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“说来话长,这本牵涉到我们的一些家事。不过既然水奶奶要买下他们,以后也会知道。我瞧着水奶奶是厚道的人,那我也就不瞒水奶奶了。”
水幽寒微笑不语。
“我们老太爷曾经去西域经商,回来时就带了个胡姬回来,说已经收了做妾。第二年就生了个儿子,老太爷非常欢喜。这胡姬原来在西域就擅种葡萄,老太爷就拨了一大片地给她,培植出了那个葡萄园。老太爷与那胡姬年岁上相差极大,又老来得子,就有些偏疼胡姬和这小儿子。我们老祖母是极要强的人,难免有些不喜。老太爷本想让小儿子入族谱,我们老祖母给拦下了,说是异族女子所生,不能混乱了蒋家的血脉。两位老人家因为这事就有些不开心,怪没意思的,呵呵。”
水幽寒听着蒋三奶奶的语气,自然明白事情不会像她说的那样平淡,不过家丑不可外扬,她一个做媳妇的,自然要遮掩着说。
“没过几年那胡姬死了,老太爷年纪见长,也就不大管事。这个小儿子就被打发去照料葡萄园。我们老祖母还给他配了一房媳妇。也算是我家的一房仆役,还生养了两个儿女。如今老太爷去世了,老祖母怕自己睹物思人,就想要平了那葡萄园。还有这一房人,因为面貌有异,就想着发卖出去。”
水幽寒低头喝茶,装作没看见蒋三奶奶探寻的目光。
“他们这一家,两个大人带着两个孩子,又都有胡人血统。若是让人牙子拉去卖了,就怕会一家骨肉离散。既然奶奶要人照看葡萄园,不如就买下了他们,一来自己方便,二来也让他们一家人好歹能在一起。”
“两个大人还可,两个孩子只怕也帮不上什么忙,那么大的园子,他们哪里料理的过来。况且,我听蒋三奶奶的话,现在当家的可是您家的老太太吧,这件事,您可做的了主?”
蒋三奶奶面上闪过一丝尴尬,“水奶奶放心。这家的两个大人,都是极能干的。葡萄园这些年来,多亏了他们料理,忙时也请短工,收成一直好的很。水奶奶买了他们必不会吃亏的。两个孩子,嗯,年纪虽说小了些,可也能干活的。只要水奶奶同意买这一家人,我就从中做这个主。水奶奶想也能明白,这老人家都有些小孩子脾气,哄哄就好。我们老祖母吩咐我家相公做这件事,这个主我们还是做得的。”
旁边那小姑娘也帮腔:“奶奶,您就买下她们吧。桂丫小姑姑一家人可好了,奶奶您一定喜欢的。”
旁边一个伺候的大丫头,就拉了那小姑娘,低声唬道:“玉姐儿,可不能这么称呼,要是被老太太,大太太她们听见了,少不得要说你,桂丫更是要挨打了。”
玉姐儿忙拿手捂住自己的嘴,一双大眼忍不住在水幽寒和她母亲之间来回扫视。
水幽寒看玉姐儿一片天真可爱,忍不住翘起嘴角。
“若要买下他们,也不是不成,不过那园子的地契里并无房屋,可让她们住到哪里去。”水幽寒自言自语。
“蒋三奶奶肯居中来料理这事,是慈悲心肠。不若将园子旁边那个小庄院也算在园子里卖给我如何?我想您家的老太太,不定什么时候想起那庄院来,也是要拆要卖的。索性一起都卖给我,岂不便宜。我也有地方好安置这几个人。想来这家人能住在那里,心里也要感激蒋三奶奶成全的。”水幽寒和蒋三奶奶商量。
蒋三奶奶有些迟疑,“这个小庄子,本不打算卖的。那附近还有我们一些水田,有那个庄子,我们下田、存粮都方便。”
“您就是本庄的人,若是在附近再建一所宅院,比我可是方便许多。我瞧着,蒋三爷和蒋三奶奶必定是将来的当家人,到时候,蒋三奶奶可以按照自己的喜好来建上一些房舍,只怕比现在的这个还便宜那。”水幽寒笑着说。
“娘亲,您就答应吧。以后能一直住在那,桂丫一定欢喜。”玉姐儿又跑过来抱了蒋三奶奶的腿撒娇。
蒋三奶奶看水幽寒似乎执意要宅子和人一起才买,再看看自己的小女儿,想想那一家子人怎么说也是血脉相连的,又想想自己肚子里这个,终于下了决心。
“水奶奶的意思我懂了,我去叫我家老爷来商量商量。只是,有一件,水奶奶要答应我。若是水奶奶买下这一家人,请水奶奶善待她们,尤其是那个女孩,千万不要卖掉她。”
水幽寒不觉有些奇怪,蒋三奶奶也没多做解释,只说:“水奶奶见了她们,就明白我的意思了。”
话说到这里,水幽寒也就不再多留。蒋三奶奶就让人送了她们主仆回到前厅,又叫了蒋三爷商量事情。
田契已经写好,欧阳在一边慢慢地喝茶。水幽寒就低声把事情跟欧阳说了一遍。又问:“欧阳大哥,怎么这个妾侍生的孩子,还能当仆役买卖吗?”
欧阳苦笑点点头。水幽寒庆幸自己没有在蒋三奶奶面前问出这样的话来,平白让人笑她。
“这么做并不违背国法,只是平常人家很少真这样做就是了。”欧阳补充。
半晌,主人家去而复返,说要将那小庄院和一家仆役卖给水幽寒。
“可否让我见见这一家人。”水幽寒说。
“那是自然。”蒋三爷打发了人出去,一会就带进来一男一女并两个孩子。
水幽寒一看,那男子正是刚才闯进来又被拉走的那个。那个与他年纪相仿的女子应该是他的妻子,两个孩子大的约十岁左右,是个女孩,小的有六七岁,是个男孩。除了那女子,这父子三人都有明显的西域人特征。
最令水幽寒惊讶的是那个小女孩。她的一双眼睛竟然是蓝色的,睫毛浓密卷翘,肤色白皙,柳叶眉像拿眉笔画过的一般,真是个洋溢着异国风情的小美人。水幽寒这下完全明白了,为什么蒋三奶奶选中她做买主,又为什么要那样嘱托她。想来这个女孩就是玉姐儿口中的桂丫小姑姑。
“就是他们了,这个胡念伊自小就跟着我家祖父照料葡萄园。他们夫妻两个人老实,两个孩子也听话,水奶奶将园子交给他打理,最是省心。”蒋三爷说道。
“请奶奶留下小的一家。照料葡萄树是小的看家本事,我这媳妇也会的,定然不让奶奶失望。”
他媳妇也在旁边哀求:“求奶奶留下我们一家,这两个孩子吃的不多,也能干活。再过两年,就更能为奶奶出力了。”
水幽寒看他们自己也是愿意的,也就点头答应下来。最后两下协商,竟用极低的价格将房子和这一家人都卖给了水幽寒。
契书写好,双方签字画押。水幽寒从袖中拿出一袋金珠,付清了费用,蒋三爷把地契、房契和几个人的卖身契拿出来,众人验看清楚,交给水幽寒。这边交割完毕,蒋家已经备好了饭菜,欧阳等人就留下来吃饭。水幽寒则是在后边另外备了一桌,由蒋三奶奶陪着吃了。
吃饭间,蒋三奶奶又拜托了水幽寒一番。
“水奶奶是明白人,我们这房子和人的价格压的这样低,就是想讨您一个人情。水奶奶已经见了胡家四口,蒋家留不得他们,可我们也不想看着他们遭罪。只求水奶奶不要让他们骨肉分离,也不要让桂丫那孩子……”
水幽寒哪里有不明白的,当下满口应承。“蒋三奶奶放心,咱们都是正经的人家。胡家这四口,只要确实有本事,我就让他们一直守着这葡萄园。至于桂丫,只要她自己安分,等她成年,少不得替她安排桩正经的婚事。我从不亏待自己人的,这个请蒋三奶奶放心。”
蒋三奶奶一颗心落了地。“就是这样,就是这样。桂丫这孩子长的实在是……,我就怕人牙子带了她去,给卖到那见不得人的地方去,这孩子一辈子就毁了。老一辈人的事,不是我们晚辈能说的。不过是凭自己的良心,能周全的就周全了,也是为了我肚子里这个孩子积些因果。”
水幽寒听得蒋三奶奶有孕在身,连忙恭喜。两个人又谈起孕妇的宜忌等事,十分投契。
饭后,欧阳和水幽寒就辞了蒋家,先到小庄子上。水幽寒叫过胡家四口来问话。
“奶奶只叫我老胡就是,这是我婆娘胡氏,桂丫,虎娃。”胡念伊又带着一家子重又给水幽寒见礼。
水幽寒和老胡说起这葡萄树的栽培,老胡果然说的头头是道。水幽寒十分满意,就着意安抚了他们一番。
“老胡,你们一家就安心给我照料这葡萄园。若是料理的好,我一定不亏待你们。”
“小的不求别的,只要奶奶肯让我们一家守着这葡萄园过日子,就感念奶奶的大恩了。”
对他这样的想法水幽寒并不意外,又把园子和庄子的事都安排了一番,才和欧阳一起回城。
进了城门不久,前面不知哪家运的柴草都散落在路上,要收拾好半天才成。马车暂时过不去,只好绕小巷子走。马车走了一段,突然听到旁边巷子里,有人大喊救命。水幽寒听着声音有些耳熟,就掀了车帘向外张望。
只见几个人骂骂咧咧地正向这边走来,一个妇人被拖在地上不停哭叫,不远处还有小孩的哭闹之声。那妇人被拖在地上走,一抬头,正好看到水幽寒,也不知哪里来的力气,竟挣脱了那几个人,踉踉跄跄奔水幽寒的马车跑来,嘴里喊:“水奶奶,水奶奶,救命,救命啊”。水幽寒看清那妇人的面容,不由大吃一惊。(未完待续)