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内城南门,仍然是那间小杂院。
外面是个集市,极其的喧闹,时常有牛马鸣叫声,人们的吵嚷交谈声越过院墙传了进来。
屋内,还是那两个人,仍然是一人站立,一人半跪,木窗半开,疏淡的白昼之光透窗而入,落在窗前那两人身上。
“确定了?”
“是!”
半跪在地上那人应道。
“那天晚上出现的穷酸书生的身份已经确认了,他姓杨名澜,字凤梧,河间府肃宁人,今年十八岁,今科举子,北直隶解元,家境一般,并非大富之家,也不是官宦后人,进京只有十来天,住在朝阳门附近的一个小院里,他交游不广,进京后基本上都是关门谢客,除了陈光和新开业的江南春东家周游外,很少有人到他府上拜访,前两天,他曾经出门前去拜访礼部左侍郎夏新权,当晚,还随夏新权去赴了督察院监察御史江日彩大人的酒宴。”
那个半跪的人颇有些手段,他的人盯住杨澜之后,很快就把杨澜近期的行踪打探清楚了,虽然有些疏漏,不过,在这么短的时间能搞清楚这些,这些家伙的能力也算是不错了。
“嗯!”
站立那人点了点头,焦黄的脸上露出一丝满意的神色,他来到窗前,坐在一张椅子上,随后,跷起二郎腿,一脸惬意。
“那书生住的院子是谁的?”
半跪那人沉声答道。
“院子挂在陈光名下,不过,依小人之见,那院子多半归李进忠所有,李进忠前段时间冒险出宫特地与杨澜见面,两人若是全无关系,断不可能!”
“是吗?”
那个脸色焦黄的中年人沉吟了片刻,眼睛眯成了一条线,跷起的二郎腿微微抖动,手指在窗前的木桌上有节奏地敲着。
过了一会,大概十来次眨眼的时间,他睁大了眼睛,对着跪在地上那人说道。
“这件事情你办得很好,继续派人监视那个书生,千万不要被那厮发现,另外,把你手下的兄弟集中起来,将他们安排在一个地方,家伙备齐,说不定什么时候就会用上。”
“小人明白!”
半跪在地的那人低下头,斩钉截铁地应道。
“就这样吧!你先退下去,我会很快和你联系。”
“是!”
半跪在地那人向他磕了个头,随后,站起身,背对着房门向后退去,到得门口,方转过身打开门走了出去,然后,把门掩上。
门关上之后,原本高坐在椅子上的那人立马站起身来,他向前两步,来到通往里间的那扇门前,随后,神情恭敬地躬身肃立着,沉默着没有说话,就像在等待什么似的。
过了一会,里间传来了一声轻咳,随后,一个声音响起,那声音中正平和,毫无特色,让人过耳即忘。
“徐福啊!你晓得李进忠是哪儿人氏吗?”
“秉大人!”
那个叫徐福的中年人加大了弯腰的幅度,由三十度变为了四十五度,他的声音再无起初的嚣张,而是变得谨小慎微起来。
“小的听兄长说过,那李进忠乃是河间府人。”
“你兄长?徐贵吗?对了,我记得他做过邱乘云的掌家,邱乘云是孙暹的亲信,李进忠和邱乘云都在御马监当过差,都为孙暹效力,你兄长知道李进忠的底细这很正常!”
停顿片刻,屋内那人想了想,继续说道。
“我想起来了,你兄长就是死在李进忠手里,不然,你也不会为我办事了,杀了李进忠为你兄长报仇,不就是你最大的心愿吗?”
“大人明鉴!”
徐福提高了声音。
“的确,小的想杀了李进忠为兄长报仇,不过,能为大人效劳,乃是小的三生修来的福分啊!”
“呵呵,你这张嘴啊!真会说话。”
里屋那人笑了笑,然后说道。
“我知道你兄长是被李进忠害死的,不过,他们之间的恩怨究竟是怎样结下的,闲着无事,你给我说说。”
“是!大人!”
徐福蹙起眉头,想了想,组织了一下语言,然后将那段恩怨讲述了出来。
这已经是十多年前的事了,当时,李进忠入宫没有多久,因为耐不住宫内的苦寒,想出宫去做事,捞点银钱,他准备求孙暹帮忙,外放到那些矿监手下去做事。
所谓矿监,也就是矿税太监,专门为皇帝征收矿税的太监。
四川重庆府有一个银矿,那里的矿税太监名叫邱乘云,他曾经做过孙暹的总管,孙暹耳朵软,耐不住李进忠的请求,便给了李进忠一封推荐信,让他前去重庆府投靠邱乘云。
然而,那时的李进忠行事比较恣意妄为,不经意间,他得罪了邱乘云在北京的总管徐贵,徐贵对他怀恨在心,知道这事后,便派人快马给邱乘云送了一封信去,在信中大肆诋毁李进忠。
当李进忠兴致勃勃地到达重庆府之后,迎接他的并非大把大把的雪花银,而是一顿臭骂和毒打,邱乘云派人将李进忠绑起来,关在黑屋中,不给他饭吃,准备活生生地将他折磨死。
就在李进忠痛不欲生的时候,宣武门外文殊庙的主持秋月和尚云游到了重庆府,他和邱乘云有交情,同时也认识李进忠,知道李进忠的遭遇后,他心存慈悲,便向邱乘云求情,让他放了李进忠。
邱乘云为了替自己的后世积德,便应了秋月和尚之请,还给了李进忠盘缠,把他逐出重庆府,让他滚回京城。
之后,李进忠搭上了太监马谦的线,在他的推荐下,准备到甲字库当差,这时,徐贵又开始使坏了。
他向大太监王安进言,告发李进忠,说他时常出宫赌博嫖妓,王安是个比较自律的人,讨厌下面的人不守规矩,于是,发了雷霆大怒。幸好,李进忠在王安身边也有朋友,很快得到了讯息,在他和马谦的多方奔走下,总算是保住了这个差事,这个时候,他也知道背后是徐贵在使坏了。
再加上,邱乘云在重庆府差点弄死了他,李进忠与邱乘云,徐贵主仆的梁子就算是正式结下了。
经过这件事后,李进忠痛改前非,改掉了许多做地痞时的坏毛病,变得勤于任事,又用贪污来的钱财结交了许多大太监,并和一个叫魏朝的太监结为了兄弟,成为了王安的心腹,成为了东宫一派,随后,他被王安派去服侍皇太孙朱由校的亲生母亲王才人。
在李进忠的怂恿下,王安对邱乘云的印象极其不好,再加上,邱乘云为了收税,无所不用其极,逼死了宣抚使马千乘。
马千乘是秦良玉的丈夫,秦良玉是重庆府那些少数民族的土司,对于马千乘的死,她不依不饶,挑动当地人闹事,最后将事情闹得很大,迫使邱乘云被万历皇帝召回了北京。
这个时候,邱乘云的靠山孙暹已经告老回家了,宫中乃是大太监王安当权,因为李进忠的挑拨,王安对邱乘云极其不满,于是,没多久,邱乘云便因为贪赃枉法被下到了诏狱,最后,死在了狱中。
徐贵作为他的头号打手,自然也逃不脱干系,他入狱之后,死得比邱乘云还早。
当然,在徐福的讲述中,自家兄长对李进忠的逼迫自然是简略带过,重点在于兄长徐贵死了,并且是在李进忠的策划下。
李进忠的靠山是王安,隶属于东宫一党,屋内那人则是王安的政敌,为了报仇,他这才投靠在那人门下,将邱乘云留下的势力重新组织起来,帮那人做一些他不方便出面去做的事情。
“这样啊!”
听完徐福的讲述,屋内那人叹了口气。
“既然如此,我就为你先出一口气吧!李进忠是河间府人,那书生也是河间府人,两人多半关系匪浅,杀了那书生,李进忠也会心疼一下吧,他若是因为悲痛失了方寸,我们说不定还会有下手的机会!”
“多谢大人!”
徐福扑通一声,跪在地上,一连磕了几个响头。
“通知小的们,做事吧!”
说罢,里间响起了一阵脚步声,由近到远,渐渐远去,待那脚步声消失后,徐福从地上爬起来,他抹了抹脸上的泪水,深吸了一口气,仰着头,双拳紧握,眼角微微抽搐,目露凶光。(未完待续)