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欢迎前线部队的阅兵式是在创世历1085年的6月初举行的，这一天，首都奥登的街头简直成了彩带的海洋。不管是政府机构还是民宅，都张灯结彩，而且少女们都穿鲜艳的长裙，拿着自己采来的鲜花，跑去通往王宫的大道上把花朵送给坦克上的士兵们。这一天，奥登内许多啤酒馆都免费对外开放，啤酒任喝，尤其是归来的士兵们，他们每次经过啤酒馆，里面的人都非得争着请他们喝上一杯才放他们离开。人人都在笑，人人似乎都醉了，沉醉在一个永远不醒的美梦之中。曼尼亚被他们打败了！这个认知，确实令曾经饱受屈辱的奥登尼亚人难以平静地接受。只有狂欢，才能充分发泄他们内心的亢奋和自豪。
在首相府门前，首相卡尔·海因茨亲自检阅了这些战士们，他虽然看起来神色平静，不过在他身边的人都可以看出，他的嘴唇颤抖，眼中涌出了分不清是激动还是自豪的泪水。这个人，完成了在三十年来奥登尼亚几代人都没有完成的事业，不仅成功地使它重新成为了强国，而且带领它走向胜利。面对这胜利的一刻，被全国人民拥戴在中心的卡尔·海因茨又怎么会不激动呢？
在首相府门前接受检阅的，不仅仅有装甲部队，还有摩托化步兵师、步兵师、掷弹步兵师、火炮部队、虽然海军的装备无法出现在这里，不过他们也派出了代表前来。而在天空中，则可以看到以五架战机为编队的空军部队飞越首都的上空，他们看上去就像展翅的雄鹰一样。在首都的大街上，到处都挤满了看阅兵式的人，蕾蒂·琼和她的朋友也在这里。她们即使伸长脖子也很难越过面前的人群，看清楚街上的部队如何行进。不过在空中的战机就不一样了，罗蕾莱仔细而又费劲地凝视着天空上掠过的战斗机机组，她虽然不知道自己的朋友格特是否就在其中，不过看到它们，就好像又看到朋友也在一样。
虽然是自己说着要来看阅兵式的，不过当真的来到现场后，琼很快又后悔了。她从来就不喜欢人多的地方，更何况是现在这种场面！她也无心看什么威武的部队了，只觉得自己快窒息了。要不是有罗蕾莱在一旁扶着她离开，恐怕琼真的有可能会当街晕倒。所以在整个奥登都在为归来的战士喝彩助威时，这两个女人却离开了最热闹的街道，来到一处可以清净坐着喝咖啡提提精神的咖啡馆。这里的人烟远远没有那么多，而且客人也少得可怜，她们总算可以松一口气了。
看着琼逐渐恢复过来，罗蕾莱又开始取笑她刚才那个样子。“亲爱的琼，要是你根本不喜欢到那种地方，干吗又要往里边挤呢？刚才看到你的脸色，真是把人吓坏了！”
“我也没想到情况会变得这么可怕！”琼一想起之前的情景，仍然是心有余悸。“谁知道那些奥登尼亚人原来这么喜欢看阅兵式呢，而且还这么不要命地挤成一团。天哪，罗尔，幸好有你，要不然我可能就没法活着看到明天的太阳了。”
两人说说笑笑，已经全然没有了刚才的窘迫和不适。琼本来就不习惯于那种喧嚣、人挤人的场面，不过有时看到热闹，也会想着要去凑一凑就是了。可是很快她又会后悔，逃之不迭。看阅兵式的吸引力，还比不上她在家里的起居室里睡个大觉。现在她再一次吐了一口长长的气，举起白瓷杯子，朝坐在自己面前的朋友说：
“为了我们今天还有命活着回来，干杯！”
“也为了你还没有吓掉魂，干杯！”
两个年轻女孩哈哈大笑，好像是小学生逃课成功得以出来玩耍一样开心。这时，咖啡馆老板打开了收音机，收听首相的讲话。这是在阅兵仪式现场传回来的原声广播，此刻卡尔·海因茨的声音回荡在这里：
“……我的士兵们，欢迎你们！百年的耻辱，都终结在你们的手上！为之自豪吧！因为是你们让国家重新抬起了头，获得了自信！奥登尼亚爱你们！奥登尼亚的人民爱你们！胜利党爱你们！我爱你们！”
收音机的喇叭里传出一阵海浪般轰鸣的声音，这是群众的掌声和欢呼声，它们连成一片，表达着它们主人对首相的话的彻底认同。虽然不在现场，不过就连琼和罗蕾莱也都能听出，奥登尼亚首相的声音发颤高昂，显然他也激动得难以自持。琼看了看那个同样激动的咖啡馆老板，她压低声音向罗蕾莱说：
“不知道在海的那一边，昂尼亚人的总统，是不是也在这样鼓励着自己的人民？”
海峡对岸的情况，奥登尼亚这边当然不得而知。因为国外的消息是一概被封锁的，而国家媒体的报导，却都一律是自己人的好消息或批评曼尼亚昂尼亚的新闻评论。因此在这样的消息管制下，没几个奥登尼亚人知道，在前线的作战中，他们本来有机会取得更大的胜利，可是却因为战略上的失误，而让三十万曼尼亚军和昂尼亚军逃回那边去了。
在其后的几天里，罗蕾莱通过电话询问奥军空军对外部门，得知了格特所在的联机大队此时的确在奥登外围，他们也来参加了阅兵式，所以她就用问来的电话号码，拨了好几处，才和格特联系上。他们约好到时要再到老地方——一年前他们曾去过的绿湖边——见面。
可是在另一方面，琼的游说行动却没有成功。虽然她请求自己的熟人帮忙，好让自己可以不必接受兰尼亚方面委派的政治性浓厚的任务。可是没有取得什么成效，她的朋友们也没什么太好的办法。这就意味着不久之后她必须要回到兰尼亚，接受这种或那种头衔。这让琼十分头痛，虽然这次兰尼亚方面征召的并不是只有她一个人，可是对于她来说，一旦接受了这种任务，恐怕以后动笔写小说的机会就很微乎其微了。罗蕾莱看到她这么愁眉不展，就劝解她道：
“别太灰心了，琼，就算他们硬要你接受这些事，你也可以有办法拖过去的，不是吗？那些任务你就当是一次锻炼好了，可以写得没那么用心，毕竟这种事他们也不可能对你要求太多。在闲暇的时候，你照样可以有时间写小说的。”（未完待续）