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房内诸人多半都在与清兵交战时吃过亏，深知辽东满人的战力横强，不可力敌。便是袁崇焕身为蓟辽大帅时，亦是早有明言，道是明军不可与八旗野战，只能坚城大炮而拒之，然后以城池堡垒徐徐图之。
此时听了卢象升将辽东情势一说，各人均是眉开眼笑，兴奋不已。辽东之所以势大难制，不过是因为女真部落被努儿哈赤拧成一团，若是因皇太极病故引发女真内乱，那么以一团散沙的辽东诸部，明朝又有何惧？
那王洽笑道：“若是能收复辽东，对流贼剿抚并用，以整个北方之力，再有南方士民并不会当真归顺张伟那反贼，以十万逆军，如何能抗大明数十万精兵？他水师再强，无法兼顾千多里长的战线；他步军虽强，却是人少，大明分数进袭，张伟必定将顾此失彼；若再有南方士绅兴义兵扰乱其后方，凭着十万兵马，能治的住十余省的南方？他现在一下子拿了这么多的省份，其实是以蛇吞象，没有几年功夫想消化战果，那是想也休想。”
这王洽曾为兵部尚书，对兵事也曾认真揣摩研习，此时只寥寥数语，却将整个江南局势勾勒出来。若崇祯果真能不焦不躁，急剿农民军，与满清议和，调结大兵四处奔袭南方，派人潜入南方，联络当地大臣士绅，在后方给张伟捣乱，那么实行精兵强兵之策的张伟必然顾此失彼，南方无法治平，则两边必定会陷入胶着状态。拖的久了，胜负自然难料。
袁崇焕却不似这几人那般兴奋，且不说辽东现下尚未大乱，便是乱将起来，以努尔哈赤数十年经营之后，十余万八旗战力之强，明军仍不可急图辽东。除非是八旗当真内乱，已然自相拼杀起来。而且没得到确实情报之前，他稳妥起见，却是宁信其无，不信其有。况且明朝失财赋之地，虽现在户部尚有存银，詹事府等处还有库粮敷用，只是左右不过一年，库银存银必然告罄。到那时别说剿贼灭辽，能稳着现下的这些明军不反回京师，就算是阿迷陀佛了。
因笑道：“编列行伍，修缮甲兵，这不过是表面功夫。若是想重振朝纲，中兴大明，非得修明政治，抚慰黎民不可。张伟那边困难，咱们这边难处更大。”
看一眼众人神色，又道：“好在国朝近三百年天下，天下归心，正统仍是大明。只要大家振做起来，天下事亦不是到了不可为的地步。
眼前的诸人都是明朝覆灭时支撑大局的精英，各人如何能不知就里。只是明朝建国两百多年，正统观念早就深入人心，是以现下虽然朝廷危殆，各人都别无他想，一心一意为皇帝谋划。所以凡有一线之明，无不欢欣鼓舞。
待到半夜时分，狱卒入内，将各人送回自已所居的牢房之内。各人见那熊文灿脸色惨白，和衣而卧，有心劝慰，却一想人家明早就要人头落地，却也劝慰不来。只得讪讪一笑，各自向熊文灿略一拱手，立时做鸟兽散。
第二日凌晨，自有负责行刑的监斩官派人前来提了熊文灿出去。其余各大员的监室与熊文灿的所隔不远，各人听到熊文灿脚底铁链哗哗一阵乱响，又听他大笑道：“诸位老先生，我先走一步。文灿罪有应得，有负圣爱重，还盼诸位能脱此牢狱，重新为圣人解劳分忧才是。”
铁链声渐渐远去，熊文灿因张伟而被显戮于市，临死之际却是这般做态，到也令各人好生相敬。其后不过数日，却有中旨至这北所诏狱之中，命袁崇焕即刻至平台召见，上意复命他为宣大总督。
这诏旨却是好生奇怪，袁崇焕心中诧异，心道：“复我的职，左右不过是因辽东局势缓和，命我领着绵州、宁远并山海关各路总兵，入关剿贼。却又为何命我为宣大总督，宣大的精兵要么屯于江北，要么在洪享九的属下，正在陕川交界追剿高迎祥、李自成，却命我去做这空头总督做甚？”
他自是不知，命他复出带兵，乃是因局势太过紧张。内阁诸大学士并朝中清流皆向皇帝进言，道是袁崇焕当日事体不明，几年下来，并未发现其人与辽东当真有勾结事。现下情势紧张，朝廷危在旦夕，却把关宁铁骑放在关外闲置无用，这当真是亲者痛，仇者快。再者宁远绵州的军队和汉军虽都是自已屯垦，到底每年还需用朝廷的几十万饷银，哪有军队拿钱不打仗的道理？只需把袁崇焕放将出来带兵，这一切难题自然迎刃而解。以关宁兵敢于正面硬撼八旗兵的战力，只需调五六万骑兵入关，飞奔陕甘，那几十万贼兵还不是一击就溃！
崇祯虽然对袁崇焕极不信任，却也是拗不过众意。但把袁崇焕放回关宁，却又担心他成为第二个张伟。那辽东祖大寿、祖大乐、赵率教、吴襄等人，都对袁崇焕极是忠心。祖大寿因为袁崇焕愤而退兵，不顾京师安危，赵率教更是袁崇焕的心腹爱将。当日他们为袁崇焕不顾皇帝死活，那么今日此时，为了袁崇焕而反叛又有何不可？思来想去，便先令袁崇焕以宣大总督，尔后以袁崇焕的名义将关宁兵调入剿贼。如此，袁崇焕不回辽东，而关宁兵调入关内，又能收剿贼之效，又可不担心袁崇焕领兵做反。这般安排，自然是可保万事无虞，崇祯到也很费了一番心机。
“臣以为，中旨轻出有违祖制，亦非圣主应所为，臣期期不敢奉诏。”
袁崇焕不知帝意，却也不敢轻易应承。好在皇帝急切之间，没有通过六阁会推，乃是以中旨任命，到正好给他推辞不应的理由。明朝阁臣及方面大臣任命，甚至小到州府县官，都需经过内阁六部会推，然后将名单呈上，由皇帝勾选。比如当日温体仁与黄道周一齐入选阁臣名单，皇帝喜欢温而不喜黄，便选了温为阁臣。而之前的名单，却不应由皇帝决定。由皇帝直接自内廷下诏旨任命的官员，称做中旨官，或是墨敕斜封，为正经任命的士大夫所不齿。对中旨，阁臣和六部的给事中都有封驳之权。不过明朝皇权独大，阁臣和部臣都仰皇帝鼻息行事，哪敢动辄封还圣旨。终明一世，不过是弘光朝时任命官员的中旨被封还过几次，还是因他荒淫无道，在大臣中全无威信所致。
那传旨太监眼见袁崇焕公然抗旨不接，却是惊的下巴也掉将下来，将圣旨略卷一卷，立时飞马回宫禀报崇祯。
“当真该死！”
自接到南京陷落消息后，崇祯早就患上了严重的失眠症。此时不但南京，便是江南大半已然陷落，使得原本便急躁的他又加多了几分神经质。这种病症却正是朱氏皇族的家族遗传，自朱元璋到朱棣，后世明皇多曾患此病症。好在他性格甚是坚韧，面对重重打击仍是矢志不悔，只是对中兴大明的希望，却连自已也无甚信心了。
他赤红着脸，想着袁崇焕的可恶之处，恨不能立时下旨将他处死。只是又知道此事断然行不得，因嘶哑着嗓子，盯着那传旨太监恶狠狠道：“你去，传喻给吏部并内阁知道，命他们把袁崇焕的任命票拟出来，明发下去。”
那太监立时飞奔去了。只苦了留在崇祯身边的太监，各人见皇帝两眼遍布血丝，想起中午有一近侍太监在殿前踱步，声音略大了些，便被崇祯下令着实狠打，一直到打死了方罢休。此时皇帝盛怒，若是一个不小心，便要屁股开花。
却见崇祯凝神细思，在乾清宫大殿中负手而行，各亲随太监急忙将大殿中挡路的物什尽皆挪去，以防跘住崇祯去路。只听得耳中不住传来崇祯脚踩殿内金砖发出来的囊囊声，诸太监踮着脚尖跟随其后，却是头不敢抬，眼不敢斜，便是喘气亦不敢大声。
过了半响，只见那崇祯猛然顿足，指着一名太监令道：“你去，至北所诏狱，将卢象升与袁崇焕一并带来。”
又命道：“将户部尚书传来，一并至平台召见！”
他踱回御座，提起笔来欲再批一些奏折。却见一封封奏折要么是流贼为患，地方官求兵剿贼；要么就是旱灾水患，竟无一处消停的地方。自从张伟袭占了南京，南北漕运大半已决，荆襄未失之际，还从南面紧急运送粮草至京，虽是路上多耗费了些，却也总好过落入人手。待此时南方已失陷大半，此刻最困扰崇祯的难题，便是粮饷银钱从何处来，若是不能维持现下北方数十万驻军的粮饷，只怕明朝已是覆亡在即。
“皇爷……皇爷？”
崇祯正在烦心，却听见耳边有如苍蝇般的说话声嗡嗡做响，瞪着血红的双眼扭头一看，却见是东厂提督太监王德化躬身站在身侧。
“什么事？！”
“回皇爷，东厂的番子们连日来在街市中四处走访查探，京师中到还安稳。百姓们都说圣明天子在位，张伟贼逆竟敢逆天做反，将来必被殄灭。”
崇祯却是不能尽信，他一向多疑，总怀疑东厂和绵衣卫勾结起来欺骗于他。只是这王德化与绵衣卫使报上来的消息却总是相同，不由他不信。此时心情烦躁，便向那王德化喝道：“胡说，不要妄言！张伟占了东南半壁，京师中难道没有谣言，百官也都心如磐石？你快些如实道来，若有欺虚，朕绝不轻饶！”
王德化身为厂臣，这瞒上欺下的勾当早就干的得心应手，此时崇祯虽是脸上做色，王德化就知道他亦不过是虚言恐吓，指望自已害怕，吐露实言。只是这实言虽有，他却是半句也不能多说：整个北京城内早就人怕惶惶，物价飞涨，斗米竟有卖到百钱的。当此之时，老家在南方的官吏纷纷写信回家，打听消息。待听到张伟及汉军行事，俨然已有新朝气象，各官都是首鼠两端，打定了明朝一亡便即投诚的主意。虽然此时尚没有官员南逃一事，算来待南方局势一稳，而北方若是混乱依旧，强弱之势倒转，这些个龌龊官儿还有什么干不出来的？如同后来李自成攻入北京，除了有限几个官儿自杀殉国，所有的文官百官皆降。被李自成关在天安门外，整日不得饮食，各官却都是精神奕奕，等着任命。那大学士魏德藻被关在刘宗敏府内小房间里，他很是不满，对着外面的人喊道：“如要用我，不拘什么官，用了就是。何必把人关着，是何道理！”
对着贼兵况且如此，更何况伪托靖难，又是明朝大臣的张伟呢！
只是这些话却不能拿出来与崇祯说，一来徒惹他生气，讨不了半分好儿；二来这主儿一向多疑，你报喜不报忧他疑你，你报忧不报喜他一样疑你。报喜不报忧至多引得他怀疑不信，报过几次忧给他听，只怕皇帝一怒起来，自已却是小命不保。
是以口不关风，低眉顺眼的向着崇祯道：“皇爷，您自御极登基以来，励精图治，辛苦以求治世，普天下百姓谁不知道？现下就是有小小挫折，也不过是前朝积重难返，怪不到皇爷。所以百姓都心向朝廷，对李自成张伟等逆贼无不痛恨，恨不得剥皮吃肉呢，又怎会有什么异样心思。京师之内有三大营，又有厂卫，就是有些人想以身试法，咱们又岂会容他？”
他这番话说的正是崇祯痒处，此人正是死要面子活受罪的主。李自成都打到居庸关时，他还不肯南迁，而是指望臣子劝他“亲征南京”，而大臣也不肯担上放弃北京的责任，所以到最后不但是他，连太子也死在了北京。若是当日南逃，江南半壁未必不能保，只是性格使然罢了。
因将王德化喝退，命乾清宫太监服侍更衣，他要往平台召见阁臣并袁崇焕，卢象升。（未完待续）