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这七千骑军中包括了三方面的人马,因此在出发之前杨炎将士兵们进行了重新整编。虞公亮带来的俱甲骑兵虽然有近一半是重新补充的,但论战斗力迮是宋军中最强的,迭锋军山营的一千俱甲骑兵也只剩八百多骑,杨炎将这两军合为一队,为第一营;这些甲俱虽然比铁浮图的铁甲要轻得多,但战马的负重还是要比普通骑军重得多,因此每人都有两匹马,指挥是陈亦超和刘复武。原选锋军的风营和林营的轻骑兵也合为一队,为第二营,指挥是曹勋和高震;原迭锋军火营是配有马皇弩的轻骑射军,共八百人单独为第三营,指挥张荣和张师彦;原来魏胜部下的两千多骑军为第四营,指挥是董成、朱震;原选锋军的雷营和阴营合为第五营,由杨炎亲自辛领,辛弃疾、王世隆、魏昌以及赵月如、赵倩如和她们带来的女兵都被编入了五营中。
赵月如和赵倩如这次来兖州共带了三十个女兵,经过挑选之后只有十二个人合格加入了远袭军。其中有四个原来是她们的宫女,分别叫作绵纹、暗香、梅影、幽萍。她们在宫里跟着赵月如学过一些武技,式以在路正照顾两人的起居。另外八人都是在尚武院中学习过的女子,韩照静、张文珠都在其中,另几人是:石鸾英,余秀琳、幕容红、陈瑛、林雅仙、彭璐也都不是平民家出身,大多都来自武将世家。其实在尚武院上学的女子中不是出身官宦获是富豪之家,很少有来自平民之家的。这是因为只有大户豪族才愿意出钱供女子学武,这在平民家中是不可能的。
远袭军只带了十天的干粮,路上避开大城镇,专走山间、密林以避开人群。晚间休息也不劫火,只吃些干粮,饮些山泉,这一点连赵月如和赵倩如也不例外。不过女兵们到是准备充足,糕饼、点心、糖果等都带了不少,杨炎特许拔给她们一辆大车来装,到是够她们吃的。不过在过夜时只搭三个帐蓬供妆兵休息,其他人包拎杨炎全部都是在地上铺块毛毡睡觉。好在现在是五月下旬,天气炎热,到不寒冷。
远征军自兖州出发,先绕过归德府,由楚丘渡过黄河,转向西北,走了四天,行程近七百里,由于有万显声在前面探路,宋军走的又都山林小路,又有飞鹰在空中巡视,因此一路上到也平安无事。现在己到了东明城附近。这里离黑阳叫约有二百多里路,如果崔马快行,一天就可以到了。
队伍正在行进之中,忽然前面一阵骚乱,只听见有人喊道:“抓住,抓住他们。”紧接着就是“嗖、嗖”几声箭响。杨炎听了,立刻大喝道:“前面发生了什么事情。”
这时一个士兵催马过来道:“杨统制,王统制在前面抓了几个猎人。”
王统制就是王世隆,杨炎不解他抓猎人做什么。立即传令,叫全军暂时停止前进,并布下放哨的士兵。这时王世隆带着抓住的猎人过来见杨炎:“杨统制,都抓住了,一个也没跑了。”
杨炎一看,王世隆抓了五个人,一个老人,三个壮年,一个少年,都是猎人打份,其中一个人的胳膊上还中了一箭,血流不止。一个个都五花大把,吓的脸色惨白。
杨炎不禁道:“王统制,你抓他们作什么,莫非是金国的奸细。”
王世隆还没开口,那几个猎人大叫起来:“大人,我们只是普通的猎人,不是奸细啊!大人,饶了我们吧!”
“大人,我们不是女真人,我们可也是中原百姓啊!”
王世隆不理他们,对杨炎道:“杨统制,他们是什幺人并不重要,只是他们己经发现了我军的行踪,万万留不得他们。”
这句话只吓得那五个猎人全身发抖,“扑通,扑通”跪在杨炎面见,不住磕头。道:“大人饶命,大人饶命,我们真的只是普通的猎人,绝不是金国的奸细。”
那老年猎人道:“大人、大人,你要杀就杀哦吧,千万放了我的儿子、孙子。”
这时赵月如、赵倩如、辛弃疾、虞公亮、魏昌、曹勋、高震、陈赤超、刘复武等人都已围了过来,看看是发生了什么事情。等听王世隆说明了事情的经过,众人都不禁沉默不语,都看着杨炎,想听听他是什么意见。
这时杨炎心中却也是难以决定。听了王世隆一说,他也明白,远征军的行踪被这几个猎人发现,如果是放了这几个猎人,但他们却去佝金军告密,这次袭击黑阳山的计划恐怕就不能成功了。杨炎当然不会天真的以为这五个猎人是中原人,就一定会帮助大宋。他知道对于老百姓来说,只要能活下去,有饭吃,无论是维来统制都行,金国宋园都没有什么区别。何况一但告密成功,无疑会得到一笔赏金,利令心薰,很难说这几个人不会动心。
但要他下决心杀死这几个无辜的人,杨炎却也真的下不了这个狠心。他虽然处理讳犯军纪的士军决不留情,但并不是一个狠心嗜杀的人。但是如果不杀,这次远征又怎么办呢?杀还是木杀,在杨炎的心中激烈的斗急着。
其实不仅是他一个人,在场的每一个人心里都在想着:如果换了是我,是杀还是不杀呢?
杨炎像是在问众人,又像是在自语道:“难道扰没有别的办法了,非要杀了他们不可吗?”
这是猛听有人道:“杨统制,绝不可滥杀无辜啊!”
众人一看,原来说话的人是陈亦起。这时刘复武心里不禁但心起来。他知道陈亦超一向心高气傲,平素又看不起那些世家子弟。因此他觉得世家子弟都只是无能之辈,只是幸运生在官宦之家而己。平时也只服毕再遇一人,对杨昌鹏、虞公亮这样的世家子弟都不大瞧得起,自然也包括杨炎在内。在徐州时就对杨炎无礼,好在杨炎并不在意,只是不知他这次要闹出什么事情来。
其实这时在陈亦超心中也犹豫不决。但刚才听到杨炎仿佛自语的话,像是决定要杀这几斤猎人了。于是他便冲口而出,不能杀这几人。话己出口,己不能收回了。看着其他人都看着自己,陈亦超只得道:“统制,这几个人都是普通百姓,也是我大宋的子民,因此绝不能滥杀无辜,还请大人三思。”
杨炎听了正在沉默不语。王世隆“哼”了一声道:“说得容易,要是放了他们,你能但保他们不会去像金人告密?那么我们这次远征的任务怎么完成呢?为了万全起见,也为了这次远征成功,是一定要杀他们不可。”
陈亦超忍不住道:“为了这次远征的胜利,我们可以杀死五个百姓;那么为了一场胜仗,我们是不是可以杀死五十、五百个百姓;那么为了北伐成功,我们是不是可以杀死五千、五万百娃。为了旺利,是不是不管死多少百姓都可以了,就可以不顾百姓的死话了。”
王世隆怔了一怔,也无法反爻陈亦超,只好对杨炎道:“杨统制,大道理末将说不说来,其实末将心里也不想杀了他们。不过这次远征的重要大人你心呈应该清楚,绝不能有半点闪失。古语道‘慈不掌兵’还请统剁你自己决定吧。”
杨炎的心中苦笑,问题最后还是落到自己的头上来了。可是自己应该怎么办呢?
“慈不掌兵。”
“为了胜利,是不是就可以不顾百姓的死活了。”
这两句话在杨炎的头脑中不停的响着。现在他才是侧底明白了作为名将不是精通兵法就足够的。没有那一本兵书上会告诉他这轩情况应如果处理。
沉默了大约有一柱香的时间,杨炎突然挥指如风,连续点了这五个人的穴位。众人都不理的看着杨炎,不知道他这样做是为什么?
杨炎道:“我点往他们的穴位十二个时辰之后方可自解,现在找一棵大树,将他们五人绑在树枝上,在十二个时辰之后他们的穴位自解后,自己就可以解开绑绳下树。如果那时他们去向金人告密也为时以晚,我们应该以经到达目地地了。这次远征事关重大,绝对不能有半点疏忽。如果这十二个时辰之内他们发生什么意外,那就只能怨他们自己命不好。我只能做到这一步了,你们还有更好份办法吗?”
众人听了,也觉得确实找不到比这更好的办法了。陈亦超张了张口,仿佛想说什么,但终于还是没有说出来。
杨炎见众人都不说话了,便转头对那五个猎人道:“我刚才说些话你们都听清楚了吧。我叫杨炎,如果你们不幸有什么意外的话,就只管到阎王面前去告我,一切罪行我来承但。”
处理完这件事之后,远征军继续前进。但杨炎却明显沉默下来。和他周行的虞公亮、辛弃疾、赵月如、赵倩如这时都能理解他的心情,也都无心说话,都沉默前进。
走了一段路程,虞公亮终于忍不位事。像赵月如递了一个眼色。指了指赵倩如,又指了指杨炎。赵月如会意,拉了赵倩如一把,轻轻道:“你还是去劝劝他吧,不要在把这件事情放在心上。”
赵倩如看了看赵月如,终于点了点头,催马赶到杨炎身边,道:“杨炎,你不要再把这件事放在心上,我们都知道,你也是迫不得以的。”
杨炎转头看了看她,脸上如是一片迷茫,道:“难道非这样做不可吗?就没有别郁办法了?”
赵倩如的芳心突然一颤。她和杨炎相识以来还从来没有见过杨炎这种神态。在她的印像中杨炎从来都是带着淡淡的笑容,无忧无虑,仿佛对什么事情都不放在心上一样。赵倩如的心中猛然生起一股说不出的撼觉,怜悯、同情、爱惜什么都有。她猛地大声道:“这不是你的错。”
杨炎像是是惊醒一样,看着赵倩如。赵倩如又柔声道:“杨炎,我们都知道这不是你伟错,没有人会怪你的。”
杨炎看着她,道:“可是……”
赵倩如的一双妙目也凝视着他,道:“您记这件事情吧,无论是对是错都应该把它忘记。你要记住,你迮有更重要的事情要去做。”
杨炎猛然醒梧,现在这七千人马,这次远征,甚至这次北伐几乎式以说是全部系于自己的身上。如呆自己绝不能继续纠缠在这件事上。赵倩如说得对,无论是对是错都不要再去想了,自已的精力必须要全部放在这次远征上来。想到这里,他的嘴角终于微微留出一丝笑容,对赵倩如道:“我明白了,谢谢你。”