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“尊敬的女士们、先生们，为了帝国的胜利、为了皇帝陛下的荣耀、为了首相阁下的健康，干杯！”
大厅里的客人们注视着站在长桌首席的副首相埃默里·瓦莱里安，一起高声呼应，同时举杯，喝下杯中的美酒。除了这里的客人们外，还有一部分客人被安排到侧厅用餐。虽然所坐的位置有所区别，不过摆在桌上供他们享用的美味佳肴却都是一样的精美可口。烤鸡、熏火腿、黑椒蹄膀、腌蘑菇、鲑鱼排、时鲜蔬菜沙拉、还有那些上等的黄油、蜂蜜、奶油、面包、鱼子酱，更是色色齐备，摆满了满满一桌子。至于本地啤酒、外国美酒、还有极品的咖啡和茶，更是数之不尽。如果是初次来到副首相府上作客，一定会感叹在如今这个环境下，竟然还有如此丰盛的宴会。可是对于副首相府以及他们家的常客来说，这样的菜肴，并没什么特别。
罗蕾莱可真是见识到了身为帝国第二号人物的权力与财力，这样的奢华，这样的气派，哪怕是帝国的皇室也未必比得上。如果是首相府上宴客，那岂不是更加不得了？！她不由得这么想着，一边把自己的想法告诉了身边的琼和琴。没想到弗莱德家的女主人却笑着说：
“那你就错了，罗尔。首相阁下从来不喜欢享受，他不吃肉，也不喝酒抽烟。即使一个人用餐，因为害怕浪费桌上的饭菜，都会让身边的侍从或是副官陪着他用完那些多出来的饭菜。他可真是再节俭不过了！”
“我还听说，上次在奥登首相府里，这位海因茨先生宴请兰尼亚的外交官，因为看到我们国家那个外交官把面包上的芝麻抖落出来，洒在桌子上。结果这位首相大人竟然一句话不说，捡起那些芝麻就吃，吓得那个大使回去之后不停地跟人解释，说自己什么也没做。真是笑死人了！”
琼回忆起在报纸上看到的一则趣闻，又摇头又好笑。罗蕾莱这才知道，原来奥登尼亚的首相竟是这么一个人物。正在这时，琴左右张望起来，低声说道：
“不知尤亚到哪儿去了？开饭之前还见到他，现在一下子就没了人影了。”
她的朋友和孩子也不知对方到底在哪儿，至于罗蕾莱则瞥了一眼那个正在和别人敬酒的副首相，继续低头用餐。她心里明白，尤琛·弗莱德，此时应该正和国家安全总局的调查人员在一起，查清今天发生在这里的命案。
情况的确如她所想的那样，尤琛没有和众人一起用餐，而是找了个借口，和国家安全总局的副局长以及他手下的工作人员们共同调查此案。副首相对此也表示了许可，因为谁叫尤琛是首相曾经指定的必须要参与调查的人士之一呢，而且以往在首相面前作汇报隐瞒时，也得有赖于这位首相信任的副官。
当趁着那些宾客到了饭厅用餐时，局里的人连忙把那个女佣朱莉亚的尸体悄悄地抬出来，放到车上，运往国家安全总局处检验。他们都清楚，如果那个凶手不是长上翅膀飞了出去，那么他现在必定还在副首相的府上，仍然隐藏于人群之中。如果再不尽快把这个家伙找出来，到时宴会一散，副首相也无法再留下那些客人，到时凶手自然就可以大摇大摆地走出这里，逃之夭夭了。
在厨房隔壁的那间小房间里，尤琛正和国家安全总局和处长安塞姆还有几名调查人员在一起。他们是在勘探现场情况，希望可以发现蛛丝马迹。而死者原先躺的位置，已经被人用白粉笔画出一个轮廓，表示她死亡的地点。安塞姆对事件的发生表示遗憾，他说：
“虽然只是一个小小的女佣，不过竟然有人敢在副首相的宅邸里犯案，真是胆大包天！”
“或许这次只是一个开头而已。凶手留下的那句话，分明表示他针对的目标，不是这个女人，而是在场的官员以及他们的家属。杀鸡给猴看，下一次可能就来真的了。”
安塞姆眼睛瞪大了。“您是说……”
“想想以前那几句话，它们连起来，就是一首专门给我们看的诗！凶手对政府以及胜利党怀有极度的痛恨，所以才会一而再、再而三地作案，为的就是要让我们陷入恐慌。”
“可是——”安塞姆想到这件案子前后所掌握的线索，不禁冷汗直冒。“这次来前来参加宴会的，都是些高官名流，万一这件事证明和他们有牵连……那岂不是……”
尤琛明白他的意思，如果凶手真的是在场的某位声名显赫的客人，那么事情就更难办了。有可能是那个女佣掌握了某人的弱点加以威胁，而此人则将计就计杀害了女佣，然后故意刻下血字，好让一切看起来就像是以前的案件的延续。那样的话，想逮住对方就很困难了。不过现在这一切都还只是猜想，但不管是哪个猜测，对调查的他们来说，都是无比棘手。
在这间房间里，摆着不少杂物，多数都是整整齐齐地放在架子上，没有零乱的痕迹。尤琛看着地板上的血迹，又看看四周的情况。没有挣扎、没有打斗，一切都显示着死者似乎是在没有任何防备的情况下，就被凶手杀害了。难道真的会是那个和她约会的人吗？尤琛想到了那张纸条，如果他没猜错的话，这分明是死者那个不知名的情人塞给她的，好让她今天来赴约。要是能找到那个家伙，就好办多了。尤琛想起之前罗蕾莱跟他说的话：
“这纸条应该是死者在前一天收到的，而昨天她没有出门，一直留在这里做家务，或是帮忙准备宴会的场地——我问过她同房的女佣，还有几个客厅女仆，她们都说朱莉亚昨天一步也没离开过家。这也就是说，这张纸条，是这个家里的某个人塞给她的，为的就是要她在宴会那天趁着人多眼杂的时候来约会。纸条上面的字是用打字机打出来的，色带的墨很清晰，打的字迹也很清楚，而且从那张纸条的质地来看，女佣朱莉亚的约会之人，用的文具全都是高级货。这样一来，范围就缩小了。在这个府上，能够用上漂亮的白色厚便笺纸、崭新的打字机的，能够有谁呢？”（未完待续）