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在曼尼亚战场上大获全胜,而且全能教派又公开地为国王举行加冕仪式,使国家正式地成为帝国,这对奥登尼亚人而言,可以称是上是苦尽甘来。在战争中上了前线的军人们,如今都已经陆陆续续地解散回家,或休息或继续从事之前的工作。一切都看似那么美好、那么圆满。现在整个大陆上原本是奥登尼亚敌人的国家,都被它的铁蹄踩在脚下;而顺从于它的国家们,则得到了不少好处,更加巴结奉承这个新生的强国。奥登尼亚在米德加尔德大陆上的气势风头一时无俩。
不过和国家的大好形势相比,罗蕾莱如今的日子却变得有点紧张起来。她把这个情况归咎于男主人尤琛·弗莱德的到来。虽然他作为帝国首相的副官,有时会陪同到外地视察,或是忙于工作而很晚才回来。不过由于现在周边国家驯服,又没有什么大的争端,所以奥登尼亚政府内尚算风平浪静,而尤琛也得以经常呆在家中,和妻儿共享天伦之乐。
经过一段时间的接触后,罗蕾莱发现,这个男主人虽然在学识教养和态度上堪称绅士,不过他的脾气颇为古怪。有时跟他在走廊上碰面,他还会笑着向你点点头,以示友好;可是再过一会儿看到他,即使面对面他也完全不理睬你。久而久之,罗蕾莱也习惯了他的态度。因为对方并不是对她本人有什么不满才会采取这种方法,而是他本人一向如此,所以家里的人也都见怪不怪。而且罗蕾莱还发现,尤琛最讨厌别人在他面前说些套话客气话——其中以别人对他的恭维最受不了——每当这个时候,他就会毫不犹豫地打断对方。他不仅对自己的要求严厉,甚至对和他一起工作的人也一样要求严厉。有一天女仆希尔达在端咖啡给正在书房里工作的主人,听到他在朝着电话话筒大吼,还差点以为是男主人对自己有什么不满吓得哭了起来。后来才知道,原来尤琛在给自己一个送错文件的同事打电话,在电话里就大骂对方是不是吃错药,要是误了这份文件该怎么办诸如此类的。虽然不知道那个被骂的人会是什么表情,不过罗蕾莱觉得以尤琛的那种刻薄劲儿,肯定是把他要骂的人给批得狗血淋头、体无完肤。老实说,她更同情那些不得不和尤琛在一起工作的人。
可是当她和家里的仆人们闲聊时,才发现她们对主人的这种态度竟然完全不以为然。相反,还有不少人为他说好话。保姆迪拉见女家庭教师有点不相信的样子,就说:
“贝斯特拉小姐,您是因为刚来没多久,所以才不清楚先生的个性。他虽然有时会这样,不过对着我们这些人,却从来都是和颜悦色的,而且为人体贴,要不然周围也不会有那么多户的邻居家都喜欢他了。他对工作要求高,这也很正常嘛。”
听到这些人这么夸他,罗蕾莱忍不住苦笑了一下。“你们和他相处得这么好,实在难得。”
“这不是我们在夸口,贝斯特拉小姐。”连正忙着的厨娘西尔维也插嘴。“太太把这个家管得头头是道,不过先生真的很宽容对待我们。我来这个家已经二十年了,可以说从小就看着先生长大。这么久了,他从来都没有打骂过下人,更加没有为难过他们。这样的好先生,该上哪儿去找哇。”
罗蕾莱没想到她们会这样口径一致,不由得想会不会是这其中有什么误会。因为她想起平时看到的尤琛,怎么也无法把他同慈悲心肠、宽容平和联系起来。再加上他那个禁卫军军官、同时又是首相的副官的身份,更让罗蕾莱认为跟他保持距离比较好。
虽然罗蕾莱并不大认同这个男主人的态度和行事方式,不过连她也不得不承认的,尤琛非常疼爱他的两个儿子。工作再忙,他也会抽出时间,陪伴孩子们一起散步或是游泳。而且他不是像琴那样对孩子有诸多的约束或命令,而是以平等的方式和他们在一起。琴对此不置可否,可是偶尔也能听见她的抱怨说:
“再这样下去,我以后还怎么管他们呢。”
言下之意,似乎对丈夫这样放纵孩子有些不满。不过不管她是怎么想的,她都没有表露在脸上。而埃文和约翰更喜欢和爸爸玩,因为和爸爸在一起更开心更无拘无束。有时父子三人在草地里弄得一身泥兼一身草,埃文和约翰担心妈妈会数落他们。可是尤琛却毫不在意地说:
“这有什么!男孩子就应该锻炼自己,而不是整天呆在家里养尊处优。”
面对夫妻俩在这方面的不一致,罗蕾莱也没什么好办法。她只能在孩子们回来之后,尽快让他们洗澡换好衣服,免得激起女主人的不满。她的用心总算得到了回报,在这方面还没能惹到夫妻双方中任何一方的不满。
在周末的那一天,琴到奥登市中心的玫瑰会去参加募捐宴会去了,而尤琛则留在家里。罗蕾莱本来以为他在书房里一直没出来,不过当她来到育儿室后,才发现里面笑声阵阵,原来尤琛正和两个儿子在拼装火车模型,好让它可以运行起来。里面那些小型零件弄得一地都是,罗蕾莱只能踮起脚尖走进来,然后坐在一旁看着他们。尤琛盘膝坐在地板上,把砌好的火车放在铁轨上,他的两个儿子们看见,也学着父亲的样子,想要自己弄好模型。可是他们毕竟没有尤琛那么灵巧,所以做起来也就笨拙多了,尤琛不时指点着他们,又教他们怎么才能涂好胶水而不至于搞得自己满手都是粘粘的。(未完待续)