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本来按照李善长的设想,是要让元封回到长安大办婚事,普天同庆,但是眼下对面周军还在虎视眈眈,而婚礼的这两位主角又都是汉军中数一数二的猛将,小两口去度蜜月了不要紧,汉军可就掉链子了。
所以长安是万万去不得的,无奈之下只能退而求其次,到洛阳去办婚事,洛阳在唐代时候曾经是东都,一直是中原排名靠前的大城市,汉军逐鹿中原,洛阳第一前进基地,元封在洛阳举办婚礼,还是很有意义的。
计划确定之后,汉军上下忙碌起来,幕僚谋士们帮着看黄历,观天象,后勤系统大肆收购猪牛羊蔬菜酒水红绸子布,为了告诫周军在这个特殊的日子不要捣乱,西夏铁鹞子们还特地夜袭了李伯生驻扎在开封战线上的大营,打得他连夜后撤,草木皆兵。
最让李琪担心的事情终于没有发生,将士们得知主公要办喜事的消息后,非但没有士气下挫,反而高涨起来,嗷嗷叫着要打下几个城池来给主公献礼,事实上他们确实如此这样做了,在以洛阳为核心的三百里范围内,几乎都被汉军扫平,再无周军踪迹。
汉军喜气洋洋,士气高涨,婚礼还没开始举办,就已经每日杀猪宰羊犒赏三军,反观商丘城内的周军,却是一片萧条凄凉的景象,运送粮草的车队竟然被汉军骑兵给劫了,几千担的军粮他们运不走,竟然一把火烧了,搞得周军这几天只能喝稀饭。
按说朝廷军队不应该这么惨才是,到底是主场作战,就算后方军粮运不上,也能从地方上搜刮一些,可是事实并非如此,楚王战死以后,民间风向大变,县令一级倒还好说,那些乡里的保正里长啥的,明着是朝廷的人,暗地里却给汉军通风报信。
汉军骑兵本来就强于周军,再加上更加凶悍的西夏铁鹞子,纵横于乡野之间,搞得周军下乡抢粮都难,那些铁鹞子脱了重甲,只穿了铁网和皮衣,轻弓短箭外加弯刀,在本地人的带领下,来无影去无踪,专门截杀周军的抢粮队。
只有汉军游骑倒也罢了,可是河南当地民风彪悍,有些地区一直是出产响马的沃土,值此天下大乱之际,响马们不出来趁火打劫才叫奇怪,这些白天是农夫,晚上是土匪的家伙们倒也有着几分智慧,知道汉军不能惹,老百姓没有油水也不用去抢,唯一好欺负又有油水的就是落单的朝廷禁军了。
于是乎,中原大地上盗匪四起,就连周军的后方徐州府也不太平,那地方素来是穷山恶水,盛产刁民土匪,战乱时期,官府的权威比以往下降了许多,民间势力的实力倒是强大起来,乡下大户搜罗民壮自保,武林帮派也堂而皇之的跳出来浑水摸鱼,有的投军效力,有的暗中搜罗情报。
这些帮派中,又以少林寺和丐帮为首,少林本来就是武林中的泰山北斗,向来又有参与政治的热衷,十三棍僧与汤和投了元封之后,开封府得到消息,派出人马火烧了少林寺,老方丈德海大师在熊熊烈火中含笑圆寂,僧众们悲愤的离开了被烧成一片焦土的少林寺,星散于河南各地,当汉军出关之后,昔日的知客僧,今日的少林方丈永信大师振臂一挥,弟子们立刻云集起来,组成僧兵协助汉军。
而丐帮本来就是人数最多的天下第一帮派,河南最穷,乞丐最多,因而是丐帮的总坛所在,丐帮之人本来政治嗅觉不是很灵敏,但这回却坚定地站在了汉军一边,打探消息,传送情报,他们的功劳不小。
……
陆续有数支抢粮队销声匿迹之后,周军再也不敢放小股部队出去,若是三五十人出去,定然有去无回,若是二三百,四五百,也会被飘忽不定的汉军游骑不断袭扰。损兵折将,搞到后来,周军只要出门就是千人队,浩浩荡荡的,举着盾牌拿着火枪走路,心理才踏实。
蓝玉和李伯生苦不堪言,但形势比人强,周军缺马,本来骑兵就不多,前日一战又将为数不多的骑兵损耗的七七八八,折损的火器也有千余支,伤筋动骨实力大减,哪有什么力量反击。
十余万周军在商丘一线紧缩成一团,等待着后方的补给和增援,三日后,皇帝的手谕到了,出乎蓝玉和李伯生意料的是,皇帝并没有大发雷霆,反而表示楚王死得其所,是大周朝的英雄,他并不逼迫大将们立刻为楚王复仇,只是要求他们尽量能让楚王得以全尸安葬。
皇帝之所以用手谕,而不是正规的圣旨,就是不想给前方将领以压力,皇帝也是行伍出身,知道不能胡乱干涉将领的指挥,蓝玉和李伯生的压力已经很大了,响鼓不用重锤,所以他才采取了这种委婉的方式来激励将军们。
果然,一直惴惴不安的蓝玉和李伯生感动的涕泪横流,当众表示一定不辜负皇帝的重托,将贼军扫平,为楚王报仇雪恨。
对于内厂锦衣卫等人的密报,以及李伯生的怨言和辩解,皇帝并不为意,番子们紧盯着蓝玉找他的岔子,那是他们的责任。
至于李伯生,那是和自己一起打天下的老兄弟,资历最老,但是能力却差强人意,对他的人品,皇帝很清楚,所以看过之后只是一笑置之。
随后到来的是兵部的文书,告知蓝玉朝廷已经紧急从南方调拨一批战马过来,武装西征大军,虽然只是矮小的川马、滇马,但是吃苦耐劳,总也聊胜于无。
有了这个消息,蓝玉才算吃了颗定心丸,这场仗,有的打,别看汉军现在闹得欢,指不定啥时候就完蛋了,想以一隅之地和大周朝抗衡,不切实际。
周军也有自己的情报系统,毕竟锦衣卫经营多年不是吃素的,伪汉太子刘元封将要在洛阳成亲的消息早已传来,蓝玉立刻召集手下中将,商议发动一轮进攻,不图攻城略地,就为给对方添点堵。
大帅发话,众将莫敢不从,正在商议进兵事宜,忽然城门守军来报,说是汉军有信到。
蓝玉拿到信件,端详一番无异状之后才取出信笺,一看果然是老朋友汤和的笔迹,武将书信不同文法,字迹潦草,但是意思表达的很清楚,他建议双方休战一段时间,因为正值春耕时分,大军冲杀,乡民不敢下田干活,来年必定是个灾年云云。
蓝玉冷哼一声:“汤和老匹夫心中竟然还有百姓,虚伪!想休战还不是为了给元封成亲腾出时间来。”
再往下看,汤和又提到了关于楚王首级的事情,说张士信的脑袋在我们这边保管的很好,已经擦干净血污,缝好了伤口,装在锦匣里等合适的时机送还给周军,楚王千岁戎马一生,最后落得个马革裹尸还的结局,倒也不枉他一世英名。
蓝玉气得把信摔在地上,话说得好听,其实还不是拿楚王的脑袋要挟自己,你要不愿意停战的话,这颗脑袋就别想要了。
不管出于对皇帝的尽责,还是对楚王的敬佩,蓝玉都不希望楚王身首异处做个无头鬼,王爷的失身已经装殓起来,就等脑袋了,所以对汤和的这个要求,他无法拒绝。
蓝玉站在商丘城低矮的城墙上,将汤和的手书撕成碎片愤恨的撒在风中,身后蹬蹬蹬一阵响,副将上了城墙,低声道:“大帅,众将还在等您发令。”
“都散了吧,这次进攻取消。”蓝玉丢下一句话,自顾自的走了。
消沉郁闷的蓝玉没有意识到,远处有一双阴冷的眼睛将自己的一举一动都看在眼里。
……
有了楚王的首级做人质,周军不得不中止了作战计划,而汉军也投桃报李,停止了游骑袭扰,一时间中原大地迎来了短暂的和平。
元封带着自己的新娘子来到了洛阳,此时的洛阳城已经俨然是汉国的陪都了,全城上下张灯结彩,欢天喜地,婚期定的很近,二月初二办喜事,知道的明白是李善长老头子等不及了,不知道的还以为元封急着娶媳妇呢。
只可惜当年一起在十八里堡的老兄弟们不能来参加婚礼了,如今十三太保天各一方,想凑到一起真不容易,赵定安和紫苑的孩子已经一岁半了,张铁头的孩子更大,已经会打酱油了,王小尕的媳妇也挺起了大肚子了,如今只剩下元封、叶开、孟叶落三人没成亲。
结婚是人生大事,俗称小登科,对于元封这样的人来说,也是一个里程碑,毕竟只有结了婚的才能真的成熟起来,才能成为真的男人,才能负担起统领天下的责任。
成亲前半个月,男女双方是不能见面的,来到洛阳之后,元封和李明雪便分开了,元封独坐在昔日的洛阳府衙,今日的汉王行宫内,对着一杯酒,一轮明月,想到了许多人,许多事。
常遇春叔叔、哑姑、胡瘸子、十八里堡的父老乡亲,甚至还有独一刀,这些曾经在自己生命中留下足迹的熟悉面孔,一张张的出现在脑海里,是那么的清晰,那么的刻骨铭心,一切宛如昨日。
叔叔,我长大了,我就要成亲了。元封默念一声,端起酒杯来一饮而尽。
月亮门外传来脚步声,侍卫站在门口轻声道:“主公,关中有贵客到,李大人吩咐,客人一到请主公立刻召见。”
哦?是什么人如此神秘。