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送甚么礼?小圆愣了愣,反问道:“你有甚么打算?”午哥摸了摸脑袋,欲顺势转过身来,被程幕天瞪了一眼,又缩了回去,面朝墙壁答道:“她总是吃不饱,与她送一块羊肉去罢。”程幕天提笔在单子上圈下一家书院,道:“送羊肉可以,你自己出钱。”午哥没有作声,似在思考。
他这一沉默,程幕天就晓得自己的担忧根本没必要,他还是小孩子心性呢,虽嚷嚷着要娶,却根本不晓得“娶”的含义。
小圆觉着奇怪,坐到程幕天身旁,悄声问道:“午哥竟这般小气,他不是有零花钱的?”程幕天摇了摇头,同样低声道:“谁晓得,你问他。”小圆咳了两声儿,向午哥提出疑问。午哥答道:“过完年不久便是妹妹的生辰,我攒的钱是与她买礼物的,不能让辰哥比了下去……”小圆哑然失笑,原来素娘竟比不过他的面子,不过这点性格,倒是随了他爹。
秋尽入冬,转眼又是过年,家中孩子们多,又多年没回城里,小圆有心要过个丰厚热闹的新年,大筐的菜,大筐的肉,流水似的朝家里搬,当然还少不了午哥的玩意,辰哥的糖。至于仲郎和程四娘,则应钱夫人与丁姨娘的要求,送回城东别院去了,待过完年再回来。
待到忙完年,守完岁,程幕天终于赶在出正月前替午哥定下一家“钱塘书院”,元夕节过完便将他和喜哥一同送了去。
上学头一天,午哥晚上回来,匆匆请过安便一头扎进他自己房里,翻箱倒柜寻个不停。小圆忙唤余大嫂去给他帮忙,问道:“午哥,可是忘了带书本?”午哥正翻着一口大箱子,头也不抬地回答:“娘,我是不是有个绣了‘孙悟空’的书包?”小圆亲自开了柜子给他拿,奇道:“你不是有素娘绣的书包么,怎地又想起这个来?”
午哥气愤道:“那不是绣,是缝。”小圆不解:“这有甚么区别?”午哥跺脚:“今儿喜哥拎了个缎面儿绣葫芦娃的书包,我却拎个粗布没绣花的,他们都说我是个小厮,来与小主人陪读的。”余大嫂自小就带他,见不得他被人瞧不起,忙将粗布书包里的书全倒出来,装进“孙悟空”书包里去,哄他道:“咱们不要这粗糙书包,赶明儿奶娘与你绣个西游记全套的。”
午哥重新露了笑脸,抱着她的胳膊晃起来:“奶娘,现在就绣,现在就绣……”余大嫂叠声答了三个好字,问过小圆,牵着他的手去挑料子。
小圆捡起地上被踩了一脚的粗布书包,叹道:“这也是个可怜孩子,只可惜不是一路人。”
第二日午哥回家时,身上背的是超豪华的双面绣书包,连小圆都止不住感叹:“太过奢侈,余大嫂和针线房娘子们,怕是赶了一夜的工罢。”程幕天颇不以为然:“钱赚来不就是要花的,没得放着家财,却叫儿女们受苦的道理。”小圆笑道:“那你可得多教他些赚钱的本事,免得将来受穷。”程幕天道:“算盘教了,算账正在学,外国话也学得像那么回事,就算没有咱们家的家底,他也饿不死。”
午哥笑嘻嘻地站到他们面前,道:“我现在就会赚钱。”说着抓出一把铁钱来,自夸道:“我入了书院的蹴鞠社,头一场就赢了钱。”小圆大惊失色:“你才进书院两天,就开始赌球?”
程幕天道:“是书院里的蹴鞠社,两帮子人蹴鞠,其他学生关扑,赢了的蹴鞠人也有分红。这是合理合法的,夫子无事还将出几个束修顽一回呢。”
午哥连连点头,兴奋得脸通红,拉着小圆的手讲个不休。原来临安有不少民间社团,如耍词的文社、唱清乐的女童清音社、射弩的锦标社、使棒的英略社,这些社团本是大人们的娱乐,但因为太受欢迎,书院里的学生也纷纷仿照,成立了孩子们的社团。
午哥掏出一张纸,挺着小胸脯道:“等我长大了,要入齐云社。”小圆接过纸来一看,原来是一份《齐云社规》,上头不仅讲了蹴鞠时该如何运球,如何手脚协调,甚至细化到如何理鬓、解鞋脱靴、怎样使气、怎样变化。
程幕天对蹴鞠也很感兴趣,凑到旁边看了一时,夸奖午哥有志气,还许诺要与他买个更好的气球。一家人正在说笑,阿彩进来禀道:“少爷,少夫人,听说钱家的辛夫人不大好了,请少爷和少夫人去一趟。”
辛夫人年岁高了,大限之日将近,也不是稀奇事,但这与程家有甚么关系?程幕天很是忌讳去探望将死之人,不愿意动身,无奈辛夫人这回十分地执着,隔一会儿就派个人来催,他烦不胜烦,只得携了小圆朝钱家去。
辛夫人已是病入膏肓,一张脸干瘪得似核桃,钱夫人正紧抓着她的手伏在床前哭泣,旁边还立了个穿黄背子的媒人。
小圆朝那媒人打量了几眼,暗道,这是耍的哪一出?程幕天亦是奇怪,却不便相问,只道:“辛夫人可是药材不够吃?上我们家药铺抓去。”辛夫人缓缓摇头,命人搬了个沉甸甸的匣子搁到他们面前,道:“这是一匣子金银,换我闺女自由身。”说完唤那个媒人近前,叫她把一张填好的草贴递与程幕天,道:“你若是同意,就在上头签个名儿。”
程幕天高举了金银匣子掼到青砖地上,震得众人一抖,“既入了我程家门,就生是程家人,死是程家鬼,要改嫁,休想。”
辛夫人艰难地探起身子,辩道:“寡妇再嫁是义举,你娘子的生母能改嫁,为何我闺女就嫁不得?”
程幕天冷笑道:“若是继母在我程家安分守己,或许我还放她一条生路,可她不仅不贤,还使那歪门邪道害死了我父翁,若不是看在仲郎的份上,我早就把她送去官府查办了。她只该老老实实替我爹守节,改嫁一事,想也别想。”
辛夫人一急,剧烈咳嗽起来,钱夫人抓着她的手只会喊娘,还是小铜钱上去帮着捶背抚胸,才叫她缓过了气来。
程幕天将地上散落的金元宝踢了一脚,拉了小圆转身就走,一路黑着脸沉默不言,进了家门,他直径去了程老爷的牌位前,将门紧锁,连小圆都不让进。
小圆在外站了一会儿,叹着气回房,她是极希望钱夫人改嫁的,钱夫人离了程家门,她能少多少事?想想都叫人开心。但程幕天的态度坚决,心情还十分低落,她无法劝得,只能躺在榻上长吁短叹。
阿彩很明白她的心思,出主意道:“少夫人,你是程家媳妇,不好讲话,不如请亲戚们来帮忙劝劝呀。”小圆苦笑道:“请谁?他的几个姊妹都怕他,仲郎又还小。”阿彩道:“少夫人还记不记得程东京?”小圆笑道:“他已升任族长了,我能不记得?”阿彩道:“少夫人何不去信与他讲,请他写一封信来劝一劝少爷?”小圆摇了摇头:“背着少爷与他人讲家务事,不像样子,我还是寻机,自己劝说罢。”
程幕天闷了几日,终于缓过神来,却不许任何人提这件事,不然他便发脾气。小圆无法,只得将劝说他的念头压下。
家主心情不好,一家人都小心翼翼,饭桌上,几个孩子都只埋头扒饭,只有午哥胆大,絮絮叨叨地讲他的社团,时不时蹦出几句诗词来。辰哥奇怪问他:“哥哥,你不是入的蹴鞠社么,怎地讲起诗词来?”午哥甩了甩头,道:“那是哪年哪月的事了,我早就改投文社了。”小圆一口饭差点笑喷:“如果我没记错,五天前你刚刚立下大志,誓要踢出个名堂,好加入齐云社。”
午哥丝毫不觉羞,拿筷子将程幕天指了指,道:“爹不是希望我多背书的,加入文社,想必他更欢喜。”程幕天盯住他的眼,问道:“你果真是为了让我高兴才改入文社的?”午哥让他看到心虚,低了头道:“他们都改投文社了……”
“为何?”程幕天问道。
午哥飞快地瞟了他一眼,又低头:“听说山长的闺女,爱好填词,时常会去文社与人切磋……”
山长的闺女,即是私立学校校长的千金。
程幕天的脸上露了些笑意,道:“听他们胡扯,你们山长颇有名望,怎会让女儿抛头露面去文社。”午哥小声嘀咕:“管他呢,去了再说。”
小圆一口饭又差点喷出来,悄声向程幕天道:“你儿子真是见一个爱一个。”程幕天却道:“钱塘书院山长家的千金,是我们高攀了,午哥有眼光。”小圆笑道:“小孩子的心思,哪里做得了准,你瞧瞧素娘,他现在可还记得起来?”程幕天也笑了起来,道:“做父母的,难免心急些,也罢,随他自己折腾罢。”
小圆瞧着他心情变好,便大着胆子问道:“二郎,继母改嫁一事,你是否再考虑考虑?”
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