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丁克陪坐在角落，将身子深陷在柔软的沙发里，目光落在手中的酒杯上，并随着音乐的节拍微微晃动它。
醉人的葡萄酒随着这种有节律的摇晃，在晶莹剔透的水晶杯里绽放着绚烂的色彩，四溢的芳香让他仿佛置身于梦幻的世界。
丁克算得上是好酒之人，不过他确信自己叫不出手中美酒的名字——他认为凡是美酒都该有个美丽的名字的。
在场的宾客也不知道它的产地，都在纷纷打听这酒的名字。不过，正因为如此，他敢确定这必是维兰瑟诸多杰作中的一件。
仿佛是未开时话题之前，就将所有的套词都说完了，四人坐下后便再没有话语，倒像是四位本意就是要聆听音乐，享受片刻安宁的人，静静地坐在那里。
大家都心知肚明，尽管在人前，阿碧丝和埃兰德表现得相对亲密，但是事实上，两人都是心存芥蒂的。毕竟，“同行是冤家”这话在这两个竞争对手身上同样适用。
这种沉默持续了大约二十分钟，终于有人打破了这种沉默。是一位年轻的贵族。他是来邀请阿碧丝跳舞的。
也许是在和一群年轻人打赌，这位贵族完全是硬着头皮来的，说完几句了愿似的的套词之后，便没了下文，只是局促不安地在四人注视的目光下等待阿碧丝拒绝。
不料，阿碧丝欣然同意，这位年轻的贵族立即愣在当场。直到阿碧丝挽着他的手，他才回过神来，战战兢兢地挽着这个意外的舞伴步入舞池。
“你瞧，”埃兰德说道，“我这个老头子在这里，势必要影响您和这位小姐的兴致。不如去听听那些先生们又在谈什么关于您这位年轻的男爵先生的新闻。但愿，他们对你的兴趣远比对我这个老头子兴趣高，否则，又要遭受一次恭维的洗礼了。”
说完，埃兰德起身告辞，步入一群贵族之中，立即他便被围了起来。
“请问这里有人吗？”正当丁克以为可以安享美酒的时候，一名贵族装扮的年轻人端着酒杯走到旁边礼貌地问道。
丁克左看右看，发现周围的地方确实都被人占据。倒是他和维妮雅现在占据的这个小隔间显得空荡荡的。
“大概没人吧。”
丁克斜着头瞟了他一眼，下意识地摸了摸头发，有些漫不经心地看着这个不速之客。
此人年纪与他相仿，一身黑色的晚礼服得体大方，胸前带着雏菊徽章，英俊的脸庞、卷曲的金发，无论怎么看，都是宴会中最受小姐贵妇喜欢的那一类型，丁克很奇怪他为什么会撇下那些美丽的小姐们，专程跑来跟自己搭讪。
“一个人喝酒多没有趣味，不知道阁下介意不介意一起坐下来聊聊？”年轻贵族似乎听不出丁克话中不欢迎的意思，潇洒地坐到了他的对面。
“此话怎讲？我身边这位美丽的小姐不是人吗？”
“不是人！”
丁克闻言，微微动容，但他立即知道，必定还有下文，对方是交际的好手，懂得如何引起话题，而他自己呢，正在陷入对方的圈套。
果然，这位不速之客朝一旁的维妮雅躬身致意，对丁克说道：“这是一位现在，是一位女神。”他环视四周，又说道，“置身于这美妙的仙境，难免以为是梦幻。”
“阁下，不得不说，您有一副好口才，有一副敏捷的心思！”丁克说完，又自顾喝了一杯酒，眼神则移到了别处，表明他不愿再继续话题。
不料，对方很有韧性，并没有像他以为的那样，立即起身，反倒微笑着举杯道：“有人的地方就有朋友，多一个朋友多一条路，我呢，以为和朋友一起喝酒是最开心的事情。”
如果是换一个地方，比如上次在侯爵府上那次宴会，有位这样的公子哥儿来与他说这话，丁克肯定会高兴地与之喝一杯，不过现在的情况看来。对方若非真心实意，极为赤诚，就太虚伪了。
莫非有什么特别的癖好？！
丁克一想到少数贵族甚好男风，干些龌龊的勾当，心中不由得一阵恶寒。
不过，这种想法很快就被他以逻辑推翻。对方眉宇间有股子阳刚之气，再结合自己的情况，立即又否决了这种可能。
难道是看上了身边的维妮雅？！
丁克立即警觉起来。
不过他转念一想，这也不对。因为维妮雅明确表明了自己的身份，稍有见识的人都该知道，如果今晚真要跳舞，她也只能是自己的舞伴。
“那么，我认识你吗？”丁克问道。显然，他是在下逐客令了。
年轻贵族对丁克很不礼貌的问题没有丝毫的不满，他脸上的笑容依旧如春风拂面：“你不认识我，我可知道你。”
“在场的所有人都知道我。”丁克挑了挑眉毛，淡淡地说道。
“请允许我自我介绍。我叫菲利普，打搅您没有别的意思，只不过想交个朋友罢了！就像埃兰德先生和您一样，那种真诚的，不落俗套的朋友。”年轻贵族微笑地说道。
朋友，丁克心中好笑。不过，他还是保持风度，即使对方正如他推测的那样，来意不善。他说道：“阁下，您带着雏菊徽章，想必是东方塔纳士王国的显贵？”
“想不到，您对纹章学也很有研究。”自称菲利普的年轻贵族露出吃惊的神色。
“略知一二。”丁克颔首逊谢，不失礼貌。
“实不相瞒，我是从蔷薇女郎号船长口中获知，在蓝天大草原东北面，靠近米索拉山脉的一块领地上有一位名叫丁克的勇士。我迫切想了解，一位战士是依靠什么样的力量战胜了一位亡灵巫师，并让对方对他恭敬有加。”
“现在您看到了，我只不过是一个普通的小领主。而您呢，是一位大贵族。如果仅仅是因为好奇的原因，就促使您不远万里来到此地，就是在让人惊叹了。只因以我的见识，绝难相信，一位贵族能在百忙之中抽出时间，来探视一个名不见经传的小领主。噢，料想我们尊敬的船长还不知道我刚刚接任了领主之职吧！”
丁克锐利的眼神扫过菲利普，仿佛是要透过他的身体，看清他心中究竟在想什么。见对方刚要开口，立即打断了他。他说道：
“且慢！让我猜一猜，让我猜一猜！原因也许有很多，但最有可能的是，您是奉命来探探我的底细，看看我容易不容易对付，以便制定方案夺回……它！”
丁克一边说，一边竖起左手，亮出了尾指上那枚属于亡灵君王冥火的骨戒。
看到对方脸上流露出苦笑的神色，丁克知道他所料不差，又接着说道：“我不知道这枚戒指对你们有多么重要，但是我可以明确地告诉你，它已经为我所有，我也了解了它的秘密。就算你们拿回去，也不可能再开启它了。”
丁克一边说着，一边凑到菲利普耳边小声地说了亡灵君主冥火的名字，对方浑身一震，直愣愣地看了丁克好几秒，立即诚挚地说道：
“男爵阁下，不得不说，您猜得很对。不过，既然它已经为您所有，我们就不敢再抱有奢望。我们已经谈知道在红叶沼泽中的亡灵苏醒事件，不知道您是用了什么方法在短时间内平息这场奇异的骚乱。
“是用火吗？如果真是那样，不免有些浪费了。须知，如果能能将这些亡灵炼化，战斗力比通常情况下的要强上许多。其间，似乎还有一头古代生物苏醒，想必您费了一些工夫才消灭它，我们看到了那个烧毁龙骨的火堆，还有哥布林送回的龙牙。”
“看来我总是在有心人的监视之下。”丁克淡淡地说道。
“请原谅，我们不敢轻易打扰，只能远远地了解我们所需要的东西。有两股未知的探寻者也已经被我们打发，相信不会暴露沼泽中的秘密。”
“那要多谢了。”丁克挤出一个笑容，只因对方这话里不无威胁之意，仿佛只要他不合作，就会将这片领地的秘密公诸于众。
他心下盘算，看来要将红叶沼泽整个儿围堵起来，配上合适的魔法防御体系，以防再被有心人潜入。
“说谢谢您就见外了。”菲利普始终保持微笑，“我们只希望在下一个亡灵祭奠中，能够借助一下它的力量。届时，请您务必光临我们的祭奠。”
“给我一个理由！”丁克觉得没有必要再啰嗦，直截了当地说道。
菲利普迟疑片刻，显然是没想到丁克会说得如此直接。不过，他立即就明白，对方是因为他们擅自潜入沼泽对他进行监视而恼怒，于是点了点头：“您会满意的。”
“那么就请干吧。”丁克右手虚引，然后自顾喝酒。他的意思很明确，他是要看到对方的实际行动后，才会给予明确的答复。
菲利普叹了一口气，把杯中的美酒一饮而尽。
丁克以为他会自动离开，然后和他的那些隐藏在暗处的同伴商议应对之策，没有想到这人韧性十足，或者说脸皮很厚，他又为自己倒上了一杯，也不再提其他的事情，眯起眼睛听着轻柔的音乐。
丁克很想看看他玩什么花样，就干脆沉默以待。他身旁的维妮雅始终保持微笑，既不说话，也不起身跳舞，偶尔浅浅地呷一口果酒，吃一颗血提。
这个时候，一阵美丽的琴声刺破了原本有些喧闹的空气，震颤了人们的心神。立即，所有人的注意力都被美妙的琴声吸引，无不屏住呼吸，倾听角落里传来的天籁。
丁克循着琴声的方向看去，正是乔装的兰黛。其实无需观看，丁克也猜到是她了。
有不少人已经判断出，这琴声和早晨从蔷薇城堡传出的天籁之音如出一辙。不料现在有幸再次聆听，于是惊奇之色溢于言表。他们无不将注意力集中在演奏者身上，生怕错过了任何一个音符。
但是，美好的东西再怎么被人小心呵护，也有被打破的一刻。
这不，有三位“不速之客“闯入了这里，将这种美妙的氛围深深地划上了一刀。好在负责接待来宾的人非常机警，并没有高声唱名。尽管，他这种做法难免遭受来人的冷眼。
走在最前面的是名气度威严的中年男子，蓄着漂亮的胡须。那胡须特别浓密，使主人显得精神抖擞。此人一出现，不少贵族就纷纷围了上去问好，显示出不凡的身份。
即使像丁克这样不了解来人身份的人也无需打听，从他胸前一个精致的龙牙徽章便能立即了解，此人是南方西斯王国的显贵。
而紧跟在他后面的则是一个十五六岁的少年，长得非常英俊，不过举手投足间，似乎缺乏那种阳刚之气。
若非那看见女人就挪不开的眼神，以及那是不是会上下动一动的喉结，还真以为他是女扮男装。
而最后一个，则是一名脸色苍白，神态略显倨傲的年轻剑士，丁克注意到，他的腰间挂着佩剑，衣领上则是一枚九级的剑士徽章。
原本在这种场合，佩剑不大合乎规矩的。不过连维兰瑟都没有在意，他就懒得多费心了，只是他倒是迫切想了解，来人带着佩剑来究竟是何用意。
如果只是为了保护前面那位中年人，似乎没有必要；如果是前来闹事，那他必定要吃亏了。想来，维兰瑟绝不会容忍有人在她的宴会上来这么一出。
菲利普见丁克露出了疑惑之色，就在他旁边低声介绍道：“第一个人是西斯王国国王的弟弟，亚历山大亲王。后面的是他的儿子亚当斯，一个看似不学无术，实际上颇有心机的花花大少。至于最后面那个人嘛，在南方六郡可是大大有名。”
“他是一名不错的剑士！那枚九级剑士徽章似乎不足以彰显他的实力。”丁克赞许地说道。
对方从一进门，就显得一丝不苟。无论是稳健的步伐，修长而充满力量的手掌，还是专注而锐利的眼神，都是一名优秀剑士的标志。除了倨傲的神态让丁克微微有些反感之外，这名剑士还是让他看得上眼的。
“岂止不错！他叫肯，表面上是这位亚历山大亲王的养子，实际上，大家都认为是他的私生子，因为他在亲王府上的待遇并不比亚当斯低！他是西斯王国最出名的年轻剑士，据说未尝一败。我听人说他的武技水平应该达到了天空级，你要小心他会找你麻烦！”
“找我麻烦？”丁克对什么天空级倒是不很在意，顶天了也就相当于十二级战士，虽说不能轻易取胜，还不至于畏惧。
“你还不知道？这位亲王这次是带着公主出行的，希望为公主选择一位如意郎君。既然来到此地，恐怕就会照例找你这个领主决斗。”
“决斗？倒是很奇怪，为什么不干脆来个比武招亲？”
“哦，因为对驸马的要求特别高，是要能够辅佐公主登上女王之位的。您想必知道，虽说大陆上女性称王的并不少见，但是这毕竟是一个男性为尊的社会，人们很抵触这种事。因此，有幸成为候选者的要经过很长一段时间的考察，除了武力，还需要智慧、魄力之类的领导天赋。”
“这么说来，能与他决斗就代表一种身份和能力了。”
“可以这么讲！”
“那么，至少应该让候选者看看美丽的公主吧！不然，未必能尽全力。”丁克不无嘲讽地说道。
“美丽的公主嘛！就不知道身在何处了。不过，谜底很快就会揭晓。”菲利普在一旁提醒道。此刻，他的眼光落在了兰黛身上，想必是认为台上演奏的人就是那位乔装的西斯公主。
丁克意味深长地看了菲利普一眼，微微一笑道：“我这个人最怕决斗了。决斗总是引来麻烦。”
“您也会害怕？”菲利普显然不信。
“当然会！尤其在一位女主人的宴会上，又有这么多女眷，出了人命可不好。会把我们美丽的姑娘们吓坏的。”
“您放心，这位剑士先生下手很有分寸，不会真的伤害你的。”
“您这个激将法不错，可是在我身上无用。”
菲利普哑然地看着丁克，突然笑笑：“被您看穿了。真是期待您这样一位能够战胜法师的战士精彩的表演。”
丁克深深地看了一眼这个叫菲利普的年轻贵族，认为此人实在是很有趣，也很会说话，当然，脸皮也足够厚。
不过，为了避免麻烦，他决定拉着维妮雅去其他三个花园转转。他闻到了冰雪玫瑰的幽香，想要立即看看那晶莹剔透的花朵。
于是他站起身来，挽着维妮雅，拉着她缓缓步入了舞池。
夏尔山地的领主要跳舞了，和一位德鲁伊。所有人都这样以为，就连他身边的维妮雅也不例外，她双颊都因娇羞变得晕红了。
维兰瑟看到这一幕，再也坐不住了，抛下身旁的梅丝和索兰妮，径直走向丁克，将他堵住。她挤出一个笑容，对维妮雅说道：“美丽的维妮雅小姐，您看，是否能暂时将您的舞伴借我一用。”
“当然，第一支舞应该和女主人跳才对。”维妮雅毫不迟疑，浅笑着说道。然后就将丁克的手放到了维兰瑟手中。
后者显然没有料到她会如此慷慨，倒愣在当场。
“谁说我要跳舞了？”丁克问道。
“那你这是要……”
“喝酒喝多了，脑袋有些发热，去吹吹冷风，透透气儿。”丁克小声说道。
“骗人！”维兰瑟小声说道，“你这家伙，要是不看紧了，没准儿就是溜走！”立即，她又提高声线，“我亲爱的哥哥，难道您认为在这个时候离开合适吗？大家都在等着您的第一支舞呢！想了解，在场的女性中，谁在你心中拥有最高的地位。”
“都重要！”丁克咕哝一句，但说得勉强。
“什么？”维兰瑟始终保持微笑。不过，那笑容立即让丁克心惊胆战，于是重重地点头说道：“我是说有女主人的陪伴，求之不得。刚才看着你不理我们，我故意这样引起你的注意。”
“真的吗？”
“真的！”丁克连忙说道，“不信，你问维妮雅，她耳朵好，肯定是听见了。”
维妮雅撇撇嘴：“瞧，这一曲正好结束了，你还能有点时间想想，所有重要的人中，谁是重中之重。”
她挽住丁克的手使上了力，某人只感觉手臂内侧传来一阵火辣辣的疼痛，却只能强颜欢笑。
丁克这才知道，原来这位德鲁伊发起怒来，和维兰瑟不相上下。
丁克因疼痛涨红了脸，正好有侍者端着酒从面前经过，他连忙取了一杯，一饮而尽，拉着维妮雅回到了座位上。
菲利普怔怔地看着丁克，脸上流露出复杂的神色。
而丁克则在暗自盘算，如果度过难关。要是能跳三人舞就好了，问题迎刃而解，可惜在这样的舞会上显然不成。
舞伴绝不能在维妮雅和维兰瑟之间挑选！丁克不由得将目光移向了可能的人选。
就在维兰瑟想要追过来的时候，却被寻找到机会的亚当斯找准机会将她挡住。
“美丽的维兰瑟小姐，能在舞会上看到一位如此年轻貌美的女士，实在是三生有幸。当我获知，这位女士还是这场盛宴的女主人，缔造者的时候，我就不能不将您惊为天人了。”
“您过讲了。”维兰瑟礼节性的说完，就要离开。
不过，亚当斯挡在了他的前面，若不是维兰瑟极为敏捷，胸部必然碰到他。
丁克猛然瞥见，维兰瑟眼中闪过一道精光，知道自己再不过去，这个少年就要吃大苦头了。
算盘落空的亚当斯讪讪一笑，装出一副温文尔雅的样子，对险些被他非礼的维兰瑟轻声说道：
“刚一踏上蓝天大草原，您马背上的天使的大名便一再萦绕在我的耳畔，起初，我还不了解这样的美名背后有多么重大的含义，当我在您领地的门口见到您，我才知道，天使之名还不足以形容您的美貌，用女神更为恰当。
“现在，我们置身的胜景正晕着您的神光，而明天，蔷薇女神的芳名势必绵延开去，直至整个大陆都传诵这个名字。”
亚当斯再次鞠躬，试图伸手去拉维兰瑟的手。
丁克知道这小子要干什么。
吻手礼？！
丁克几乎能听到耳光响起的声音。
不料，维兰瑟仅仅是避开了。她说道：“谢谢您的赞誉，尊敬的亚当斯子爵。”
立即，亚当斯因为被拒绝的怒意便从眉宇间消散开去。
丁克暗暗吁出一口气，倒是对维兰瑟的自制力有些赞赏。
这时，乔装兰黛在梅丝和索兰妮的陪同下缓缓走了过来，凯瑟琳正在索兰妮的怀里打盹。她们显然看到了维兰瑟陷入了一个小小的麻烦，就想去解围。丁克却知道，要坏了。
“完了！”是菲利普的一声叹息。
“这位是？”亚当斯的目光先是在梅丝身上扫一阵，又在索兰妮身上停留片刻，最后落在了兰黛身上。
毫无疑问，蒙着面纱的兰黛倒像是被两位美貌的侍女陪同的某位公主，自然激起了这位小色鬼莫大的兴趣。
而这种人关于女人的兴趣一旦被勾起，就挥之不去了。
“她是我哥哥的女伴，被我请来为大家弹上一曲助兴。您瞧，现在我就要领着她过去，将她还给我们的领主大人。”
一边说，维兰瑟一边挽上了兰黛的手臂，就准备朝丁克这边走来。
亚当斯却没有就此罢休，他对这位蒙面的女子生起了强烈的好奇心，美女是永远不嫌多的，再加上那纱巾的阻隔，将这幅曼妙的身姿衬托地更为神秘，更为诱人。
那些宾客的注意力早被吸引过来。最可气的是，连埃兰德都是一副看热闹的样子。若非丁克觉察到，他偶尔将目光瞟向自己，真的会怀疑他的动机不纯。
现在看来，无非是想知道自己会如何处理此事。
亚当斯既是一个孩子，拥有强烈的好奇心，做事不计后果；而他又是一个男人，很容易被色心所驱使，干出一些有悖常理的事情。
此刻，这两种力量像魔鬼一样在他后边吹风，促使他不顾什么贵族的礼仪，直接伸手去抓兰黛的面纱。
兰黛微微侧身，避开了亚当斯袭来的魔爪，不料，这家伙另一只手却朝兰黛小腹处抓去。
兰黛顿时花容失色，原本按照她的能力，这小色鬼无论如何也没机会近身的，但是为了隐藏身份，她向维兰瑟许诺过，绝不暴露自己的力量。现在的她在外人看来，只是一个弱不禁风的大家闺秀，并不会武技或者魔法。
亚当斯淫笑着，趁兰黛失神的片刻，一把将她的纱巾扯了下来。或者，他的本意就是要扯下她的面纱。
兰黛啊地一声，全场立即安静下来。
一下子，大厅的光线似乎变得暗淡，只因所有的光辉都被这个受惊的女孩子抢走了。
兰黛绝美的容颜在这种略显暗淡的光辉下显得无比妩媚动人，尤其那双带着淡紫色光辉的眼睛，因楚楚可怜的神情显得那么勾魂摄魄，让人忍不住想把她藏起来，以免被旁人看到。
亚当斯这个始作俑者怔怔地拿着纱巾，想把它还回去，重新将这美丽的容颜掩盖，不料，这种举动被一只强有力的手阻止了。
巨大的力道传来，剧烈的疼痛立即袭遍了他的全身。
亚当斯勃然大怒，可抬头一看，却见了一双寒光四射、杀气盈注的眼睛正盯着他。那森冷的目光似乎要穿透他的身体直入骨髓当中，就要侵袭他的灵魂。亚当斯不由地心底泛起寒意。
那眼神仿佛不属于人类，而来自于一只野兽。拿着纱巾的少年绝不怀疑，如果他稍有异动，对方就会给他致命的一击。
他想呼救，却发现自己失声了，唯有身体在颤抖。
“丁克！”
看到救星出现，兰黛马上扑到了丁克的怀中，死死地抱着他不肯撒手。可就在这一瞬间，丁克明显瞥见那双满汉泪光的眼睛里带着一丝狡黠。
这一幕落在旁人眼中，就真的以为真如维兰瑟所说，这位神秘的女子就是未来的领主夫人。也正是基于这个原因，人们对维妮雅和丁克暧昧关系的猜测立即告一段落。
不过，还是有细心的人发现，这位年轻领主的周围有几双美丽的眼睛都在盯着她。但是这些眼神并非祝福，而是嫉妒。
发现这种奇异现象的的贵族无不是欢场老手，这些眼神背后蕴含的情感当然骗不过他们。立即，他们就把领主身边的几个女人全部归入了领主情人之列。
只是，领主之妹，宴会女主人与众女有些类似的眼神夹杂在其中，就显得有悖常理了。这倒是让他们自以为必然的推理有些动摇，而这很快便在小圈子里成了一个难解的谜。
“子爵，您的热情吓坏我的天使了！”丁克放开亚当斯的手，在这样的场合他并不想挑起事端让维兰瑟的舞会泡汤。与此同时，他别具威慑的目光也已经消散，转而变成了对怀中人的一种怜惜。
后者从丁克野兽般的目光中解脱出来，显然是被丁克巨大的手劲儿震慑，捂着被捏疼的手一言不发。只是那怨毒的目光表明，他绝不会就此罢休。
丁克冷冷一笑，轻搂着兰黛。他已经决定，将兰黛作为挡箭牌，以免除维兰瑟和维妮雅两姐妹之间的战火烧到他的身上。
本以为这种以退为进的做法会让怀中人立即逃离开去，不料后者浑身一震，却将他抱得更紧了。
丁克原本是想捉弄一下给他出难题的兰黛，万万没有想到对方用这样的行动来应对，倒让他有些措手不及了。
他猛然觉得，兰黛在这样的舞会上其实很无助，她连人类的语言都不懂，可以说完全生活在一个陌生的环境下，非常需要一个人来呵护她。
既然认定怀中的人是一只亟需照看的小羔羊，丁克就认为自己不妨做一回牧羊人。
丁克应变能力极强，角色转换非常之快，于是坦然消受这种没人亲昵的拥抱，环住兰黛的手臂不自觉地用上了力量，让她可以舒服地靠在自己的胸膛上。
丁克向满脸惊疑的维兰瑟微一颔首：
“您瞧，我亲爱的维兰瑟，一不小心，我可怜的小天使就被人盯上了。这区区薄纱怎能掩盖住兰黛小姐的美丽！这种欲盖弥彰的做法无非是为我们的天使平添神秘的光环。
“这不，堪为贵族楷模的亚当斯子爵都情不自禁了。诸位！”丁克提高了声线，“请原谅我吧！现在，我必须带着我的天使赶紧离开，找个地方将她藏起来。无论多么慷慨的人，总还有几种东西不能和人一起分享。”
亚当斯被丁克的目光所摄，始终心有余悸，这期间连大气都不敢喘一口。不料，这个领主不知出于什么样的考虑，好意地给了他一个台阶，让他脱离尴尬的境地。
毕竟，无论多么厚脸皮，在众目睽睽之下对一位女子做出冒犯之举，都是一种有失身份的表现。况且，他已经发现，父亲亚历山大亲王的目光中带着愠怒，他要是再不知趣，恐怕又要免不了遭受一顿呵斥。
虽说心有不甘，他还算有机智。当然，也不排除此人有处理这种情况的经验。只听他高声说道：
“正是如此！正是如此！原本我还抱有怀疑，一位女子的美貌是否能让人进退失据，现在看来，一位女子的美貌足以让人疯狂，做出惊世骇俗之举。男爵阁下不愿与人分享这种美貌倒是人之常情了。
“但愿男爵阁下不会真的修建一座城堡，将这位美丽的兰黛小姐深藏起来，外人再不能欣赏到绝色的美貌。”
“是呀！”有人附和道，“是呀！至少在男爵阁下大婚的时候，要再次给与我们一种荣幸，来见证一场盛宴，一位天使嫁给人类英雄的盛宴。”
他的说辞立即遭到了宾客们的追捧。那人欣然受领，想必这正是他希望获得的一种“殊荣”。
“噢，诸位！”丁克说道，“亚当斯子爵自有年轻人的奇思妙想……噢，您瞧，子爵阁下，在您面前，我就觉得自己有些显老了，说出这种老气横秋的话来。其实，我又何尝不是一个刚刚脱离了少年时代的人呢。
“我想说，您的建议真不错！我确实也该兴建一座城堡，倒不是真要隐藏兰黛小姐的美貌，至少要让天使的行宫与她的美貌相得益彰。否则，便是一种亵渎。
“推而广之，我认为，在场的女性都应该有一座行宫，因为她们都是造物主指派到人间的天使，为我们的晚宴争光添彩。我提议，为所有的天使干上一杯！”
丁克的话，赢得了人们，尤其是女士们经久不息的掌声。而他则暗自庆幸自己成功地转移了话题。
“阁下，请允许我说一句，请允许我说一句！”说话者是一位高瘦的老贵族，来自索尔王国南部。丁克三天前曾和他有过一面之缘，此公尽管做作，但还不失为是一位热心肠的好人。
“请讲，蒙蒂戈伯爵。”丁克颔首致意。
“噢，您记忆真好，我们似乎仅仅见过一面。”老贵族提高了嗓门儿，像是要吸引所有人的注意力。
瞧，又来了！这个老头子什么都好，就是有些太注重身份，显得很刻板，连谈话都要遵循所谓的贵族式。
然而，丁克现在就是需要这样的人来帮助自己尽可能脱离麻烦，并不建议对方如何因循守旧，如何故作姿态。他说道：“是的，您的慷慨让我记住了您，当然，您高雅的做派堪称贵族的楷模，值得我们每一个人学习。想必那位受到您帮助的冒险者在您的仁慈之下，已经完全康复了吧！”
“我只是尽了微薄之力。换做别人，恐怕比我做的更好。托马斯是个坚强的小伙子，身子骨比我想象的要硬朗，但我更看重他的诚实！
“我呢，在整个事件中其实存有那么一点点私心。您瞧，我身边正好缺少一名得力的人使唤，于是我就给了他一个随身听差工作。
“小伙子很用心，干得不赖，他坚称是一颗感恩的心在驱使他为我效力。这不，他正在我的马车上守候，我就可以不用为马夫是否会惹什么麻烦担心了。
“您知道，仆人们聚在一起，常常会相互吹嘘自己的主人如何了不起，以此来彰显自己的身份比人高。一言不合，又可能会大打出手，天知道会生出什么祸端。
“现在，我的座驾交托给这样一位助手照看，我就能全身心地投入这场难得的宴会，而不必担心他会捅什么漏子了。
“对于忠诚而尽职的助手，我们应该给予恩宠，以便将他留在身边，将他的心也留在身边。然而，我却不一样，我将他看做我的孩子，打算给他一个展示的平台。当然，这需要一定时间的考验。请大家带我保密，只因当事者还不知道，一位非常看重他的老人正在考校他的能力呢。
“尽管我暂时还没有想好为他找一个什么职务，但是一旦有机会，这孩子就会知道，他的命运正发生他做梦也不曾想过的逆转。”
“伯爵先生！”丁克再次欠了欠身，“您与众不同，还没有听说哪位先生能如此在意手下人的出路而完全忽略自身利益的。我们将拭目以待，看您是如何改变一位落魄的，在鬼门关上走了一道的年轻佣兵的命运的。”
“只是尽力而为。”蒙蒂戈伯爵躬身回礼。
全场响起了赞赏的掌声，持续了好一阵。
“那么伯爵阁下，您就请讲吧。”丁克说道，“聆听您这样一位富有爱心的老先生的教诲，本身就是一种莫大的荣幸。”
宾客们纷纷附和。
蒙蒂戈伯爵朝人们躬身致意，他试图尽可能做得优雅，怎奈他的身子骨有些不听使唤，不由得咳嗽连连。过了好几秒，他才顺过气来，说道：
“男爵阁下，您要修建一座宫殿，我们绝不敢怀疑。不过，我们无不希望有一种荣幸，能够观瞻另一项奇迹的诞生。
“现在，我们置身在一座神奇的宫殿之外，既能享受春天的温暖，又能享受夏季的热情；既能闻到秋季的瓜果飘香，又能感受冬季皑皑白雪中蓝色的冰雪玫瑰盛放。
“哦！应该说，这里既是冬宫又是夏宫，即使我回顾我所经历过的任何美好时光，我都要说上一句：这里适合住一辈子！料想今日之后，世界上最富有的人也会为它怦然心动，希望能入住此地。再不然，也会不惜重金，寻找能建设有这样一座宫殿的巧匠。
“而您呢，我年轻的男爵阁下，您正好是这座宫殿女主人的兄长，她最亲近的人，最看重的人。那么，您要为未来的男爵夫人建造一所香闺，必然请得动那位神秘的巧匠。
“我们不敢奢望能一睹尊荣，只希望能目睹另一次神迹的诞生，只因那团迷雾让我们错过了一次开眼见的机会，我们就决不允许再错过另外一次了。”
这位老伯爵的话立即得到了所有人的认同，甚至有人还提出进一步的建议，希望这里的女主人能开放这座神奇的花园，而他们只求在花园不远处购置一小块土地，以便他们也能分享这里的胜景。
维兰瑟没有拒绝，还命人将夏尔山地规划图的一部分拿了出来，干脆就挂在花园的一角供人观瞻。
就在宾客们啧啧称奇的时候，维兰瑟又指着图上蔷薇城堡前面的一块空地说道：
“这块空地原本打算建造一座图书馆，不过现在既然诸位有了这样的要求，拒绝就显得无礼了。我打算在此建造一个事宜度假的庄园，我的客人们有闲暇来夏尔山地小住的时候，不至于居住在简易的帐篷之中，或者麻烦我们的商人朋友。
“规格嘛，就仿照蔷薇城堡。如果诸位真的有兴趣，不妨对内部的格局提供一些建议，到时候来此小住，总能找到家的感觉。”
众人闻言，纷纷叫好。不少人已经开始提供他们的奇思妙想，看样子，无不对即将修建的度假山庄充满期待。
丁克和维妮雅交换了一下眼神，后者露出一丝惊骇，想必是以为维兰瑟识破了那个赌约。丁克则摇摇头，示意她不必担心。他当然知道，维兰瑟这是在为她那个温泉行宫做实验，以便积累更多的经验建造她的行宫。
丁克突然发现，兰黛始终靠在他肩头，脸上微微晕红，心跳得也很快。就算他对感情再迟钝，也只知道，怀里的这个女孩子对他产生了情愫。
一种满足感袭过他的心头，不过冷静下来，他又感到一丝困惑。歌妖与人类结合的结局他已经心知肚明，无论如何，他们都不可能长相思守的。
不过，有的时候感情能冲昏人的头脑，现在丁克就没有想那么多，或者说他在刻意回避可能的难题。
人就是这样，以为自己很了不起，有常人没有的自控力，能在最关键的时候打住，所有的难题都不会发生。就算发生，也能迎刃而解。
丁克挽着兰黛，看她的眼神深情款款。他只想找个安静的角落和这位美丽的女子诉说衷肠，于是便引着她往外面走去。
维妮雅孤独地呆立在那里，咬着嘴唇，她自己也说不清为什么如此嫉妒兰黛。她甚至有一种冲动，想当着所有人的面揭开这只歌妖的身份，以便将两者分开。
然而这短暂的理智与情感的交锋中，前者还是占据了上风，她只能以沉默抗争。
兴致勃勃的维兰瑟猛看见丁克又要试图离开，当然不会让他如愿，就说道：“我亲爱的领主哥哥，您瞧，您是晚宴的主角，不知有多少少女的目光正在注视着您。您真的想连一曲舞都不献上，就想离开吗？”
“是呀！无论如何，得等到舞会结束！”说话的竟然是阿碧丝，她看丁克的眼神带着一丝淡淡的幽怨。
亚当斯闻言，眼中闪过一丝冷笑，怨毒地看了眼丁克，他已经将丁克看做仇人，不共戴天。他没有出声，倒是侧过头看了看那位叫肯的剑士。
后者会意，朝他一笑，然后走到丁克跟前，微微颔首，淡淡地说道：“男爵阁下，请留步。”
“先生，有何贵干？”丁克心知，麻烦终于还是不可避免地找上门了。
“尽管您可能已经知道我的身份，但还是请允许自我介绍下。我是西斯王国拉美西斯七世陛下钦定的护婚使，名叫肯。此次陪同亚历山大亲王游离北方，是专门为我们美丽的戴安娜公主甄选驸马而来。我们尊贵的陛下许诺，候选者中，无论谁能胜过我手中的长剑，便是公主的驸马。
“原本要成为驸马的候选人还有一个附加的条件：至少领子爵衔。不过，您负有盛名，想必不久的将来，您就会获得与您这种盛名相当的尊号。那么，这一场决斗将会种下您幸运的种子。毕竟，成为我们西斯王国的驸马，受封为伯爵也非什么难事。”
“您的意思是，我该不胜荣幸喽？”
“作为一位领主，您大可以表现出相当的矜持。”肯淡淡地说道，倨傲的态度让丁克有些恼火。
“那么下一步，我该怎么做？我是说，该怎样做，才能表现出一位领主的矜持？”丁克笑着问道，他轻轻拍了拍兰黛的手，只因她试图拉着他离开。她已经感受到这位名叫肯的剑士的强大，且来意不善，不愿丁克犯险。
肯微微皱眉，冷冰冰地说道：
“接受我的挑战，和我来一场决斗。当然，您也可以选择拒绝。不过，面子上可能不好看；我呢，建议您选择应战，我下手还算有分寸，知道点到即止。这点，那些败在我手下的领主们无不可以作证！”
他一边说，一边扫视全场，似乎与会者中就有他的手下败将。果然，有两三个年轻人已经在他灼灼的目光下低下了高贵的头。
“噢，您是我见过的最自信的人。不得不承认，您的激将法奏效了。我接受您的挑战。”见剑士肯还有话要说，丁克抬手打断了他，“且慢！我还要提醒一句，如果我赢了，我应当有权利决定：是否娶你们的公主。您瞧，我身边这位兰黛小姐的美貌让我对其他人难以生出兴趣了。”
丁克没有注意到，他的话立即就招致了好几双怨怼的目光。埃兰德则注意到，最厉害的却是他的对头阿碧丝。这倒让他颇感惊疑。
“那您最好能向贵国国王陛下奥法三世咨询一下，看他是否希望他的三等男爵与本国交恶。”
“这么说来，我是非战不可喽！”丁克眉头微皱，任谁都看得出来，这位年轻的领主是动怒了。
奇怪的是，没有任何人出言劝阻，反倒全部在一边静静地看热闹。
丁克当然了解他们的心思，无不是希望能看一出好戏，看看他这个小领主是否能圆满地处理此事。
当然，他也知道，这些人还存着另外一部分心思。在场的多数是北方人，他们自己没有能力，就很希望作为主人的丁克能教训一下这个倨傲的南方剑士。
就这点而言，丁克还是颇为理解的。
“是的！”剑士肯沉声说道，“在此之前，维兰瑟小姐已经带您接受了约战。虽然这不太合规矩，但是，出于对一位天使的尊敬，我们不愿拒绝。”
“好吧！我接受您的挑战。”丁克高声说道，以便压制住热烈的掌声和欢呼声，他说道，“我的武技稀松平常，恐怕不能像您那样拿捏地十分到位。如果造成不便要的伤害，奥法三世陛下那里……”
“您是希望我签生死状吗？”剑士肯微微动容。
他万万没想到这个小小的领主有这么大的勇气。现在，连他也不确定是否能像他以为的那样，只是走一个过场，然后轻松获胜，至于要不要给对方留一点面子，则要看当时的心情。
“为了保险起见。”丁克淡淡地说道，似乎稳操胜券。
“如您所愿。”仿佛是早有准备，肯从怀里掏出两张纸条，赫然就是两份生死状，并加盖了奥法三世和拉美西斯七世两位国王的印鉴。
宾客无不为之动容。
原本他们以为这场盛宴只有餐桌上的珍馐美味，不料现在有添了一道视觉大餐。
只要决斗双方在上面签下名字，加盖私人印鉴，再找寻找三位贵族当见证人即可表明：决斗是合法的。
见证人是现成的，无需寻找，因为自认为有资格的无不争先恐后，似乎都想借助丁克折辱这个倨傲的南蛮子。
不得不说，这些贵族都是好事之徒，都希望看看这位充满神秘色彩的年轻领主的本事是否和他的名气相当。当然，如果丁克战败，也在情理之中，他们照样可以接受。
顷刻间，舞池变成了演武场，那些小隔间则成为宾客们观战的最佳场所。(未完待续，如欲知后事如何，请登陆www.qidian.com，章节更多，支持作者，支持正版阅读！)（未完待续）