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第二日大清早,天还未完全放亮,钱夫人就使了一顶小轿子,把钱十三娘送回了钱府,只等季六娘的陪嫁船到后,把她带回泉州去。
一家子人盼呀盼,终于等来了陪嫁船,随行的却还有两个人,口称他们是人证,程老爷只顾看嫁妆,不管甚么人证不人证,就把人丢给了钱夫人。钱夫人使人把他们领回来一瞧,大惊失色,你道是谁,原来是钱十三娘的爹娘钱大哥与钱大嫂两个。她先让陪嫁丫头关上门,这才压低了嗓子问:“你们怎会随六娘的陪嫁船来?”
钱大哥是早被人教过的,嗓门很大:“咱们早就想把你侄子送来京都见世面,却苦于没路费,正巧季六娘的陪嫁船要来临安,这等不要钱的顺风船,为何不搭?说起来你这婆家真不错,咱们一来就有人帮忙把你侄子送到他叔婶家去了。”
堂弟的叔婶家,那不就是钱老太爷家,钱夫人一口银牙咬得咯吱响:“那人证又是怎么回事?”
钱大嫂理直气壮,嗓门也很大:“做人要厚道,季六娘名节有污,咱不能害了你家程二郎。”
季六娘明明是给了程大姐,为何她说是程二郎,钱夫人也不是笨人,稍一思忖就悟过来,钱大哥两口子必是儿媳故意寻来的,这是暗地里警告婆母:我有把柄,不要惹我。她看了看钱大哥两口子目光炯炯的眼,无力地挥手:“要多少钱,去我爹娘那里领。”
她的陪嫁丫头把门在钱大哥二人身后重重关上,回头问钱夫人:“夫人,六娘是做妾,名声不好又怎地,为何要用钱来塞大哥大嫂的口?”钱夫人苦笑:“老爷最是个讲究规矩的,若让他知道我本要送到二郎屋里的人,是个名声不好的,定要怪罪于我。我这招棋败在了媳妇手里,往后少不得要看她的脸色。”
陪嫁丫头出主意道:“不如听了程二婶的话,过继她家幺儿。”钱夫人这点倒不糊涂,斥道:“且不说老爷那关过不了,隔了肚皮的本来就不亲,何况还是个侄儿。”言罢又长叹:“我最是个苦命的,别看现下还风光,等到老爷和爹娘百年,我孤苦伶仃,就好似那砧板上的鱼肉,任人宰割,连我的陪嫁,怕都是要被人夺去。”
她这里愁云密布,程家和金家却都是喜气洋洋,程老爷得了丰厚进账,乐得合不拢嘴,躲在书房拨算盘记账,忙得不亦乐乎;程大姐带了季六娘回家,当天就开脸作了金九少的八姨娘,她那一双桃花眼果然灵验,只一晚就把金九少迷得神魂颠倒,喜得程大姐到处宣扬自己寻了个好本事的自己人。
过了几日她带着季六娘来谢小圆的大媒,小圆抬头一看,那个所谓“自己人”的一双桃花眼,一看就是被人捣了两拳,肿的似俩馒头,她不禁愕然:“大姐,你就这样待自己人的?”
程大姐先回头对着季六娘的脸啐了一口,再才答小圆的话:“哄男人的本事倒不错,就是不听话,且让我用拳头先调教调教,若还不改,提脚卖掉。”
小圆见季六娘瘪着嘴想哭又不敢,知她是吃了大亏的,就劝程大姐:“省着点,到底是夫人的亲戚。”程大姐笑得十分灿烂:“我才听爹说了,钱大哥钱大嫂正在钱家闹腾着要过继呢,这个继母,这边二婶要过继儿子给她,那边钱大哥想把一家子都投到她爹娘名下,两边凑一起,够她忙活的,哪里还顾得了这个表侄女。”
小圆又问:“爹可是要帮钱家?”程大姐大大咧咧道:“爹就是看中她家是个绝户才娶的,正盘算如何将钱大哥一家子赶回泉州去呢。”
他们都忙乱,我才能偷闲过过安稳日子,小圆暗地舒了口气,看着季六娘也不那么讨厌起来,命人带她去下人房里吃茶。
程大姐朝外瞧了瞧,见第四进院子的门是敞开的,问道:“钱十三娘不在这里住了?我还想等她脸上的伤好,把她也要回去的呢,她模样虽比季六娘好,但看着是个听话的,作个自己人想来比季六娘强。”小圆最恼钱十三娘,道:“在钱府住着呢,你去讨罢,钱大嫂不是她亲娘,必肯给你。”
程大姐却不愿去,道:“向继母讨还罢了,我不愿给她娘家脸面,哪里买不到妾,还特特上门去讨。”小圆见她不肯,也不强劝,唤余大嫂把午哥抱来见大姑。
午哥的满月酒上,程大姐是作了尊长的,因此极爱这个侄子,从余大嫂手里把午哥抢过来搂在怀里不肯放。午哥已五个多月,虽还不会说话,却很是爱咿咿呀呀,喜得程大姐把他亲了又亲,直到孙氏端了人乳调的蛋黄过来喂孩子才放手,起身告辞。
小圆陪着程大姐走到二门前,再三叮嘱她不要太苛刻季六娘,免得拂了继母的面子。待她送走程大姐回房,却发现屋里多了位俊俏的少年郎,她小小吃了一惊,正要避出去,程幕天从里屋走出来道:“是至亲,不用避讳。”
小圆见到他,吃惊就全化作了欢喜,想问问他是甚么时候回来的,又碍着眼前有位客,只得先使人上茶上点心,又问这是哪位族亲。程幕天一笑:“这是甘十二,进京赶考来了。”
原来是程三娘的未婚夫婿甘远,可怎么将他带到了这里?小圆正迷惑,程幕天道:“十二还未吃饭呢,且先给他做些吃食。”小圆知他有话要说,忙命人带甘十二去前头的小饭厅。
程幕天见他离去,方道:“方才我同甘十二去见了爹,爹说他是旧识的儿子,要留他在家住,可三娘在那里呢,怎么安排?”程老爷这般讲究规矩的人,却不顾程三娘的名节,真是不看重这个女儿,小圆替她她伤感了一把,答道:“好办,把第四进大院的东厢隔出去,里头围墙砌死,只在外头开门,那样就同单门独户一般,不怕人说闲话。”
程幕天直道这办法好,马上叫人去请瓦匠。小圆见地上摆着几口系了麻绳的大箱子,问道:“你出了趟远门,可有替爹娘捎礼物?”程幕天冷脸道:“我是去做生意,又不是去游玩,有甚么礼物好捎带。”他说着说着,亲自拿剪刀剪了麻绳,掀开一口箱子,兴冲冲地朝她招手:“来瞧我给儿子带的玩意儿,就是你开玩具店都够了。”
小圆知他是恼了父亲继母要给他屋里塞妾,忍俊不禁,悄悄吩咐丫头们:“哪有给儿子带礼物却不给老子带的,惹人闲话,快去库房翻几样面生的摆设出来给前头送去,就说是少爷从泉州带来的。”
程幕天虽不知她讲了些甚么,下人们就全散了去,却也高兴屋里只剩了他夫妻俩,就凑到她耳旁悄声道:“不光儿子有,给你也带了。”说完又掀开一口大箱子,献宝似的把里头的物件一样一样拿出来。小圆见他只字不提钱季二人,奇道:“你是从夹道回来的罢,怎么也不问问屋里有无多个妾?”程幕天举了个事物到她面前,笑道:“走夹道是怕甘十二碰见三娘,那两个小娘子,爹早就同我讲了,一个给了大姐,一个送还了钱家,是也不是?”
小圆猜得出程老爷定是用夸耀的口气给儿子讲这桩事的,忍不住笑起来,指着他手里拿的东西问:“这是假髻?”程幕天把那东西往她头上一套:“这是‘懒梳妆’,你早上起来若懒得梳头,就把这个戴在头上,跟真髻一般。”小圆把“懒梳妆”取下来瞧了瞧,笑得直不起腰:“哪里就有那般懒,再说梳头又不用我自己动手,有丫头们呢。”
程幕天被她笑得脸发红,忙另取了个小瓷盒:“这是‘孙仙少女膏’,据称是用黄柏皮三寸,土瓜根三寸,大枣七个,一同研成的,那铺子的老板说,常用这个,容如少女呢。”
小圆见他讲得那般玄乎,接过来打开盖子闻了闻,问道:“味道倒是不错,只是如何使用?擦脸还是沐浴?”程幕天愣了愣,脸上愈发红起来:“这个却是忘了问。”
配方都打听得一清二楚,却忘了问是作甚么的,小圆笑得滚到榻上,把榻沿子捶了又捶。
程幕天好心给娘子带礼物,才献了两件就失了面子,他又羞又恼,上前把门一栓,扑到榻上:“还有一件,这个我却是晓得如何使用。”说着说着,又是扯衫子,又是扯裙子。
小圆被他闹到无法,正想依了他,突然外头甘十二一声喊:“嫂子,问你个事。”
程幕天一跃而起,跑到门边仔细看了看,见栓子栓的牢牢的,这才喘着气理衣裳,又催小圆整裙子。小圆被他揉弄得面似桃花,摸了摸散乱的头发,取过“懒梳妆”戴上。程幕天见自己的礼物这样快就派上了用场,扳回一局,笑得嘴咧到了耳后,亲自去开门,教训甘十二:“下回进来,要先通报。”
-------------每日一问----------
15.季六娘成了金九少的第几位姨娘?
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