第七十章 以牙还牙(下)

阿昧 / 著投票加入书签

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    何老大心想绿娘的事已人尽皆知,就死猪不怕开水烫,道:“我狎妓的事不知怎地被官府晓得了,将我拖去打了板子,吃痛走不动,才出钱央几个衙役抬了回来,不过我只许了他们一吊钱,多出来的,你找那个贱妇要去。”

    柳七娘好歹是姜夫人的远房亲戚,亲手挑的儿媳,他当着李五娘这个“外人”的面一口一个贱妇,姜夫人面儿上就有些挂不住,沉着脸不说话。

    李五娘心知只要自己在场,他们就不会敞开了讲话,便识趣地先告辞:“大哥既损失了三百贯,我也不做恶人,就先将剩的七百贯抬回去。”

    柳七娘自然不肯把自己的那两百贯拿出来,还要再辩,却被姜夫人一眼瞪回,逼着她去取了钱,凑足七百贯,交由李五娘抬了去。柳七娘犹自抱怨不该把钱交出来,姜夫人一盏子茶摔到她身上,骂道:“蠢货,这些钱将来都是你们的,有李五娘帮你们守着不好么,非要猴急地取出来乱花掉。”

    柳七娘听说这钱都是他们的,突然想起衙役们抬走的那两百贯,肉疼道:“早知道娘是要把家产尽数留给我们的,就不多给衙役们一百贯了。”

    何老大听的分明,马上问她为何要多给一百贯,柳七娘一面心疼,一面把衙役来要钱的事讲了出来:“他们本只要一百贯,我想从李五娘那里多掏些钱出来,便许了他们一百贯,叫他们写了这个三百贯的条子。”

    姜夫人听了详细,只觉得胸中一口气吐不出来,取了笤帚追着她就打。那头鸡飞狗跳,何老大却琢磨,明明是一吊钱,怎地到了柳七娘那里就成了一百贯,定是俏姐那个娼妇使的鬼。他有心爬起来去寻她,无奈动不了身,又见柳七娘已被姜夫人打了好几下为他出了气,待得回房就转头哄她道:“今儿的事怨不得你,都是俏姐那个小娼妇起的头,不如你去寻她打几下,替我出口气。”

    何老大平日里对几个妾都护得紧,柳七娘早恨下不了手,如今见他主动要打,哪有不肯出力的,还怕自己手劲小扇不疼她,特意挑了几个膀大腰圆的媳妇子,一群人浩浩荡荡冲到西厢,把刚从外头回来的俏姐逮个正着,不分由说就先将她打作了个猪头。

    俏姐最是在意自己的一张脸,此刻眼也肿脸也肿,恨不得一头将柳七娘撞死在地,骂道:“自己哄不住男人,只晓得打我。”

    柳七娘洋洋得意:“此话差矣,我多给了衙役一百贯,自己还瞒下一百,官人反倒夸我,你也是许了他们一百贯,官人却叫我来打你,到底是谁哄不住男人?”

    俏姐自然是不信,讥笑道:“长得似个倭瓜,官人会偏着你?”柳七娘冲上去亲自扇了她一掌,骂道:“老夫人开了口,将来这家业都是我的,趁早招子放亮,不然提出去就卖。”

    她打完骂完犹觉得不解气,又带着几个媳妇子将俏姐房里的箱笼柜屉全翻了个遍,把稍值钱的物件尽数搂走,连照盒里的几个琉璃簪子都没放过。

    俏姐哪里是个肯忍气的,赶着跑到三房院里寻李五娘:“三夫人,亏得你成日里勤勤俭俭只想着如何替大夫人补亏空,却不知是替他人作嫁衣裳,老夫人都发了话,说这份家产只留给大房呢,你连口汤都喝不着。”

    何耀弘到底是做着官的人,老夫人会不平分家产?李五娘不信,使人去一打听,却居然是真的,立时气得直磨牙,回房就叫贴身丫头小桃红把当年的嫁妆单子翻出来。小桃红奇道:“夫人,你的嫁妆早被老夫人夺去给大少爷买官使了,寻个空单子出来还有何用?”

    李五娘冷笑道:“正是成了空,才要讨回来呢。”小桃红跟了她多年,一听就明白:“夫人要挪公帐补嫁妆?这笔帐咱们早该讨回来的,只是账上有了亏空,终究是说不过去。”李五娘笑看她一眼:“太小看我手段,铺子里都是我们的人,你且去把管事请来。”

    何家公中的铺子共有大小七个,小桃红依言把七个管事全都请了来,这些都是自己人,李五娘直截了当地问:“可会做假账?”做生意的管事,哪有不会这个的,当即全都直点头,李五娘便吩咐他们各做一本,合力凑齐十万贯,又拿着这些钱,照着嫁妆单子将当年的陪嫁一一补足。

    她做了这样一笔“大生意”,心中正自得,却听见隔壁那个大肚子的妾生孩子,叫得她心烦意乱,便收拾了银盆和鸭蛋,躲出去给小圆送催生礼。

    虽说这催生礼送得也太早了些,但娘家嫂子能亲自来,小圆脸上还是有光,就欢欢喜喜把她接到正厅上看茶,李五娘见她如此郑重,叹道:“只有你把我当个人呢。”小圆嗔道:“三嫂这是甚么话,你是正房夫人,又不是妾,哪个敢不敬重你。”李五娘听了这话更觉得窝心,就将她作假帐补嫁妆的事讲了出来。

    小圆先是一惊,想了一想却生了几分佩服:“三嫂果真好手段,我自叹不如,十万贯不是小数目,假账一事迟早要败露,但那些钱你是用来补嫁妆的,他们就算知道有亏空,也不敢闹将起来,不然你把当年嫡母霸占儿媳嫁妆的事拿出来抖一抖,就够他们喝一壶。”

    李五娘苦笑一声,叹道:“都道我李五娘霸道跋扈,就是这样我又讨到了甚么好处?一进门嫁妆就被占;辛辛苦苦管家,婆母一丝谢意都无,还不愿分家产。”

    小圆见她难过,忙将何老大挨打丢脸的事拿来问她,逗得她笑了几声。二人闲话一阵,李五娘有些心神不定起来,小圆看在眼里,遣退了下人一问,原来是家里那个妾正在生产,不知是男是女。

    自家这个三嫂,还真是外头风光,内里苦似黄连,小圆在心里狠狠替她叹了几口气,劝道:“三嫂,我虽是三哥的亲妹妹,也替你抱不平,没奈何日子还要往下过,那个妾再怎么碍眼,怀的也是三哥的亲骨肉,你正房夫人不回去照看着,等三哥从泉州回来,怕就要给你脸子瞧。”

    这番话恰中李五娘心事,她人前人后都要强,这回却再也忍不住,伏在小姑子身上哭得似个泪人儿。可怜她千般伤心万般难过,哭过之后还得将痕迹细细掩饰,扮作一副喜气洋洋的模样回去替那个妾忙前忙后。

    小圆送走李五娘,叹道:“三嫂那时候要夺我的铺子,怕也是被嫡母气急了,她实在是个可怜人呢。”采莲如今大了,对这样的事情很是关心,问道:“三夫人有娘家撑腰,连老夫人都不怕的人,怎地却要委屈自己去给一个妾张罗,她就算不理睬又如何?”

    小圆更是叹气:“她心里只有一个三哥,一颦一笑都是为他呢。”程幕天今儿回来的早,走到门口正巧听见这话,笑道:“你三哥是她官人,不为他还能为谁?”小圆才见了李五娘哭得肝肠寸断,这会子见了男人就来气:“你们这起子男人,没一个好东西,都是吃着碗里望着锅里,家里娘子辛苦持家,贴钱买官,没讨到好儿不说,还要替妾接生,替妾养儿子。”

    程幕天不知她讲的是何耀弘,还以为又来了个绿娘,唬了一跳,“莫要瞎说,不然阿云那妮子又要拿凉水泼我。”小圆被这话逗笑,忙拉过阿云,叫她给少爷陪不是。

    傍晚时分,何府派人来报喜信,说是何耀弘的那个妾,给他添了儿子,小圆接到消息,饭也不吃,坐在那里发呆。程幕天笑话她道:“叫别人看见你这模样,还以为是我的妾生了儿子。你三嫂正房位子坐的稳稳当当的,就算妾生再多的儿子又如何,等她自己有了儿,还是嫡子为大。”小圆愁道:“可不就是担心这个,三哥回京还没几天,又去了泉州,这夫妻俩隔着这么远,何时才能有儿,只怕是三哥再回京时,又带个大肚子妾来家的情形多些。”

    程幕天也搁了筷子,道:“如今好容易你三嫂同你亲近,你在娘家才有了个说上话儿的人,照说她不如意,咱们是该帮着些,可自古以来男子纳妾天经地义,你又能如何,顶多劝她舍了家里去泉州任上陪着,早些生个儿子出来。”

    小圆也正有此意,但听了这话却很是不快活,非逼着他解释那个“男子纳妾天经地义”,问他是不是也有意纳上一个,自她怀孕,这样的胡搅蛮缠就没少过,程幕天轻车熟路指天发誓赌咒,忙了个不亦乐乎。

    第二日小圆使人去请了李五娘来,劝她放下管家大权去泉州寻何耀弘,李五娘已挪齐了十万贯嫁妆,还有甚么舍不下的,当即谢过小圆,回家就收拾行李,过了几日果真坐船上泉州去了。

    -----每日一问----

    3.李五娘和何耀弘第一次见面是甚么时候?(未完待续)