    林氏要一个人闷坐,丫头们没掌灯。见孙季辅这样说,赶快取灯来,林氏说不出来是欢喜还是更忧愁,让人取晚饭来,夫妻放倒桌子吃饭,闲话几句早早睡下来。

    “这打过春人犯懒,只是想睡。”孙季辅上床就解夫人衣服,把白天他的气话全忘了,伸手抚弄林氏肌肤,调笑道:“同你早睡,免得你白天只是睡,来个人看着茶不茶饭不饭的,不像样子。”

    林氏倚在他臂弯中,肌肤可以感受到孙季辅的心思还在这里,她娇嗔道:“我不好,你还有别人。”

    “在哪里,你给我寻一个不成?”孙季辅以为妻子无意发娇嗔,按着她亲热过,正要睡时,林氏轻推他:“你要喜欢上别人,别瞒着我。你不让我收东西,不值钱的东西也怕影响你的官声,你外面私下有人,名不正言不顺的,可算什么?”

    孙季辅骂道:“胡扯!”再来两个字:“睡觉!”他倒头就呼呼入睡,林氏睡不着,出一会儿神又看一回丈夫。才欢好过,心里难以相信丈夫变心,林氏朦胧着想明天再接着问,就听到外面有人急步来回话。

    打断孙将军美梦的人是林俊,林俊在外面小声喊:“姑父,姑父,出事了。”林氏压根儿没睡着,她先醒来,孙季辅一跃而起,还是小衣在身上问:“什么事?”

    “郭家和曹家放回去的人又打起来,还祸及到别的铺子。”林俊说过,孙季辅狠骂了一声:“老子天天管这种治安,这街上衙役全死光了!”骂着穿衣服,林氏起来帮忙,穿靴子的时候孙季辅想起来,隔窗问林俊:“周家的铺子也在其中?”

    林俊回道:“不知道。”孙季辅哼了一声:“你带几个人去问问,看铺子里今夜歇什么人,可有女眷们在。”

    取过自己宝剑,边走边系着出去。春夜风本不凉,冲开门的那一点儿风,还是把林氏全身都凉透。

    周家,还有没有女眷在?林氏失魂落魄回到床上坐着,床上犹有夫妻缠绵后的余味儿,让林氏更为伤心。

    孙季辅带着人出门,他在城里兵不多,只有一百来人。见几条街子上空都灯火通明,不是火把过多就是起火。

    到了地方见人真不少,多于一百来个人,个个手里有家伙。这是曹家的地盘,曹家的人占上三分之二。

    士兵们喝斥着,郑克家披衣匆匆而来,显见得床上才起来,奔到黑着脸的孙季辅面前解释:“我们在这里哪敢动手,是曹家半夜砸开几个伙计的门,可见是先瞄好的”

    正说着,曹家的几个管事来了五个,五张嘴比郑克家一个人声音响,五双眼睛不怀好意瞅着郑克家。

    有孙将军在,郑克家才不怕,他腰一叉,大声道:“咱们上衙门打官司。”又有脚步声过来,伴着几声怒吼:“不许再打,本城谢捕快到!”

    孙季辅当时就骂:“快比老子还威风!”高喝一声:“人来,这街上凡不是我们的人,统统抓起来!”

    士兵们人虽然不多,却一个个英武有序。衙役们人也不多,有二十多个,见士兵们分去抓人以后余下人少,可以抖抖威风,他们拎着刀拒捕。

    今天晚上真热闹,孙将军的人不仅抓别人,还打捕快!

    没睡好的孙将军一肚子不是好气,见谢捕头过来质问:“将军,您管本城治安,夜里闹得这么大动静,我们来帮忙,怎么也抓我们?”

    孙季辅扫脸给他一个漏风巴掌,打得谢捕头转了好几个圈,耳边听得孙将军大骂不止:“我奉京里指令到此,保一方安宁也拿奸细,不是给你管治安!”

    再指着郑克家和曹家的管事一起骂:“上辈子有仇,上辈子闹去!下辈子有仇,等下辈子!这一辈子有仇,只要有理你们上衙门。”他骂道:“衙门口儿太闲了,你们深更半夜不睡在这里闹!”

    大手一挥:“全都抓走!”

    “哎哎,”郑克家嬉皮笑脸哎哟着,他知道他出得来。

    “哎哎,”曹家的管事可就没这么足底气,上衙门里只有送钱送钱送钱。郭家的人当然不急,他们有一位将军。

    民与官斗,不管有理无理,自古输得居多。

    第二天林氏喊过林俊来问:“你姑父后来没回,是去周家了?”林俊无意中说出来,这几天正在后悔,姑姑和姑父不和,倒霉的只能是他。

    他陪笑:“后来去看了看,他说我小,怕我做事不放心,这不是在教我?”林氏郁结在心,不听到这些话她要想,听到这些话她要哭:“半夜三更的,那周家是什么地方,门一敲就开?”

    “姑,我姑父是将军,他让开门敢不开?”林俊现在苦恼的是,想着主意打圆转。

    “说了什么话?”林氏又开始擦眼泪,

    “我没跟进去,我在外面守着。”林俊嬉皮笑脸说过,才发觉自己这话不对。

    “那呆了多久?”林氏恨声道:“白疼了你,”自己姑父会别的女人,他倒在带兵在外面守着。真是好侄儿!

    林俊笑嘻嘻:“周家铺子里只有一个老苍头,再无别人,能说什么。”林氏骂他:“不中用的东西,总是问候那周姑娘了吧?”

    “这倒问了,我姑父说,明天对周姑娘说,让她不要惊怕。”林俊不得不说出来,被林氏喝出来,一行走一行担心,这事儿貌似不对。原本是提醒姑姑要当心,现在看上去要出事儿。

    林氏在房里再也坐不住,她在本城里无人可以商议,只有常来的曹家管事娘子说话多。她当即命备轿,不顾丈夫说少与这些人来往的话,径直到曹家的一间铺子里来。

    管事娘子接住她,不亚于接天上的凤凰。陪着她走,嘴里不住吩咐人:“那小子,泡热茶,洗洗你的手,免得不干净。你只烧水,寻个姐姐净手取茶叶,听到没有,不要不中吃。”

    走上两步,又再喊人:“街口新出炉的好烧饼,虽然不贵,却是香。买几个去,看着人洗过手再打。”

    林氏虽然是诰命夫人,因为一直在家,不在丈夫治下,没有受过这种殷勤。她心里发凉有心事的人,遇到这般般种种,更把管事娘子引为知已。

    寻一间洁净房屋,管事娘子请她坐下,一盏茶的功夫,点心茶水全上来,铺了一桌子。林氏感动得眼窝子发烫,忽然又一个歪心思出来。

    丈夫不让自己和生意人多来往,那周氏水灵灵却做生意。林氏心中大悲,可见丈夫偏了心,这殷勤只想让周氏去享受。

    新出炉的烧饼也上来时,管事娘子让人都出去,只留下自己和林氏两个人,虽然铺子里有不少事,她也做出来无事闲谈的姿势,喜滋滋道:“夫人贵脚踏贱地,让我好不喜欢。”

    接下来说个闲话给林氏听,林氏笑过,喝了一碗茶,又听一个笑话,却合了林氏的心。管事娘子说得是有家邻居两头大的作亲。

    林氏听直了眼睛:“什么叫两头大?”管事娘子心里暗笑,孙夫人虽然是夫人,其实应该是小地方出来,不懂的见闻太多。

    当下细细解释给她听:“有一种女子性气刚,偏又没时运嫁不得一夫一妻。她们寻到人时,那人已经有家。让她们低头作妾又不肯,背后里挑唆男人出这样主意,不和原妻在一处住,她自己自在住一处生儿子养女儿,男人两边儿的跑,按月给钱供养她。遇到那更不贤良的人,会把家里的地、铺子全要到她名下,这更就不好了。”

    林氏心里瑟瑟全是秋风加北风:“真是的,男人这么多,难道不能再找一个?”管事娘子嗤地一声笑:“说起来女人折磨女人,这样人有什么理去讲!”

    街坊邻居的闲话,不过是夫妻吵架这些话,为钱也好,变心也好,反正是吵架生气。再就是家里不和,为钱也好,为变心也好,算是家里不和。

    管事娘子无心而语,有心的地方就在劝林氏入曹家的股:“多好,手里有活钱。男人变心,说不得一声过后,只怕半声没说完,心就没了。”

    林氏连连点头,很是称道这道理。她觉得自己已经明白,周氏仗着自己水灵灵,肯定是想这两头大的主意。这主意对于过去嫁汉为穿衣吃饭的妻子们来说,就最狠毒的一招。没有两头大,家里的进项全是她们的,有了这两头大的主意,可就说不准了。

    这主意原本是古代交通不便,商旅外地要住数年的主意。那边有生意,又怕外地人在当地受欺负,娶一房妻子生个孩子那里为大。回家去,自有家人妻子,为的是方便和受到照顾。

    可林氏晕了头,一心里只把凤鸾当成这样的坏心思。

    怕弄错,林氏又问了林俊一回:“周家的事你姑父这样上心,周家姑娘可曾来谢?”林俊陪着小心道:“姑,我是提您个醒儿,不是让您和姑父生分。实告诉您,周家的姑娘压根儿不出面,只是来个伙计谢过。”

    凤鸾对孙季辅也多了心,虽然这殷勤指明为周姑娘,凤鸾也不出面。孙季辅帮忙不为凤鸾的感谢,凤鸾深居不出,他只有觉得更有理的。

    孙夫人林氏听过,又多了一个心思。别人巴着认识自己丈夫,在他面前多晃几趟。而这一位水灵灵如此大样,这不正是说明,这两个人熟得不需要拘礼儿?