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他们每到一处，那儿留守的妇女和儿童都将受到极其可怕的折磨。这种传闻，有时甚至比令轰炸更令人觉得毛骨悚然。在意识到大势已去时，奥登城中的居民，开始纷纷想办法要逃出他们原本的家园，到西边相对安全的地方去——最主要的，就是要逃离路军的魔掌。
在这些人群当中，也有罗蕾莱.尤特里希的身影。她接到了丈夫的书信，得知琥珀堡那边的家人也逃离了那里，往西南而来。现在，丈夫正在帝国本土防空部继续着指挥的工作，他是来信催促妻子赶紧离开奥登、到他所在的西南部城市奥芬巴赫。罗蕾莱收拾了一下简单的行李，一人踏上了南下的路程。奥登是再也守不住的了，这点她非常清楚，居住在那儿的普通民众也一样清楚。
但很遗憾的是，如此再清晰不过的事实，有些人就是没有看到——或是装作没有看到？而要是他们在以前就能够察觉到这种危险，并且想方设法地进行避免，那么说不定今日的奥登尼亚就能避免这样的情况发生了。而现在，将那种胜利的幻想从脑海中分离的，正是那隆隆的爆炸声和炮声。每一次响起，都令那个居于地堡中的人感到一次震动。也许正是因为这现在越来越频繁出现的震动，最终让那个人明白到：他所领导的奥登尼亚神圣帝国，再也不可能获得任何胜利了。
虽然轰炸和炮击如此紧密频繁，可是要参加的会议，还是一次都不能少。为此，最高统帅部还对前来参加会议的将领下令：不得迟到、不得中途离席。这样做，也是防止有的人匆匆赶来、一说完就走，对于帝国的首相来说，这是很令他不满的行为。至于来参加会议的人会碰到怎样的麻烦和危险，那不在他关心的范围之内。
除了少数原本就留在地堡内生活工作的最高统帅部成员外，更多的人都是从奥登附近赶来，同时还得提心吊胆提防着头顶上不知何时会落下来的炸弹。这让他们的心情更加恶劣，而且对他们来说更加难以接受的，会议对他们没有一点实际上的帮助，所以来首相府参加会议的人，每个人都满心抱怨不平。在如此充满着火药味和怨愤的情绪下，要发生冲突，只是时间上的问题。
当然，大部分人即使到了现在这种地步，对于他们的那位最高统帅，还是不敢有所违逆。但对于有的人来说，却是不说不快。当例行的军事会议上，帝国的首相埋怨陆军不该将驻守在琥珀堡的部队撤回来时，陆军总参谋长加勒特上将毅然回答说：
“我之所以建议部队离开那里，是因为那儿从地形还是战略位置来说，都对狙击路军没有一点帮助。而且更重要的是，只有这样，才能为首都的防御争取更多的时间和空间。我这么说，完全是出于对帝国的忠诚。”
“您对帝国的忠诚？”听到这句话，首相的脸色都变了。“您莫非是想暗示，我不让部队撤回来，就是对帝国的不忠吗？我对于帝国的忠诚，远超出对自己生命的热爱！”
“我根本没有这个意思，要是您想这样认为，我只能说，这是您自己的解读。”
“您怎么敢对我说这种话？我的人生中大部分时间都在为了这个帝国而奋斗，我一生都在为帝国而战！”
首相的怒气没有一点要平息的样子，他额头上青筋突起，眼露凶光，死死地瞪着眼前的陆军总参谋长。而加勒特只是面无表情、笔直地站在那里。看到这种情形，一旁的空军元帅伯纳特赶紧站出来，一边将加勒特往外拉，一边说：
“休息时间到了，我们到那边先坐一坐吧。”
幸好他这么一打岔，才将即将起冲突的两个人得以分开。会议室内的利亚姆等人，已经吓得满头大汗，现在才如释重负。然而当陆军总参谋长再回到会议室的时候，是否该撤退的问题，仍然摆在他们面前。首相是坚决不愿让前线的部队离开他们的阵地，而加勒特也同样坚持现在应该以首都为重心进行必要的防御战。他毫不退让地说：
“琥珀堡那儿根本就不能起到任何防线作用！与其让部队在那儿白白流失战机，倒不如让他们撤退回来，为首都抵挡路德尼亚大军！”
“这不可能！”
“您难道还没看清形势吗？只有这样做，才是真正能挽救帝国和奥登的唯一方法！”
眼见加勒特如此固执，同样固执无比的首相，猛地站起来，在对方面前扬起手臂，煞是可怕。加勒特的副官吓得几乎没有了呼吸，他定下神，不知从哪儿来的勇气，将自己的上级拉在一旁，躲开了那即将落下来的拳头。
随后，首相稍稍控制了一下情绪，并没有像旁人预想的那样真的要当面殴打将领。他在桌子旁踱来踱去，犹如笼中的困兽，既让人畏惧不敢靠近，又让人觉得无所适从。为了稳定首相的情绪，国防部部长提起了另一个同样要赶紧下决定的问题：留在帝国与乌里尼亚边境线上的部队，该进攻还是退守？而这支部队的总司令，现在也在这个会议室内，一脸苍白地听着首相与他人的争执。虽然已经不大可能再回到那儿的前线再继续进行指挥，可是他毕竟还是集团军的总司令，因此还是得向首相汇报情况。这位一直对军事并不了解的副首相，在前线吃了苦头之后，如今灰溜溜地在地堡的会议室中，用尽量不流露情绪的声音说：
“目前防线的部队仍有部分补给得不到补充，因此无法马上发动进攻、以拖延敌军的脚步。”
在听到副首相的发言后，加勒特忍不住反驳道：
“要是等到所有的子弹、炮弹或是燃料全都得发到每个士兵手里，那时候就太迟了！”
首相听到他的话，好像怒气马上又来了——看得出来，对于副首相的结论，他并没有异议。他冲着陆军总参谋长嚷起来：
“您这是在指责我吗？”
“我不是这个意思，只是要说明事实。要等到最后一批补给完全发放完毕再进行进攻，这样没有一点意义。因为路德尼亚人可不会放过这样的机会！”
“这跟指责有什么两样？！我说过了，您不能用这种口吻对我说话！”
在会议室中，所有人都目瞪口呆地看着这一幕：几乎被气疯了的首相，与面不改色的陆军总参谋长面对面的站着，那架势，好像随时就要进行火拼似的。然而加勒特还是不打算改变他的观点，说：
“我刚才就说过了，我没有这个意思，可是也不能再等了。”
“您不能用这种口吻跟我说话！”
“这样的进攻，没有一点保障可言，除非让陆军总参谋部的人去接管，才有好转的可能性。”
“集团军的总司令完全能够胜任这次指挥，他能够让部队去进攻路德尼亚人！”
“可是副首相他完全没有过这方面的经验，而且他连一个司令部也没有，充其量只是几名参谋人员。我相信要是我的参谋长来担任这个职务，才是合适的。”
“您又来了！这不是指责是什么？！您是在指责我任命不合适的人选吗？”
“我的参谋长到集团军司令部去，才能够对作战有正确的指导，这是必不可少的。”
“这点我绝不同意！”
两个人之间的声音越来越大、越来越激烈，让室内的其他人都不知该如何是好。他们呆呆地看着这难以置信的一幕，有的人就算想将加勒特劝走，现在也根本不敢靠近他们一步。在首相的怒吼中，还夹杂着陆军总参谋长那冷静但声调不低的声音，他们没有一点要向对方让步的打算，继续在那儿为自己的观点而进行着辩护。说到后来，首相已经不再就事论事，而是一个劲儿地对加勒特痛骂：
“不许您说我犯错！您不能指责我！”
激烈的风暴，正如同它来的时候那样，消失的时候同样是那样突然。正当室内的众人对此冲突感到束手无策之际，首相却一下子改变了语调，他对副首相说：
“好吧，好吧。今天晚上，就让陆军的人到你那儿，在司令部指挥这次进攻吧。”
然后，好像略显疲惫的首相坐到椅子上，对加勒特说：
“您满意了吧？现在请您继续汇报，陆军今天赢了。”
从首相的神情和那浅浅的微笑来看，一切冲突好像完全不曾存在过似的，让人比面对刚才的争吵还更加震惊。对于首相的命令，埃默里.瓦莱里安当然不敢有异议——事实上，他可真的不想再回到前线那儿去了，所以既然陆军有意要接管这次进攻，他还乐得轻松。而加勒特能够争取到这样的成果，也没有再揪着对方的错误不放，而是平静下来继续参加会议。看起来，一切都好像没事了。但只有刚刚经历过这场风暴的人，才知道它是多么的可怕。(未完待续，如欲知后事如何，请登陆www.qidian.com，章节更多，支持作者，支持正版阅读！)（未完待续）