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程三娘没和这样的人打过交道，经验不足，立时就准备降价，薛大嫂却是做过类似行当的，当即掀了盒子盖儿，指着里头几支做工粗糙的仿生花道：“瞧瞧你这花儿，都分不清哪是瓣儿哪是叶儿，还好意思嫌咱们的品种少。”
卖花婆婆叫她说红了脸，忙将原来的几朵花藏起，换了程三娘的花，照着原定的价格数了钱出来。她拎着盒子到得街巷，挨个去敲大宅的门，那些深宅大院里的女人们，轻易出不得二门，因此极爱这样走街串巷、消息灵通的卖花婆婆，一来是做买卖，二来是听八卦。有需求，货色又好，卖花婆婆今日的生意极红火，到了晚间时分，只剩了两朵牡丹花，她正准备打道回府，有个好心的丫头告诉她道：“程家别院的钱夫人，因着近来要卖首饰，又不愿去质铺当贱价，正是想找你这样的人打探消息呢，你何不将这最后两朵花卖给她去。”
卖花婆婆也是久闻钱夫人大名，晓得她是个出手大方的，便嘻嘻一笑，谢了那丫头，立时动身到城东，去叩程家别院的门。 钱夫人见了她果然欢喜，开口就问：“可晓得城里有哪家的小娘子要买首饰？我这里有些上好成色的，不知要被哪个捡了便宜去。”卖花婆婆暗地里撇了撇嘴，怪道都说这位钱夫人有些不懂世故，你就算要打听消息，也得先给点儿甜头呀。
小铜钱见她一双眼只朝自己盛花儿的盒子上瞟，先明白了过来，忙叫她把那两只牡丹取出来，捧给钱夫人看，悄声道：“夫人，先买了她的花儿，才好再问哩。”钱夫人沉了脸丢去几个铜板，骂道：“势利。”卖花婆婆“哟哟”叫了两声，啧道：“夫人，你这两个钱可不够买我这花儿，你瞧瞧这样式，这做工，同我平日卖的不一样哩。”
钱夫人不相信，还道她讹诈，不料将那牡丹拿起来细看时，却发现果真是两朵好花，不但编得细致，颜色鲜亮，甚至还能分辨出品种来，那深红的花瓣千层，是朵“潜溪绯”，另一朵乳黄千叶，乃是牡丹之王“姚黄”。钱夫人看得入神，竟把原本的目的忘却了，不由自主问道：“这样精巧的仿生花，就是大铺子里都不多见，你哪里寻来的？”
卖花婆婆笑道：“夫人竟不知道？这是你家女儿三娘子的手艺呀。”程三娘两口子不愿纳妾，甘家二老一怒之下断了供给，害得他们生活窘迫的事，钱夫人也有耳闻，她将手里的两朵花转了一转，颇有些幸灾乐祸：“哪个叫她跟她嫂子学的，如今落得这般田地，也罢，我就买了这两朵花儿，免得她生意不好，穷到吃不上饭。”
卖花婆婆暗笑不已，你自己已穷到要变卖首饰了，倒还可怜起别个来。她心里看不起钱夫人，但收了她的钱，少不得还要将些新闻出来，告诉她谁家嫁闺女要置办头面，谁家娶媳妇要买“三金”。
天色黑尽，她才应付完钱夫人，匆匆忙忙地赶到程三娘处，还要买她的仿生花。程三娘见销路这般好，大喜，可惜她们三人一整天也就做了几十支，还不够卖花婆婆一人的量，没奈何，只得全家上下齐上阵，丫头，婆子，奶娘，现教现学，连收工回来的甘十二都来帮忙裁罗帛。
如此忙碌了两三日，她们不但供足了卖花婆婆的货，还攒了百来支。恰逢正月十五上元节，那些平日舍不得买绢罗花的女人们，为了逛街时好看，都攒了钱来买，程三娘她们趁这机会将仿生花涨了一倍的价钱卖了出去，足足净赚了六贯三百文钱。
薛大嫂和薛二嫂见仿生花如此有赚头，便劝程三娘早些将作坊开起来：“地方是现成的，不消花钱，只需出钱雇几个媳妇子来，早开一天早赚一天的钱哩。”程三娘暗自忖度，家里的丫头婆子都有家务事做，奶娘更是不能离孩子太久，人手不够必要影响收益，不如就依了她们。
这日她同甘十二商量过后，将全家挪到了最后一进院子居住，把第二进院子腾了出来，两边的厢房尽数打通，各摆了一张大桌子，东厢做绢花，西厢做罗帛花。
等到她作坊开张，小圆带了两个儿子来贺她时，她正忙着雇几个新的媳妇子，满面笑容地招呼他们道：“对不住，嫂嫂和侄子们先坐会子，且等我忙完。”小圆见她当了老板主了事，行事作派与以前大不相同，很是替她欢喜，忙道：“不必管我，你先忙着。”
午哥坐不住，拉着辰哥去后头看小妹妹，小圆叫奶娘们跟了过去，自己则在角落里挑了个椅子坐了，想看看程三娘如何行事。只见程三娘先瞧了瞧那几个媳妇子的指甲缝，遣退了两个手上有污泥的，又取了材料来叫她们各编了一朵花，其中有五个编得精巧，但最后只留下了三个。小圆看得明白一时糊涂一时，待得她将留下的媳妇子安排妥当，忍不住问她道：“不爱干净的不能要，这个我懂，只是那手巧的有五个呢，你怎么也遣了两个去？”程三娘笑道：“我这里日夜两班的，方才招的是夜里那班的人，有一个看上去弱不禁风的样子，我怕她受不得累，因此没要。”她说着说着，又不好意思起来，扭捏道：“还有一个，长得轻佻了些……”
那个媳妇子看上去并不轻佻呀，不过多生了几分颜色而已，小圆想了想，忍不住笑起来，程三娘到底还是小心翼翼的性子难改，这是担心着甘十二呢。
午哥和辰哥去后头没一会子就又跑了回来，都道：“小妹妹不会说也不会跑，不好顽。”小圆一边一个搂了他们，笑道：“你们像她这般大时，更不好顽。”程三娘爱两个侄儿，使人买了蒸梨儿来与他们吃，又道：“嫂嫂，他们如今难得回城一趟，带他们过了花朝节再走呀。”
小圆听了这建议，颇有几分意动，自她来到南宋，还未曾见识过外头节日的景象，反正这回程幕天许她在程三娘家多住几日的，若不趁着他不在去逛一逛，谁知还有没得机会？她不想等到他日坐了海船去了别国再来遗憾，便应了个“好”字。
午哥听说有得顽，欢喜得跳起来，问道：“娘，甚么叫花朝节？”小圆把他搂到怀里，先吟了首诗给他听：“明朝游上苑，火速报春知。花须连夜发，莫待晓风吹。”念完又道：“你先把这诗背下，我再与你讲故事。”午哥嘟嘟囔囔：“娘和爹没得两样。”小圆只不理他，转头去与程三娘说笑，午哥还赖着不背，岂料辰哥却先一步背了出来，且一字不差，他这做哥哥的羞惭起来，不待人催他，忙忙地向小圆学诗，不出五分钟，也背了个滚熟。
小圆赞了他几句，接着讲花朝节，据说则天皇帝冬日在御花园赏那迎雪盛开的梅花，心情舒畅，心道：我贵为天子，没有做不了的事，为何不让百花都在这时节开放，供我欣赏呢？她一时心血来潮，便写了那首诗，当作催花开放的圣旨。这道圣旨一下，各位花仙着慌，才刚二月，百花怎能非时开放？但则天皇帝乃是人间之主，百花仙子也不能不听她的，于是在第二天纷纷开花。
听到这里，程三娘自小几上拣了朵仿生牡丹花，接过话去，笑道：“后头的我以前就听嫂嫂讲过，唯有牡丹仙子不听这道圣旨，则天皇帝大怒，将拒不开花的牡丹从长安贬往了洛阳，自那以后，洛阳牡丹闻名天下。嫂嫂这故事哪里听来的，我们都只晓得花朝节是祭花神的。”
小圆怎好与她解释后世的传说，只得接过她手里的仿生花，赞了几句精巧，打个马虎眼揭过。程三娘见她夸自己，便将琢磨了好几日的主意讲了出来：“嫂嫂，花朝节那天，城里不少有钱人的园圃都许游人进去赏花，我想借一块地儿，种些仿生花。”说着拿起一朵花儿比划了几下：“把柄加长，多添几片叶子。”小圆赞道：“这主意极妙，说不准当场就有人买回去栽在园子里。”程三娘兴奋点头：“我也是这般想的，这个还可以插到瓶儿里。”
小圆想了想，道：“你这仿生花，反正本钱不高，不如谁要是来买这大枝的，就另送朵小的，与他插在鬓上，做个活招牌。”程三娘拍手叫好，连忙去作坊布置详细，又送了几支上好的“姚黄魏紫”出来与她戴。
花朝节头一天，甘十二来问程三娘与小圆：“钱塘门外的玉壶、古柳林、杨府、云洞，钱湖门外的庆乐、小湖，嘉会门外的包家山、张太尉，都是极有名的园子，你们想去哪一处？”小圆笑道：“哪一处都使得，只要你哥哥不在那里。”甘十二大笑：“你们如今在外人眼里，可是真穷了，和咱们一样小门小户，讲究那么些作甚么。若是哥哥怪罪于你，就跟他讲：山里来的娘子，不用讲甚么规矩。”程三娘担心小圆生气，忙拍了他一下。小圆却笑道：“正是这个理，你若是遇见二郎，定要与他讲一讲。”
程三娘搬了几大盒子仿生花来与他们瞧，道：“我在包家山的王保生园租了一块地儿，已做了许多仿生桃花，使人提前系到了树上去，嫂嫂是与我同去那里赏桃花，还是另去别处？”程幕天不在，甘十二自然操心小圆的安全问题，忙道：“既然娘子在那里有安排，那就都去王保生园，包家山上有道关门，四周遍植桃花，很是好看呢。”
能在离开前瞧一瞧大宋风光，去哪里小圆都是开心，当即微笑点头，又唤过两个孩子，将明日的去处告诉他们，叮嘱他们要听话莫要乱跑。
第二日，他们起了个大早，带上几个下人和帮忙卖仿生花的媳妇子，坐了轿子上包家山。午哥坐在轿子里扭来扭去活似个猴儿，抱怨道：“还以为要爬山呢，坐着上去有甚么意思。”小圆伸出双手按住他，道：“你姑姑是小脚，爬不得山走不得路，因此要坐轿子。你且安静些，等到了山上，随你怎么疯。”辰哥掀了帘子一角安安静静看风景，突然扭头道：“娘，我不疯。”小圆笑着把他搂进怀里，笑道：“你是乖孩子。”午哥不服气，扑过来挠他的胳肢窝，两人扭作一团。小圆被他们闹得直揉太阳穴，道：“午哥，你这般闹法，轿夫辛苦，待会儿他的赏钱，可是你来出？”午哥出门时才得了零花钱，闻言忙住了手：“我乖，我不出钱。”小圆笑着摇头，对付这小子，还得跟他耍心眼子，好事还是坏事？
到得桃花关，果然入眼处尽是群芳竞开，甘十二扶着程三娘下了轿子，来与小圆汇合，带着他们朝园子深处走，一路上不住指点：“那是单叶桃花、千叶的、饼子、绯桃、白桃……”
程家老宅的园子里，也种有几株桃树，可哪里有这山上的品种齐全，小圆赞叹之余，愈发打定主意，要多寻机会出来走一走。
一处刻意装点成乡村山野的杏馆酒肆旁，是程三娘租下来卖仿生花的地方，薛大嫂和薛二嫂早已赶到了这里，做起了生意。他们到达时，地上盒子里的小仿生花已卖去了大半，但枝头的却丝毫未动。程三娘着急道：“我还怕你们人手不够，特特带了媳妇子们来，怎地却一朵也未卖出去？”薛大嫂喜气洋洋地解释道：“园子主人才来过，说这树上的仿生花足以以假乱真，叫咱们莫要摘去，免得让这园子失了颜色呢。”薛二嫂红光满面地接上话去：“程三娘子莫要发愁，园子主人说要出钱将这枝头的仿生花尽数买下，只等着你来后去谈价钱呢。”
------------------每日一问----------------
63.小圆为甚么要抛头露面去过花朝节？ (本题有效期仅限2009-1-10日当天，中奖情况请于2009-1-11前往文下书评区置顶帖查询)
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