第一百零五章自正清名

淼仔 / 著投票加入书签

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    郭朴眼睛只一扫,就把来的三个人看清楚。侯秀才正好上来行礼,双手几乎垂地作揖:“晚生见过大人。”

    没几天就要走的郭朴一刻也舍不得和妻子分开,来这三个人他一点儿也不喜欢。

    偏偏凤鸾对他赧然地笑:“朴哥,你们说你们的话可好?”郭朴马上沉下脸,这里所有人都看得到。

    林娟好有不安,裙子里的脚缩一缩,小声道:“坐一处也热闹,”凤鸾不肯,她和林娟好是私下说话惯了,再对郭朴嫣然笑笑,给他一个补偿:“晚上我给你剑打穗子,去吧。”

    郭朴懒洋洋、慢吞吞起来,侯秀才巴结的对他笑笑,郭朴随意招手带他出去,房中只余下凤鸾和林娟好,还有小鹦儿在外面伸头探脑。

    小鹦儿有些怕郭朴,郭朴从看到他们,脸色不太中看。郭朴出去时,她巴结地叩了个头,郭朴没理她,小鹦儿站起来又往房里看。

    周姑娘不是吗?以前也见过。

    凤鸾打心里不愿意让她来,把朴哥都撵走,何况是这样一个外人?她正想着怎么说,见郭朴出房门回身慢条斯理地道:“少夫人要和人说话,闲人不要进去。”

    这话赢来凤鸾发自心底的灿然笑脸儿,侯秀才看得清楚,郭将军还有余瑕指一指妻子,说了一声:“你很不乖。”

    虽然当着人,凤鸾也咕地一声笑出来,又掩住口,起身对郭朴盈盈一礼,娇声道:“公子慢走。”

    “知道了,”郭朴还是懒懒的,对着天上日头看一眼,嘻嘻一笑凤鸾红了脸,方要娇嗔时,郭朴带着侯秀才已经去了。

    林娟好看得羡慕,又见小鹦儿老实退到门外,她微笑着要开口,又不知问哪一句的好。女人情谊占了上风,林娟好抱怨道:“怎么你不告诉我?”

    “外面说我什么?”凤鸾面如大红布,她不敢去听不敢去看,心知肚明全是什么话。林娟好告诉她:“就是说孙将军和郭将军的事儿,说他们打起来,又是不和什么的。”

    这里是正房,厢房是书房,侯秀才也正和郭朴进言这事。他游历几年,可以坐下来说话的最大官,就是郭朴。

    侯秀才心总在功名上,准备好些话来说。郭朴初时看不上他,带着小妾来拜客?这对于把京里官宦规矩打听很清楚的郭朴来说,很是鄙夷。

    但这些话,郭朴听进去了。

    “孙将军住的城里,他在别人不敢说,城外闹翻了天,说得绘声绘色,不少人亲眼看到大人和孙将军打起来。又说孙将军怎么强迫,又有好些说到少夫人的话。”侯秀才说这一段,郭朴浓眉就耸起:“想来不中听?”

    侯秀才点头,郭朴眯起眼,自有一种危险气息。

    “大人,我是个到处走玩乐的人。我搬来这里住,一为妻子要和少夫人相会;二者有些话我要来告诉大人。以我来看,大人说过是托孙将军照顾,这话别人未必信。不如,”侯秀才说到这里,郭朴探一探身子:“不如怎么?”

    侯秀才自己先紧张起来,他怕郭朴不采纳,又怕自己主意未必地,道:“不如大人和孙将军一同出现在省里,这样让别人看到,就不会乱说。”

    郭朴有些意外:“秀才,你倒有几分见识。”不过一同出现是不行的,书案上有孙季辅的一封信,里面写着他要提前离去。

    侯秀才又在说这话,是伸舌头害怕:“一下子就抓了十三个官儿,孙将军可够狠的,有七个六品官儿,还有两个是五品的,余下全是更小的。”

    他怕得不行,郭朴微微一笑,孙季辅有这个权力,他手里一直有贵妃娘娘求来的一道圣旨,命他就地严查秦王遇刺的事。

    这圣旨的事情,郭朴早就知道。

    侯秀才来前,孙季辅还没有走,这几天应该提前回京。郭朴寻思着季辅兄这事干得,颇有看兄弟笑话的意思。他倒是走了,留下这一省的闲话给自己看。郭将军不想想,这笑话是他自己造成。

    要观察凤鸾,打量凤鸾的,是他自己。

    这一省的笑话早就呈给廖大帅,有过程育康在京里告状的事,郭朴觉得这脸面早就没有。可兔子的窝旁边,还要留点儿颜面的。

    好在自己升了官,这省里只有一位官比郭朴高,侯秀才又在这位大人:“他肯定是很气愤孙将军,想来他会在京里和孙将军打官司。”

    抓走他下面不少人。

    郭朴看出来侯秀才思虑不到的地方,那一位大人只有害怕的,有圣旨他不知道,他们和孙季辅对着干了这几年,孙季辅只梢带进去邱大人,没有公报私仇,这些人此时全应该害怕,在被窝里发抖才是。

    不过这是郭将军的一个机会,这省里的官因为生意的关系,他个个都认得。他马上有了主意,侯秀才还在面前说话:“大人应该竭力和通省官儿们交好,这才是个正道理。”

    郭朴将军露出一抹难测的笑,客气许多:“秀才,你下处哪里?”侯秀才心里纳闷,自己虽然无有官职,但妻子和少夫人一直相好,难道不是兄弟?

    人家要这样称呼,侯秀才没有办法,屈一屈身子道:“妻子和少夫人亲香,为将就她,住得近。”

    报出地方来,郭朴微笑站起来:“我们还回去说话,无事把你我赶出来,这样不好。”不过这一会儿,很是想念凤鸾。

    侯秀才没有主动权,陪着过去。在房门外,小鹦儿委屈地过来:“老爷,你怎么才出来,我站到这一会儿?”

    郭朴负起双手皱一皱眉,侯秀才一直看他脸色,到此时他心中应该明白,把眉头一皱学郭朴,冷淡地道:“我和将军还有话说。”

    两个人一前一后进房去,凤鸾双眸明亮,林娟好明亮双眸,见他们进来正要站起,郭朴摆一摆手,只对着妻子笑:“你不必起来,”

    自己寻个座坐下来,伸长腿对凤鸾笑:“你快把我忘了。”再看侯秀才,手一指对面:“坐。”侯秀才受宠若惊,在对面一排水磨楠木的椅子上坐下。

    凤鸾眯眯笑:“你又欺负我,”郭朴马上往外面日头上看看,那意思这还没到时候。凤鸾微红了着脸,见别人不懂夫妻之间的哑谜,这才放下来不去害羞。

    房中只因为这一对夫妻在,旖旎不少。郭朴含笑问凤鸾:“岳父母那里可收拾好,早起我说库房里有不少家什,正好给岳父母用,你看过没有?”

    “可不是去看过了,母亲说也这样说,我就去看了,”凤鸾无心之语,郭朴带上恍然大悟:“原来是为母亲这样说,与我没半点儿关系?”

    凤鸾急忙忙来辨:“才不是,这不是回你话。”郭朴笑笑,眸子里更只有妻子着急的样子。凤鸾着了急,郭朴放柔声音:“我再来交待你,还有余下的,给侯秀才几件,他们才来,肯定缺东西。”

    回答他的,是凤鸾和叶娟好一起来拜谢。小鹦儿在外面见到,总算有了出头的机会,她小跑着进来:“还有我呢,我也来谢谢。”

    过来只给郭朴一个人叩头,满面是笑:“将军你真的好喂,将军难怪我们爷只想着要来。”

    侯秀才涨红脸,郭朴给他一个似笑非笑的笑容,这一点儿度量还有,就没有说他。

    定远将军只起身来扶妻子,手一摸到她滑腻小手就要捏一把。为侯家妾室正难过的凤鸾心里舒服不少,秋波轻扫过来,郭朴手抚着她肩头道:“要谢,只谢我的少夫人。”

    “是呢。”凤鸾轻声接住这调笑。夫妻眼波互转,一个红潮晕颊,一个含情脉脉。他们之间自有一种温馨,缠绵悱恻有如相思红豆;两个人都形容俊美,又如平地里生出并蒂莲花。

    侯秀才带着一妻和一妾告辞,小鹦儿出门就说个不停:“爷和奶奶倒好都有座儿,我一个人站在外面,活似个丫头。”

    换着以前侯秀才觉得她埋怨得有趣,今天心里刺搔搔的听不下去。他病中无端生事,不是好性子的人。张嘴就骂:“你要跟我和奶奶比吗?”

    小鹦儿呆住,再“哇”地一声哭起来。林娟好都诧异,忽然明白过来,见侯秀才不耐烦小鹦儿当街哭,又才出郭家门首,他恼怒上头,奋力给了小鹦儿几脚,踢得她泪眼模糊,看看侯秀才又看看林娟好,老实跟在后面走不敢再哭。

    林娟好不是那样人,却心中快意不少,回来见收拾得不错,带着人收拾晚饭。大家用过,林娟好筹划明天怎么收拾的事,见月明上来,夜风吹得木叶舞动,她笑看着,见侯秀才负手走进来。

    这是好几时没有过的事,林娟好唇角微弯,还是客套一下:“你打过她,不去看看?”小鹦儿从回来就泪水没有干,先说自己吃不下,后来不知道怎么想的,还是出来吃饭过,对着侯秀才巴巴地看几眼,又不肯干活自己回去。

    侯秀才哼一声,心里把才娶的这个妾全忘了。房里有原有的木床一个,又有四把四出头官帽椅,林娟好坐一把,侯秀才坐一把,月光洒在他身上,他长叹一声:“有件事儿只有你帮我。”

    “什么事?”林娟好十分关切,侯秀才心中一动,妻子面如银盘,白如霜雪,以前嫌她大几岁,现在看来还可以和银月分辉。

    他突然又喜欢上了,可见以前是他一个人不喜欢。男人之心,不定起来甚于女人。

    喜欢重回夫妻之间,叶娟好压根儿没发现。等侯秀才说话时她走了神,这月光明净如水,又无处不在,令她想到郭将军和凤鸾在一起,两人中似有什么无处不在。

    月圆澄澄如玉盘,把侯秀才的话洒上一层绮辉,他嗓音暗沉,吐出自己一段心事:“这功名还是要的,有功名不受人欺负。娟好,我在外面奔走数年,没有遇到贵人,有幸今年遇到郭将军,看他这得意样子,只怕还要升官。”

    林娟好很疑惑:“这官你说升就能升?我看孙将军摘人官帽,倒来得更容易。”侯秀才暴躁脾气又上来,拍着大腿差一点儿要骂:“妇人,你懂什么!”

    “那你说,我听着。”林娟好对当官还真是半点儿不懂,睁大眼睛重新听侯秀才说。侯秀才忍几忍,才把下面骂的话咽下去。转到刚才话题上来,他怕妻子不懂,直接道:“郭将军只怕是我的贵人!你懂不懂。”

    他过于急切过于急迫,叶娟好有些害怕:“不懂。”侯秀才一急:“你!”再一拍大腿全说出来:“今年有秋闱,我想京里去赶考,要有郭将军有封信给我,我拿着去就有人。”

    叶娟好一直都不明白,她默然一下觉得这是大事情,自己丈夫行不行还不知道,就求信有何用?

    虽然担心和侯秀才要争执,叶娟好还是问出来:“一定要京里赶考?不是都原藉考?你私下里说过郭将军官也一般,怎么又求他信?他又不在京里,求他何用?”

    侯秀才脸绿了又绿,心里骂着笨女人,忍气吞声吞吞吐吐解释:“郭将军后面有人。”叶娟好更糊涂:“什么人?”

    “子曰,妇人很糊涂。”侯秀才没头没脑来这半句,自己气得一个字不想再说。叶娟好以为自己说得对,又道:“跟你出来几年,咱们回去吧,总在外面住着不是事。贵人,我不懂。今天我恭喜凤鸾嫁给将军,她并不喜欢,说不喜欢郭将军当官。怎么你倒要去?”

    侯秀才暴跳起来,大声吼道:“妇人之见!”叶娟好吓得不敢说话,心里觉得这人还不如去小妾那里吼,侯秀才气呼呼走几步,愤然转身嘶声道:“你懂什么!我当了官,还有什么人敢把牛放到我田地吃草?还有哪个佃农敢欠租子!县太爷要见我平起平坐,还有。”

    他有些半疯狂,说了一堆,最后口角都有白沫:“反正你得为我去求信。”

    林娟好不敢再惹他,怯怯答应过。侯秀才沉默一下再道:“这信要写到公主府上。”林娟好愣住:“从没有听说他们认识公主?”

    “我知道,”发过脾气的侯秀才呆坐如木钟,他累了。见妻子懵懂得不行,才有气无力又道:“来以前,我花钱请衙门里几个老书办吃饭,打听过这位郭将军。他身后有人,不然他能升得快。”

    这些不懂的事情,林娟好无话可说,当下先答应着,夫妻睡下来,比平时更加欢好。

    再起来,到半上午,郭家送来几件笨重家什,全是路上不方便带的。侯秀才喜欢得对着叶娟好夸了又夸,小鹦儿从昨天傻眼到今天,不明白怎么一到这里,侯秀才眼里就没有了她。

    下午侯秀才去见郭朴道谢,门上说公子不在。少夫人在,叶娟好去见凤鸾。把侯秀才的话一一转述。凤鸾愁眉不展:“怎么又一个这样的人,我这里正忧愁。”

    “当官不好?”叶娟好也忧愁,她愁的不一样:“自从他六年前没考中,自己家里疯了一回,亲戚们都不敢理他,就说游学出来,我想他玩几年就回去,他说什么不能见人,就不肯回去。说郭将军是贵人,这贵人二字我不明白,又是什么公主。”

    凤鸾能听懂,叹气劝道:“打消他这念头吧,朴哥当官,从祖父起,都不愿意,没有拦得住他,我正在想法子让他不要走。”

    她颦着眉头:“打仗不好。”

    “是。”林娟好也一样赞同。

    人回“公子回来”明媚青光中,郭朴漫步而来,他着一件碧罗袍,腰间白玉带,远远看去就是一个俊朗的人。

    进来见到凤鸾就有笑容,哈地一声:“以为你在想我。”这一句话说得叶娟好都脸红,话也说完她告辞要走,郭朴喊住她:“过几天请人游春,再不游就只能游夏,让人送贴子给你们,你来陪凤鸾。”

    把林娟好打发走,郭朴来同凤鸾歪缠,先闻一闻凤鸾头上的香味儿,说道:“香。”再去扯凤鸾身上水绿色绣玉色缠枝莲花的罗衣,凤鸾扑哧一笑要推开他手,又不忍推,只温柔款款道:“朴哥,你不要走,我件件依着你。”

    “傻丫头,说什么傻话。”郭朴倒不忍缠下去,抱起凤鸾到窗口看花。外面无数芍药,花都如碗口般大。

    夫妻看得心旷神怡,彼此一笑心无隔阂。郭朴深深吸一口气,离去的话还是没有说。凤鸾闻到他这一声长气,屏气凝神等着见他没有说,柔顺依依到他衣上,轻声道:“要是你不走,该有多好。”

    又过了几天,历书上是个好日子,天气也极晴朗。一早城门口儿就很忙,卖菜的卖凉粉的卖饽饽的卖字画的全出动。

    要有人问这是什么日子,就会有人毫不犹豫回答:“郭公子城外请客。”定远将军世居这里,人家还是称呼他郭公子顺口。

    郭家的铺子也收拾东西出去,那里十分热闹。

    先来两乘官轿,由本城里出来,是昨天到的客人。又来几匹快马是官道上来,骑马的人带着武将的派头儿,气昂昂粗声大气全场扫一眼:“郭将军倒没有来,他平白无事请的是什么客?”

    听到铜锣声响,几个人不再说话,一个个面面相觑:“乔太守也来了。”

    乔太守是本省最大的官,高出郭朴不少,他的官轿一亮,人人纳罕。定远将军在搞什么?

    有人回想郭朴的贴子上,就是普通游春,为什么这些人都来,他们自己心里有数。

    乔太守在官轿内面色不豫,可见外面官员们不少,定远将军一张贴子,别县州官居然都到了。他生得双眉下垂,粗看是和善样子,其实老奸巨滑。

    只一想,就明白这些人全来的原因,只怕和自己一样。乔太守神色严重,手抚微须闭目再养精神。

    他的大轿一落下,就有官员们“啪啪”行礼,乔太守下轿,看一座小小山丘,有亭数座,不敢说翼然,也自有风雅。

    “好,郭将军雅兴也,”乔太守说这么一句,慢慢地问人:“郭将军在哪里?”

    古道悠风中,才见到一乘马车被簇拥着而来。乔太守倒没有生气郭朴来晚,郭朴贴子上有写时辰,他只是眼中光芒一闪,又垂眉垂敛去看花。

    马车里坐着郭朴和凤鸾,郭朴心中成算着,嘴上贫着:“我难得陪你一遭儿马车,我说话你记着。”

    “记住了,”凤鸾回答得脆生生,她今天打扮得格外俏丽,是按品大妆穿出来她的凤冠霞帔。郭朴是暗灰色罗袍,衬上他健硕的肌肤,旁边放着他的宝剑。

    宝剑上黑色皮吞口,剑鞘上镶着几枚黑宝石。凤鸾是不喜欢他行军,却从来好奇这剑。此时无事,伸手去摸,郭朴捧给她,剑尾对自己,剑把对凤鸾:“小心割到手。”

    “我只拿剑把,怎么会割到手。”凤鸾见到手边,伸手去拔,拔一下没出来,再拔一下这才看出来:“原来是一对。”

    一对宝剑的剑把合在一处,粗看只是一只。郭朴按下关口,拔出半只给凤鸾看:“你不打穗子,要打两个系上去,这就看得出来。”

    凤鸾摸着玩一会儿,娇声分辨:“以前见你的剑只有一个,我说明天再打,再说你缠得人没空闲。”还要再玩,郭朴接住她细白柔滑的手,把剑收回来解释:“佩剑只有一只。”凤鸾奇怪地问:“那这双剑是什么?”

    又想再玩,讨好地道:“给我抱一会儿,”郭朴收好剑放她怀里:“这是你丈夫的兵器。”凤鸾算得不错:“你一个倒有三只剑。”郭朴正要夸她,凤鸾下一句道:“多出来的放家里吧,免得你耍不完。”

    郭朴轻笑出声,凤鸾嘻笑出声,忽然又忧愁:“朴哥,说什么话你才会不走?”她把沉重的双剑掂几掂,格外忧愁:“这么重,可累着你呢。”

    “你要想的,是我才说的话。”郭朴把剑收回,再重复一遍:“下去昂首挺胸,真是笑死人,你诰命在身,我看今天哪个敢笑话。”

    笑话传遍全省也罢了,把孙季辅扯上,郭朴很是不平。他今天兵器带全,请的是全省官员,就是平一平这闲言闲语。

    对面凤鸾眼珠子滴溜溜转,郭朴知道她脑瓜子里想的永远是让自己不要走。抬手捏捏凤鸾面颊,郭朴这几天里稍有满意:“总算胖了一些。”

    车外长平回话:“公子咱们到了。”马车随着停下来,场中人视线全移过来,见车内先下来郭将军。

    他灰色罗袍裹体,风吹动衣衫,衬出他挺直身形。不先对场中注视,回身车内加以援手,临安机灵地放下小杌子,备受闲言的郭将军夫人从车内出来。

    诰命在身人人都想到,没见过她的人只是看容貌。见她不是个头儿不高,凤冠上颤巍巍珠花,更衬出额头上一片儿白。

    不粗不细的眉头,却乌黑得好,颇有几分楚楚味道。面颊不是瓜子儿脸,也不是圆脸,双颊微圆润,杏眼儿往两边挑时,略有凤眼的味道。

    娇小玲珑的身材,不是迎风欲去的瘦条儿身子,把楚楚减去三分,加上俏丽,这就郭将军夫人。

    十几位女眷站在山丘亭子上往下看,乔太守夫人没有来,本省还有几位官职高于郭朴的,被孙季辅抓走,今天来的女眷们,要么与凤鸾平齐,要么身份低于凤鸾。

    郭朴体贴地对妻子道:“你别怕,有我,迟早要亮相要见人,与其等我走后你不敢见人,我在的时候我陪你见见。”

    凤鸾回他恬然一笑,初见面的那种样子全然不见,又是以前的凤鸾。郭朴不在家,以后红白喜事往来,要就是郭夫人去,要就是凤鸾要去。

    两个人先来见乔太守,乔太守双眉角更垂,笑起来很有弥勒佛的样子,哈哈也打得响:“这是郭夫人,请起请起。”

    离得远有两个武将,分别叫陈涵和裴休,陈涵喃喃地骂:“太守这是什么意思?没想到今天他也来。”

    裴休微微笑:“这来的人全是醉翁之意不在酒,你来是什么意思,太守就是什么意思。”陈涵想想有道理,再喃喃骂:“我就是看不上孙季辅,怎么有他这样办事的,说一声拿人,拿走我两个副手,我被他查了半个月,他仗的是什么!”

    “仗的是贵妃娘娘你还不知道!”裴休和陈涵不守一处,却关系不错,有强盗也互相呼应。陈涵苦笑着还是骂:“宫里的事儿,宫里闹去。这些皇子皇孙们,就瞅着咱们好欺负。嗨海,你看姓郭的,这官升得快。我满打满算他从军这才几年,已经五品上。”

    郭朴正陪着凤鸾一一过来,他神情稳重比前几年多,陈涵看得眼红:“我们在这里守着,不算刀光剑影,只是不升官。我这省里呆了也有六七年,一步也没挪动,反而只受气了。”

    裴休眼睛不离郭朴,见他那里还有人暂时过不来,先和陈涵低语:“你不知道吗?廖大帅往京里递的折子,是说以军功该给他从四品,但后生年青,降下一级。”

    “娘的,他明年再回来,让他升大帅吧!”陈涵嘴里骂骂咧咧,见郭朴要过来,却不敢怠慢:“走,咱们见见他去。”

    裴休把话说完:“我的意思是,廖大帅精明无比,他揣摩透皇上的心,反正皇上不会如数儿给军功,他先来个后生年青,下一次再递军功,定远将军就升得快了。这一手功夫,我实在在是佩服。”

    “要是我有这功绩,我肯定如实地报,报上去也未必如数儿升,为什么不如数儿报。”陈涵又停下脚步,听起来是纳闷,其实是不服:“他干了什么,要升这么快!”

    裴休笑:“关外到处是人头,只管砍就是。”

    没打几仗受伤,五品,伤好以后没打几仗,五品上,让人不舒服。

    乔太守正和郭朴在说话,郭朴看上去动着脚步和妻子来见人,其实没动几步,全是人来见他。凤鸾依礼垂袖垂眸,倒也好办得很。

    面上也有发烧感,心里也有虚空空,不过听到郭朴声音,凤鸾就好许多。

    “孙将军办公事雷厉风行,我实在是佩服。”乔太守说得平平淡淡,郭朴听起来波涛汹涌,他负手在背后,静静听着。

    乔太守老成人模样:“年青人,做事稳点儿更好。不过,听说你们有过节,呵呵,老夫特来解开啊。”

    旁边的人都是笑,郭朴也笑,凤鸾独红了脸。仿佛感受到凤鸾没了底气,郭朴笑声朗朗,声音朗朗:“我病时做过许多糊涂事,在此不必细说,权当各位为我遮一遮羞。我妻子是我斥走,我曾托邱大人寻找,寻找不到去军中时限已到,我转托了孙将军。”

    凤鸾心中一跳,她心底的疑心从来不消。三年离开的日子好过吗?别人可以劝失意人你不要想,可是夜夜难眠分分秒秒度过,不是一笔可以带过,

    只有身受的人,才会明白。身受过后如能挣扎出来,如凤鸾这样重新相娶,身受会慢慢逝去。如果感情如网,挣扎不出,那回想起来永远是伤害。

    凤鸾是疑惑难解。她回本省有两年多,最后愿意嫁人,就是死了这条心。郭家要是想找,早就找到。

    朴哥十分有情,为什么不找?就像郭朴抱怨孙季辅的一点儿,为什么不送回我家里,我信中赌气,你居然当真。

    这一处疑惑总让凤鸾不安,郭朴曾怀疑她另有别人,现在是不敢告诉她。

    郭朴提高中气,风送嗓音,只要耳朵不错的人都得听到。官员们默然不说话,山丘上女眷们讥笑的也有,可笑的也有。

    郭将军夫人的凤冠越耀眼,她们的心里越不舒服。见这耀眼凤冠曳曳而来,郭朴带着妻子来作主人。

    附近有花景色不错,官员们来游玩,吸引游人们看花的看花,看官的看官,来了不少游人。郭家摆下案几铺上红垫,只招待来的客。

    凤鸾在山丘下对郭朴笑:“我自己能行。”一个与郭家熟悉的官员夫人陪着来,闻言笑道:“有我陪着,将军去见别人。”

    郭朴不再送凤鸾,只目送她给她安慰。凤鸾和夫人到山丘上,大家不敢不见礼,彼此攀谈着。总是有人说到孙将军,说的人也巧妙:“可惜孙将军夫人不在,这是个贤惠人,我闻名已久,这又没见到。”

    凤鸾和和气气地道:“我也想她呢,朴哥去打仗,托孙将军照顾我,将军夫人时常来看,不知道哪一起子人嘴里乱说,真是不该。”

    所有人哑然,不知道是佩服她还是说她什么。但有一种佩服是存在的,郭家真是会掩饰。从此推到黄河里,定远将军夫妻是一对干净人,而孙将军也干净了。

    不服的人还是有,肚子里寻词说的时候,见郭将军夫人请入席:“下面说还要比武,我怕呢,只是朴哥说男人们爱玩这个。”

    “郭少夫人既然怕,不如请郭将军不当兵,郭家广有钱财,在家里伴着你看花玩水多好。”不服的人半真半假带出来。

    凤鸾引她为知己,欣喜一笑:“果然你也这样想,我也这样想,只是没有人和我想的一样,我不敢说,”她试探地问:“夫人在家里说的时候,遇到怎样回答?”

    这个人也闭嘴了,凤鸾颇为纳闷,自己并没有说什么,不过是想找一个不愿意丈夫当官的同道人罢了。

    看来,果然难找。

    山上花烂漫,摆开大红木镶海棠花的圆桌子。有两、三桌,凤鸾得郭朴叮嘱,装着忙不过来,只安一桌人的席面。

    先请长史、司马夫人坐下,旁边杜鹃花好,三个人在说笑,隔壁一桌已经不悦。几位同是六品的县令夫人都有酸意:“张夫人,这首位不是乱做的。”

    “那你来坐,我占了你的位子,真是对不住。”张夫人假笑起身。说话的人假惺惺:“论理你也应该坐,听说你丈夫年底要升官,你坐吧你坐吧。”

    凤鸾只想大笑,嘴角似笑非笑去寻郭朴,难道不让自己全安席,原来是这个意思。见山丘下男人们飞杯晃爵,正喝得痛快。

    数株杏花下,是主人郭朴和乔太守的几案。案上看菜果盘俱有,杏花瓣落于其上,乔太守吟咏道;“有田园乐矣。”

    再目视郭朴叹息:“只怕不能。”郭朴听他话里有话,分开一半心思问:“为何不能?”另一半心思在听旁人说话。

    今天是官员们难得的一次聚会,就是年节给上司也不能几个县官员全在一起,大家说的还是孙季辅。

    没有人信郭朴的话,他为自己遮羞说妻子全托孙季辅,鬼才信他。托老婆托成人家小妾,这种事想来无人会做。

    “罪名没有定,他敢先拿人?”说话的人官职小,只听说圣旨无缘见到,今天机会难得,故意装酒多来问。

    有人默然,有人含蓄回话:“他早有准备。”

    乔太守这个时候对郭朴道:“你与孙将军能相托妻子,你看他如何?”郭朴心头绷紧,淡若无事道:“食君之禄,忠君之事。”

    “孙将军是个什么来头,我们竟然早不知道。”乔太守看似微混却尖锐的眸子放在郭朴身上,说刀尖又似有鞘,说有鞘尖光流动。

    在座的人除郭朴外,都不知道孙季辅的来历。出身在履历上有,不过一般。孙季辅是廖大帅举荐给秦王,秦王送到宫中服侍贵妃。

    这一层关系因为时间短,一般人弄没清楚。

    乔太守眸如宝刀欲出,郭朴就是那一汪拖不动搅不清的死水。他不动声色回话:“他肯拼又有忠心,我这样看他。”

    打一个哈哈,让四面耳朵全听到:“和他其实我也不熟,这几年才熟悉些,我又不在家里。”

    陈涵阴不阴阳不阳地道:“郭将军你糊涂,妻子哪能相托?”郭朴凛然变色:“陈大人什么意思?”

    裴休劝解:“陈将军是说郭将军待人至诚,孙将军犯了糊涂。”郭朴皮笑肉不笑:“我知道我笑话多,不过和我妻姻缘算是奇话。”皮笑肉不笑也不见时,郭朴缓缓又凝重站起来,轻描淡写吩咐人:“取我剑来!”

    长平把剑呈上,郭朴接过放在几案上,俯身举起宝石红釉绘八仙过海的酒杯,先对乔太守礼敬一下,再来礼敬全场:“我这厢有礼,没人不喜欢闲话,我也爱听。不过是我的,各位给个颜面,这就免谈了吧。”

    要说郭家在自己地盘上的人缘儿从来不错,只是这闲话扯得上孙季辅,或者说孙季辅的笑话扯出来郭将军。

    别人不说孙将军,嘴里难过心里憋闷,要说孙将军,他最大的一条子事,就是和郭将军争老婆。

    一点疑心,引出来无数后事。

    今天来的人多,见有两个人站在草丛中远望这边说话。一个人白面略胖,一个人白面消瘦。消瘦的人着蓝衫,上面几点如意,胡须黑亮如瀑布,他自己也很爱惜,以手慢慢捋着对白面略胖的人道:“你看这事儿,办得叫窝囊还叫真情意?”

    白面略胖的人恨恨:“我是真窝囊,要不是遇到你指点我,我还蒙在鼓里。”他着一件元宝色袍子,五官端正,倒是一个中看的人。

    “王爷说这里有鬼,不好使个正经人来看,就我这来看正好,”蓝衣人眼珠子不离郭朴:“我这话实告诉你,拿你当兄弟看,你不要辜负我才好。”

    山丘上香风过来,郭将军夫人分外显眼,白面略胖的人眼珠子不离凤鸾,蓝衣人注意到笑问:“怎生一个人物,让你们都挂在心里?”他眼神儿不太好,又离得远,尽力看一回郭少夫人,道:“没什么稀奇,一个鼻子两个眼睛。”

    “这不是稀奇,是窝囊得没头没脑。本来我没有那么稀罕她,现在不一样,郭将军要,孙将军护,我要会会她,看好在哪里?”白面略胖的人色心嫉妒心一起上来,觉得那红衣俏影生生刻心上,斜眼问蓝衣人:“我想要她,王爷能作成吗?”

    蓝衣人心里骂他无知,宁王爷只要搅混这水,会为你劫夺将军夫人。但他是宁王府上最机灵的买办,比杨管家的都中宁王用。

    杨管家只管采买,这一位王管事却是招揽士人,引会州官,样样来得。孙季辅抓走不少人,人没到京里,宁王先收到快马信马上就急了。

    京里先有准备,又飞鸽传书命就近的王管事来看看这里风向如何。王管事来到衙门口儿看过最近公案,就寻到身边白面略胖的人。

    山丘上的凤鸾此时看过来,她是看花,和人手指着一丛一丛转着看,就看到有两个人目不转睛盯着郭朴。

    虽然隔得远,她年青眼睛好。蓝衣人不认识,那穿元宝色衣服,白面略胖的人,是倒霉的赵安甫。

    赵安甫被王管事说着看郭朴:“他那一对是重剑,寻常系不得在身上,和人长枪大刀一般挂在马鞍桥上,今天剑都搬出来,他是平闲言。”

    锃亮的眼珠子瞳仁中全是赵安甫,王管事撩拨他:“你有气,就让这闲话不停。他既然爱妻子,谣言不断,和孙将军再好也成仇人。”

    “我虽然没有万贯家财,只要王爷敢用我,我就敢做!姓郭的害我亏钱,姓孙的拦住不让我告,”赵安甫没有亏伤元气,也恨得不行,偏偏再去寻郑克家已经找不到。郑克家是躲少夫人,倒不是躲他。

    王管事嘴角噙笑:“安甫,要不是我,你哪看得出这些窍门?”赵安甫心服口服:“不是您,我还真没想到。”

    “这事简单,周氏是郭将军之妻,你动她,郑克家能愿意,我问过说他当时在城里,果然我让你去查,你就查得出来。”

    王管事的眼珠子忽然一亮,手指郭朴道:“要打了!”

    山丘上的凤鸾也担心看着,喊丫头们:“随我去看看。”夫人们留下她:“比武赢彩头儿,我们正好看看。”

    乔太守此时完全老态龙钟,什么都看不到。郭朴和陈涵站起来,陈涵只是腰间的佩剑,郭朴只抽一剑嘻笑:“我赢了,你可再不许胡说。”

    手中剑雪亮如冰雪铸成,剑刃上霜凝有花,日头下面灼灼有华。凤鸾这一会儿忽然不紧张,琢磨着这光华,打个金色的穗子,不压色;打个红色的穗子吧,又艳俗。

    陈涵也嘻嘻:“你今天是鸿门宴,既然你有准备,得有人陪衬你。”手中剑一举,眉头凝起:“来吧,我剑对你剑!”

    两个人各摆势子,杀气方浮出,陈涵忽然笑:“你双剑使惯,单剑未必习惯,何必让我?”郭朴回他:“我怕胜之不武。”

    和陈涵以前就认识,升一次官,马上就变得不好。

    百花在杀气中仍然笑脸儿,簇簇丛丛挤在花枝上。一剑冲天而起,一剑伏地盘旋凤鸾手抚着胸口要喘气,见夫人们都顾着看没人注意自己,她悄步对桂枝招手,带着她从另一边儿下山丘。

    山道儿常有人走,不知哪朝哪代嵌的石阶。雨水打得的斑驳处,长出有青苔。桂枝扶着她噘嘴:“你就看到是赵官人,又何必去见他?公子知道,那脸拉得大家要看。”

    “我心里不定,怕他扫了朴哥兴致,他今天玩得好,让他由着性子玩吧,这不是上战场,就打不会出事。”凤鸾才说过这话,听到大声哗笑声:“好!”半山丘上看不到,凤鸾站到大石上才看到。场中郭朴和陈涵手中都无了剑,郭朴剑抛在地上,陈涵的剑笔直扎在地上,郭朴牵头牵脚,把陈涵半举起来。

    “哎哟,朴哥又任性了,”凤鸾黑着脸,桂枝扶着她在石头下,小声嘀咕:“您见赵官人才是任性呢。”

    一语提醒凤鸾,她到处找赵安甫,奇怪,这个人不见了。

    郭朴放下陈涵,取帕子擦手笑:“我的剑重,你还是吃亏在前。”陈涵红着脸说一声:“佩服。”来时不满全都飞走,他是武将心眼儿宽,就地解释道:“我们提孙将军,与您和少夫人无关。”郭朴大声咳几声,全场里人都笑。

    这笑话全省皆知,因为是将军的笑话,再过一时,隔省也知。郭将军不让人说,他这几声咳的,分明欲盖弥彰。

    也叫睁着眼睛说假话。

    回到几案后坐下,才使过力气正渴,举起酒杯对乔太守晃晃,就是一杯下去。酒杯盖在后仰的面上,乔太守压低话道:“宁王殿下很识才。”

    郭朴一滴子酒也没有洒出来,骨咚喝完对乔太守一笑:“听说过。”

    林间微风盖住话语,郭朴又命自己带来的家人骑射为乐,痛乐一直到下午才回。

    马车辘辘到家门,郭朴还在装醉,吐着酒气扶着凤鸾下来。进到二门里只有丫头跟着,郭朴整个人全倚到凤鸾肩头,手不老实的揪住她耳垂:“给我倒酒。”

    “知道了,”凤鸾哭笑不得,满心里以为郭朴醉了。送他进房里,新换的富贵白头榻上放下他,让丫头打水,自己去取衣服。

    取出来看榻上,咦,人哪里去了?郭朴在榻角双手抱头蹲着,见凤鸾脚步声过来,抬头嘻嘻笑:“再给你打一次,下一次回来可不许再打我,”凤鸾来拉他,郭朴就势又欺到她怀里,用身子蹭着撒娇:“人家是将军,你总打我可不行。”

    凤鸾最吃的,有时候还不是郭朴教训她,而是郭朴在怀里撒娇。郭将军不多用,用一回灵验一回。

    “好了好了,我哪有打你的本事,你不打我还差不多。”凤鸾把郭朴扶到榻上,还要哄着他:“小心丫头们看到。”

    郭朴占着整个榻,手指垂下点在地上:“你给我洗,我不要丫头也不要小子。”丫头们送水恰好过来,抿着嘴儿笑在外面喊:“少夫人。”

    凤鸾去接进来,笑着却叹气拧干巾帛过来,郭朴呲牙咧嘴指挥她:“鼻子尖上痒,耳朵后面,”再长长叹息:“真舒服,”

    “朴哥你别走,我天天给你擦洗。”凤鸾借机又敲打一句,郭朴马上绷紧面庞,凤鸾笑话他:“活似庙里四天王。”

    郭朴坐起来:“四天王是典故。”凤鸾信以为真,正要发问,郭朴喊来临安:“请咱们家的四天王和猛张飞来爷们来。”他抚一把面上全无酒气:“我得交待交待他们,我不交待就不成。”

    临安出去往街上来,一个铺子名字叫郭十一,这是十一房里大爷和二爷的铺子。大爷郭有铭和郭有铮在门口磕瓜子儿玩,见临安来忙招呼:“小子听说你和长平要成亲,我们要去贺你。”

    “多谢大爷和二爷,公子请二位爷去。”临安先说过郭朴的话,再说自己:“这是公子和少夫人恩典,订的后天日子。”

    郭有铭和郭有铮来见郭朴,见房里早到还有几个,七房里三奶奶马氏,还有另外几个刺头儿的亲戚。

    郭朴换过家常衣服,用过醒酒汤,干净清爽的端坐着。见隔房两个叔叔过来,和凤鸾起来见礼,各自坐下,凤鸾继续给剑打穗子,用的是她喜欢的彩线。

    雪亮欺霜的寒刃用彩线,清冷处有色彩,彩丽中有寒光。

    “凤鸾小呢,”郭朴用这当开场白,凤鸾忍不住一笑,以前常说凤鸾小呢。她忽然调皮,微偏头看郭朴,朴哥侧脸儿弧度,下颔曲线,怎么看怎么爱。

    这是自己丈夫,自己是他妻子,要不是有人,凤鸾会娇滴滴回话:“还小吗?”

    猛张飞和四天王喏喏:“少夫人是小,”郭朴温和地道:“我走以后,不想亲戚中有人欺负她小,欺负她不懂事儿。”

    凤鸾垂头乖乖打穗子,心眼儿里全是暖烘烘。她用心打着穗子,要再加一个得胜回朝的花样在里面。

    “让她慢慢管起来,叔叔婶娘们帮着,凤鸾不烦恼,我在前面也不担心。”郭朴这样说,别人都无意见,他再喊凤鸾:“你不懂的,只管问父亲母亲和祖父,不要自作主张,失了亲戚们和气。”

    榻对面,有乖巧点着头的一个人。郭朴微微笑:“你听话,我在前面也不担心。”凤鸾黑眸略凝,郭朴就知道意思:“你不必担心我,”他夸张一下:“你倒还担心我?”

    凤鸾扑哧笑出来,再认真的点一点头,眼光从郭朴身上移开,再去打穗子。

    等亲戚们出去,凤鸾低低喊一声:“朴哥,”头也不敢抬地告诉他:“今天我看到那赵的。”让她诧异的,是郭朴的回答,郭朴漫不经心:“我也看到。”

    “你认识他?”凤鸾手中彩线慢下来,郭朴手指敲敲桌子,重重地咳:“嗯哼!”笑容飞起在凤鸾唇边腮上,手指飞快着,郭朴重有笑意,津津有味看着,甜意蜜语又出来:“真好看。”

    “嗯,”凤鸾笑靥如花,

    “这颜色真相衬,就像我和凤鸾。”

    “嗯,”凤鸾笑逐颜开

    “凤鸾手真巧,”

    “朴哥,”凤鸾软软的唤他,自己笑眯眯:“我心里只有你,赵官人没犯错,你别为难他。”她笑得如花绽放:“他又是谁?”

    郭朴有正色:“只怕他要和我过不去。”凤鸾不解抬头,手指才慢下来,郭朴就大声“嗯哼!”凤鸾笑得只觉手软,丢下来贴着郭朴坐,双眸中是她常有的澄净:“要是他没什么,你还要为难他吗?”

    红唇软软,嗓音也软软,郭朴忍不住笑:“好。”抱着凤鸾在怀里晃着,心里总是欢喜,他回想自己病卧的那一年多,想亲亲凤鸾还要哄她半天。

    哄半天凤鸾不肯时,郭朴就是着急的。现在想亲就亲,郭朴低头就是一口,他心满意足,凤鸾也心满意足。

    院子里繁花如锦,夏天就快到了。双燕子飞来双飞去,有时候也落到窗前枝上,叽叽喳喳几声,似乎想打断房中人。

    春花易开又易落,一地红锦另有新花时,郭朴离家的日子到了。送行的人中多了一个身影,凤鸾昨天晚上哭肿眼睛,今天更是泣不成声。

    她说的语句都断断续续,抽一声“呃儿”说一句:“为我们要保重,”再抽一声“呃儿”说一句:“事事要当心。”

    “你这就唱小曲儿?”郭朴不忍离别,还要哄凤鸾笑。这是在十里长亭,亲戚们来送足有一小半儿,周士元和顾氏在,郭老爷子和儿子媳妇也在。

    他们不说话,只看着凤鸾哭郭朴笑,这一对人看上去,颇有和谐,让郭夫人也要落泪。

    郭朴眼观六路,观的是母亲大人。见她举帕子,扯着凤鸾送过来:“母亲别哭,还有凤鸾要你照顾。”

    虽然当着人,郭朴也说出来:“只怕她有了,母亲看着她。”这样一说,一干人齐唰唰全看凤鸾身子,只看到她石榴红绫的腰身。

    “有了赶快写信告诉我,我来取名字。”郭朴光说自己就觉得不错。又看长平:“把长平给你留下,你使唤他顺手,长辈们不在,你有个帮手。”凤鸾一直觉得不应该哭,泪水不由自主流下来,她勉强有个笑话,细声细气只让郭朴听到:“他是看着我的。”

    郭朴大乐,佯装生气道:“又说讨打的话,”凤鸾两行泪水还在,顶着两只红肿眼睛,荷包里掏出自己的黄金印章,在郭朴身上按一下。

    “这又是什么?”郭朴握衣角在手中,对着那一方“凤鸾之印”笑。凤鸾笑眯眯:“你也有不懂的时候,等你回来我告诉你。”

    郭朴悄声取笑她:“在我衣服上按有什么用,应该在我身上按一下。”凤鸾嘻嘻:“就是这个意思。”

    她拍拍双手:“朴哥你真聪明。”

    “凤鸾你也聪明,”郭朴再看看衣角,有一句话没忍住:“生个聪明孩子。”

    千言万语总有一别,郭朴见天色不早,狠狠心把凤鸾交给母亲,先来拜别祖父,他哽咽有了泪:“祖父年高不能侍奉,让凤鸾孝敬您吧。”

    郭老爷子眼圈儿发红,身板还能直板板,他默然不笑,只有语句中泄露叮咛:“自己个儿小心。”

    郭有银走上一步,握住儿子的手,说出来他每回送行必说的话:“朴哥,早知道你不如不中举。”

    十一房里的大奶奶和二奶奶又窃窃私语:“大哥这话,送过多少年也不会变一变。”从第一年送行,就是这样。

    林娟好也来送,听到这句话回身看丈夫,他才得郭将军的信,昨天喜欢得几乎前半夜没睡。后来太喜欢,生出无数对信的好奇心,用针挑开信偷看,见里面只有寥寥数语:“某处秀才一名,进京赶考,望兄行方便。”

    这一气,后半夜是气得没睡着。今天哈欠连天来送,郭老爷后悔中举的话可曾听到?

    侯秀才一个字也没听到,他只想着郭将军赶快走,他好回去睡觉。

    众人一一送过,又过去不少时间。郭朴不能再等,换上轻松的笑容上马,回眸一笑,但见眸子泛光流彩,中间全是对家人的关切,并不仅仅是对凤鸾。

    独对凤鸾的,是一抹子怜惜。

    一手执马缰,一手摆一摆手,说一声:“我也去,不必牵挂。”纵马绝尘而去。官道上绿桥中几骑身影不一会儿只余黑点数个。见剑穗上彩线不见,凤鸾痛哭一声几乎倒地。

    郭夫人和顾氏一起扶住她,凤鸾泣不成声地道:“太平年月多好,怎么偏要打仗?”风中微有叹息,似乎又有呜咽。

    有这个疑问的人,不止郭少夫人一个人。不过郭少夫人自丈夫离别后,心里总别扭在这一句话上。