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第三栋楼房亦是每层三间,第一层两间作下人房,还有一间烧火做饭;第三层有两间被钱夫人堆了箱笼,只剩了一间房,小圆便想让余大嫂带着午哥与他们同住第二层,程幕天想起金家纠纷的起由,举手叩了叩不大厚实的板壁,摇头道:“不隔音哩,还叫午哥住楼上。”小圆一时未明白过来,还道:“午哥虽调皮,但并不爱闹,吵不着你睡觉。”程幕天左看右看见下人们不在,栓了门一把抱住她,压倒在榻上:“是怕我们吵着了他。”
此刻正值黄昏,天未尽黑,小圆提溜着一颗心同他如此这般、这般如此一番,笑道:“怪不得你空着二楼两间房,非把采莲她们赶到一楼去,把儿子赶到三楼去。”程幕天指了指窗外那条小河,亦笑:“这楼你也选得好,除了前头有金家,后头再无人烟。”
“我可没你那般猴急,关了房门想的尽是那事儿。”小圆朝他身下轻轻捏了一把,紧抱着他一同沉沉睡去。
四更天,各寺院晨钟敲响之时,程幕天被一嗓子“天色晴明”吵醒,他侧耳听了听自街上传来的木鱼儿声,轻轻摇小圆:“娘子,这是作甚?”小圆揉了揉惺忪的眼,恍惚间竟觉着官人才是穿越来的:“这是外地来的头陀报晓呢,今儿外头想必是天气好,因此报的是‘天色晴明’。”
程幕天很觉得新奇,又侧耳听了一时,笑道:“我说那些游方僧人为何每月望朔、逢年过节,都要到我们铺子求乞斋粮呢,原来是他们替掌柜伙计早起出了力,可惜我从来住在深宅里,今儿才头一遭亲耳听见。”
他言罢起身披衣,在小圆惊愕的目光中到外头晃了一圈,又急匆匆奔回来:“娘子,茅厕在哪里?”小圆这才收起惊讶表情,抚着胸口道:“我还道你怎地醒了还梦游,原来是去寻登东之所。”说完把隔壁指了指:“穷人是没得坑厕的,我怕味儿大,叫她们把马桶搁在旁边那屋了。”
程幕天冲到隔壁,使完那白底蓝花的带盖儿瓷马桶,捏着鼻子跑回来,向小圆急道:“娘子,叫人倒马桶去呀,臭。”小圆笑着把他拉上床:“那专收五谷轮回之物的‘倾脚头’怕是还未来,你且忍一忍,待会儿粗使丫头会上来取的。”程幕天恨不得一脚将那马桶踢下楼去,疑道:“还未来?莫非错过了咱们家?不如叫小丫头子们去另唤一个来。”小圆笑道:“那些‘倾脚头’各有主顾,不敢侵夺的,你另唤人来,是要害别个打架。”
为这些个臭烘烘之物打架?程幕天不信,小圆解释道:“‘倾脚头’收了粪,送到乡间给农户作田间肥料,可以换钱的,自然不许他人来抢了生意。”这是程幕天闻所未闻的另一种生活,他坐起慢慢穿衣,道:“咱们还有空屋子放马桶,爹那边一间空房都无,可怎么受得了?”小圆下床,从地上那堆凌乱的衣裳中翻到他的腰带递过去,道:“这也好办,旁边还有空地,亦属老宅地,同我姨娘讲一声,修个简便的茅厕罢。”
在程幕天眼里,这样不能用院子围起来的茅厕,同露天的差不多,还不如使马桶呢,于是摇头道:“罢了,又不长住,将就将就罢,修了茅厕你和继母也不好去得。”小圆自然明白他的心思,笑道:“我早想过了,先唤匠人来将咱们住的三栋楼房用院墙围起,这样女眷们还能下去走两步,不然天天待在楼上,怕是要生霉。”
程幕天欢喜道:“甚好,早先竟未想到。”说着穿上鞋就要出去寻匠人,小圆忙拉住他道:“急甚么,交给程福去办就得,咱们且吃早饭。”程幕天还是要起身,道:“那我去叫采莲端上来,她们住在一楼,你坐在房里唤一声可是听不见的。”小圆拖着他的手笑道:“二郎,我还是儿时赶过早市。”程幕天以为她要去,眉头就皱了起来,小圆忙道:“听闻早上有大食店派出来的拉车挑担卖二陈汤的,燥湿化痰最好不过,咱们买些来与爹吃呀。”
程幕天了然一笑,捏了捏她的鼻子:“跟我还拐弯抹角,是同三娘子学的坏毛病么?”小圆跪坐在床上抱住他的腰,不好意思道:“怕你不肯吃小摊上卖的吃食。”
程幕天俯身亲了亲她微微泛红的脸,转身下楼寻早点,只见路边的小担儿上仅卖有煎二陈汤、馓子和小蒸糕,他嫌品种太少,又怕娘子饿着,便一样买了点子冲上楼去,叫她先点补点补,旋即又冲下楼奔向早市,将煎白肠、羊鹅事件、血脏羹、豆子粥、烧饼、蒸饼、糍糕、雪糕等点心买了一堆,使了个小伙计挑担儿跟回家。
小圆见他买的早点不少,忙唤来丫头们,给前头的程老爷钱夫人和后头的金家各送一份去。程幕天端了碗亲自喂午哥吃豆子粥,午哥却伸着小手要抓雪糕,小圆掰了一小块递给他道:“江米做的,不可多吃。”程幕天看了看屋内,只剩了个余大嫂在,道:“带来的下人太少,人手怕是不够。”
小圆道:“人倒是有,无处可住,奈何?那些看家护院的下人,都是叫他们在四邻另赁的房屋住着。”程幕天取了碗煎白肠看了看,丢开道:“猪大肠做的,谁吃这个?”又取过羊鹅事件瞧了瞧,一样地丢开:“东西倒是好东西,却是杂碎,哪个吃?”
小圆敲了敲筷子,道:“还说我拐弯抹角,你有甚么事,照实说来。”午哥见娘亲教训爹爹,欢欢喜喜地拍手:“说,说。”程幕天脸一红,忙抓了块糍糕塞进他手里,唤余大嫂抱他出去顽,再才向小圆开口:“继母那里怕是少人服侍,我晓得你在她跟前不自在,但出门在外,咱们做子女的还须得尽心。”
小圆替他掰开一块烧饼,泡进豆子粥里,笑道:“我还道是甚么为难的事,原来是这个。父母面前尽孝自然是该当的,用过早饭我就去继母跟前侍候着。”程幕天将泡了烧饼的豆子粥搅了搅,低声道:“我不是为难你,只不想落了人口实,我今儿不出门,就在家候着,若继母打骂你,记得悄悄使人来知会我,我去救你。”小圆叹了口气:“莫这样说,继母也是可怜人,咱们比她享福多了,能忍则忍罢。”
早饭吃完,她刚洗过手还未出门,程大姐先寻了来,一进门就抱怨,马桶臭,早点不中吃。小圆捂嘴笑问:“官人可好?”程大姐少见的红了脸,羞道:“只这一样还过得。”
二人低声窃语了几句,又爆笑出声,把门前抬着马桶路过的小丫头吓了一跳。
程大姐听说小圆要去继母跟前服侍,便同她一道去请安,同情她道:“还是我家婆母好,虽偏着她儿子,但整日只吃斋念佛,不要我侍候,说是我脾气暴,怕冲撞了菩萨。”
小圆灵机一动,道:“四娘子也大了,又有奶娘带着,继母成日里也是无事可做呢,不如叫她同你婆母一道信菩萨呀。”程大姐点头笑道:“使得,我来帮你劝说。”
宋人信佛者甚众,钱夫人正愁枯坐无事,又很想同金夫人一起探讨如何管教儿媳,于是对继女的提议欣然接受,叫小铜钱翻了个小金佛作见面礼,由程大姐的贴身丫头领着,去寻金夫人讨教佛法。
她一走,小圆双手合十谢程大姐:“今儿竟不必在婆母面前立规矩,多谢多谢。”程大姐走到窗边借竹帘儿遮着看街景,不以为意道:“你这算甚么,好歹是大脚,我才进金家门时,挪着一双小脚,就似在刀尖子上行走,还不是婆母面前一站就是半天,后来我们家搭上了二郎的生意,才算好了些。”
原来儿媳都是难做的,小圆暗叹了一口气,走到她旁边,指给她看下头刚刚开始砌的院墙,道:“咱们高高砌个墙,坐累了便可下去走走,再在院子里修三个茅厕,一栋楼一个,可好?”
程大姐露了笑容,道:“妙极。”说完想了想,又愁:“楼旁边的空地不大,只能搭个小的;再说我们住在二楼,起夜可是不方便,还得使马桶。”小圆看了她一眼:“你屋子旁边不是有间空的,不堆杂物搁马桶可使得?”
程大姐大笑出声:“使得,使得,很有异曲同工之妙。”她拍着手一路笑下楼,去唤人挪杂物,金九少正在吃早点,见她将隔壁的杂物间腾了出来,大喜过望,丢下才吃了一半的蒸饼跑出来谢她,不料一个揖才作了一半,就见两个妾抬着个大马桶过来,在程大姐的指挥下端端正正搁到了空屋中央。他脸上登时红一块白一块起来,却无奈那作了一半的揖不好收回,只能扎扎实实躬下去。程大姐奇问:“官人为何向我行礼?”金九少答曰:“谢娘子替我解了后顾之忧。”
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程幕天起身下楼买早饭,问娘子想吃甚么,小圆想了想:“来几张粉红票罢。”
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